他們家雖然是大家，但並不招搖，也不神秘，他家保姆也說不了什麼閒話，供鄰里們獵奇。只有兩點顯露出不同尋常的居家生活。一是不知從什麼時候始，他家後曬臺上，豎起了一杆天線，這表明他家有了一架電視機。在那年頭，這是有些招眼的，所以阿大阿二們對這個話題，嘴封得很緊。有一回，阿二突然說起了昨晚的一個少兒電視節目，阿大立即用白眼制止了她。那時候，連小孩子都是識相的，一看這情形，便也不加追問，就此罷了。還有一點則是他家院牆上的一週碎玻璃片。前面已經說過，我家遭竊是我們弄堂裡的頭一遭，所以這周碎玻璃片顯然不是防賊。那是防誰呢？是防隔壁弄堂的孩子。隔壁弄堂是條人口擁擠的弄堂，本是不相干的，可在大煉鋼鐵那一年，將我們弄堂與他們弄堂之間的隔牆拆去，抽出裡邊的鋼筋煉鋼去了，自此，兩條弄堂便打通了。他們弄堂的孩子，總是到我們的寬闊的前弄裡來踢球。球呢，又總是要越過院牆，落進院子。然後他們便十分自然地、身手矯健地翻過牆頭去拾球。為此，經常會發生爭端。而有了這一週碎玻璃，他們便不能自由進出院子。這是一個無聲而有效的拒絕，對這些"野蠻小鬼"的尊嚴是一個挫傷。"野蠻小鬼"，是我們弄堂對他們的稱謂。有的星期天裡，這家的兒子，就是阿大阿二的父親，便爬上牆頭，栽花似地補栽著碎玻璃片。他的態度很專注，也很悠閒，還帶著些玩賞的意思，將這碎玻璃片栽得錯落有致，在太陽下光芒四射。這時候，誰對後來的災難都是沒有預感的。
也像是方才說的，這城市的革命是從剪褲腿、脫皮鞋開始的，我們弄堂裡首當其衝第一人，便是那家讀土木專業的大兒子。這一日下午，他赤著腳，拎著皮鞋走過弄堂，走進家門。他赤腳走回來的樣子倒也還可以，並不十分的狼狽，走進門後，還回頭對尾隨身後起鬨的"野蠻小鬼"呵斥了幾句。那幫小鬼見他氣焰不減，就吃不準是怎麼回事，竟有些吃癟地退了回去。可這只是個小小的開頭，大事情接踵而來。
我永遠難忘在那綢布行業主家中，進駐了整整一星期紅衛兵，有一日我走過後弄，從廚房的後窗裡，看見阿大母親的情景。她正在紅衛兵的監視下淘米。這已經使我很驚訝了，在這樣的日子裡，他們竟然還正常地進行一日三餐。更叫人意外的，是她安詳的態度。她一邊淘米一邊回答著紅衛兵們的提問，不慌不忙，不卑不亢。並且，她衣著整齊，乾淨，依然美麗。除去比通常神情嚴肅一些而外，沒有大的改變。這使我突然的一陣輕鬆。自從他家進駐了這夥紅衛兵，整條弄堂就都籠罩著沉悶的空氣，小孩子不再到弄堂裡玩耍，人們即便在自己家裡，說話也都壓低了聲音，那些喜歡聚集在後弄裡說長道短的奶媽保姆們，現在安分地各在各的家中。人們懷著恐懼的心情，想象他們全家老小這時的情形。有一些可怕的傳說在鄰里間流傳，說是他家老先生從二房太太處帶到這裡，七天七夜不被允許睡覺，輪番審問。我們幾乎都沒有見過這位老先生，心裡以為他又老又衰弱，要熬不過去了，這一家也要熬不過去了。可是，卻出人意外的，阿大的母親竟還在淘米起炊。
不久，他家的生活有了變化，二房太太、三房太太全集中到這幢房子。而底層則沒收去，重又分配進兩戶人家。這兩戶人家顯然來自遙遠的城市邊緣，江北人聚集在棚戶區。他們說蘇北話，多子女，因申請不到煤氣在後弄裡生著煤球爐子，煙熏火燎的。他們喜歡戶外活動，我們安靜的弄堂頓時變得嘈雜了，開始接近隔壁弄堂的氣氛。而前邊的院子裡則堆滿了雜物，引火的木柴，花木凋零了，只剩下一顆夾竹桃和一棵枇杷，兀自花開花落，青枇杷落了滿地。而圍牆上的碎玻璃早已在第一次抄家的時候，鄰弄的孩子聞訊趕來，歡呼著爬上牆頭，掃得個一乾二淨。玻璃碴子飛濺起來，反射著五彩陽光。這一剎那有一種殘酷的美麗。
這一段日子，真是朝不保夕，說不準什麼時候，紅衛兵就來了。紅衛兵來了，鄰弄的"野蠻小鬼"也來了。不是說過，弄口是一個小學嗎？小學雖沒有明確指令參加文化大革命，可上課是上不下去了。小學生們正感無聊，這時也蜂擁而來，彙集此處。一時上，簡直像廟會一樣。裡面在抄家，外面牆頭坐一圈人，牆下也是人，又不知是誰領的頭，還呼起了口號。和任何革命的時期一樣，在大革命的浪潮之下，進行著一些狗肚雞腸的小過節。前來助威吶喊的小學生中間，有一個女生特別活躍。她顯然是革命幹部家庭出身，所以雖然還不是紅衛兵，卻也穿上了一身洗白了的舊軍裝。她革命最積極，並且又會爬牆又會上樹，是牆頭上唯一的女生。我們都同在一個小學，她比我低一級，和阿大的妹妹阿二同班。有一回，她正爬在他們家牆上呼著口號，突然一回眸，看見了躲在自家院子裡聽動靜的我。她刷的一轉身，指著我大聲喝到我的名字：你給我出來！有一股不祥的預感湧上心頭，可我已沒處逃跑了，只得拉開門栓走到弄堂裡。她縱身跳下牆頭，衝到跟前，點著我的鼻子罵道：是你說我偷東西嗎？她的氣勢完全壓倒了我，我很無力地辯解說：不是我說的。她吼了一聲：你還賴！就在此時，我看見她身後有一個人影，畏縮地一閃，心便使勁往下一沉。這是我們弄內的另一個孩子，特別喜歡搬舌頭，你明明知道她靠不住，可當她來到面前，甜言蜜語地一說，你又相信了她，告訴了她極其機密的事情。我確實很不謹慎地和她說過這話，至於是從哪裡聽來，我自己也忘了，很可能只是空穴來風的隻言片語。我回答不出她的責問，退又無處退，逼得無奈，便很卑屈地瞎指了一個。這是一個最無權辯解的人，那就是這家的阿二，與這女生同班的同學。我說：是她告訴我的。她聽罷頭也不回地衝進他家院子，擠在抄家的人堆裡，大聲叫著阿二的學名，要她出來對質。這實在是一個惡劣的誣陷，在這樣的情勢下，可謂火上澆油，不知道會給他家帶來什麼禍事。他們一家已經夠倒霉的了。她沒把阿二叫出來，隨她而來的是阿二的母親，也就是阿大的。她臉上含著微笑，不慌不忙的。也不知怎麼的，這女生此時也平靜了一些，對著我說：她說她並沒有對你講過。我囁嚅著，不知道這事該如何收場。阿大的母親向我微笑著，沒有一點追究的意思，她說阿二的腦子稀里胡塗，說過了也會忘記的，又說算了算了的，那女生竟也斂了聲，放了我過門。我心裡說不出的感激阿大的母親，感激她的寬容，也感激她替我打了圓場。
阿大的母親就是這樣，你可以說她會做人，會做人有什麼不好？會做人終究是她照顧別人，別人受益於她，和她在一起，你就會感到放心，舒服，愉快。那時候，寂寞的我，總是不識相地在任何不適宜的時間裡，出現在她家，找阿大阿二做伴。她從來都對我親切、和氣，有說有笑。我們正處在發育的年齡，胃口特別旺盛，卻苦於時世不好，經濟都很拮据。我家的情形略好些，還能有五分一毛的零用錢，我們就一起出去逛街，到合作食堂喝牛肉清湯。那湯是真正的清湯，什麼也沒有，可是強烈的咖哩味和味精味卻使它顯得味很厚的樣子，能解一些饞。喝得胃脹，然後很激奮地走在馬路上，互相挽著胳膊。阿大的天性十分快活，開朗極了，處在這樣不安的困窘的境遇之下，依然不存什麼憂慮。這大約也得益於她母親的遺傳，處驚不變。這一種氣質是非常優良的，它可使人在壓榨底下，儲存有完善的人性。其時，他家基本已是靠變賣東西度日。我們逛街的又一個內容就是去舊貨店看她家的東西有沒有售出。一旦售出就趕緊跑回去向她母親報喜。在這樣發發可危的境況下，阿大母親還是生活得從容不迫。她每天一早就去買菜，買菜回來的路上，打一缸淡豆漿，回到家裡，慢慢享用。有幾次，她在馬路上撞見我和阿大結伴喝牛肉清湯，吃熟菱角什麼的，事後就笑話我們沒口味，急煎煎的也不愜意。使得我們很感慚愧。
有一天，阿大興奮地奔到我家窗下，很神秘地向我展開一張五角的紙幣。這可是一筆大財富，夠我們享用一大陣子的了。是阿大母親給阿大一個人的，還要她保守秘密，別讓阿二等妹妹們知道。從這捉襟見肘的財政中劃出這樣一筆錢，可是不容易的，這夠阿大母親喝大半個月的淡豆漿了。其實這是在幫阿大還情，也是給女兒面子的意思。這一天，我們破例在合作食堂裡要了一份兩面黃炒麵，再加上牛肉清湯，真是無法形容的滿足。
她家的女兒均長得清秀端正，也是得自母親的遺傳。稍成年之後，我母親就起意給阿二介紹男友。為什麼給阿二而不是阿大，是有人人皆知卻不便明言的理足由。那就是，其時阿大還在農村插隊，衣食無著，前途無著，阿二則分配在上海工廠裡做了一名操作工，是可考慮終身大事了。這雖然合情合理，可對阿大多少是個傷害。雖然非常尊敬革命同志的我母親，但阿大母親還是婉言謝絕了。理由是阿大還沒有朋友，阿二怎麼能先有。母親雖然遭了拒絕，但卻十分服氣。就這樣，阿大的母親雖然在複雜的世事裡應付得很婉轉，可卻堅守著一些基本的原則，這些原則都是與人為善。多年以後，我母親到滬上一家著名賓館赴宴，見隔壁餐廳前寫著喜宴的字樣，新人竟是他家阿大的名字，便尋了進去。沒等母親從如雲賓客中尋見阿大，阿大母親就已迎了上來。她特意將新人引到母親跟前，行了三鞠躬禮。據母親說，阿大母親竟然一點沒有蒼老，依舊美麗動人，穿著得樸素而得體，一點看不出是這對晚婚的新人的母親。他們的婚禮是滬上布林喬亞的一種，隔牆聽來，沒有半聲喧譁，只在喜宴將臨結束時，齊聲唱起"祝你新婚快樂"的歌子。唱畢，輕輕地鼓了一陣掌，便高尚地、文雅地、禮貌地結束了。
那醫生家的，美麗的，高貴的，嬌嫩的，公主般的新媳婦，在文化大革命的殘酷遭際當中，表現出了驚人的承受力。大門不出、二門不邁的她，首先擔起了這個家庭涉外方面的事務。比如買菜，比如里弄裡的學習。每當召集有問題的人家開會，她便提個小板凳走過弄堂，走到那弄堂拐角處，狹小的、漏風的、曬頂的、油毛氈搭建的小屋裡，靜靜地坐著，領受著照章宣讀或者即興發揮的訓斥。她雙手放在膝上，臉色很平靜，美麗的眼睛看著門外，並不膽怯地接受著人們好奇的注視。再比如每週四弄堂大掃除。她身穿高統套鞋，提著鉛桶，將頭髮編成兩條辮子，因為天寒，而在頭上包一塊羊毛方巾，圍到頦下，系一個結。看上去就像蘇聯電影裡的女主人公。她看起來還相當有力，提著一桶水穩穩地走著，拿掃把的樣子也挺好。再然後，她便到裡委生產組去接洽活計，編織小孩子的風雪帽或者連衣褲的活計。她頻繁地出入於弄堂，揭開了神秘的面紗。但她的美麗並不因此而受損，她依然引人注目。她的美是那種會對人形成威懾的，所以也容易激起人們觸犯它的危險。其實，他們一整個家都具有這樣的氣質，會叫人自卑而氣惱。他們家說起來真沒什麼大事，可卻惹來了大禍，恐怕就緩出於此。
隔壁弄堂的"野蠻小鬼"，還有"野蠻小鬼"的已成年的兄長們，他們對這一家格外地垂青，幾乎每晚都要上門騷擾一番，以此尋樂。他們吃過晚飯，洗過澡，吸著拖鞋，就來了。砰砰地敲著門，終究也不知是要幹什麼，沒來由地將這家出來應付的那個訓斥著，提出的責問也是不知所云，因此便無從答起，於是就是"不老實"，再接一輪訓斥。出來應付的往往是這家的長子，他壓著脾性，不得不賠著笑臉，與這夥人周旋著。有一回，周旋得火起，竟捱了那當頭的人一耳光。這於他如何能受得了，向來是養尊處優，這夥人在他眼裡，是與"癟三"無異的。心裡頭是天翻地覆，可也發作不得。那當頭的一位，年紀也不小了，不知是個青工還是社會青年。他衣冠很整齊，足登皮鞋，樣子也還不頂粗魯，卻居心叵測。這是最可怕的一個，心裡不知壓了有多少下流的意趣。他這一耳光打過去，便得了滿足似的，再嗜嗦了幾句，得勝還朝。對著他們走遠的背影，這家的長子從牙齒縫裡擠出了幾個字：他媽的，強盜！
那年頭，也亂得很，到處都在豎杆子，遍地煙火的樣子。不久，那長子的臂膀上也套上了一個紅袖章，上寫某某戰鬥隊的字樣。他不無顯擺地騎車在弄堂裡進出，也是表明身份的意思。就好比我母親每晚臨睡前，都要把我姐姐的彆著紅袖章的外套掛在屋內最顯眼的地方一樣，意思是你們是紅衛兵，我們家也有一個。而那長子的氣勢顯然是刺激了鄰弄的那夥，他們在沉默幾日之後，再一次上門滋擾。而這一次，這家長子卻早有準備。似乎，這幾日他一直在等著他們來，現在果真來了。他很爽快地開啟了大門，與他們泡著，話頭很硬，使得他們不甘罷休。正糾纏不清時，弄堂裡忽然大兵壓境似地駛進一隊腳踏車，來人都袖戴臂章。他們下了車便直奔那夥人而來。那夥人其實也是草包，大革命中阿q那樣的人物，本來就不甚明白這家人的底細，更不知來人的來頭，立刻就"縮"了。來人卻不放過，緊著喝問。這時節，其實比的就是氣勢，誰的氣焰高誰就得勝。那夥人更囁嚅了起來，想找臺階退下去的意思。來人還是不放過，一定要問個究竟。這一回，鄰弄的那夥可吃了苦頭，打頭的那一個，因為最年長，其時就更狼狽相，只得討饒，直討到來人滿意了，才放他們回去。這夥人灰溜溜地走出弄堂，連屁也不敢放一個。他家長於可是揚眉吐氣了，過後還往左鄰右舍送了一些鉛印的戰鬥隊刊物。看起來，他也是在為革命很忙碌的樣子。可是，弄堂裡那些年長的住戶卻為他捏了一把汗。他們說，他家要吃苦頭了。這都是我們城市的老市民，經歷過數次革命，深知誰是革命的真正力量。
時間在令人不安的平靜中過去了，接著，老醫生醫院的造反派上門了。他們來尋找老醫生。人們這才發現，老醫生夫婦倆已有一段時間不看見了。這天，他家在場的是二子，三子，大媳婦，還有二子的剛顯出身孕的妻子，共同抵擋著這一局面。造反派追問著老醫生的下落，子媳們咬定一個不知道。從中午到晚上，人們已吃過晚飯，他們這裡還沒完。大門敞著，房間裡，樓梯上，走廊裡，擠滿了看熱鬧的人。鄰弄的那夥也趕來了，積極為造反派出主意。然後，一個決定便形成了，並且立即付諸行動。那就是，在隔壁中學的操場上，批鬥這家四個子媳。中學的操場很快就布好了燈光，拉起了橫幅，人們剎那間擁進了操場，革命實在像是大眾的節日，但充滿了血腥氣。一切就緒，這家的子媳們終於在押送下走出家門。壅塞在弄堂裡的人們讓開了一條道，讓他們走過去。兩個兒子走在前面，他們竟還保持著良好的儀表。高大，俊朗，毫無委瑣之氣。大媳婦在後，扶著有身孕的二媳婦。從我家門前走過的時候，我看見了那美麗的大媳婦的眼睛。她的眼睛大膽地迎接著人們的目光，沒有一點躲開的意思。他們自始至終沒有說出，老醫生在何處藏身。
我們弄堂裡的老住戶們，紛紛慶幸老大沒在家。倘若他要在，那就完了。人們說。這晚上，鄰弄的那夥耀武揚威地在批鬥會上張羅著，揮舞著皮帶。他們是醫院造反派所發動和依靠的基本群眾。人們還擔心，二媳婦肚子裡的孩子要保不住了。可是，那孩子卻奇蹟地留存下來，並且健康活潑。我母親在這晚上，對這家子媳做出的評價，很簡單，她說：他們有氣節。
這家人家從此後就走上了黴運，房屋被沒收，強行遷進幾戶人家，都是來自城市邊緣地區的貧困者，天生懷有對有產者的強烈仇恨。他們極盡欺侮之能事，都是在無產階級專政的崇高名義之下。多次打到弄堂裡來，不得已到派出所講道理，沒道理的總是這一家。接著，長子單位又來逼迫他去往三線工作，他執意不去，逼迫得急了，他絕望地吼道：不去！半條弄堂都聽見了。然後心臟病發作，送去醫院，才算結束了這場動員。但自此他便失了公職，養家的任務落到了他的妻子肩上，看她忙碌地進出弄堂，四處尋找工作，不由想起曾有一次，我們聽壁腳，聽見這對年輕夫婦吵嘴。就為了裡委動員妻子去代課教書，而她卻不樂意。吵到後來，她竟哭了起來，似乎有著萬般的難處。而事到如今，她竟也不慌不忙地擔起了家庭的生計。
這，就是上海的布林喬亞。這，就是布林喬亞的上海。它在這些美麗的女人身上，體現得尤為鮮明。這些女人，既可與你同享福，又可與你共患難。禍福同享，甘苦同當，矢志不渝。
1998年8月9日
1998年8月23