道，衝而用之或不盈。淵兮似萬物之宗。
挫其銳，解其紛；和其光，同其塵，湛兮似或存。
吾不知誰之子，象帝之先。
道雖然空無所有，卻怎麼用也用不完。它的深遠如同萬物的起源與歸宿，萬物的根本與依據。
要磨掉它的鋒芒，解除它的排他性，調整它的亮度使之柔和一些，與塵世、世俗的東西靠近。它似有似無。
我們不知道大道是由什麼產生出來的，反正它的出現比上帝的出現還要靠前。
第四章講大道的品格。尤其是強調它的兩方面的特性：既是空無的、虛靜的，又是取之不盡、用之不竭的。既是神妙的比上帝更本源、更抽象與更本質的，又是此岸的、人間性的、生活化的與世俗的。
大道是親和的，是並不怎麼刺激人逼迫人嚇唬人的。
空、虛、衝、盅（有一說衝應為盅）都是言其虛空。正因為虛空，才用不完。一切實在的、具體的、具象的、堅硬的物件、生命、用具都是用得完或者完得很快的。例如王朝政權，是實有的、具體的與堅硬的，但是都有它的開頭與結尾，都有滿盈以後衰亡毀滅的過程。對於王朝政權的記憶、討論、感嘆，要抽象得多，空洞得多，也長久得多。比如金錢，是實有
的、清晰的、可以計量可以觸控的，也是三用兩用、三花兩花就會窮盡的。但是對於財富與慾望的思考、規律與原理，就比具體的金錢抽象得多空洞得多也深遠得多。
大道的特點是虛空，小道的特點是充實，大道的特點是或怎麼樣、似怎麼樣、也許怎麼樣與相近怎麼樣，都是模糊的大概的。而小道的特點是明確與肯定，是沒有多少討論的空間的。
保持虛空狀態，保持衝的無限容積，保持大道的涵蓋能力，保持抽象概念即「名」與「字」的優越性主動性裕足性，留有餘地，絕不動輒動老本、拼老命、傾巢出動或傾囊花費，這是老子的理想。雖然不能夠絕對化，但是這樣努力，這樣爭取總是可以的。
大道之衝之虛空，是一種偉大也是一種功用。大道是萬物永珍的概括與本質，是一切的起源，甚至是上帝的起源，上帝也是大道的作用的結果，這樣一種想象力概括力是無與倫比的。
請想想看，既然每件具體的事物都有個根源，有個本質，有個出生與滅亡，有個變化過程，那麼萬物永珍豈能沒有一個總的根源、總的概括、總的歸宿？稱之為道，豈不正好？道的特點是實而虛之，似有而似無之，它是道路、道行、自然、有與無的存在表象，是混沌的存在；又是道理、法則、能力與主導，是玄而又玄，怎麼概括也夠不著它，因為它就是無限大，無限遠，無限深，無限早，無限後。一句話，它就是終極。