下等人士呢？第一是根本聽不懂，如入五里霧中。第二覺得這些研究大道的人是在浪費人民種植的糧食，是寄生蟲。第三覺得他們的談道論玄涉嫌別有用心，不妨建議有關力量把老子與他的信徒們從精神上消滅掉。第四乾脆通過揭批老子為自己的「趕上車」作鋪墊、搭階梯。
那麼，今天的人怎麼「聞」今天的道呢？
哪怕你只是在某些方面比公眾的平均水準高了一點點，你也會感覺到、會發現：你的光明磊落與清晰明白，由於不夠簡單，不能夠三分鐘內叫人判明誰是好人誰是壞人，由於你缺少速成法與簡明性，你會被認為是含糊深奧、過於聰明、聰明反被聰明誤。
而且你的不論在什麼情況下都積極盡力、都勉為其難的態度，極易被認為是一味後退妥協，就是說沒有了稜角。要知道越是自己不敢有稜角的人，越要要求旁人猛打猛衝、不成功便成仁。我在美國就碰到過這樣的小夥子，在國內找了麻煩，靠著與一位美國姑娘的婚姻，移民到了美國。他在一次會議上質問：「有良心的中國作家們，你們到哪裡去了？你們為什麼不說話？??」我回答他說：「中國的作家在中國，在中國能更好地辦中國的事兒。那麼請問，您到哪裡去了？您該在紐約來號召在中國的作家怎麼怎麼樣嗎？」
而且如果你腳踏實地，你是小步慢進，你選擇的當然是低調。你當然無法咋呼喊叫，大轟大嗡。
你的靠實績靠成果靠資質靠才具與品格成事，而絕對不為自己而為而活動的態度，會使你遠遠落在大言欺世者的後面。你受挫，便有人幸災樂禍。你成功，你的高姿態、少計較、考慮大局，便被認為是一種處世奇術。你的相容兼顧，全面通識，卻被攻擊為八面玲瓏。你的正派從容、重在建設，反而會被攻擊為未能符合公眾的期待，沒有能夠成為旗手，成為炸彈，成為導師與精神領袖。你的坦誠公道、誠信堅守，反而會被認為是弱點汙點，因為別人談到自己時都是清一色的光輝無限，而你談到自己與友人，卻承認自己與友人們也是凡人，也有各種不美。坦誠有時換來的不是陽光，而是陰暗的髒水。你的不怕暴露自己的弱點，正成為廉價的攻訐的現成材料。你太乾淨純正了，低檔次的輿論只能說你是過人的世故。你的大度與胸懷，你的無蠢無惡無咎，使俗人們看不到你的鋒芒與血性，他們埋怨你膽子太小，內心恐懼，沒有能做成烈士，沒有喋血斷頭成仁，至少是缺少大哭大鬧大叫聲嘶力竭鳴冤叫屈大放悲聲的記錄。
你缺少外露的個性化的自我渲染自我炒作，這就使你追求的大氣大器，成就不下來，成功不了，難被認同。你發出的交響樂立體聲有幾個人愛聽？人們寧可去聽謾罵詛咒與被麥克風放大了的尖叫。你希望為大道也為自身建立的紀念碑，由於太高太大，永遠聳立不起來。大道是深藏的。一般的好事，是可以談論的；國之利器，是不可以示人的。真正的好事不好公開講，它涉及保密，涉及受惠者的姓名與心態，涉及他人，涉及難以找到一個向公眾揭秘的說法。把不該講的好事情講出來就比如把一條好魚從水裡拉出來。
一般來說，在革命的發動期決戰期，一陣壯懷激烈就可以成就一個形象。最難的是在後革命時期，或者是老子所處的混戰期，胸懷、境界、責任與智慧，遠沒有一陣激烈衝殺與號喊叫好叫座，你的大道被誤解被歪曲的可能大於被正確理解的可能。
得道者有得道者的難處，失道者有失道者的冤屈。當然，人人都是以己之心度他人之腹，人對於別人的揣測與判斷往往是自身的情況的轉移與投射。尤其是從低處向高看，從小角度往宏大里看，從私狠裡往仁德里看，必然得到的是不同的、與自況相一致而不是與大道相一致的惡性結論。
更有甚者，私狠者認為仁德者是虛偽，是更壞的狡猾，因為他自己的狡猾常被識破，從而達不到目的，那麼他認為達到了目的的人肯定就比他狡猾百倍了。他們承認狡猾有大小，
一心狡猾者有不同的運氣，卻不承認世上有仁德，有大道。愚人認為智者高傲、冷酷（因為智者不接受他的低能胡說）、過於聰明。心比天高的受惠者受不了一心助人的施惠者的優越性崇高性，還有就是施惠者與環境在受惠者看來是過分的和諧。怨恨的、憤懣的人們更歡迎煽情、大話、罵娘與空頭支票。老子雖然玄妙高深，其實還是有感慨，有牢騷的。這樣的牢騷其實極易理解。時隔兩千多年，他的這些感慨仍然充滿了生活性實在性鮮活性。
然而從老子自始至終的論述來看，越是大道越要具有柔、弱、昧（糊塗）、退（不上進）、纇（曲折）、谷（低調）、偷（懶）、渝（髒）、辱（汙）、圓滑（無隅）、不成器、無聲無形無名的特色。那麼，以上種種當今的有道者給某些人的印象也就是求仁得仁，無可怨懟了。
在本章，老子談到的對於大道所遭受的誤解，比其他任何地方都細都全。
明道若昧。光明的大道為什麼顯得昏暗不清？眾人有時要求的是簡明的非此即彼的公式，大道給你的是渾厚的樸質。眾人有時要求的是解氣過癮的吶喊，而大道給予的常常是謙遜與謹慎的估量。眾人有時要求的是痛痛快快地大幹一場，而大道要求的是舉重若輕，無為自然。大道是多麼的不過癮、不解氣啊。
進道若退。對於要求一步登天的某些人來說，引領前進的大道不是叫你退縮，又是什麼？
夷道若纇。平順的大道好像曲裡拐彎與疙裡疙瘩。大道不是冰激凌也不是涼粉，大道的許多認識與俗人相反。它要求你謙卑、容納、無為、不言，這不更像是在找彆扭嗎？
上德若谷。上品的道德好像低下。因為不爭，因為無名，因為不起鬨、炒作、大轟大嗡，你太清高了，客觀上這就是對於庸俗人的侮辱與映襯，是對於世俗的挑戰與蔑視，你難以見愛俗世。
大白若辱。坦誠與陽光反倒使某些人看到了你的短處，因為你不事遮掩，不作粉飾，不避弱點。而旁人，則致全力於自我美化。
廣德若不足。德施萬眾，則萬眾期待你的德行，期望值自然升高擴大，你的廣德也就不足了。還不是若不足，而是一定不足。
建德若偷。剛健純正的德性，高於平均數，也常常得到高於平均數的回饋，那麼低於平均數差於平均水準的那些人，只能認定你是在投機取巧了。否則，不等於承認他們的低下嗎？
質真若渝。自己不純不真實的人，是無法相信大道的純真的。他們根本不相信世上有比他們純正的人。
大方無隅。太方正了反而沒有稜角；太方正了你就不會站隊拉幫結派，不會為山頭而衝鋒陷陣；太方正了你就會接受太多的忠言諍言，海納百川，當然就無隅無角了。
大器晚成或者免成。小巧之物，說成就成；龐大之器，則永遠不得完成。一首俳句絕句甚至律詩，可以做到精雕細刻、完美無缺。長篇鉅著《紅樓夢》卻始終沒有全本，並可以不斷發現它的某些瑕疵。一個蘇州繡孃的雙面刺繡可以盡善盡美，一個大政治家的業績卻永遠
做不到。一個小園林可以做到精美絕倫，一條江河、一座山嶺、一個風景區卻做不到。
大音希聲。最大的音樂是世界的交響，最大的聲音是天籟的聲音，又有幾個人聽得見聽得明聽得進？
大象無形。同樣，最大的形象是世界之象、自然之象、大道之象，誰看得準看得清？
老子在這一章裡實際上發了牢騷，講了許多反話，他後來也說，正言若反。但是此章的最後他忍不住了，他說了一句「夫惟道，善貸且成」，有了這一句，前面說的若存若亡、大笑之、若昧、若退、若纇、若谷、若辱、若不足、若偷、若渝、無隅、晚成、希聲、無形、隱、無名共十六個貶義命題，全不算貶義了。不但不是貶義，而且是高深玄妙的無限讚頌了。
這也是老子的將欲頌之、必固貶之吧！達十六款的牢騷發足了，道，老子必然能以此翻身，胸有成竹，流芳百世。