半個時辰之後，楚喬看著趙嵩和趙淳兒的馬車漸漸消失在遙遠的古道上，疲倦突然排山倒海的襲來，一夜的冷雨讓她渾身發熱，幾乎站立不穩，但是當朝陽終於刺破濃厚的大霧的時候，她還是咬著牙爬上戰馬，向著前方大步追去。
那天開始，她就一直小心的遊蕩在趙嵩的馬車前後，因為不能為他們制定路線，她只能在晚上的時候到前面為他們清路，遇到遊散的劫匪亂民就將他們打散，遇到大股的匪徒就故意暴露行藏將敵人引開，白天就遠遠的跟在後面暗中保護著。因為她的馬腳程快，一直也沒被發現。
可是這樣過了四天之後，因為極度的疲累和終日的餐風露宿，她終於一發不可收拾的病倒了。
醒來的時候，外面仍舊在下著大雨，她躺在一間破敗的小茅亭裡，趙淳兒穿著一身蓑衣，手裡拿著一隻缺了口的碗，裡面放著兩塊乾糧。
「吃吧，你若是死了，誰護送我們回去。」
趙氏皇族的公主居高臨下的看著她，面色平靜的說道，將碗放在地上，隨即轉身離去。
楚喬青白的面孔上有一道泥水濺上，蜿蜒著，像是一道觸目驚心的傷疤，她看著趙淳兒的身影漸漸消失在雨絲中，不知為何，眼睛突然有一絲莫名的溫熱。
七天之後，巍峨的真煌古都終於在清晨的晨霧中若隱若現的顯現而出，這座經歷了三百年戰火洗禮的西蒙大陸北方第一都城，像是一隻沉睡的雄獅蟄伏在波瀾起伏的紅川大地上，看著這座自己生活了八年的城市，楚喬突然覺得渾身疲憊、感慨萬千。
掉轉馬頭，面向著西北方，正要離去，達達的馬蹄聲突然在身後響起，楚喬平靜的回過頭去，看著面前的人，靜靜不語。
「你要走了？」
「是。」
「還要回去找他？」
「是。」
「還回來嗎？」
「不知道，也許會回來，也許不會。」
「哈哈，」趙嵩突然放聲大笑，獨臂的袖子在風裡飄動，畫面詭異的像是一隻缺了一半翅膀的風箏。「看吧，我還真是一個懦弱的男人！」
「十三，」楚喬沉聲說道：「謝謝你能來見我最後一面。」
趙嵩苦笑：「你能千里跋涉護送於我，難道我的心胸就狹窄到不能來見你一面？」
遍地黃沙堆積，大風吹來，漫天飛散。趙嵩穿著一身褐色的普通粗衣，可是卻絲毫無損他身上的皇家貴氣，男人的頭髮被大風吹的翻飛，語調寒冷，緩緩說道：「但是這一次，真的會是最後一次了，他日相見，你對我無需再講情面，我也不會對你手下留情。」
楚喬緩緩的搖頭：「我不會殺你的。」
「那是你的事，」趙嵩冷然說道：「任何人背叛帝國，都是死路一條。」
楚喬聞言，皺著雙眉抬起頭來，一字一頓的沉聲說道：「趙嵩，什麼是帝國？」
趙嵩眉心一簇，只聽楚喬聲音低沉的繼續說道：「什麼是天理王法？難道就是你們趙氏一族一家獨大，言出如金，任何人都不得反抗嗎？帝都一戰，非戰之罪，沒有對錯，只有勝敗！當年你父親欺騙朋友，屠殺燕北，殺盡燕洵的親人，此仇此恨又當如何計算？八年來，你親眼所見的暗殺和謀害就有多少？你還敢大義凌然的說趙正德對燕洵照顧有加、恩德如海？所謂的嫁女、成婚，不過是一場掩人耳目的騙局，當晚我們不反，就必定死在巴雷和魏舒燁的手上，今日你所見的，只能是兩冢青墳，二杯黃土。趙嵩，你一直在自欺欺人，以為閉著眼睛就看不到大夏的暴政，以為塞住耳朵就聽不到世間萬民的哀呼，卻不去想想，只是一場小小的帝都叛亂，為何會讓龐大的大夏皇朝分崩離析？我不否認我的確辜負了你的信任，對不起你多年的照顧，但是說到背叛帝國，發動這場戰爭，我毫無愧疚，更無半點後悔，我們從一開始就是對立的，從無調和的可能，就算一切從來一次，我仍舊會做出和現在一樣的選擇。」
鏗鏘的話語飄散在冷風中，趙嵩冷笑一聲，搖頭嘆道：「阿楚，我真的看錯你了。」
「你沒有，你只是沒有認識全部的我。」楚喬沉聲說道：「趙嵩，生活在這個時代，是你我的悲哀。滴水之恩當湧泉相報，八年前，燕洵曾對絕境中的我施予援手，在我決定跟隨他走進聖金宮的時候，你我的命運就註定對立。你是大夏的皇子，我卻立志要推翻夏朝，你我之間早晚會決裂沙場。整個大夏皇朝的人都知道夏皇不會放過燕洵，卻只有你一個人當做什麼也不會發生的混沌過日子，八年來，我曾不止一次的暗示你疏遠你，奈何你始終不肯認清現實，天真的以為你父親會放過這個燕北的漏網之魚。趙嵩，我從來沒想過欺騙你，背叛一說更是無從說起，但是，我的確傷害了你，你多年的照顧和恩情，我會謹記心間，他日若有機會，定當報答。」
「看來，一切都是我自作自受，太過天真了。」趙嵩悲涼一笑，決然的轉過身去：「我不會讓你擁有能報答我的能力，阿楚，你走吧，我希望這一生都不要再看到你。」
「趙嵩！」楚喬突然高聲叫道，趙嵩聞聲馬蹄一頓，卻並沒有回過頭來。
楚喬想了許久，深吸一口氣，方才沉聲問道：「燕洵怎麼樣了？」
趙嵩的背脊頓時僵硬，寒風吹來，讓他的眼神越發冷冽。
「不是被逼到絕境，他絕對不會傷害你！不是重傷到無法理政的情況下，他絕對不會允許那些人來護送你們！你傷了他，致命，很嚴重，對不對？」
雖然是疑問的句子，但是卻沒有半分疑問的語氣，楚喬很肯定的說出了這句話，是一個結論，而不是一個假設。
「是！」趙嵩背對著楚喬，語調陰森的說道：「他活不了多久了，但是你還趕得及回去給他送終。」
身後突然就沒有了聲音，只剩下低沉的喘息聲，急促的，壓抑的，過了很久，沙啞的聲音從後面傳來：「多謝你告訴我。」
說罷，一陣清脆的馬蹄聲頓時在身後響起，甚至來不及道一句別，又或者根本就沒有道別的必要，馬上的女子焦急的調轉馬頭，向著西北的方向，急速的狂奔而去！
身後的人已然離去，趙嵩仍舊呆立在原地，馬兒不安的在地上刨著蹄子，冷風吹來，男人的袖子在半空中飛舞，看起來充滿了濃重的悲涼和辛酸。
阿楚，你字字珠璣，句句真言，我怎會單純到連這些都不明白？八年來，這個擔心一直在我心間掙扎徘徊，奈何，我卻始終不願放開抓住你的機會，我非是不知，而是不願承認，一直以為只要我更努力一點就可以將你留住。我苦心孤詣的騙了自己這麼多年，騙到連自己都恍惚相信了自己編織的謊言。帝國將傾，大廈將覆，我句句不離燕洵背叛大夏，其實真正傷心的，卻是你終於背叛了我啊！
雖然，這一切，我早就猜到了。
狹路相逢，殺人救護，萬里護送，不問隻言片語，但是你什麼都知道，什麼都猜得到，只是因為心底那樣堅定的信念和不可動搖的信任！阿楚，我曾經以為在你心中我和他的分量應該是差不多的，就算是差，也差不了多少，可是直到現在，我才知道自己錯的有多麼離譜。
趙嵩仰頭苦笑，緩緩閉上雙眼，跌宕半生，終於還是一場鏡花水月。
劇烈的馬蹄聲突然響起，趙嵩猛然抬頭，就見趙淳兒和趙徹聯袂而來，身後跟隨著大批的大夏官兵，足足有三百多人。
「楚喬呢？」趙淳兒策馬奔在最前方，眉眼凌厲，早已失去往日的嬌憨和軟弱，像是一把鋒利的匕首，狠狠的勒住戰馬，大聲問道：「十三哥，她人呢？」
「走了。」
「走了？你怎麼能放她走？」大夏公主眉梢一挑，厲聲問道：「往哪裡走了？」
見趙嵩沉默，趙淳兒大怒，大聲叫道：「十三哥！我們被他們害成什麼樣子，你都已經忘了，是不是？」
「十三弟，她往哪條路走了？」
趙徹一身黑色戰甲，眼神在趙嵩斷臂上看了一眼，並沒有多問，顯然已從趙淳兒處得知一切。
剎那間，八年間的往事一同在腦海中呼嘯而過，像是一場巨大的龍捲風暴，他仍舊記得那一天，女孩子一身染白海棠棉裙，白駝毛小靴子，頭上插著兩隻翠玉的珠花，笑顏如花的對自己說道：「我名字叫子虛，住在烏有院，是竇大娘手下的小丫鬟，每日的工作就是給少爺小姐們捏些泥人來玩耍，你可要記住了啊！」
趙淳兒眉梢一挑，厲聲呵斥道：「趙嵩！你到底還是不是趙家男兒？」
「那邊。」趙嵩舉起手指，向著楚喬離去的方向，話音剛落，三百人馬頓時奔騰而去，轉瞬就只剩下一片翻飛的塵煙。
阿楚，你我之間，到底仍舊是一場子虛烏有，立場不同，從一開始就沒有並肩的可能。你甘冒大險送我回家，我卻不能任你離去。子虛烏有，子虛烏有，當日一句戲言，竟如箴言般在今日兌現。
孤風如旋，天地間一片蕭索，趙嵩打馬前行，向著真煌古城緩緩而去，背影落寞，斜斜一條。
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「七殿下，前面沒有。」
斥候快馬奔回，趙徹面色陰沉，還沒說話，趙淳兒就搶先說道：「她的馬快，馬上派出十路中隊，迅速追擊，她就算再厲害，一個女人孤身單騎總需要吃飯喝水，早晚會被我們趕上。另外立刻飛鴿傳書，通知沿途的州府郡縣，就說之前殺了他們大批聯軍的燕北楚喬來了，大軍沒有隨身，只有一個人，我相信，這天下恨她入骨的人絕對不止我一個，會有很多人願意代我們出手的。天羅地網之下，我倒要看看她一個人怎樣回到燕北？」
趙徹眉梢微挑，傳過頭來看向自己這個小妹，皺眉說道：「淳兒，你在路上遇到什麼事了嗎？」
趙淳兒一愣，緊張的抬起頭來，問道：「七哥為什麼這麼問？」
「你變了很多。」
趙淳兒眼神幽深，那些骯髒的畫面再一次迴盪在腦海裡，少女冷冷笑道：「七哥，我沒有變，我只是長大了。」
「駕！」
趙淳兒厲喝一聲，策馬向前而去，趙徹和眾多士兵連忙跟上，護在她的身後。
很久以後，官道外的一片草叢裡，一個嬌小的身影突然站了起來，她望著趙淳兒消失的方向，心底突然蔓延起大片的苦澀。
果然不出她所料，趙嵩果然出賣了她，她有意選擇了一條迂迴返回燕北的路，若是趙嵩不說，趙徹等人必定會向著另外一條路追擊。
而趙淳兒，一路安靜沉默，從不顯露出敵意，甚至還有意引導她來到真煌，為的就是讓她護送自己安全返回帝都，然後將她殺之而後快。
這個大夏的公主，早就對她存了必殺之心！
站在空蕩蕩的荒原上，天空中長鷹厲嘯，翅膀雪白，像是天山的白鷹。
楚喬曲起手指，吹了一個響亮的口哨，極遠處，一匹漆黑的戰馬迅速奔來，很快跑到楚喬身邊，開心的圍著她打轉。
楚喬翻身跳上馬背，沉著的笑道：「兄弟，我們要繞遠了，前面的路都被人封死了。」
由真煌到燕北，是一片平坦的平原，當初為了防範西南鎮府使逃脫，中途幾個大郡和封地的守備都命人將野草割掉，樹木伐斷，將一切能夠提供躲避的密林全部砍掉，每條河流、渡口、驛道，都有專人把守。他們以為楚喬只敢偷偷潛逃，卻不料楚喬帶著西南鎮府使大開殺戒，一連幾場會戰，讓他們損兵折將下還浪費了之前的一番佈置。
可是現在，之前的這些佈置卻能夠發揮巨大的作用，眼下，這些在自己手上吃了大虧的官員們得知自己孤身妄圖穿越千里圍困，返回燕北，哪會不睜大眼睛等著她自投羅網？這個時候，誰能抓到她，就明顯會對燕北新王形成掣肘，對新生的燕北政權更是一個不小的打擊。畢竟，楚喬帶著四千人馬千里會戰，無一敗績的戰績，已經足夠令這些世家大族們顧忌膽寒的了。
若是現在還按照原路返回，無異於自取滅亡，毫無逃生的希望。
眼下唯一的出路，就是取道東南，進入卞唐國境，向南走青桐山小道，轉入南疆烏燻河，順流而上，最後返回燕北！
馬兒使勁的用脖子蹭著她的腿，楚喬一笑，聲音裡帶著巨大的自信，她勒住馬韁，輕喝一聲，向著東方策馬而去。****