「獅子娃，你做啥又熬個通夜？是不是又賭博了？」
「我沒有。我夜裡睡的很好。」
「放你丈母孃的屁！別說瞌睡在你的臉上掛著，單看看你那雙紅眼睛，我也不會信你沒有熬通夜！」
趙獅子做著招認的表情，望著薛大娘頑皮地笑著。薛大娘含笑地撇撇嘴唇，搗他幾指頭，然後叮嚀說：
「獅子娃，今兒是大年初一，你不要嫌我囉嗦，我囑咐你幾句話你記在心上：第一，你以後切記著少賭博，積攢幾個錢將來好改邪歸正；第二，切記著不要隨便打死人，要知冤仇好結不好解，該饒人時且饒人。獅子娃，你要是肯聽從大娘的話，你日後很要發跡哩。」
「你看我能夠發跡麼？」
「只要你少打死幾個人，為啥子不能發跡？」
「發個屁跡！」趙獅子笑著說，笑的有點不愉快。「大娘不知道，有時我縱然不想打死人，但也非打死不成。」
「你這話是啥意思？」
看見薛正禮送過來一個眼色，趙獅子含糊地回答說：「因為當蹚將就是這麼回事兒。」
薛大娘剛才的滿心高興暗暗地受了損傷，不自覺地收拾起臉上笑容。她本來還想說話，但恰好有人來拜年，話頭就此打斷了。
吃過餃子，趙獅子帶著陶菊生離開茨園。薛正禮送他們走過柴禾垛，小聲地問趙獅子：
「活做的還乾淨？」
「我用手拍拍大門，」趙獅子報告說：「說是從南鄉來的，送一封緊急信。一個夥計起來開了大門，又替我把他住的上房的屋門叫開。他一點也不防，站在上房當間裡問我：‘信在哪裡？’我說：‘在這裡。’嘣的一槍打在他的心口上，當時就把他打憨1了。那個夥計打算跑，我怕他走風，也讓他吃了一顆洋點心。」
1打死了。
「這個夥計也算倒霉。……沒有傷害他的老婆跟孩子？」
趙獅子遲疑一下，說：「都完了。一個女人，兩個小孩，都打死在裡間床上。」
「唉，他只是跟七少有仇，跟咱們井水不犯河水，何苦要斬草除根？」
「誰不是這麼想的？可是聽見他女人在裡間叫了一聲，我不知怎麼心一橫就闖了進去，硬著手膊子把她跟兩個小孩子都幹了。」
停了一會兒，薛正禮用手在臉上抹了一下，說：「已經作了也就算了，只是不要讓別人知道。」
「活做了以後，我心裡也有點不舒服。」趙獅子後悔地說。
回到薛崗，趙獅子矇頭便睡，直睡到午飯以後。陶菊生對於這一件打孽1事兒不敢向趙獅子打聽任何訊息，也不敢告訴別人。給平常待他好的蹚將們拜年以後，他在村子裡無聊地盪來盪去，看大人和孩子們在地上賭博，看人們穿著新衣服或乾淨衣服串門拜年。下午，趙獅子和劉老義們都出去賭博去了，菊生寂寞地留在屋裡，心裡有一種捉摸不定的悲哀。後來陳老五從外邊回來，告訴他王成山的訊息，他才又突然間快活起來。
「你趕快去吧，」陳老五說，「他正在瓤子九那裡拍話兒，剛才還問到你哩。」
1「打孽」就是報仇。民國年間，河南農村打孽之風很盛。
「就只他一個人來了？」菊生問，想知道王三少是否同來。
陳老五回答說：「還跟了一個小夥子。快去吧，他會告訴你許多有趣的訊息。」
菊生像飛一樣地蹦跳著跑出院子，一面唱著歌，往瓤子九的票房跑去——