高湛示意她坐在自己的對面，指了指棋盤道：「來陪我下一盤。」
聽得他並不以朕稱呼自己，長恭心裡不由微微一動，一聲九叔叔差點就要脫口而出，但立刻顧忌到畢竟君臣有別，遲疑了一下還是回了一句，「皇上，那麼臣先開始了。」
高湛眸光一暗，飛快地將眼中的不悅斂去，微微一笑，「若是輸了可要受罰。」
長恭點點頭，靈活地移動起屬於自己的六個棋子，彈射棋子，千方百計想使屬於自己的棋子通過棋盤中間的隆起部位直落對方的圓孔中。
彈棋，看似簡單，其實非常複雜。作為遊戲的雙方，不僅要眼手並用，中間不能有絲毫的鬆懈與疏忽。彈、撥、捶、撇、捻，招招虛實，步步陰陽。在阻止對方棋子入洞的同時，還要突然襲擊他的棋子使之不能動彈。最後，看誰能使自己的六枚棋子全部攻入對方的孔洞，就算勝利。
長恭一玩上手，心無旁騖，顯然已經忘記了對方的皇上身份，毫不客氣的阻斷了高湛所有的棋子，眼看她最後一枚烏木棋子即將入洞，高湛忽然做了一個令她意想不到的動作，他居然用手指點蘸了一些滑石粉，朝她面門彈來。趁著她扭頭躲閃之時，高湛飛快地把他的兩枚棋子彈入洞中。
長恭頓時惱了，也顧不得什麼君臣之禮，將棋盤一推，脫口道，「九叔叔，你也太狡猾了！這不是耍賴嗎！」
高湛不但不惱，反而哈哈笑了起來。
長恭知道自己一時失言，剛想說什麼，只見高湛又開口道，「長恭，這些日子我因為政務繁忙，對你不免有些冷淡。不過，」他手裡把玩著那枚棋子，「即使我是皇上，也依舊是你的九叔叔。一切都沒有改變，明白嗎？」
長恭心頭一鬆，笑道，「那在無人之時，我還是叫你九叔叔。」
高湛立時眉眼舒展，嘴角含笑，道，「對了，今天讓你看樣新奇的事物。」說罷，他推枰而起，令宮人將東西呈上來。
不一會兒，宮人呈上了一壺葡萄美酒和一雙透明的琉璃酒杯，長恭對曾在宴席上見過的葡萄酒並不驚訝，倒是對那透明的杯子有幾分好奇，只見杯子綠色帶藍，半透明，陽光照射在上面，熠熠生輝。
「好漂亮的杯子！」她伸手摸了摸杯子，只覺觸手清涼潤滑。
高湛笑了笑，「這是從突厥過來的琉璃酒杯，你看著，」說著，他伸手拿起了酒壺，往琉璃杯裡面傾入一些葡萄酒。杯子的顏色一下子改變了，變得深紫晶瑩，如同水晶一樣折射著綺麗光澤……
長恭頓時瞪起了眼睛，叫道，「九叔叔，這杯子會變顏色，好稀奇！」
高湛滿意地將她驚訝的表情收入眼底，輕輕搖晃了一下酒杯，遞了給她，「你嚐嚐有什麼不同？」
長恭接過來咕咚一口喝下，引來了高湛的一陣輕笑，他似是無奈道，「你這種飲法，能嚐出什麼不同嗎？」
長恭眨了眨眼，「九叔叔，這算不算牛嚼牡丹？」
高湛終於忍不住放聲大笑，長恭倒真有點不好意思了，纖長的手指不停地在酒杯上打著轉，訕訕道，「九叔叔，我要告辭了。」
「等一下，」高湛順手擦了擦她的臉，笑道，「這臉上還沾著滑石灰呢，花貓似的，就打算這麼出去？」
就在手指和她肌膚相觸的一剎那，一種莫名的悸動瞬間傳遍他的全身，難以言喻的美妙觸感，溫熱的、舒緩的、帶著淡淡梅香的氣息，讓他變得恍惚、沉醉……他低下頭，茶色的瞳中緩緩地蕩起了微瀾。
長恭察覺到對方的手指忽然微微一頓，抬起頭來，只見九叔叔的臉上已斂去了笑意，只是靜靜地注視著她，帶著一種半明半昧的眼神，仿若最深最稠的湖水，將她溫柔的包圍。
窗外，光影逆流，一陣風吹過，正好吹落了一樹桃花，剎那間一股悠遠清淡的芬芳撒了開來。
「時候不早了，你也早些回去休息吧。」高湛驀的縮回了自己的手，臉上又恢復了那種淡淡的神情。長恭雖然覺得九叔叔剛才的神情有些奇怪，但也沒有多想，朝他道了別後就離開了昭陽殿。
望著長恭的背影，高湛閉上了眼，靜靜聆聽著窗外風吹樹葉沙沙的響，心裡卻是一片前所未有的紛亂——
長恭經過御花園的時候，聽到不遠處的涼亭裡傳來了一陣悠揚的琵琶曲聲，曲聲音色醇厚，音質飽滿，猶如迦陵頻伽的雲妙之音，循聲望去，卻見到亭子裡似乎有人在彈奏琵琶，而坐在一旁聆聽的貴婦正是昔日的長廣王妃，當今的胡皇后。
皇后今天穿著一襲綠色薄羅金縷裙。一陣風起，金縷長裙拖曳蕩動，華貴無雙，鑲嵌了光玉髓的赤金手鐲將她的肌膚襯得更加白皙。
她正尋思著，只見皇后側過頭來，眼波一轉，顯然已經看到了她。
長恭本想當作沒看到，可以偷懶少行個禮，但既然現在已經被發現，也就乾脆走上了前，朝著皇后行了個禮。
皇后輕輕一笑，指了指彈奏琵琶的那人道，「長恭，既然來了，就聽和大人彈奏一曲吧。」
長恭這才留意到那彈奏琵琶的人是位年輕男子，一頭淺褐色的捲髮和深邃的五官昭示著他不同的血統，她心裡一動，莫非這就是那個近來傳說中頗為受寵的胡人？
「原來這位就是蘭陵王爺，百聞不如一見，在下和士開。」男子抱著琵琶起身，不卑不亢地說道。
長恭仔細一看，發現這和士開雖是胡人，卻偏偏生的眉清目秀容貌俊雅，又兼之唇紅齒白，眉目如畫，嘴角盡是笑意，陽光映到他臉頰上彷彿籠了一層緋霞，難描難繪，無可形容。
「和大人的琵琶聲，在下剛才已經領略了。」長恭笑著說了幾句客套話，心裡卻有些納悶這位和大人在後宮怎麼如入無人之境，看來確實不是一般的受寵。
皇后笑看了一眼和士開道，「和大人最擅長的就是握槊，皇上已經答應了讓和大人教習本宮握槊之術。這樣，本宮也可以經常陪著皇上解悶了。」
長恭笑了笑，「娘娘果然想得周到。」雖然皇后對她依舊溫和親切，但長恭卻隱隱感覺到了一種看不到的疏離。九嬸畢竟不同於九叔叔，所以她自然也懂得察言觀色，絕不會逾禮。
就在這時，皇上身邊的內侍匆匆趕了過來，一見到長恭彷彿是鬆了一口氣，急忙將手裡的錦盒恭恭敬敬遞了過去，陪著笑道，「王爺，您還沒走就好，這是皇上賜給您的。」
長恭順手接過了盒子，開啟一看，裡面放著的居然就是剛才用過的一對琉璃酒杯。
「皇上對長恭果然不一般。」皇后瞥了一眼杯子，語氣平靜無瀾，「這價值連城的琉璃杯，皇上平時可是連摸都不許別人摸。」
長恭微微一愣，一時竟說不話來。
回到府邸的時候，孝琬就興致勃勃的來遊說她一起去郊外踏青。小鐵一聽就歡呼雀躍，她也立刻點頭贊成，這樣的季節，這樣的天氣，出外踏青是再美妙不過了，更何況，還有兩位風神俊雅的哥哥相伴呢？