槍聲，奔跑的腳步聲響成一片。他的呼喊太微弱了，沒有人能聽見的喊聲。他恨自己受傷的腿，如果腿不受傷，他說什麼也會追上去，和戰友們一起突圍，現在他不能拖累戰友，戰友們也沒時間來救他。
他先是看到戰友們一個個越過深溝，不一會兒，又看見敵人一窩蜂似地越過去。漸漸地，槍聲遠了，稀了。
他不能在這裡再呆下去了，他順著溝底向前爬去。有幾次他試著想站起來，結果都摔了下去，他只能往前爬。戰友們遠去了，他錯失了和戰友們重逢的機會。他要活下去，只有活著，他才有可能再去尋找戰友。他艱難地向前爬著，月亮掠過他的頭頂。又不知過了多久，他的眼前一黑，人再一次失去了知覺。
王青貴醒過來時，一老一少兩個人站在他的面前，確切地說他是被一老一少的說話聲驚醒的。他看那老漢似乎有些面熟，又一時想不起在哪裡見過。那少的是個女孩，有十七八歲的樣子，咬著下唇，眉目清秀的樣子。
老漢見他睜開眼睛，就說：你傷了，流了不少的血。
他想說點什麼，喉嚨裡幹得他說不出來話來。
老漢彎下身去，衝女孩說：快，把他扶起來。
女孩託著他的上半身，他坐了起來，雙手卻用不上勁兒。老漢和女孩合力把他扶到老漢的背上。老漢搖晃著站了起來，然後又衝女孩說：小蘭，把羊趕回去，咱們走。
老漢馱著他，小蘭趕著那十幾只羊往回去，這時他才想起來，老漢就是昨晚見過的放羊老漢。
歇了幾次，終於到了老漢家。他躺在炕上，腿上的血還在一點點地往外滲著。小蘭在燒水，老漢在翻箱倒櫃地找什麼東西。他終於拿出一個紙包放在炕上，那是紅藥。打高橋的時候他也負傷了，他用過那種藥。獨立大隊解放高橋，那是一場大戰，那時他是班長，全班的戰士最後也拼光了，只剩下一挺機槍一個人，向水塔衝去。水塔是高橋的制高點，上面插著敵人的旗子。那上面守了很多敵人，一個班的人就是攻打那個水塔時犧牲的。最後他一人一槍地衝了上去，把敵人的旗子扯下來，掛上了一面紅旗，最後他扶著旗杆，堅持了好一會兒，才一點點地倒下去。那次他身受好幾處傷，好在都不要命。他在野戰醫院休養了一個多月。他抱著旗杆的瞬間被戰地記者拍了下來後，發在了報紙上，題目就叫《英雄的旗幟》。高橋戰鬥中他榮立一等功，出院後被任命為獨立團的尖刀排長。
老漢讓他把紅藥吃了下去，又在他的傷口上塗了些藥。老漢這才抬起頭長吁口氣道：槍子飛了，要是留在身上那可就麻煩了。
槍傷是在大腿的內側，子彈穿腿而出，傷了肉和筋脈。小蘭為他煮了一碗粥，是小米粥，他坐不起來，也趴不下去，最後就是小蘭一勺一勺地餵給他。他心裡一熱，眼睛就紅了，有淚一點一滴地順著眼角流出來。
老漢在埋頭吸菸，深一口淺一口的。老漢見了他的淚光就說：小夥子，咱爺們兒也是個緣分，沒啥。我那大小子也去當兵了，走了三年了，說是入關了，到現在也沒個信兒。
此刻，王青貴理解了老漢一家人的感情，事後他才知道，他所的在小村子叫辛集村。昨晚那場戰鬥，村裡人都聽到了槍炮聲。老漢姓吳，吳老漢一大早是特地把羊趕到那兒去的，結果就發現了他。
在以後日子裡，老漢和小蘭對他很好，白天老漢去放羊了，只有小蘭侍候他，給他換藥，做飯。他現在已經有力氣坐起來了，沒事的時候，小蘭就和他說話。
小蘭說：我哥也就是你這麼大，他離開家那一年十九。
他看著小蘭心裡暖暖的，他想起了自己的家，很小的時候父親就不在了，他和娘相依為命。娘是他參軍那一年死的，娘得了一種病，總是喘，一口口地倒氣兒。有天夜裡，娘終於喘不動了，就那麼離開了他。娘沒了，他成了一個沒有家的孩子，是小分隊擴編讓他當了兵。他從當兵到現在沒回過老家，他的老家叫王家莊，一村子人大部分都姓王。家裡沒有牽掛，他回不回去也都是一樣。
小蘭這麼對待他，讓他想起了娘。他生病了，娘也是這麼一口口地喂他。可娘還是去了，孃的喘病是爹死後得下的，他對爹沒什麼印象，只記得村後山上的那座墳頭。每逢年節的，娘總是帶他去給爹上墳，爹是在他兩歲那年得一場急病去的。娘死後，他把娘埋在了爹的身邊。
小蘭和他說話，他也和小蘭說話，他從小蘭嘴裡知道，小蘭的娘也是幾年前得病死了，家裡只剩下她和爹，靠十幾只羊和山邊的薄地為生。哥哥當兵後，她一直在想念哥哥，她和爹經常站在村口的路上，向遠處張望。她和爹覺得說不定什麼時候，哥哥就會回來。
王青貴又想起，那天傍晚吳老漢在村口張望時的神情，他是在吳老漢的視線裡一點點走近的。說不定最初的那一瞬，老漢錯把他當成了自己的兒子。
幾天之後，他的傷漸漸好了一些，但他還是不能下地，只能靠在牆上向窗外張望。
小蘭就說：你放心，隊伍會來找你的。
他心裡清楚，隊伍裡沒人知道他在這裡，他只能自己去找隊伍。
小蘭有時坐在那兒和他一起望窗外，然後喃喃地說：我可想我哥了，不知他現在好不好？
小蘭這麼說時，眼睛裡就有了淚水。
他想安慰小蘭兩句，又不知說什麼，隊伍上的事真是不好說。他想起阻擊戰，自己一個排，十四個兄弟都留在了那個山坡上。他現在又受傷，躺在這裡，他能說什麼呢？
晚上，吳老漢回來後，和他並躺在炕上，有一搭無一搭地說部隊上的事，通過王青貴對部隊的描述，想象著自己的兒子。這種心情，王青貴能夠理解。