劉達慢慢地把槍插在自己的腰間，蹲下身，抓住師長那隻顫抖的手道：師長，我們一定保護你衝出去——劉達再次站起身，這時已有兩個戰士用炮彈炸斷的木棍做了一個擔架，把師長放在了上面。劉達低聲衝身旁的幾個人下達了命令：突圍——一行人向山樑下奔去，抬著擔架的兩個戰士走在隊伍的中間。
那幾個受傷的戰士，目送著一行人遠去。他們默然地對視片刻，從腰裡掏出最後一顆手榴彈。那個斷臂戰士，用嘶啞的聲音招喚著其他幾個人道：同志們，過來一些。
那幾個人無聲地向這裡爬了過來，他們都聚在了斷臂戰士周圍。斷臂戰士手裡莂e著那枚唯一的手榴彈。
一個戰士先哼起來，那是一首他們所熟悉的旋律，很快他們一起都哼起來，最後放開喉嚨唱了起來——
神聖的土地自由誰人敢侵？
紅色政權哪個敢蹂躪？啊！
鐵拳等著法西斯蒂國民黨。
我們是紅色的戰士，拼！
直到最後一個人！
……
陳樹湘似乎聽見了這歌聲，他艱難地睜開眼睛，看到了旋轉的天空和樹林。他又閉上了眼睛，接著他便聽見了幾個人用盡渾身的力氣的吶喊聲：中華蘇維埃萬歲！
然後是一聲沉悶的爆炸聲，接著整個陣地便沉寂了。
陳樹湘彷彿又回到了家鄉長沙，看到了妻子和母親。母親正微笑地望著他。母親說：樹湘，你咋才回來？母親說完這句話就哭了，母親一邊哭一邊說：你一走就是這麼多年，這回別走了，該安心過日子了，你今年都29歲了，還沒個孩子，俺和你媳婦天天盼你回來……
一陣劇痛，使他清醒了過來，很快他又失去了知覺。眼前又閃過了一組畫面：1927年9月秋收起義後，他激動地向黨旗舉起了右手。……贛南、閩西轟轟烈烈的游擊鬥爭，使他很快成熟起來，他擔任了司令部特務隊隊長，殺惡霸，除奸賊，此後他又擔任了19軍第56師師長，紅5軍團34師師長。一陣顛簸使他又一次睜開了眼睛，他看到了兩個抬著他吁吁喘氣的戰士，還有後面越來越近的敵人……
放下……放下……把我放下！他衝兩個戰士說。
那兩個戰士似乎沒有聽見他的話，仍跌跌撞撞搖搖晃晃地向前走著。突然一顆炮彈在他們身邊炸響了。他又一次失去了知覺，他覺得自己好象變成了一朵浮雲，輕飄飄地飛到了半空……
朦朧中不知過了多久，他又清醒了過來，聽見了幾個人的說話聲：
快走，快走，趁現在還活著，捉到一個師長，能賞10兩黃金哩。
營長，怕是他活不長了。
活著吶，你看，他的眼皮還動哩。又是那個營長的聲音。
這個人真是師長，俺看不太像。另一個士兵的聲音。
少囉嗦，快走，趁他還有一口氣。又是那個營長的聲音。
擔架沿著凸凹不平的道路，顛簸搖晃著。
陳樹湘突然打了個哆嗦，他意識到，自己已經成了一個俘虜。他萬萬沒有料到自己會成了敵人的俘虜。他又想到臨離開陣地時，留下的那幾個傷兵的歌聲，和那聲又沉又悶的爆炸聲。
他努力地睜開了眼睛，看見西天的斜陽，如雨似的染紅了半個天際，像全師壯士流淌在陣地上的鮮血。他的心臟猛地緊縮了一下。他抬起手，想抓到點什麼，卻抓住了腹上纏著的衣襟，那是劉達為他纏傷口的衣襟。他沒用多大力氣便扯掉了衣襟，一陣疼痛，使他又失去了知覺。
擔架在山路上顛簸著。
他又聽到了那幾個人的說話聲。
瞅，這小子命真大，腸子都出來了，人還沒死。那個戰士的聲音。
死不了，赤匪個個命大。那個營長的聲音。
另一個聲音說：營長，你說咱們活捉了一個師長，真能給10兩黃金？
那還有假，這是蔣委員長親口說的，不僅有黃金，每人還能連升3級哩。那個營長說。
嘿，真不錯。另一個士兵說。
腸子都露出來了，怕會死吧。
反正快到團部了，只要有口氣就行。營長說。
腸子，腸子，這一念頭猛烈地撞擊著陳樹湘的腦海。腸子都露出來了，為什麼還不死？
快，快，再有十幾分鍾就到團部了。那個營長的聲音。
營長，讓兄弟們喘口氣吧，實在走不動了。一個士兵哀求著。
媽的，抬個人都抬不動。好吧，就歇幾分鐘，抽支菸咱們就走。營長說。
多謝了，營長。
擔架放下了。
那幾個人躲開陳樹湘到路旁吸菸去了。
腸子，腸子，再過10分鐘就到團部了，這一陣陣話語，渾沌一片地在他腦海裡翻滾。決不能當俘虜，決不，決不。
他伸出雙手，摸到了腸子，溫熱的腸子就握在他的手裡，此時他已不感到疼痛了。他咬了咬牙，雙手用盡力氣，大叫了一聲……
他最後聽到了一句咒罵：媽的，這個傢伙把自己的腸子揪斷了。
一切的感覺便都遠離陳樹湘而去了。
幾個國民黨的官兵驚懼地望著躺在那裡已經死去的陳樹湘。
劉達連長帶著10幾個人只顧在前面拼殺，他心裡只有一個念頭，殺出一條血路，掩護師長衝出重圍。子彈不停地在他們頭頂上掠過，炮彈不停地在他們身邊爆炸，一個又一個戰士，跑著跑著突然中彈倒下了，他們來不及看一看倒下的戰友是傷還是死，他們沒有時間去看，前面有敵人截堵，後面又有追兵，他們只能義無反顧地向前跑。
那一顆炮彈在他們身後爆炸，劉達回了一次頭，他看見抬著師長的兩個人倒在了血泊中，師長也被從擔架上推翻下來，他想跑回去看一看師長，可是敵人卻先他們趕到了那裡，回是回不去了，回去不僅不能救出師長，而且自己也等於去送死。
劉達在心裡悲哀地叫了聲：師長哇——前面是一個陡坡，他們竭盡全力向那個坡上衝刺，此時那個陡坡變得漫長又無邊際，他們堅持再堅持，子彈落在他們身前身後，山坡之上，就是一片一眼望不到邊際的樹林。他們憋足一口氣往前跑，終於衝進了樹林。他們沒有停止腳步，仍向前跑著……終於，後面的槍聲變得遙遠了。他們終於支撐不住，栽倒在林中的草地上。
此時，他們只剩下了5個人。
清醒過後的他們，跪在草地上哭了。為他們的劫後餘生，也為他們眼前的絕望。
劉達在廣昌保衛戰時是個排長，從那一場戰爭中他已經真正領略到了什麼是生什麼是死。劉達參加紅軍已經4年了，大小仗經歷過無數次，他在戰鬥中變得成熟起來。
他們雖然甩掉了追擊的敵人，但在這野山野嶺間想找到一條生存的出路談何容易。就他們5個人，別說堅持打游擊，就是活下去已經很不容易了。
劉達那一刻下定了決心，走出森林，走回江西去，要打游擊也只能到江西去打。
另外4個戰士沒有異議，但他們擔心，能走回江西老家麼？