楚喬一愣，隨即搖頭輕笑，想起繯繯那神秘兮兮的樣子，不由得說道：「真是小孩子。」
燕洵斜著眼睛看著她：「你好像還沒她大吧？」
楚喬不置可否：「我心理成熟。」
燕洵轉過頭去，月光照在他的臉上，有一層淡淡的光霧，恍的他的臉有些蒼白。楚喬問道：「你身體好些了嗎？這裡這麼冷，要不還是回去吧。」
「沒什麼，我想坐一會。」燕洵搖頭，眼望著下面的城池，淡淡說道：「前陣子你不在，我總感覺坐立不安，現在你回來了，我才能安下心來好好的看一眼燕北。」
山下萬家燈火，一片安靜祥和，遠遠的，有軍歌拖著長長的調子傳了過來，顯得有幾分蒼涼和凝重，鷹鷲在天空上飛翔，銳利的眼睛審視著廣袤的燕北大地，燕洵突然嘆道：「阿楚，燕北很貧窮，內部又爭鬥不息，已經不是當初的燕北了，這兩天，你可失望了嗎？」
楚喬轉過頭去，卻見燕洵並沒有看過來，她輕聲說道：「燕北若還是以前的燕北，那就不需要我們為之努力的做什麼了。」
燕洵身軀微微一震，卻並沒有說話。
楚喬握住燕洵的左手，他的手很涼，冷的像冰一樣，小指已經不在，僅有的四根手指修長且粗糙，長滿了老繭，有練武握刀的繭子，也有做粗活的繭子，完全不像是貴族。楚喬握著他的手，很用力，放在嘴邊輕輕的哈氣，然後搓了搓，抬頭一笑：「說到窮，還有人比我們倆當年更窮嗎？」
燕洵轉過頭來，只見少女明眸皓齒，笑容像是夜幕中閃著露水的花朵，想起過往，他突然有點心酸。怎能忘了，在真煌城渡過的第一個新年，整個皇城到處都是喜氣洋洋的鞭炮聲，漫天火樹銀花，宮裡的絲竹聲樂如潮。聖金宮西北部最偏僻的一處破爛宅院裡，兩個孩子依偎在四面漏風的破屋子裡，身上披著一切能保暖的東西。破破爛爛的棉絮、被單、窗幔圍簾，像是兩個小叫花子。
地中間支著一口小鍋，他們一邊烤著火，一邊不斷的往裡加柴，女孩子臉蛋紅撲撲的，拿著小勺不斷的在鍋裡攪著。
一人半碗白粥，幾條凍得帶冰碴的鹹蘿蔔，就是他們當初的年夜飯。燕洵心裡難受，賭氣不肯吃，楚喬就端著碗哄他，一條一條的跟他講大道理，後來楚喬睡著了，靠著燕洵的肩膀，燕洵低著頭看著她，見她手上都起了凍瘡，明明吃過飯了，肚子還在咕咕的叫著，面黃肌瘦，活像永遠也長不高的樣子。那時候少年就在心裡發誓，總有一天，要讓她過上好日子，可是一晃這麼多年了，她仍舊跟著自己東奔西跑，生生死死。
「哎呀！」楚喬突然大叫一聲，很是驚慌的樣子。
燕洵微微一愣，問道：「怎麼了？」
「我們埋在宮裡的酒，走的時候忘了喝。」
燕洵一笑，眼睛裡頓時閃過一絲銳利的寒芒，語調清淡的說道：「放心吧，總有機會的。」
簡單的一句話，卻難以掩飾裡面那深深的銳利，男人目視前方，冷風吹過他鬢角的黑髮，劃過他冷冽的線條，緩緩的吹向廣袤的燕北大地。
「燕洵，你說的糧草武器會在短期內解決，可有把握嗎？李策雖然說會默許我們進出卞唐黑市，但是我們需求量太大，我恐怕會驚動上層。」
想了兩天，楚喬還是問出了心中的疑問。燕洵眼梢輕輕一挑，過了好久，才低聲說道：「懷宋。」
「懷宋？懷宋怎麼會幫我們？」
「我見過了懷宋長公主。」
「納蘭紅葉！」楚喬頓時一驚，她猛地瞪大眼睛，直視燕洵，想了很久，才沉聲說道：「這麼說來，你之前對李策說想要通過卞唐黑市補給軍需，只是一個幌子了？你真實的目的，是要借道南疆水路，找一個官方的護身符，可以自由的進出懷宋對不對？」
燕洵點了點頭：「你說的不錯。」
楚喬皺眉道：「卞唐和懷宋正在打仗，我們這樣等於間接支援懷宋的鐵礦和金子，算不算是站在懷宋的一方和李策為敵。」
「那怎麼辦？」燕洵轉過頭來，目光有些尖銳：「卞唐不想公然和大夏為敵，不敢支援我們糧草軍需，我只有尋找第三方，總不能讓我去找大夏購買糧食吧。」
儘管心下有些不忍，但是楚喬還是不得不承認燕洵是對的，她也該慶幸懷宋有這個膽子，不然現在也許他們就要開啟美林關去和犬戎人做生意了。
「阿楚，你以為李策會不知道我的意圖嗎？」燕洵嘆了口氣，緩緩說道：「不論我們做的多麼小心多麼天衣無縫，成千上萬的糧草車要安然渡過卞唐國境，還要在黑市裡轉一圈，你以為李策會一無所知？」
楚喬抬起頭來，目光微微閃爍。
「他只是假裝不知罷了，從卞唐的角度來看，大夏和燕北最好打個你死我活，最好打個十年八載，最後同歸於盡，懷宋支援我們糧草符合卞唐的利益，所以他們才會默許。三國鼎立這麼多年，卞唐的敵人不單單是懷宋，最大的老虎盤踞在紅川，這一點，李策比你清楚的多。」
燕洵微微嘆了口氣，目光悠遠，看著那山下的萬千燈火。
「況且，我們也實在是堅持不了太久了。我們與大夏之間，是一場長期戰爭，必須要把目光放得長遠，不能竭澤而漁。燕北連年戰亂，北方還有犬戎不斷的叩關擾邊，每年秋冬百姓都要遭到劫掠，民眾飽受戰爭的摧殘，損失太大。他們都期待著我能回到燕北，卻不知道只要我回來，全面戰爭就會大規模的爆發，他們的苦楚只會越發加劇。你之前在會上說的是，百姓是燕北義軍的根本，我聽說現在很多家都沒有過冬的糧食了，若是今年沒有補給，民眾就會大規模的凍死餓死，那我們本就捉襟見肘的局勢就會越發艱難。我必須要給他們一個訊號，一種信念，那就是隻要我回來了，他們的日子就會好過，只有這樣，他們才會忠心的追隨與我。」
楚喬點了點頭，心下有幾分難過，輕聲說道：「你說的是。」
「阿楚，別想太多，都會過去的。」
燕洵拍了拍楚喬的肩，男人堅強的一笑：「我們那麼多苦鬥挺過來了，現在難道比當初的情況還差嗎？」
夜風有些冷，吹在楚喬的臉上，她的睫毛很長，又黑又密，像是兩把小扇子。她微笑著說：「燕洵，我相信你。」
「恩。」燕洵伸手攬住她，在她的額頭輕輕一吻，唇瓣冰冷且潮溼，楚喬靠在他的懷裡，男人的胸膛堅硬且寬闊，透過厚重的大裘仍能聽到穩健的心跳聲，一下一下，那麼堅定。他們的動作很自然，八年間，似乎一直是這樣渡過的，他們誰都沒有說話，有些默契像是陳年的酒，不時的散發著濃郁的香。
有些感情，就像是河岸的堤壩，那麼沉默，無聲的堅守著，一年又一年。也許沒有激烈的浪頭，也許沒有炙熱的火花，但是那卻是最堅定的所在，很多人也許會因為堤壩的沉默而忽視了它的力量，但是一旦有一天它不在了，洪水滔天肆虐而來，那場面將會是無比的瘋狂和可怕的。
相濡以沫，在很多時候看來，都太過於平淡，似乎不適合他們的年紀。可是那些痛苦的經歷早已讓他們早早的成熟，激動和熱血仍在，只是早已被很好的隱藏起來了。
「燕洵，大夏會派人誰來攻打燕北？蒙闐嗎？趙徹嗎？還會是誰？」
「蒙闐已經老了，」燕洵的聲音帶著幾絲滄桑的凝重，夜風中，顯得有些沙啞：「至於趙徹，他恐怕就要有麻煩了。」
「哦？為什麼？」
燕洵微微一笑，低頭輕彈了一下楚喬的額頭，故意皺著眉說道：「我說阿楚，你是不是故意的，這種事都要問我？」
楚喬嘟囔著揉了揉額頭，皺著鼻子說道：「跟你在一起人家不願意動腦子嘛。」
燕洵啼笑皆非，看來無論怎樣睿智的女人都是有小女人的一面的。
「當日真煌叛亂之後，各地方流寇伺機而動，一些地方諸侯也小心的試探趙氏的力量，再加上真煌瘟疫流行，趙氏無奈下不得不遷都。這是百年來趙氏第一次這般軟弱，幾乎成為了全天下的笑柄，但是唯有趙徹沒有撤離，而是留下來獨立守衛京都，保護真煌百姓，抵禦流寇，威懾諸侯，無論是軍政兩屆，都建立起了崇高的威望。你想，以夏皇和大夏那些虎視眈眈的皇族的度量，還有帝國長老會的那群老傢伙們，會容得下他嗎？」
楚喬點頭：「你說的對。」
見楚喬眼睛都快睜不開了，燕洵撲哧一笑，說道：「還對呢，看你困的模樣。」
「沒……有，我在認真聽著。」
楚喬打了個哈欠，燕洵站起身來，一把將她打橫抱起：「走吧，別為別人操心了，反正要來一個，等著看，看看是誰先當這個出頭鳥。」
楚喬縮在燕洵的懷裡，悶悶的答應了一聲，手攬著燕洵的脖子，竟然就這樣呼呼的睡了過去。
月光之下，遠處的軍營吹響了熄燈號，萬千燈火一起熄滅，蔚為壯觀。
燕洵看著懷裡的女子，突然間，覺得心裡充滿了力量，生平第一次，他覺得人生是這樣的堅定，他也將守衛著自己的一切，奪回應得的東西。
此時此刻，在萬里之外的紅川大地上，巍峨的滄目山下一片燈火通明，無數的火把在山腳下匯成一條長龍，戰馬的嘶鳴聲和戰士行軍時的歌聲不斷的傳來，曠野上一片簌簌，野草高及半身，灰暗的大地上，戰士們的鎧甲和刀劍碰在一處，發出寒鐵特有的清脆聲響。
趙徹站在高崗上，冷風吹在他堅韌的面孔上，有著風霜的痕跡，他身後的烏黑戰袍披風在北風中獵獵的翻飛著，露出裡面暗紅色的底子，他的手按在腰部的戰刀上，像是冰冷的雕塑。他看著自己的軍隊從他的面前經過，好似滾滾的大潮，捲起滔天的煙塵，刀槍、戰馬、鎧甲、川流不息，漸漸遠去，消失在遙遠的驛道上。黑暗中，他的背影挺拔且堅韌，像是一柄銳利的戰刀，然而大風過後，他的衣袍顫抖，卻顯得那般孤獨和寂寞。
「殿下，請你上馬，我們需要在兩天之內趕回真煌，聖上十分想念你。」
尚律院的官員站在他的背後，在離他們不遠處，有二百多名尚律院計程車兵，裝配完善，一身戎裝，刀劍雖然沒有出鞘，但是面容卻是冷峻不可侵犯的。
空氣裡的氣氛十分尷尬，人們的呼吸都有些急促，面對著這個皇朝之內久負盛名的七皇子，無人敢給與半點小視。
趙徹緩緩的轉過身來，面色平靜，並沒有官員想象中的激動，他抬起眼睛，眼梢冷峭，只是靜靜的看了一圈，所到之處，無不是一片畏縮的恐懼。
十月初二，在滄目山下，大夏七皇子趙徹被急招回京，他所帥的二十萬西南軍陣前異主，改由三皇子趙齊統帥，三日後，趙齊與從西北趕來的十四皇子趙颺會師，整編兩軍，更名為北伐軍。大軍只休整一日，然後迅速開進西北，沿途省郡積極供應軍需糧草，就此，歷史上大夏對燕北的第一次北伐戰爭緩緩的拉開的序幕。
趙徹回到真煌的那一天，大夏的都城霎時間沸騰了，百姓們齊齊出城，趕到三十里之外的落馬坡，人挨著人，人擠著人，聲勢浩大，一片歡騰。趙徹的車馬所到之處，無不是一片海洋般的歡騰。對於這個在整個皇室都逃離的情況下獨自一人堅守皇都的殿下，百姓們給予了他發自真心的擁戴。人們大聲呼喊著他的王號，道路兩旁擠滿了粘著塵土的額頭，一雙雙熱情的眼睛凝視著那輛風塵僕僕的馬車，婦女和孩子在大聲叫道：「殿下，出來，出來見見我們啊！」
人群是如此的熱情和興奮，他們像是服食了煙土，揮舞著雙手大聲叫道：「我們的殿下回來啦！」
人群中甚至還有偷偷跑出來的軍人，他們換下了軍服，揹著自己的長官，前來迎接這個被奪了軍權的殿下，熱情歡呼道：「殿下，向您致敬！」
尚律院計程車兵們面色很差，儘管頭皇都警衛的簇擁，但是群眾的白眼還是冷箭般的射在他們的身上，好似刀子一樣，不見血肉誓不罷休。
趙徹坐在馬車裡，臉色鐵青，他聽到了外面群眾的呼聲，但是他卻不敢探出頭去，他不知道自己該用怎樣的態度和表情來面對那些真心擁戴他的平民。在這之前，他從來沒有真正關注過這些人，他將他們當成帝國的奴隸，當成可以隨意屠殺的豬狗，當成一文不值的草芥。儘管他曾孤身留下，護衛皇都，護衛帝國，但是那只是因為他想要保護自己的國家，保護自己的血脈，保護大夏的威嚴，而並非為了守護那些平民的家園。
但是在九死一生之後，在百戰而歸之後，在穩定了局面之後，帝國給予他的卻是懷疑和排擠，就連他的父親都忌諱他的能力，長老院對他的功績隻字不提，官僚們彈劾的檔案擠滿了尚律院的文案，他們畏懼他在戰亂中積攢的實力，畏懼他在民眾中存留的擁護，畏懼他在軍隊中可怕的聲望。剝奪兵權，變相軟禁，多年前的一切再一次重現，而當他一無所有的回到原點的時候，一如既往給予他愛戴和擁護的，卻是這群一無所有的平民。
對於他們的這份熱情和感恩，趙徹突然感到了深深的悲哀。
他們並不明白，正是因為帝國的暴政才造成了這場無妄之災，而默默承受了一切惡果的他們，卻還要為罪魁禍首的一點仁慈而感激涕零。
他突然想起不久之前，楚喬在他軍中之時曾對他說過的一句話：
「平民們是這世上最寬厚的人，千百年來，他們默默的忍受著一切。暴政、課稅、勞役、壓迫、他們忍飢挨餓、朝不保夕、辛苦勞作、甚至毫無尊嚴的活著，將自己辛苦所得的一切都上繳出去，只留下極少極少的一點來養家餬口，從無怨言。但是隻要你對他們有一點好，有一點慈悲，他們就會默默的記在心裡，發自真心的擁護和愛戴你。」
當時的他，不過是一笑了之，為了利用這個當時看起來並沒什麼顯赫的女奴，他甚至大發慈悲的沒有開口鄙視反駁。
但是現在，他卻突然瞭解了，有些激盪的情緒在他的內心裡生根發芽，像是一顆種子，終於破出土壤，慢慢生長起來了。
諸葛大宅的青山別院裡，賦閒在家的諸葛府四少爺正在花廳喝茶，這麼多年來，他一直是個很會養生的人，雖然如今在家族失勢，但卻並未如外面所料的那般頹廢自棄，反而很悠閒的品茗養蘭，寫字看書，不時的，還去馬場騎騎馬。
看到他這個樣子，任誰也不會想象的到就在不久前，這個人剛剛在家族的權利角逐上敗下陣來，一個嚴重的失誤讓他徹底下臺不可翻身，如今連諸葛府的大門都無法走出，幾乎已被完全的軟禁。
月七走進花廳，小聲說道：「少爺，我回來了。」
「恩，」諸葛玥懶散的抬了下眼睛，答應了一聲，正在很認真的用茶杯蓋撇著裡面的茶葉。
「七殿下回京了，現在已經往聖金宮的方向去了，尚律院計程車兵左右跟著，西南軍的官兵們一個也沒在身邊，聽說，已經被三皇子接管了。」
諸葛玥的動作微微一滯，隨即輕笑一聲，聽不出喜怒。
「西北的各大省郡都做好了糧草接應準備，巴圖哈家族派出精兵十萬隨軍，十四殿下也要趕往會師，這一次帝國出兵兵力多達六十萬，全部都是精銳騎兵和重甲步兵，兵鋒十分強悍啊。」
諸葛玥一邊喝茶一邊輕哼一聲，語調淡淡的說道：「一群狗也打不過一隻獅子，派出這麼一幫窩囊廢，我看大夏的氣數是要盡了。」
月七微微一愣，說道：「少爺，三殿下是講武堂出身，十四殿下近來在西北也連克燕北軍，巴圖哈家族更是兵強馬壯，怎能說是廢物呢？」
諸葛玥緩緩抬起頭來，眼珠黑似點墨，緩緩說道：「紙上談兵是一回事，真刀真槍是另外一回事。這場仗若是完全由趙齊或是由趙颺或者隨便什麼人指揮，都會有五層勝算，但是如今三路大軍出征，統帥又是三個自命不凡深以為自己了不起的大人物，你覺得會是什麼效果？」
月七聞言，頓時語塞。
諸葛玥微微皺起眉來，語調低沉的說道：「軍隊裡只能有一個聲音，才能保證戰略實施的上行下效，如今三足鼎立，互相牽制互相制約，燕洵若是不懂得撿這個便宜，那就真成了白痴了。」
男人身材修長，緩緩的站起身來，就往內廳走去，一邊走一邊說道：「通知朱成，將我們手底下的生意都從西北收縮回來，這場仗曠日持久，西邊沒錢賺了。」
秋高氣爽，陽光亮的刺眼，男人青衫寬袍，緩緩隱沒在重重花盆蘭草之間。月七看著他的背影，突然有些疑惑，有些話他想問，卻不敢問，其實他真的很想知道：少爺你，又希望誰贏呢？
十月初六，大風。
由十四皇子趙颺率領的西北軍、三皇子趙齊率領的西南軍、巴圖哈家族的長子圖巴古力率領的金日軍團、還有西北各大省郡齊齊出動組建的北方聯盟四路大軍齊齊開進西北，西南軍和金日軍正面強攻，西北軍左路包抄，北方聯盟右路包抄，猶如一把尖刀般，山呼海嘯般奔騰卷殺，總兵力多達七十萬之眾，加上後路負責的後勤糧草押運輔助軍，共計上百萬的軍隊，向著燕北大地呼嘯而來。
在大夏國內到西北的驛道上，車馬人流日夜不停，無數的糧草、物資、人力、戰馬、源源不斷的湧進了北伐大營之中。大夏厲兵秣馬，積攢了半年的怒氣一朝而發，氣焰囂張的不可一世。
戰火即將燃起，刀鋒已經擦亮，退無可退，避無可避，燕北大軍集聚北朔邊城，警戒森嚴，枕戈待旦。
一場曠世之戰，即將展開。
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