「早晨，沒有把孩子交給我……上車的時候……波拉提江……丟了。」烏爾汗用微弱的聲音好不容易才答了這麼幾句。
戴羊皮圓帽的老人走過來，向伊力哈穆介紹說：「早上，去霍城清水河子邊界的班車，都是些要到那邊去的傢伙，秩序混亂極了。車開了，有一個五六歲的男孩哇哇哭叫著‘媽媽！媽媽！’後來不知道被誰抱走了。這大概就是她的兒子波拉提江吧？那時候光顧上車，不管孩子，現在又回來找來了，到哪裡找去！」
「烏爾汗大嫂！您——您也想到‘那邊’去？」伊力哈穆不由自主地倒退了一步，似乎有一股寒氣襲來，他盯著烏爾汗，目光裡流露著驚疑、困惑，也許還有痛楚。
長久的沉默，烏爾汗閉上了眼睛。終於，她又睜開了眼，吃力地，堅決地說：
「殺了我吧！槍斃了我吧！抓起我來，鞭撻我吧！但是，我不到‘那邊’去，不去，哪裡也不去！」
「對呀！到哪裡去？離開故鄉，離開自己出生和長大的地方！唉……愚蠢的可憐的人哪！」老人搖著頭，嘆著氣，自言自語地走掉了。
知道現在不是談話的時候，再多問也沒有用。伊力哈穆安排烏爾汗躺靠在行李上休息，他轉身向解放路派出所走去。派出所離這裡不遠，是當年三區革命領導人阿合買提江先生居住過的地方。寬敞的走廊，滿院的樹蔭，雕花的實木門窗給人一種安詳適意的印象。伊力哈穆進去，到了值班室，一個穿著白色民警服裝的錫伯族女同志在那裡值勤。
「請問，有沒有人撿到一個小孩子送到派出所來？」
「什麼樣的？」
「男孩兒，將近六歲。他叫波拉提江。」
「您的孩子嗎？」女民警嚴厲地瞥了伊力哈穆一眼。
「不，我剛從外地回來……」伊力哈穆敘述了經過。
「請等一等。」女民警把抽屜關好，走出值班室。伊力哈穆也自覺地抽身準備退出，女民警含笑說：「請坐，坐在這兒等吧，我問一問就回來。」女民警到各組各室問了一圈，皺著眉轉回來告訴伊力哈穆：「糟糕，沒有人見。請把您的地址和姓名留下，有什麼訊息我們再通知您。您應該批評、教育孩子的母親，她不能這樣粗心呀！」
「是的，麻煩您，再見。」
「不麻煩，再見。」
這個錫伯族女民警是這樣從容鎮定，和藹有禮，使被剛下車後的意外情景搞得激動不安的伊力哈穆的心頭為之一亮。他好像看到了一塊在山洪的衝擊下不為所動的小小的石子，晶瑩透亮，沉穩有定，對映著太陽的光輝。「不，我們的陣腳絕不會被一股小小的旋風颳亂。」從派出所走出來的時候，伊力哈穆似乎踏實了些，步子也沉著了些，臉上浮著一絲不易覺察的微笑。
然而，仍然是麻煩。從伊寧市到躍進公社，還有十三公里的距離。下午班車的時間，已經耽擱過去了。烏爾汗像一個重病號。伊力哈穆一手夾著行李一手扶著烏爾汗，什麼時候能走到家呢？正當伊力哈穆和烏爾汗在街頭為難的時候，一輛新式馬車——被維吾爾農民乾脆喚作「膠皮軲轆」過去，此地農村多使用木輪車，對於橡膠輪胎並不多見，各族百姓乾脆俗稱使用橡膠輪胎的車為「膠皮軲轆」。的，隨著趕車人的吆喝和剎閘的刺耳的吱嘎聲停在了他們的身旁。
「伊力哈穆哥，是您嗎？」
趕車的小夥子從車轅上跳了下來。他身軀健壯，四肢粗大。與高大的身量相比，他的頭和臉也許顯得略小了些，但是由於他的豐密的自然捲曲的頭髮和滿臉的青色的鬍子茬的彌補，他的外形仍然是勻稱且健美。
「泰外庫兄弟，你好！」伊力哈穆喜出望外地認了出來。
泰外庫披著皮大衣，戴著硬殼帽南疆維吾爾人多戴本民族傳統花帽，北疆則受蘇聯影響，有相當多的男性戴可遮陽的硬殼帽，女性則用頭巾代替花帽。，眉毛高高挑起，眼神里流露著過多的精力和多變的熱情，還有一種滿不在乎的天真、大大咧咧和驕傲。他習慣地眯著左眼，用右眼打量人，然後緊緊地再次拉了一下皮韁繩，約束住了急躁地刨著蹄子的轅馬，把鞭子從右手倒到左手，騰出右手來與伊力哈穆熱情相握問好。
「聽米琪兒婉姐說，您快回來了，我們天天盼望著。剛到嗎？太好了，上車吧。」
「先把她扶上去吧。」伊力哈穆指一指烏爾汗。
泰外庫這才注意到烏爾汗的存在，深深皺起了眉頭。「怎麼？她在這裡？」
「一下車就碰見了她。」
「讓她上車？」泰外庫很遲疑。
「你這是怎麼了？你看她這個樣兒，難道讓她自己走過去？」
「隨便。上！」
三個人都上了車，伶俐的馬匹不等吆喚就邁動了步子。
「你不願意社員搭你的車？」伊力哈穆不解地、責備地問。
泰外庫回頭看了一眼烏爾汗：烏爾汗像死人一樣地閉著眼睛。從來沒有嘆過氣的泰外庫嘆了一口氣，從牙縫裡擠著話說：
「庫相簿扎爾書記宣佈了，伊薩木冬和烏爾汗夫婦是盜竊犯，是兩個腦袋的賊，是叛國分子。」
烏爾汗沒有任何反應。
「庫相簿扎爾——書記？裡希提呢？」
「裡希提哥現在是大隊長，他們倆調換了。」
「為什麼？」
「我哪裡知道？啾！」泰外庫驅趕著馬。
「你這是從哪裡來？怎麼拉空車？」
「我在跑副業，給食品公司拉運輸呢。剛卸完貨。」
「跑運輸？現在苞谷都種上了，怎麼還跑副業？」
「我哪裡知道，穆薩隊長的安排。」
「穆薩當隊長了？」
「嗯嗯。隊裡的變化多著呢，你住下來就知道了。你，不走了吧？」
「不走。這是什麼？」車一晃，伊力哈穆歪到了身旁的麻袋上，碰到了麻袋裡圓古隆咚的一樣東西。
「誰知道？大概是羊油之類的。食品公司一個人叫我捎給穆薩隊長的。」
伊力哈穆沒有言語。過了一會兒，他才問：
「你的日子過得怎麼樣？雪林姑麗可好？」
「我……我哪裡知道？」一片愁雲，遮住了泰外庫的精壯的面容，亮閃閃的眼睛，也一下子暗淡了下來。
「嘀！嘀！啾！阿囊維吾爾語罵人的話。……」他突然大喝起來，用常對牲口使用的語言斥罵著牲口。
受了驚的馬匹，提起四蹄，邁開大步，猛然奔跑起來。
小說人語：
永遠的家鄉，永遠的心裡的天堂。災難降臨到天堂，這是小說學，也是真切的紀念：我們曾經是多麼的緊張……
「我哪裡知道？」這是這裡的一句口頭禪，它反映了處境，也反映了選擇，反映了無奈，也反映了隨遇而安；沒有權利也沒有責任，沒有獲得資訊的渠道也沒有參與的可能與衝動……我—哪—裡—知—道？