嚴澤光說，「還能在哪裡？楊桃犧牲了，埋在廣西的十萬大山裡。」
王鐵山說，「你敢肯定？」
嚴澤光說，「我不想肯定。」
王鐵山說，「這就對了。不知道為什麼，這些年來我一直有個疑惑，也許楊桃並沒有死，也許楊桃還活著。」
嚴澤光突然跳了起來，指著王鐵山的鼻子說，「都是你這個混進革命隊伍的小爐匠壞了我的好事。如果那天你不傻乎乎地舉手，如果楊桃那天當眾接受了我的求婚，她就不會疏遠我們，她不疏遠我們，就不會有後來發生的事情……」
王鐵山不動聲色地看著嚴澤光。過了一會兒才說，「你這話渾不講理！但我不計較你，我現在想跟你說的是，楊桃可能還活著。」
嚴澤光一巴掌拍在桌子上說，「做夢！」
頓了頓又說，「做夢也輪不到你來做！」
王鐵山說，「難道你不覺得奇怪嗎？如果說楊桃真的死了，可是我們搜山搜了那麼多天，生不見人，死不見屍。」
嚴澤光淚如雨下說，「我猜測是野獸……」
王鐵山說，「我當時也這麼想，可是就算是野獸……總得留下一點痕跡吧，比如衣服，還有手槍！」
嚴澤光說，「我當時也有一絲念想，可是一個月過去了，沒見蹤影，我就絕望了。」
王鐵山說，「要不是後來部隊緊急赴朝，我肯定還會繼續尋找的。」
嚴澤光不理睬王鐵山，自顧自地說，「我是多麼希望楊桃她還活著啊，只要她還活著，見上一面，我死也瞑目了。」
王鐵山說，「如果能把我們放出去，你跟我去一趟廣西。」
嚴澤光說，「你真是夢想，我不會上你這個小爐匠的當。」
5
所謂的反動詩詞一事，最終還是劉界河縱橫斡旋給解決了。
劉界河把嚴澤光和王鐵山穩住之後，就開始轉移工作組的視線，把工作組的視線引到了人民群眾的身上。工作組在一團和三團調查了兩個星期，沒有一個人出面說那首打油詩是嚴澤光和王鐵山寫的，反而異口同聲地說，因為當時嚴澤光和王鐵山抓教育改革手腕很硬，有些同志寫詩諷刺他們。詩的視角屬於第三人稱，也就是人民群眾。
當然，如果僅憑這個，也還不足以把嚴澤光和王鐵山放出來，而是因為劉界河和副軍長賈宏生都到軍區做了工作，加上「文化大革命」此時已是強弩之末，大家也都看出來了，不可能再長期這麼瞎鬧騰了，上面這才發話，把嚴、王二人放出來，暫時不參加工作，停職休養。
沒有事情做了，嚴澤光倍感孤獨，自己把自己關在家裡的所謂第二作戰室裡研究了幾天戰例，越研究越是心灰意懶，終於有一天憋不住了，鬼鬼祟祟地跑到王鐵山的家裡，對王鐵山說，「你不是說放出來了要去廣西一趟嗎？我現在同意了。」
王鐵山說，「可是我現在走不掉啊，我的兒子才上小學，我得經常輔導他。」
嚴澤光心裡一陣酸溜溜地，硬著頭皮說，「現在就是咱倆沒球事幹了，你一個解放軍的團長，總不能老是在家帶孩子吧，那也太玩物喪志了吧？」
王鐵山正色道，「第一，我是解放軍的團長，但是是被罷官了的團長，已經賦閒了，可以不負責任。第二，我的兒子是寶貝兒子，不是什麼物。我輔導我的寶貝兒子好好學習天天向上，不是玩物喪志。你說話注意一點！」
嚴澤光說，「求求你啦，你總不能讓我憋死吧？」
王鐵山說，「去廣西可以，但我有三個條件。」
嚴澤光說，「只要不太過分，都可以考慮。」
王鐵山說，「第一，這次行動你是主謀，一切責任由你承擔，尤其是王雅歌那裡，你不能露出半點風聲。」
嚴澤光說，「這個你放心。我們以回老家的名義，事實上我也確實想回老家一趟，還是大比武之前回去過，一晃都十年了。我們可以公私兼顧。」
王鐵山說，「第二，差旅費一概由你承擔。」
嚴澤光叫了起來，「休想，兩個人的行動，憑什麼由我一個人承擔差旅費？」
王鐵山說，「你不承擔差旅費，那就算了，我們家王奇如雨後春筍，呼呼地茁壯成長，需要營養，我們家錢緊。」
嚴澤光憤憤地說，「媽的，我承擔！第三？」
王鐵山說，「何時走，何時回，到哪裡，見什麼人，全都得聽我的。」
嚴澤光說，「那我跟你去幹什麼，我不成了擺設了嗎？」
王鐵山說，「你要是不同意，那我就沒有辦法了。」
嚴澤光咬牙切齒地說，「狗日的小爐匠，老子就委曲求全吧！」
師政治部幹部科長向劉界河呈遞王鐵山的探親報告時，劉界河的心情正好著。劉界河看看報告說，「這個王鐵山，總算想明白了，也該回家看看了。」提筆寫了一個「同」字，又停下，抬起頭來問幹部科長，「團長請假，需要報軍政治部批准吧？」
幹部科長說，「王鐵山同志已經免職了，師裡批准，報軍裡備案就行了。」
劉界河這才重新捏起筆，在「同」字後面寫了個「意」字說，也好，「王鐵山老來得子，也該回家光宗耀祖了。」
幹部科長說，「是。」
到了下午，幹部科長又呈上一份探親報告。
劉界河撣著報告問，「搞什麼鬼？」
幹部科長嚇了一跳說，「沒有搞鬼啊！」
劉界河抓起電話說，「給我接嚴澤光。」嚴澤光接通了，劉界河說，「小諸葛，你他媽的給我說清楚，你們想玩什麼花招？」
嚴澤光在電話那邊說，「不明白劉政委的意思。」
劉界河說，「上午王鐵山打了探親報告，下午你的又送上來了。你們莫非是搞什麼陰謀？」
嚴澤光說，「我們沒有搞陰謀。我不知道王鐵山也請假了。」
劉界河說，「難道你們是不謀而合？為什麼要走一起走？」
嚴澤光說，「第一，如果情況屬實，那真是不謀而合；第二，我們兩家雖然都在鄂豫皖，但不是一個縣，井水不犯河水；第三，我們一起被隔離，一起被審查，一起被免職，一起告老還鄉也在情理之中。」
劉界河說，「媽的小諸葛，你以為我是稀罕你啊，我恨不得給你放假十年，讓你重新當農民。但是現在我不能放你走，尤其是不能放你和王鐵山一起走。你們這兩個冤家，鬼一齣神一齣，我不放心。」
嚴澤光說，「政委你放心，我和王鐵山在一起，什麼都能搞得好，就是搞不好團結，更不要說肝膽相照搞陰謀了。你批不批准王鐵山請假我不管，但是你要是不批准我請假，我明天就找工作組，我承認那些所謂的反動言論是我寫的，我還回到我的隔離室。劉政委你就等著交代你的問題吧。」
劉界河說，「嘿嘿，四條腿的蛤蟆我見多了，就是沒有見過三條腿的驢。我還怕你要挾？你要是真的探親也行，我批王鐵山一個月，批你半個月。」
嚴澤光說，「能不能調個個兒，批我一個月？」
劉界河說，「也行啊，王鐵山先走，等他回來你再走。」
嚴澤光說，「劉政委你太偏心了，為什麼他先走我後走。我現在被免職了，白天沒球事，晚上球沒事，身上都快長毛了，你不批我休假，我給你搗亂，天天寫你的大字報。」
劉界河說，「你先走也行，那就等你回來王鐵山再走。」
嚴澤光說，「我同意。」
劉界河在電話裡嘿嘿一笑說，「你同意？那是你同意的事情嗎？你要一起走，我偏讓你分開走。你同意分開走，我偏讓你一起走。讓你們這兩個冤家狗咬狗，互相監督。」
劉界河說完，放下電話，刷刷地寫了一張紙條交給幹部科長：「同意王鐵山和嚴澤光休假一星期，一起出發，一起歸隊。」
6
嚴澤光一接到幹部科長的通知就傻眼了，慘叫道，「一星期？一星期夠幹球事！我老家離這一千二百公里，火車就是照死地跑，也得一天一夜加半天半夜。來回路上就要三天三夜。你們這些機關大老爺為什麼不從實際出發，幹部原籍距離你們幹部科難道沒有掌握嗎？」
幹部科長理直氣壯地回答，「嚴團長息怒，我不僅能算出你回原籍的火車距離，還能算出汽車距離。你們報銷探親車票的金額，正負不會超出本科長預算的百分之五。可是嚴團長你想想看，這是我說了算的嗎？」
嚴澤光怒氣衝衝地去找王鐵山，王鐵山也正在為這事發愁，看著嚴澤光說，「咋辦呢？別說去廣西了，就是真的探親也不夠啊，除非把咱倆的假期加起來讓一個人回去。」
嚴澤光說，「你真是死腦筋。第一，假期是從明天開始算起的，至十月三十日凌晨止，只要我們精打細算，可以把假期拓展為十天。」
王鐵山說，「十天也緊張啊，現在學生到處搞串聯，車上擠得要死，路上慢得要死，比牛車還慢。」
嚴澤光說，「第一，早就不搞串聯了，現在是‘文化大革命’勝利階段。第二，你我雖然被免職了，幹部證還是有效的，我們都是十四級幹部，是可以坐軟臥的。第三，就算不能按時歸隊，也無所謂。哪怕現在打仗了，你我兩個下臺團長也乾瞪眼，還不如躲出去心裡好受些。」
嚴澤光這樣一說，王鐵山就動心了。他已經做好了充分的準備，也把謊跟孫芳撒出去了，就像上足了勁的發條，不把彈力釋放掉，恐怕是要憋出毛病的。
兩人在這個問題上達到了高度的一致，便緊急行動起來，先是由王鐵山托熟人開後門買了車票，兩小時後兩人便出現在火車站的廣場上。為了保密，他們連車子也沒敢派，是乘公共汽車來的。
王鐵山上身穿著灰色的中山裝，下面一條草綠色的軍褲，多少還像個工宣隊長或者隊員。嚴澤光的樣子有點滑稽，上面穿著摘了領章的軍上衣，下身穿了一條藍褲子。他是忙中出錯，決定了要微服私訪，這才發現沒有便衣，這條褲子還是十多年前王雅歌懷孕的時候做的，腰身極其肥大，還是女式的，偏腰。
出門的時候王鐵山說，「還十四級幹部呢，真他媽的丟社會主義的臉！你就這一身打扮去找楊桃？」
嚴澤光說，「還不一定找得到呢。」
王鐵山說，「心裡先自沒有了把握，這仗看來是打不贏了。」
嚴澤光說，「沒有辦法，我沒有便衣。我那個家屬不像你那個家屬，我那個家屬恨不得把我當成家屬，根本不管我的生活。媽的連個便衣都沒有。要是楊桃……」
王鐵山打斷他說，「憑什麼她就要給你當家屬，你已經是光桿司令了，人家還是正團級待遇！」
嚴澤光用一種陰死陽活的表情看著王鐵山說，「問題就在這裡啊，要是楊桃……」
王鐵山再次打斷他說，「我問你，如果真的找到楊桃咋辦？」
嚴澤光稀裡糊塗地問，「什麼咋辦？」
王鐵山說，「結局，你想會是什麼結局？」
嚴澤光斷然揮手說，「這個問題很可笑！」
王鐵山說，「可笑還是可悲？你難道從來沒有想到過，萬一楊桃真的活著，真的被我們找到了，那該怎麼辦，往後的戲該怎麼演？」
嚴澤光再次斷然揮手說，「這個問題更可笑！萬一楊桃真的活著，萬一真的被我們找到了，我跟王雅歌離婚，跟楊桃結婚！」
王鐵山說，「就算你能離婚，可是你想想，你都是過了四十奔五十的人了，楊桃比你大三歲，她難道沒有成家？」
嚴澤光這回傻眼了，在這個問題上他永遠是弱智。嚴澤光愣了很長時間，這才第三次斷然揮手說，「這個問題還是很可笑！萬一楊桃真的成家了，我動員她也離婚！」
王鐵山嘿嘿一笑說，「這才是真正的可笑，真正的一廂情願！如果楊桃真的活著，真的被我們找到了，不用別人下手，你身邊就有一個強大而英勇的敵人！」
嚴澤光說，「你？你有你的兒子，有你的恩愛老婆，你跟我搶了快三十年了，我只剩下楊桃了，你不能再跟我搶了。你再跟我搶，我只好當普希金了。」
王鐵山驚問，「普希金是誰？」
嚴澤光說，「連普希金是誰都不知道，就這點文化，還想跟我搶楊桃，門都沒有！」
王鐵山說，「好，退一萬步說，就算我俯首甘為孺子牛了，可是你瞭解敵情嗎？你知道對手是誰嗎？尤其是，你知道楊桃是怎麼想的嗎？你不知道！所以你的想法是錯誤的，你的戰術是盲目的，你的進攻是註定要失敗的！」
嚴澤光火了，原地站立，不走了，陰沉沉地看著王鐵山說，「那我們為什麼還要去廣西，找不到難受，找到了更難受。我難道是活得不耐煩了嗎？」
王鐵山說，「所以我要提醒你，要有一顆平常心，不要幻想奇蹟發生。我們這次行動，什麼目的都沒有，就是故地重遊，就是看看我們打過仗的地方，哪怕是為了檢討戰術。」
嚴澤光怔怔地站著，仰起頭來看空氣。
王鐵山急了問，「你說吧，是去還是不去？」
嚴澤光一擰脖子說，「去，箭在弦上，不得不發，為什麼不去？」
後來就上了公共汽車，後來就到了火車站。
7
嚴澤光和王鐵山拎著印有「上海」二字和錦江飯店大廈的塑膠旅行包，東張西望地尋找進站口，剛剛找到，正要排隊驗票，一個右臂佩戴「軍代表」紅袖章的年輕人攔住了去路說，「兩位首長，請到貴賓室。」
嚴澤光大喜說，「他媽的，沒想到化裝了還能被認出來，什麼叫老革命，老革命的風采臉上都有。」
王鐵山說，「就你那尖嘴猴腮的模樣，人家肯定認為你是我的秘書，隨行人員。」
嚴澤光說，「就你那五大三粗的模樣，恐怕被看成是高階幹部的特級警衛了，連隨行人員都不是。」
兩個人鬥著嘴，跟著軍代表，趾高氣揚地走進貴賓室，剛進門，嚴澤光就像見了鬼，一個哆嗦，行李包便從手中跌在地上。
貴賓室中央，大模大樣地坐著二十七師政委劉界河，手裡夾著香菸，蹺著二郎腿，正笑眯眯地看著他們。
王鐵山倒吸了一口冷氣，反應過來之後，滿臉堆笑地問，「政委，你咋來了？」
劉界河反問，「你說呢？」
王鐵山說，「首長莫非也要探親？」
劉界河說，「我探親？我他媽的亂彈琴！把車票拿出來！」
王鐵山的眼珠子僵硬了。
嚴澤光見勢不妙，先發制人說，「車票在他手裡，這次行動是他提倡的。」
王鐵山說，「血口噴人，車票是在我手裡，可是說好了，我給他當秘書，我是隨行人員。你坦白從寬，我協從不問。」
劉界河喝道，「把車票交出來！」
王鐵山說，「我戴罪立功！」
說著，摸摸索索地從衣兜裡找出車票，雙手交給了劉界河。
車票是從相州市到桂林的。
劉界河淡淡一笑，捏著車票說，「你們這兩個傢伙，給老子玩迷魂陣，差點兒被你們蒙哄過去了。可是你們也不想想，二十七師，只有你們最聰明嗎？我一個堂堂的師政治委員，要是被你們兩個團長玩了戰術，那不成天大的笑話了嗎？」
王鐵山說，「首長真是神機妙算。」
嚴澤光說，「再狡猾的狐狸也鬥不過好獵手。」
王鐵山說，「道高一尺，魔高一丈。」
嚴澤光說，「假的就是假的，偽裝應當剝去！」
劉界河把臉一沉，厲聲喝道，「立即回到你們的崗位上，進入一級戰備！」
嚴澤光困惑地問，「我們不是被免職了嗎？」
劉界河揮揮手說，「上車再說。」
王鐵山和嚴澤光面面相覷，突然二人一起咧嘴笑了。王鐵山說，「乖乖，恐怕要打仗了。」
嚴澤光說，「日他娘，再打仗，組織上如果再派你給我當助手，我寧肯上吊！」
王鐵山說，「那叫臨陣脫逃，死有餘辜！」
二人拎起行李包，精神抖擻地跟著劉界河一路小跑，上了北京牌越野吉普車，劉界河坐前座，二人坐後座。
劉界河說，「想知道發生了什麼事情嗎？」
二人異口同聲地說，「太想知道了。」
劉界河說，「那你們老實交待，你們要去桂林幹什麼？」
王鐵山說，「關禁閉關了這麼多天，出來又沒工作了，我們想去散散心，故地重遊。」
劉界河扭頭問嚴澤光，「他說的是實話嗎？」
嚴澤光說，「我揭發，他說的是假話，他說楊桃可能還活著，攛掇我去找楊桃。」
王鐵山痛不欲生地說，「嚴澤光你這個同志真是血口噴人，是我攛掇你的嗎？王雅歌同志揭發你，你夜裡說夢話都喊楊桃的名字。」
劉界河把香菸屁股往手裡的煙盒裡摁了摁，摁滅了，這才回過頭來說，「啊，原來是這樣。你們怎麼知道楊桃還活著？」
嚴澤光說，「是老王瞎猜的，我們要是知道了，就不去廣西找了。」
劉界河突然轉過身來，指著嚴澤光的腦門說，「在婚姻家庭這個問題上，你嚴澤光成事不足敗事有餘，跟自己的妻子把關係搞得一塌糊塗，霧裡看花，夢中撈月，天天琢磨一個犧牲了的同志。」
嚴澤光不服氣地說，「我沒有把關係搞得一塌糊塗。」
劉界河說，「還不一塌糊塗？你對王雅歌同志嚴重不尊重。人家稱愛人是怎麼稱呼的，愛人，妻子，老婆，最差的也是婆娘，雖然有大男子主義色彩，但好歹還是個人話。你呢，向別人介紹王雅歌，居然說，這是我的配偶。聽聽，配偶，有這麼稱呼妻子的嗎？」
嚴澤光訥訥地說，「本來就是配偶嘛，這也是規範稱呼。什麼愛人不愛人的，意思曖昧，聽著肉麻。我到師醫院找王雅歌，也介紹自己是王雅歌的配偶。」
劉界河說，「你嚴澤光做什麼事情都與眾不同，我警告你，以後不許你再稱呼王雅歌為配偶了。愛人，妻子，老婆，婆娘，這幾個稱呼隨便你怎麼選，就是不許你稱呼王雅歌同志為配偶了，你聽明白了嗎？」
嚴澤光說，「聽明白了，那就是老婆吧。不要為這件小事費口舌了，政委你快告訴我們發生了什麼大事？」
劉界河說，「你小諸葛不是料事如神嗎？」
嚴澤光說，「我連團長的職務都被免了，料事如神個屁。」
劉界河說，「你被免職算個啥？中央有四個比你們官大一百倍的人被免職了。你們官復原職了。」
嚴澤光和王鐵山坐在後排，你看看我，我看看你，王鐵山突然抓起嚴澤光的手說，「老夥計，不容易啊，你我總算熬出頭了，差點兒就成了流竄犯了啊！」
嚴澤光也激動地握著王鐵山的手說，「老爐匠啊，雖然你這個人有很多缺點和錯誤，但我還是原諒了你，誰讓你是我的戰友加難友呢！」