「哈哈，還瞞老子哩！你不歸順徐壽椿，徐壽椿派招撫委員跟著你做啥的？難道他閒得發瘋麼？」
「實不瞞你說，老子本來要歸徐壽椿，可是你既然說老子揀高枝跳，老子偏不歸徐壽椿啦。我現在跟你打手擊掌，從今後老子誰也不歸順！」
「哼，你忘八蛋能夠永遠當蹚將麼？」
「當蹚將有啥子丟人？你雜種才洗手幾年？他馬文德不也是蹚將出身？」
說客臉一紅，喃喃地說：「洗了手就算歸正，好比娼妓從良。……」
「屌毛！」李水沫傲慢地躺到枕頭上，拿起煙釺子，忽然又坐起來，說：「老子當蹚將固然是殺人放火，可是也有時替天行道。你們披著軍隊皮，光會禍國殃民，坐地分贓！」說畢，他重新躺下去，開始燒起煙泡來。
有好幾分鐘，兩個人都沒有再說一句話。營長低著頭拼命抽紙菸，把一支紙菸抽完又換了一支。第二支紙菸快拍完時候，營長向地上吐了一口痰，才開始望著李水沫小聲問道：
「你打算硬拚是不是？」
「我是杉木做椽子，寧折不彎。」李水沫回答說，也不望客人一眼。
「何必這樣地絕情絕義？」
「誰要打算用武力壓迫我向他低頭，我偏要同他拚到底！」
營長把紙菸頭投到地上，躺了下去，好意地說：「水沫，咱倆個既是老朋友，我告你一個訊息，你還是聽我的勸為好。」
「啥子訊息？」
「馬旅長已經偷偷地從南陽調來兩門小鋼炮，你要是不聽改編，他就要不客氣了。」
李水沫冷笑一聲，用故作驚訝的聲調說：「啊呀，我以為是啥子要緊訊息哩！」停一停，他又加上一句：「你叫他拿小鋼炮去駭小孩子玩去吧，連我李水沫腳趾縫裡的灰也駭不掉！」
「那麼你打算死守？」
「死守。」
「給養呢？」
「多著哩，不用你操心。」
說客也冷笑一聲，隨即坐起來，悄聲說：「水沫呀，你不要把我當外人看待。老子知道你們已經餓一天了。你真不願收編沒關係，念起老朋友情分上，我勸你早點拉走，越快越好。」
「我準備再守兩天，聽一聽馬文德的小鋼炮聲。」
「那好，我現在要回去了。」營長站起來，帶著依戀的神情說：「水沫，我們打雖然要打，可是朋友仍然是朋友。你不願打的時候就派人給我送個信，要我怎麼幫忙我怎麼幫忙。」
「那麼你吸下去這一口再走。」李水沫口氣溫和地說，把煙槍遞送過來。
客人沒有推辭，躺下去接住煙槍。吸畢後，李水沫送他到廟門口，從腰裡掏出來一個金殼表，拉住他的袖子說：
「夥計，我把這個表送給你做個紀念，說不定咱們不能夠再見面了。」
「你怎麼這樣說呢？」客人責備說。「朋友總是朋友呀！」
李水沫笑著說：「朋友當然是朋友，可是槍子兒沒有眼睛。夥計，你快拿住，你不拿住我是狗！」
「既然是這樣，我只好拿住了。」客人將金殼表接過去塞進腰裡，順手取出來一支手槍和兩聯子彈，說：「我沒有啥好的回送你，就把這個給你吧。」
李水沫不肯要，但客人執意很堅，終於也只好收下。一個蹚將把一塊綁在竹竿上的白布探到牆頭上，晃了一陣。兩邊的槍聲一停止，李水沫親自把山門開啟，向後邊閃一步，讓客人趕快走出去。山門跟在客人的背後又關起來，上了腰槓。李水沫回到廟裡去，重新躺在煙榻上，沉默地燒著大煙。二駕、瓤子九、徐壽椿的招撫委員和另外幾個蹚將，一個一個地溜了進來——