這一天還沒有過完呢！顧老先生繼續，洗過澡，吃過麵，就是人說的，先是水包皮，再是皮包水，他就在街上逛著。那時候，十六鋪是很繁榮的，一條街豆市，一條街魚行，再一條街棉花棧……街上聽得見拋錨起錨，叮哨作響。一個鄉下小孩，哪裡見過這等世面，十二分的歡喜，不知不覺，天已經黑下來了。店鋪裡點起了燈，那還是美孚洋油燈，在這個鄉下人眼裡，卻稱得上璀璨了。正當他興頭的時候，面前出現一個人，黑著臉，是他爹。爹爹問他吃沒吃過飯，他撐強說吃了，爹爹也不追究如何吃的，帶他穿過一條狹弄，到了江邊碼頭。父子二人說了一會話，爹爹問了家鄉的近況，雨水如何，平地裡的水稻長勢如何，強盜有沒有劫搶，山民有沒有偷山，卻不問兒子如何打算，因是毫無對策，索性就不問。從此可看出，他爹爹是個無能的人，他只有靠自己。這天晚上，爹爹帶他回去宿了夜，爹爹沒說錯，果然伸不直腿。父子倆蜷了一夜，他又飢腸轆轆，因一日里只吃了一碗湯麵。早上起來，灶間裡一張八仙桌已擺好八副碗筷，沒有算進他的，於是早飯沒吃，他就走出來了——小將又一次按捺不住，要批判他了，其中一位譏諷道：顧老先生是在憶苦思甜嗎？另一位則說：顧老先生是在吹噓個人奮鬥！
顧老先生臉上露出為難之色：我們家鄉有句話叫「水要追源，話要從頭」，或者我就從中腰說起。小將說：那倒不必，我們有這個耐心，但是你不要混淆是非黑白。顧老先生又應一聲：聽命！不過，他說，我有一個問題，能否請教小將？小將做了一個「請」的手勢。為什麼有的人做老闆，有的人一生一世做夥計？小將說：這就是剝削與被剝削的關係了。那麼，顧老先生繼續誠懇地請教：為什麼有的人剝削，有的人被剝削？小將再次解釋：有的人佔有了生產資料，而有的人卻喪失了，所以資本家是掠奪而起家的。顧老先生恍然一聲「哦」，但是下一個問題又來了：那麼，生產資料是現成擺在那裡，任人隨便拿，還是靠人做出來的？小將被他繞糊塗了，看著他，不曉得什麼意思。他進一步解釋：比如說，那隻爐灶——什麼爐灶？小將瞪眼問。就是做肥皂的爐灶——事情又繞到爐灶上，眼前的顧老先生，哪裡像什麼「先生」，活脫就是一個老奸巨猾的「老寧波」。回顧和批判歷史，就此糾纏到為什麼有些人行，有些人不行這一節上。老寧波說：我們家鄉還有一句話，叫「鴨吃六穀，人分九種」，為什麼我，做了資本家，而你們是革命小將，今天來造我的反？你們隨時隨地可以敲開我的門，坐下來，要我講張給你們聽？這就是不同的人有不同的秉賦，就有不同的命運！他們自然要與他論理，無奈他甚會詭辯，不自覺間就將概念弄混，不曉得扯到什麼地方去了。無論是年齡，閱歷，世故，他們都不是他的對手，只有一點，他輸給他們，那就是他們有權力。大約正是這種力量問的對比較量，使雙方都對談話抱有著興趣。談到熱烈處，他們幾乎忘記彼此的身份，也忘了談話的本意。他們甚至都說到了拿破崙，這老寧波居然也知道拿破崙，說，拿破崙就是有異稟的人，否則，為什麼是他而不是別人，做皇帝？小將就說：老先生，你弄錯了，拿破崙是推翻帝制的，但是革命不徹底，在帝制的廢墟上建立了自己的封建王朝，自封皇帝。老寧波眨眨眼睛：九九歸一，不還是皇帝？小將笑了：可是他只當了一百天，是個短命的皇帝，帝制註定是要滅亡的！法國大革命正是小將們的強項，所以這一輪他們得勝。老寧波卻並不服，意欲翻案：共和制其實是換湯不換藥，皇帝換總統罷了，不過皇帝是自己家裡人爭，總統是外人和外人爭，反而更亂，亂世裡倒霉的又總歸是老百姓，兩黨火併時候，貨幣貶到什麼程度？一隻大餅要用一麻袋金元券去買，軋黃金你們看見過吧？他的寧波鄉音有一種混淆視聽的作用，他們都沒注意他用了「兩黨火併」這樣的詞彙。他們從書本上，用普通話讀來的歷史，和老寧波口中的，好像是兩種歷史。他們誰都沒有回應過來，意識到老寧波已經到了反動的邊緣，老寧波自己也沒發覺，否則，他斷沒這個膽子的。還好，他們的話題遠兜近繞地又回來了，回到無產階級專政的主題上。老寧波主張一國必須有主，小將們則宣揚民主政治；老寧波說民主政治的結果是喪國辱民，八國聯軍怎麼打進來的？甲午年日本人怎麼打進來的？都是曉得民主要抬頭了——這話題又對上小將們的路數了，於是，他們從近代史講起，證明中國只有在無產階級政黨領導下才有出路。他們無意間涉及到了怎樣才是理想的社會，可是，老寧波的反省卻還未到達原始資本積累階段，這一個晚上又結束了。
這一日，老寧波送他們到樓下，出後門，臨走時，其中一個高個子小將忽然向他伸出手去。老寧波頗為意外，但及時地握住了。他有些激動呢！其實這舉動並沒什麼意味，這只是一個青年為了證實自己已成長成熟，可以和父輩，甚至祖輩平起平坐。老寧波站在黑了燈的廚房門口，弄裡的月光瀉進門裡，正浸到他的腳，這亂世裡的一小點平安的夜色。
終於，嘉寶下決心，去找舒婭了。舒婭看見嘉寶，不由嚇一跳，只見她面色蒼白，神情惶恐，剛要開口，眼淚卻流了下來：舒婭，我求求你！舒婭不曉得發生什麼事情了，一時也慌了神，將她拉進小房間，關上房門。嘉寶說：你們的朋友找到我家來了！舒婭還是不明白，嘉寶則抽噎難言，多日的驚懼和憂慮，這時一總爆發出來。她流了一會淚，略平靜下來，說：舒婭，求你幫幫我，幫幫我們家，和他們說說好話，不要再找我阿爺了，我阿爺的事情已經向單位造反派全交代了，家裡值錢的東西也抄的抄，封的封，你讓他們放過我家吧！嘉寶忘情地抓住舒婭的胳膊，由於身高體壯，心情急切，舒婭已被她推到牆上。此時，舒婭基本上明白是怎麼回事了，第一個念頭是：原來他們到嘉寶家裡去了！嘉寶把她的胳膊箍得很疼，她用力掙脫出她的手，抱怨道：你手太重了！高大的嘉寶，側身垂泣的樣子，似乎很難讓人生憐，反覺得有幾分滑稽。我有什麼辦法呢？舒婭說，我好久都沒有看見他們了。舒婭的聲音變得幽然。嘉寶漸漸止了哭泣，說：珠珠會和他們聯絡嗎？她的睫毛全讓淚水漉溼了，一縷一縷的，原來她的眼睛挺好看，有著長而密的睫毛。舒婭有些不忍看她，讓過眼睛，說：我們去找珠珠好了。
珠珠的反應很平靜，她抬起眼睛，看著嘉寶說：你自己和他們說好了！她的話讓嘉寶和舒婭都一怔，事情忽然變得很簡單，是啊，嘉寶為什麼不能自己與他們交道？她和他們又不是不認識！珠珠接下去的話，是與舒婭一樣的意思：我們和他們好久沒聯絡了。嘉寶看看這兩位同學，爭論道：他們是你們的朋友，我是在你們這裡認識他們的呀！珠珠和舒婭都笑了：怎麼叫作我們的朋友，那麼我們是在哪裡認識他們的呢？她們倆變得有些殘忍，說話尖酸。嘉寶眼巴巴地看著她們，曉得再求也沒有用，失望地離開了。看著她騎上蘭苓跑車，駛向弄口的背影，潔白的襯衫裡面是壯碩豐美的身體，她並不像她自己形容的那般可憐。陽光熾烈起來，樹蔭也更濃了，學校裡放暑假，小孩子在弄堂裡玩，珠珠的兩個弟弟也在其中。他們長了點個子，顯得很瘦，而且極黑，性情則變得開朗，叫喊著奔跑。這情景叫人恍惚，過去讀書的日子彷彿回來了，可是她們卻回不去了。她們站在後門口，試圖說些話，卻沒有說起來。停了一會兒，舒婭也告辭了。
嘉寶一個人騎車在路上，心裡想，她們不肯幫忙。珠珠不幫忙還可理解，可舒婭呢？她自信是與舒婭要好的，而且，舒婭的家庭也是同小兔子南昌他們一類，她原以為，他們都是舒婭的人。嘉寶有些氣舒婭，可她不是一個氣性大的人，所以只氣了一小會兒，注意力又轉到更實際的問題上：她怎麼去和他們說？嘉寶其實已經接受了珠珠的意見，自己去和他們交涉。總之，這事情再也捱不下去了。怎麼與他們說？兩條路，一是在他們來的時候，二是在離開的時候，截住他們。為避免被家人發現她與他們認識，無論前後哪一種截住，都必須在家人視野以外。或是早早等在他們進門之前的馬路上，或是尾隨他們出去。可是自打嘉寶下決心和他們交涉，一週過去，他們也沒有上門。照理，嘉寶應該是欣然的，可是不，她更不安了。好像是，將要發生更重大的事情似的。於是，她就有些等他們。
晚上，等父母兄弟靜下，叔叔家也安靜了，她便悄悄地出門去。她騎著腳踏車在弄前馬路上兜，看有沒有他們的身影。她家的弄堂不像珠珠家的那麼龐大，房屋密集和四通八達，而是一以貫至弄底，弄底是一家出版社，辦公樓臨一個花園，到了晚上，鐵門閉上，留一盞路燈亮著，使這條弄堂顯得很幽深。嘉寶在弄前的馬路上騎來騎去，很少有行人和車輛。本來就是僻靜的街角，如今又是這樣的時日。風吹起她的短髮，蓬鬆的髮鬢從臉頰拂過去，令人感覺夜晚的柔和。嘉寶的心漸漸平靜下來，對面車道上有腳踏車駛過去，車輻條「滋滋」地響，顯出夜的透徹，純淨。她仰起頭，看看天，兩邊的行道樹在頭頂連線起影的穹隆，穹隆上頭綽約行著月牙兒。嘉寶掉過車頭，徑直進弄堂，回了家。又有一週過去，嘉寶差不多以為事情結束了，可是這天早晨，她在廚房看見畚箕裡有一堆菸蒂，心一下子提起來。她家沒有人吸菸，這堆菸蒂一定是神秘來客留下的。他們來過了，可她錯過了。懊喪湧上心頭，本來鬆弛下來的神經此時又繃緊了。她還是要與他們交道。
這一回，她決定主動出擊，去找他們。怎麼找？通過舒婭和珠珠最可能找到他們，可有了上一回的經驗，嘉寶都不敢和她們說話了。除去她們，還有誰？這樣，她就想起了第三個人，丁宜男。嘉寶和丁宜男的交情很平淡，這和兩人的性格有關。像嘉寶這樣外表飛揚，內裡又粗略的人，不會注意丁宜男這樣聲氣偃息的人。丁宜男呢，也承認嘉寶頗有光彩，自覺不如，可是又有什麼呢？她依然頭腦簡單，甚至行動粗魯。她們彼此都不進入視野，就算有時候也在一處玩，嘉寶和丁宜男之間也不多話的。現在，嘉寶來找丁宜男了。
嘉寶相當冷靜地告知了事情的原委，因這段日子所受的磨練，也因和丁宜男不像和舒婭，能夠自然流露感情。但說到最後，還是沒控制住情緒，她陡地紅了眼圈，咽聲道：你只要幫我找到他們，我自己和他們說話！她態度裡的屈就意思觸動了丁宦男，她驚愕地看著嘉寶，嘉寶躲開臉，以為丁宜男會說：我有什麼辦法？連舒婭，和她要好的舒婭，都這麼說，丁宜男當然也可以說了。可是，丁宜男停下手裡的活計，鬆了縫紉機的皮帶，放下機頭，說：我知道小兔子家住的公寓大樓，我陪你去。她率先走出門去，嘉寶跟在身後，幾乎要比她高出一個頭，但神情畏葸，倒顯得比她年幼。丁宜男坐上嘉寶的車後架，順馬路拐上直街，過兩個路口，再一拐，不一會兒便在一幢沿馬路公寓樓前停下了。她們先向電梯工打聽小兔子家住幾樓幾室，那人警惕地看著她們，問是哪裡來的。嘉寶不由囁嚅起來，還是丁宜男沉著，說她們是要找的人的同學，通知他去學校。那人上下打量著她，嘉寶早已縮到她身後。顯然是丁宜男鎮靜態度的影響，那人拉開電梯的鐵柵門，讓她們進去，上到四樓停住，拉開門，向某個方向抬了抬下巴。就這樣，她們站在了小兔子家門口。門邊的牆上貼著大字報，沿了樓梯向上鋪去，墨跡已有點陳舊。她們按了電鈴，沒有回應，再拍門，依然沒回應。連續拍幾下，將對面門拍開了，一個小孩伸出頭望著她們。待她們想問他話，卻又縮回去關上了門。她們一時不知道怎麼辦，丁宜男想說回去吧，見嘉寶眼巴巴地看著自己，就有些不忍。停了一下，說，曾聽南昌說起，他家住虹口一幢公寓樓，但虹口那地方實在不熟，所以，找起來不定有把握。嘉寶還是眼巴巴地看著她，她嘆口氣，說：走吧！於是，兩人再往虹口去。
在虹口的尋找並無結果，只是嘉寶載著丁宜男在街上來回過往。這夥人出現時那麼招搖，一旦消失卻無影無蹤。最後，嘉寶說：假如他們來找你，你幫我和他們說說，好不好？丁宜男說：他們不會找我的。話出口，又覺不妥，因為事實上，南昌來找過她一回，託她捎信給珠珠。於是又加了一句：他們也許會去找舒婭和珠珠。提到舒婭和珠珠，嘉寶忍不住就將上一回的遭遇說了出來，口氣甚是怨艾，並且很孩子氣地說道，她還帶舒婭在寧波親戚家玩過呢！丁宜男沒有表態，舒婭和珠珠的反應不能說在她意中，至少在她是可以理解的。她就是那種真正的旁觀者，什麼事情都看得很清楚。兩人在街上站了一會兒，然後分手了。望著嘉寶騎車的背影，堂而皇之，且義顢頇，就像是一個大寶寶，丁宜男心裡生出了一些兒憐惜。
之後，也有幾次，丁宜男有意無意向舒婭珠珠打聽他們，這兩人顯然不願提起，態度都是冷淡的，她就不好緊著問。嘉寶呢，也沒有再來找她。漸漸地，就放下了。直到那一天，在那樣一個時間，地點和處境下，猝不及防間，人和事重新糾合成一團，推到了面前。
八月十八日這一天，舉行全市範圍的大遊行，慶祝毛主席接見紅衛兵兩週年。一早起，交通就實行管制，大中小學，工廠機關在各自的集合地點整頓好隊伍，同時向人民廣場進發。滿城紅旗飛舞，鑼鼓喧天。舒婭學校的隊伍有幾次與舒拉學校的相遇，兩人夾在各自的隊伍裡，彼此裝看不見。隊伍岔開向不同的街道，就真看不見了。走一陣子，殊途同歸，再又相遇，還是裝看不見。珠珠有幾次也看見了她的弟弟，同樣陌路人一樣視而不見。這城市蛛網般的街道灌滿人流，從四面八方匯入廣場。越近廣場，人流越是密集，流速便減緩了。有一度，隊伍停滯了，前面傳上話，讓原地待命。舒婭又看見了舒拉，手裡拿著一面小旗，高出周圍同學一截。舒婭忽有些覺著妹妹可憐，喊了她一聲，換來的是一個白眼。停了一會，隊伍又慢慢蠕動起來，姐妹倆再次錯開了。
太陽漸高，暑氣蒸騰上來，空氣變得烘熱。還是有風，被梧桐葉打散了，撒進來一些細碎的涼意。江南的氣候帶，給這城市和革命帶去少許細膩的氣質，緩和了它們的粗礪和酷烈。在這宏大的場面裡，你要是仔細看去，就可看出一些小格調，一些閒情逸致，嵌在紀念碑刀鑿斧劈的裂痕裡，當光斜過來一點，石面上起毛的一層細茸，就是它。隊伍又開始唱起歌來，唱的是同一支歌，但因為陣線拉得長，出句依次相距半拍到一拍，形成卡農的效果。聲浪連起，甚是雄壯。沿街的窗戶裡探出頭來，商店的店員也離開櫃檯，站在人行道。馬路上洋溢著不問就裡的喜慶空氣。有巨型的鑼鼓乘著載重卡車過來，擊鼓的人站在特製的高凳上，仰著身子，鼓槌上的紅綢繚亂地飛舞著，擊的是豐慶鑼鼓的點子。這顯然是工人隊伍的開道車，一股慓悍的氣勢蓋世而來，非學生隊伍可比。
巨型鑼鼓的卡車蠻橫地在人流中推開一條道，就好像是被強氣流衝開。被慣性所制，卡車過去一陣，人流依舊分成兩邊，中間留有二米寬的甬道。歌聲在鑼鼓漸遠之後又浮上來，隊伍繼續向前，人流開始趨向彌合。就在這時，一支腳踏車隊伍駛進來，將彌合上的人流義一次衝開。這支腳踏車隊伍約有二三十架，騎車者都穿著軍裝，束皮帶，臂戴紅袖章，袖章上是「紅衛兵」三個字。人數不算多，可因是這樣的裝束，又是飛快的腳踏車，就顯得銳不可當。他們凌駕於大眾的海洋之上，表明他們才是革命的正宗。然後他們也開始唱起歌來，唱的是「敬愛的毛主席，你是我們心中不落的紅太陽」。他們純正的普通話咬字，特別適合這樣頌歌體的歌曲，莊嚴而且抒情。相比之下，大部隊的歌聲不禁顯得混沌，如同蠅嗡。他們徑直向前去，人流自動讓開通道，看上去真是勢如破竹。然而，這一示威僅只行進了幾分鐘，就只幾分鐘，它所含有的凜然，驕傲，不可一世，就已經彰顯於眾——幾分鐘之後，兩股人流突然合攏，人們還沒有回過神來，轉眼間，腳踏車隊橫七豎八倒在地上，一夥大漢，揮拳向騎車人打去。他們是更年長，體魄也更魁偉，穿藍色工裝，戴安全帽，臂上也佩紅袖章，是工人的造反隊。有幾個人口鼻流血，還有幾個被團在人堆裡，看不見了。只有腳踏車，幾乎是扁了的，被輕輕提起，丟擲遊行隊伍，有一架在行道樹上彈了一下，像一片廢鐵皮似的，落地了。事情就發生在舒婭她們隊伍邊上，她們臉色蒼白，身上起著寒顫。她們認出了，小兔子，七月，就在其中，南昌，不消說，也在裡面，怎麼會缺了他呢？嘉寶彎腰嘔吐起來，丁宜男發現了，攙住她，自己也一陣頭暈。
其實，此時南昌已經擠出人群，推車走在人行道上。他今天穿的是一件海軍軍裝，灰藍色上衣，藏藍褲子。事剛發端，他立即離開隊伍，脫下紅袖章。走在人行道上，他就像一個普通的行人。走了幾步，看見前面樹下停放著幾架腳踏車，他將車推進去，鎖上，徒步走去。身後傳來叫囂與驚呼，隊伍擁前擁後，嚴重變形。他頭也不回朝相反方向走，離開事發現場越來越遠。他走在人行道上，底下是擠擠的遊行隊伍，他就像走在岸邊，心裡漸漸安定下來。這時，身後傳來一個聲音：膽小鬼！他沒理會，不以為是對他來的。可那聲音又響起了：膽小鬼！他回頭看去，離他三五步的地方，站著舒拉，她連連地罵：膽小鬼，膽小鬼！南昌不理睬，徑直朝前走，可她卻跟著，有一次還從地上拾起一塊石頭向他擲過去。石頭從他耳畔過去，聽見「嗖」一聲，曉得下手的狠。南昌心中惱怒，可此時此刻不便發作，強忍著走自己的路。舒拉卻不依不饒，越罵越大聲，開始有人注意他了。南昌轉身拐進路邊弄口，一頭扎進弄內的廁所。停了一會兒，潛出來，看見舒拉在弄口向裡張望。他貼著弄牆拐向橫弄，謝天謝地，橫弄的弄口敞開著，通往另一條小街。小街上也是遊行的隊伍，唱著歌，他走進人群，終於脫身。