槐多的描述，有備並不是都懂，但槐多還是像面對大人一樣向有備傾訴。他手託著兆州的青梨，又給有備講了些旅行、蘿蔔和芥末。天近中午時，他們才回村，在村口碰見了西貝時令。
槐多不認識西貝時令，西貝時令卻認識他，敵工部早就注意過這個日本人了。時令的眼光先在槐多身上掃了一下，就轉向有備說：「鄰家，你看巧不巧，我正找你們哪。」
有備立正似的衝時令站著。他和時令雖然是鄰居，但歲數相差太大，平時相互少言語，現在時令突然一叫他「鄰家」，他還是有幾分拘束。他立著正說：「時令叔，你找我？」時令的眼光又從有備轉向槐多說：「找你也找他。」槐多和有備都覺出事情有些奇怪，正在不知如何答對，時令又說：「走吧，有備先帶我去找孟院長吧，孟院長會把以後的事告訴松山槐多同……先……」時令想對槐多稱同志，又想稱先生，卻半途而止。
槐多一個人回住處，有備領著時令去找孟院長。時令一邊走著，和有備拉家常似的說：「要不是在村口碰見你，找孟院長還不好找哩。代安這麼大，有咱笨花村五六個大。先前我只從據點跟前走過，沒進過村。」
時令見到了孟院長，他並不忌諱有備的存在，就把來找松山槐多的目的告訴了孟院長。原來敵工部還兼管做日本戰俘的工作，目前抗日既已進入反攻階段，就需要動員一切力量同日本人作最後決戰。軍區就有個由日本戰俘組成的反戰同盟，為抗日工作作了不少貢獻，松山槐多雖不在反戰同盟之列，但上級已經得知此人有爭取的可能，就讓時令來給松山槐多交代一個任務：現在兆州的據點大部已被攻克，只剩下孝河以南沙河店據點的日軍還在負隅頑抗。縣大隊幾攻不下，便想利用一下槐多，讓他配合縣大隊的攻擊，作一次對敵人的「喊話」，爭取讓日偽軍放下武器投降。只要他同意了，喊話內容讓他自己定。
孟院長欣然同意時令的要求，和時令一起去給松山槐多佈置任務。時令把任務向槐多作了交代，槐多非常願意去沙河店喊話，當即就跟著時令離開代安向沙河店急行。行前時令讓孟院長派一個人和槐多同行，孟院長派了有備。
沙河店是個和代安相仿的大鎮，在縣城以南，與高邑、元氏兩縣交界。日本人很重視對這裡的經營。據點上駐紮著日本一個小隊，村裡還駐著警備隊的一箇中隊。兆州人都管這裡叫小兆州。現在縣大隊把沙河店包圍了三天，幾攻不下，雙方均有傷亡。
松山槐多和有備在時令的帶領下，經過半天的急行軍，趕到沙河店已是夜裡。一路上槐多醞釀著他的「喊話詞」，他決定循序漸進，他準備先給他的同胞講世界形勢，講完形勢再講日本國內因為戰爭所造成的悲慘景象。最後，他要勸他們投降，說沙河店已經是兆州的一個孤立據點，唯有投降才是唯一齣路。最後，他還要為他們唱一首歌，便是那首《小小的晚霞》。這首在日本家喻戶曉的童謠，唱的雖是夕陽中烏鴉想回家的事，但也正符合現在走投無路的日本兵的心情。唱完歌他還要再喊：「同胞們，連烏鴉都回家了，我們這些本來就有家的男兒，也趕快回家吧！」
時令把槐多和有備領到據點的隔離溝以外，槐多和有備按部隊的命令趴在隱蔽處。有人交給槐多一個鐵皮大喇叭。這天夜裡分外漆黑，四周一片寂靜。連續了幾天的槍聲暫時平息下來，敵我正在對峙。這時，松山槐多的喊話聲突然從隔離溝這邊升起來，他把一路醞釀的喊話詞抑揚頓挫、充滿感情地送上空中，送上了據點。他一遍遍重複著他對同胞的規勸，喊話過後，四周仍然一片寂靜。松山槐多顯得更加動情了，再喊時，他那男中音般的語調差不多變成了朗誦，然後這朗誦終於又演變成了歌唱，他唱起了日本人家喻戶曉的那首童謠《小小的晚霞》。他唱著想著：歌中唱的那映著晚霞、襯著寺廟鐘聲的烏鴉和孩子們都回家了，他那些被包圍在據點裡的同胞們也一定想回家的。
在松山槐多的歌聲結束的一瞬間，據點上突然亮起幾盞探照燈，這探照燈一齊射向了黑暗中的松山槐多。顯然，槐多在喊話時，敵人準確地判斷了他的隱蔽方位。隨著探照燈的驟亮，一排機槍子彈雨點般地向槐多射來。有備和槐多都聽得清楚，這是日本人的歪把子機槍。此時這槍聲聽起來就像一個不懷好意的女人的狂笑。隨著這「女人」的笑聲，緊挨在槐多身邊的有備彷彿聽見槐多倒吸了一口氣，接著他的身子便衝有備傾斜過來。已經有了戰地收治傷員經驗的有備判斷出了他身邊發生了什麼——槐多中了子彈。他先把槐多拖出幾步，然後把他背起來，竭力要跑出敵人的火力圈。又有槍聲響起，子彈落在他們周圍，但有備已經把槐多背進一塊莊稼地裡。他放下身體綿軟的槐多，小聲叫著「槐多，槐多！」可槐多不呼吸也不說話。幾個戰士趕過來，時令也來了，他們都意識到，據點上的日本人是決意要結束他們這位同胞的生命的。
有備扳住槐多的肩膀一陣搖晃，槐多的身子卻更軟了。有備想哭，想喊但都不可能，泉湧似的眼淚淌出來，他拽住袖子擦擦淚，趕緊開啟急救包給槐多包紮。可是天太黑，他找不出他的傷口在哪裡。更重要的是，包紮對於槐多是無濟於事了。
很快，東方就顯出魚肚白，有備終於看見了槐多的傷：原來他身上有許多彈孔，僅頭部就有三處，有一粒子彈打穿了他的帽子——他那頂東京美術學校的黑制帽。有備這才注意到，槐多來喊話之前，是特意戴了這頂帽子的：他頭上有個「美」字，他要用「美」來提醒他的同胞，是回家的時候了。帽子美，《小小的晚霞》也是美的。
時令和有備又返回了代安，他們是護送著槐多回來的。後方醫院為槐多舉行了一個八路軍規格的埋葬儀式：他被兩匹中國白布纏身，一口就地買來的楊木棺材成殮了他。墓地設在代安一個坐西朝東的土坡上，孟院長特意為槐多選擇了這個土坡。他願意讓槐多朝著東方，朝著太平洋上那個島國——日本。全醫院都參加了槐多的葬禮。入殮時，孟院長髮現有備手裡尚有一頂槐多的黑制帽，他讓有備把帽子也放進槐多的棺材。有備當著眾人，向孟院長請示說，他願意服從命令，他又願意留下那個「美」字帽徽——本來他是想連帽子都留下的。孟院長想到槐多生前和有備的友情，就答應了他只留下那個帽徽。同時，孟院長還把松山槐多的兩個速寫本也送給了有備。
有備時常開啟槐多的速寫本翻看，那是一個學習美術的日本青年對戰時中國農村的描繪：兆州城，柏林寺，拉碾磨的毛驢，臥在門口的狗……還有不少中國男女老少的肖像。槐多竭力要把一個正經歷著戰爭傷痛的中國畫成一片和平景象，也許那才是他心目中的中國。有一幅畫是槐多精心畫出的，有備知道他一連畫了好幾天——那是笨花村的全景，當時松山槐多就是坐在有備家大西屋房頂上畫笨花村的。槐多在畫面上記載的是：「昭和二十二年五月畫於兆州笨花村，這是我的小朋友向有備的村子。」當時向有備並沒有意識到他將要和槐多交朋友，但是槐多已經把他當作朋友了。有備每逢翻到這一頁，總要念上幾遍槐多寫下的這段文字。每次，當讀到「朋友」兩個字時，他都會想起松山槐多教過他的日語「朋友」，這時他就情不自禁地說出了「道莫塔其」。而在以前，當著松山槐多，他從沒有說過「道莫塔其」。
有備把「美」字縫在他的皮挎包上，有不認識這個標誌的人問他，這是個什麼標誌，有備不作回答，因為他覺得，這並不是一件對誰都能說清的事。