"他大做鬼去了，死了！"她回答。
"哦。"他愣了。過了一會兒，慢慢地說："二嬸也是個苦命人啊！"
"苦慣了。大兄弟，你能幫著燒把火嗎？"
"能。"拾來忙不迭的站起來，挪到鏊子跟前去，點了火。
"大兄弟。"二嬸叫道。
"嗯哪！"拾來答應道。
"你打山那邊來，那邊是分地了嗎？"
"都吵吵呢，嗷嗷叫。怕是快了。"
"分了地，就夠俺娘幾個苦的了。"二嬸嘆氣。
"大夥兒會幫忙的，這莊上的人情特好。"拾來安慰她。
"一分地，勞力就是糧，勞力就是錢，誰知道會是咋樣哩。"
"都是一個莊一個姓，大家鍋裡有，不會少你幾張碗的。"拾來說。
"你這個大兄弟嘴怪會說哩。"二嬸笑了。
"我嘴最笨了，我說的是實情。"拾來紅了臉。
"你說的是實情。"二嬸瞅了他一眼，小聲說，象是說給自己聽的。
面和好了。二嬸搬了張小板凳坐到鏊子前，伸手將麵糰在鏊子上輕輕一抹。嗞啦啦的一陣輕煙騰起。拾來忽然心裡一格登，他咋在這輕煙裡看見了大姑的臉。
一隻竹劈子將那煎餅一挑，二嬸的臉又清澄起來："別走了，在這兒吃吧。"
"不了。"拾來囁嚅著，二嬸沒聽見，將麵糰子在鏊子上一抹，抹得溜溜圓，再一挑。拾來看著二嬸的手：手腕圓圓的，手指肚鼓鼓的，手背的皮有點起皺，卻結結實實的。他見過最多的是媳婦姊妹的手，每日里有多少雙媳婦姊妹的手在他眼皮子底下翻騰，挑來揀去。可他卻從沒覺得有哪雙手象這雙那樣，看著心裡就自在，就舒坦，就親近，就……怎麼說呢，心裡就暖暖和和的。他象是在哪裡見過這麼雙手，要不，咋這樣眼熟呢！
"你也是個苦命的，"二嬸抹著麵糰子，悠悠地說，"往後路過這裡了，就進來喝碗茶，吃頓飯，歇歇腳，就算是個落腳的地方吧！"
拾來鼻子酸酸的，不說話。
"有洗的唰的，就擱下。一人在外苦，不容易。"
"二嬸！"拾來抬起頭喊了一聲，眼睛裡滿滿的都是淚。
二十三
這天夜裡，大姑耳朵邊沒聽見貨郎鼓響。一夜睡得安恬。
二十四
地分到戶了。不論文化子怎麼哭怎麼鬧，他大都不讓他念書了。文化子急得沒法，找了鮑仁文來說情。鮑仁文對他大說：
"我叔，你眼光得放長遠點。分地了，要多收糧食，就看個人本事了。讓文化子上學，學點科學，種田才能種好哩，單憑死力總不行。"
鮑彥山只是吸菸，不搭話。
鮑仁文又翻報紙念給他聽：某某地方一個高中生養長毛兔成了萬元戶；某某地方一個大學生種水稻，也掙了不老少……聽得鮑彥山眼珠子都彈起來了，可話一回到文化身上，他便又泰然下來。似乎文化子與那些人是一無聯絡的。任憑鮑仁文深入淺出地解釋，他亦是不動動。說：
"遠水救不了近火啊，大文子！你不知曉。"
"還是多讀書好哇！"鮑仁文不放棄努力。文化子在一邊抽抽搭搭的，要放棄也放棄不得。
鮑彥山斜過眼瞅瞅鮑仁文，不吱聲。其實，鮑仁文來作這個說客是最不合適的了。他自己本身就是一個極有力的反證，證明著讀書無用，反要壞事。時時提醒著人們不要步他的後塵，萬萬別把自己的孩子們弄成這樣：賠了工夫賠了錢，弄了一肚子酸文假醋，不中看、不中用，真正是個"文瘋子"。
沒有任何辦法了。文化子曉得哭也是沒用，便也不哭了，省些力氣吧。倒是小翠背地裡說他：
"就這樣算了？"
"算了。"文化子垂頭喪氣地說。
"甩！"小翠子鄙夷地說了一個字。
文化子臉漲紅了。在此地，無能，窩囊，飯桶，狗熊，用一個"甩"字就全包了。一個男人最壞的品質怕就是"甩"了，一個男人"甩"，那還怎麼做人？還怎麼叫人瞧得起？文化子動動嘴唇，沒說什麼，站起來要走。小翠子上前一把拽住他的袖子：
"你把我唱的曲兒還給我。"
"這怎麼還！"文化子朝她翻翻眼。
"你唱還給我，唱個十二月！"小翠搡了他一下。
"我不會唱。"
"不會唱也得唱。"
文化子愣了一會兒，曉得是犟不過小翠的，他總也犟不過小翠，犟不過心裡還樂滋滋的，真不知見了什麼鬼！"那我唱個別的。"他請求。
"也管。"小翠通融了。
文化子苦著臉想了想，又說"唱個革命歌曲。"
"唱吧！"
文化子沉吟了一會兒，咳了幾聲，清清嗓子，開口了："一條大河波浪寬——"他唱了一句便停下來，偷眼瞅瞅小翠，看看她的反映，他怕她笑。
她沒笑，看著他，微微張著嘴，倒有些吃驚似的。
"風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住——"文化子一邊唱一邊偷看她，她默著神，象在想什麼。
"聽慣了艄公的號——"文化子唱得鼓起了喉嚨，只好認輸，"實在是吊不上去了。"
小翠子象醒過來似的抬起眼睛看看他，輕輕地說："這個曲兒怪好聽的。"
文化得意起來，雪了恥似的。
文化子不讀書的訊息一傳開，那耕讀老師便聞訊而來，動員撈渣上學。不得已，他向鮑彥山兜出了心底話：
"說實在的吧！我這個耕讀老師做了這些年，至今也沒轉正。您讓撈渣上學，也是給我臉面。這第一期的學費，我替撈渣交了吧！"
鮑彥山看看老師，終於點頭了。不過學費沒讓老師交，他說："真讓他念書了，我就得供他學費，萬不能讓你老師掏腰包。"
他是說話算話的，一口氣交了學費，還花了六毛七分錢，給撈渣買了個新書包。鮑五爺在拾來的貨郎挑子上揀了支花杆鉛筆，給放在書包裡了。
撈渣上學了，做小學生了。第一學期，就得了個"三好學生"的獎狀。
小翠把撈渣的獎狀拿在手裡，顛來倒去地看個不停，看完了便問文化子：
"你念這些年咋沒帶回過一張花紙來家？"
文化子不屑地看了一眼獎狀："這不算什麼。"
"啥才算什麼？"小翠回他嘴。
他倆時常這麼一句去一句來的拌嘴，鮑彥山家裡的都看在眼裡了，慢慢的看出了些個意思，夜裡，在枕頭上，和男人商量：
"小翠十七了，該給他們圓房了。"
可是就在這時候，小翠忽然不見了。割完最後一壠麥子，小翠說：
"你們先回家，我去溝裡唰唰毛巾。"然後就再沒回來。