「成山哥，你來啦！」
菊生還沒有跨進門檻，就用充滿著感情的聲音叫著。王成山正在跟瓤子九拍話，聽見了他的叫聲趕快扭轉頭來，親熱地喚他一聲，從瓤子九的煙榻上跳了下來。等菊生三步兩步跑到床邊時，他就用粗糙的、像熊掌一樣有力的大手抓緊了菊生的雙手，使他緊貼著自己身子，眼睛盯著他，半天沒說出一句話，只是從他的純樸的臉孔上繼續靜靜地流動著極其喜悅和深厚的笑。菊生喘著氣，也想不出什麼話來。他雖然心裡也極其高興，但卻不由地暗暗吃驚，因為王成山離開杆子不過一個月帶零光景，竟然臉皮黃瘦，眼睛無光，憔悴多了。
「你胖了，」王成山繼續望著菊生的泛紅的臉頰說：「聽說大家待你都很好，是不是？」
「沒有人折磨他，」瓤子九搶著說：「他跟著蹚將們天天吃好的，吃飽了不是玩就是睡覺，當然上膘1。」
1「上膘」原是指牲口說的，對孩子說是親暱口吻。
菊生用鼻孔輕輕地嗯了一聲，露著鮮白的牙齒靦腆地微微笑著。瓤子九忽然停住煙釺子，伸出一隻腳蹬蹬他，用不懷惡意的大聲嚷叫說：
「你媽的×，老子非把你叫回票房不成！老子哪一點得罪了你，你不來給老子拜年？」
「我怎麼沒有來拜年？」菊生辯護說：「我上午來了一趟，找你找不到，二紅叔說你回家了。你怎麼說我沒有來拜年？」
「你來了我怎麼不知不曉？」
「你不在此地怎麼知道？」
「老子有千里眼，順風耳，你能夠騙住老子？」
「你不信，你問問二紅叔我上午來過沒有！」菊生急起來，也提高聲音嚷叫。
「老子不問，明兒你早點跑來多磕一個頭，不然老子就把你叫回票房。」
瓤子九重新燒煙泡，很快地燒成了安上斗門，隨便舉著煙槍向周圍讓一讓，用快活的調子吸了起來。王成山在床邊坐下去，拉菊生貼近他的腿邊站著，說：
「菊生，你知道王三少在哪兒麼？」
「我不知道。」菊生回答說。
「他離開這裡不久就往南鄉去，投順安漿糊的杆子了。」
「你沒有跟他一道？」
「沒有，我不願意跟著他混。」
「那麼你自己在什麼地方？」
「我回到家裡看一看老孃，借了幾個盤纏到南陽去找一家窮親戚，打算在南陽下力氣，以後不勝了。可是住了半個月找不到活，小年下那一天又回到家裡。」王成山悽然地笑一下，說：「我以為你已經贖回家了，誰曉得你還在這兒！」
「南陽那麼大地方，為啥會找不來活？」
「年光壞，僱人的主戶少，找活的人太多。」
「你還回家麼？」
「這次來就不打算再回去了。」王成山鬆開了兩隻手，騰一個位置讓菊生坐在身邊，然後接著說：「本來打算在家裡混過破五以後來，可是今早聽到一個壞訊息，說是有人想黑我，我只好趕快來了。」他用眼色和下巴尖向牆角一指：「他是跟我一道來的。」
那個跟王成山一道來的人聳聳身子，望著菊生笑了一下。他只有二十歲上下，臉皮蠟黃，有點發淤，眼泡虛腫，白眼球網著紅絲。他的上身穿著一件黑色的撅尾巴破棉襖；補丁摞補丁，肩頭上和肘彎處絮絮縷縷地露著棉花；腿上穿一條青不青、藍不藍的單褲子，兩隻膝蓋上補著補丁，有一個補丁上破了個三尖口於，露著肉皮。菊生在這位年輕的莊稼人的臉上和身上打量一下，正要說話，劉老義從外邊一路地罵著進來：
「王成山，我的小親家母，老子天天想你來，你鱉兒子可來了！」
王成山剛剛站起來，劉老義已經衝進屋裡，抓著他的肩膀說：
「老子正在擲色子1，一聽說你來了，跳起來就往這裡跑。怎麼，操你娘聽說你不再走了，可是真的？」
1擲骰子，河南人通稱「擲色子」。常見賭博的一種。