石晶每次回家，石海都問她要維生素c，這讓石晶很是不解，她勸石海不要食用過量維生素。石海說：“我的身體我知道，你就儘管給我開藥就行了。”
石海偷偷地把醫生給他開的治療憂鬱症的藥倒在一個空茶葉桶裡藏起來，把維生素c換到藥瓶裡，每次石光榮和褚琴敦促他吃藥時就會裝樣拿出來吃幾片，很是聽話，其實藥沒有喝下去，而是壓在舌頭底下，趁人不注意時就吐出來。一連多日，石海在醫院嘔吐、噁心的症狀不見了。褚琴很是欣慰，覺得這是讓石海回家調養帶來的好處，多次在石光榮面前提及此事以證明她的決策之英明。
石光榮也覺得石海的病有所好轉，因而不計較褚琴的矯情。他心裡打著算盤，不到一個月石海就有了變化，再等上個把月，說不定石海就痊癒了。到時候，他又可以高高興興地送兒子回部隊了。
石海有了好轉，石光榮就把心思集中到石林身上了，見石林的工作一直沒有結果，他決定親自出馬，給兒子聯絡單位。石林希望父親不要為此操勞，石光榮表面答應，暗地裡開始了行動。
這天晚上，他把石林瞞著他把家裡聯絡的工作辭了、要回來照顧父母的事對褚琴說了。褚琴這些天心裡就只有一個石海，看著石林進進出出忙乎著，卻全然沒去想他的工作的事。
石光榮感慨道：“你說這渾小子整的是啥事？他盡孝心了，可咱們怎麼對得起方慧和小林？他們三口人分居了十多年了，本來能團圓在一起，卻又要分居幾年。我這心裡有愧啊。”
褚琴和他觀點不一樣，說：“兒子這是孝順，是咱們的福氣，你有什麼可抱怨的。石林的工作能解決，方慧的工作就不能解決了？他們一家人都遷到這兒來不一樣團圓嗎？現在你知道分居的苦了，那些年你在戰場上，我不也是一樣。現在好歹是和平年代，還不用擔心什麼。那時候你在戰場上，分分秒秒都有生命危險，我在家裡是什麼樣的心你知道嗎？好容易盼到你回來一次，不是看我不順眼，就是打孩子。”一想到那段歲月，褚琴的眼圈又紅了。
石光榮忙道：“得，得，咱們這是說石林的事，咋又整到那些老皇曆上面去了。”
褚琴說：“還不是你的話勾起的。石林和你一樣，一輩子盡為別人考慮，就是不為自己、不為自己的老婆孩子著想，到頭來誰吃虧，不還是自己的老婆孩子？你說石林在部隊上時，別人勸過，我也跟你說過多次，找找人，拉拉關係，讓孩子儘快升上去，也儘早把方慧的工作調過去，讓他們一家三口人團圓，嘴皮子都磨破了，你聽過嗎？那時候你但凡聽我一句，能有今天嗎？現在你都離休了，著急有什麼用？早幹什麼去了？”
石光榮被說得無言可對，他一輩子沒幹過以權謀私的事，想都沒想過，石林轉業到地方，他也沒想過要幫他拉關係找工作，現在覺得欠了孩子一筆債，這才想要動用自己的關係，這是不是以權謀私呢？
沉默半天，他才說：“你說得對，以前的事我也不後悔，這次不一樣，就是豁出老臉也得讓兒子有個合適的單位。”
褚琴問：“要不我也幫你找找？”
石光榮把胸脯一拍：“不用，我一人夠了，好歹咱也當過這個警備區的司令，你管好石海就行了。”
褚琴呵呵笑了：“就你那個破司令，整個一個孤家寡人，你有啥能耐給兒子聯絡工作？”
石光榮說：“那你就看我的吧。”
褚琴不再談這個話題了，又專心致志地卷自己的頭髮，這些天沒去美髮廳美髮，頭髮亂糟糟的，真得好好卷卷了，不然怎麼出門。
石光榮看她把頭髮卷得蓬蓬的，嘟囔道：“有什麼好看的，整得跟雞窩似的，你要在頭髮裡養雞呀？”
石光榮雄心勃勃，但事情卻非他想象那麼簡單，幾天過去，電話打了無數，石光榮還是沒能給石林聯絡到合適的單位。
石光榮一改以往的做人原則和桀驁的脾性，把能託的老戰友關係都託到了，石林的工作還是難以解決，不是因為石林資歷不夠，問題恰恰是他級別太高。一個地級城市，書記市長才是正局級，到哪裡給石林這個縣團級幹部找合適的位置？
父子倆都怕給對方添負擔，在家裡閃閃躲躲地避免談及工作問題。
晚上看到大兒子屋裡的燈一亮就是大半夜，石光榮心焦。
第二天，他再也不靠電話聯絡了，親自出馬，拜訪、求助、相托，但還是收效甚微，因為石光榮在位時從來不懂拉關係這一說，除了部隊上來往的上下級，地方上的關係基本是零，現在他的狀況是提著豬頭都找不到廟門。
石林也是挨個篩選他以往的中小學關係，篩來篩去，他的同學們不是當兵的，就是老三屆上山下鄉返城後在城裡還沒落穩腳跟的人，只剩下李大明這個同學目前還算是個社交廣泛、能力頗強的。石林幾次打電話聯絡李大明，總算等回來了這個身材中等、一臉精明的“大老闆”。
石林想請李大明吃飯，按照自己的經濟條件左挑右選總算尋到了一家物美價廉的餐館。