「行了，朕也乏了，你先下去吧。」高湛揮了揮手，轉過了身去。腦海裡彷彿又浮現出那颯爽的英姿，火紅的鎧甲，似乎一閉眼，她就在身邊，恍惚一吸氣，就能聞到她的氣息，以及那清甜淡雅的梅香。他聽見自己的心跳在寂靜的空間中鮮明地迴響著……若有若無的梅香順著微風飄拂過來，似乎連身軀內部都充盈著一種甜美的感覺。
「就算是親人之間，也很少有這樣深厚的感情呢。」和士開的這句話忽然在他的耳邊迴響起來，讓他不由湧起了一絲前所未有的期待……
如果，長恭對他——也不僅僅只是親人的感覺……
如果，可以用別的身份來呵護她……
如果，能將她緊緊摟在懷裡……
如果，讓她永遠一直在他的身邊……
如果……
無數個如果交織在一起，將他一點一點地推入了地獄的深淵。
昭陽殿前，最後一季白梅在夜色中竭盡所能地綻放，白得如此可怕刺眼，花瓣末部帶著梨花般似有若無的薄綠，風吹來時，一天一地都好似籠罩著一層悽豔的雪光，彷彿因為極端的痛苦而美到不可思議……——
和士開離開了昭陽殿之後，就熟門熟路地拐進了胡皇后的寢宮。對於他的到來，宮女和侍從們並不吃驚，想必和大人又是來教皇后握槊來了。雖然在眾人面前，兩人只是握槊而已，但其中的曖昧旁人自然也看得出來。不過既然連皇上都不在意，他們就更不需要多管閒事了。
和士開進了房間之後，反常地讓胡皇后摒退了宮女，關上了房門小聲道，「娘娘，你到底想好了沒有？」
胡皇后似乎還在猶豫，「可是，你真的確定嗎？」
「娘娘，我閱人無數，我敢確定皇上對高長恭的感情，完全是超出了叔侄間應有的感情，再加上你之前所說的，娘娘，如今我們也只能利用這一點了。」
皇后臉色蒼白地垂下了眼瞼，「士開，其實我也清楚，只是……只是我一直都不想去確認。高長恭，他才是皇上掬在手心的明月。只是，我不甘心啊，我不甘心，我居然連一個男人也比不上……」
「娘娘，你冷靜一些，你要為太子殿下考慮，為了太子殿下的將來，高家這幾個有威脅的王爺，我們都要一一除去。」
「皇上素來為人冷酷，其他的人我倒不擔心，但是高長恭，他是絕對不會動手的，如果可能，我看他寧願將皇位拱手相讓。」皇后的眼中流露出了一抹嫉恨。
「所以我說了，我們現在只能利用皇上對高長恭的感情，娘娘，你想想，如果讓高長恭成為了皇上專屬的東西，被禁錮在這深宮之中，那他還能威脅到我們嗎？」
皇后沒有說話，那纖細的手指緊緊抓著自己的衣角，「可是，真的只有這個辦法嗎？
「還有一個方法。」他深深望著她，「除非高長恭對皇上懷恨在心，不過這似乎不可能，明知孝瑜的死和皇上有關，他卻還是連命都不要的來救皇上，這份感情的深厚，也不是常人可以估量的。」
「但皇上也知道彼此的身份是不被容於世俗的，更何況長恭又是男子，皇上也一直剋制著自己，又如何能那麼輕易的……」
「娘娘，這個你不用擔心，」他露出了一個高深莫測的笑容，「皇上的忍耐，恐怕也快到極限了。」
皇后的手微微一顫，眼中露出了一片荒涼，「士開，我也只能依靠你了。如今，除了讓太子殿下順利登上皇位，我已別無他求。」
和士開的目光漸漸變得溫柔起來，「娘娘，只要是你希望的，我一定會為你做到。」——
相隔千里之外的長安城，這些天卻依舊飄著細雪。
被飛雪所籠罩的長安王宮的一角，幾樹梅花已經開始凋零，痛楚的扭曲的姿態，零零星星地憑依在枝頭，若不是有一陣一陣的幽香，很難看見那樣泫然欲泣的神情。
年輕的帝王正垂目凝視著一枝伸進窗內的梅花，看不出他臉上的任何表情。
「皇上，您是否打算等整頓休息一段時間後，再對齊國發動進攻？」阿耶小心翼翼地問道。
宇文邕似乎沒有聽到他的話，只是冷聲問道，「這次對方的主將可是那個蘭陵王？」
「正是此人，而且聽說為了掩飾自己女子般的容貌，他還特地戴上了一張猙獰的面具，在戰場上所向披靡，無人能敵，簡直就是修羅再世。」阿耶嘆了一口氣道，「我軍將士，死在他手下的不計其數。」
「行了，」他的臉上掠過了一絲不悅，「阿耶，明天朕會在朝堂上和楊將軍他們再議攻齊一事。」
「皇上，您真的準備再次攻打齊國嗎？是否要等到明年冬天？」
「明年冬天？那是不是太晚了。」他沉冷的眼眸驀地迸出熾人火光,勾著笑痕的唇角無聲揚起。
「皇上，難道您打算——」
「阿耶，這次——朕要御駕親征。」只聽啪的一聲，那枝探進窗的梅花已被他生生折斷，僅剩的幾片花瓣在他手裡被揉成了齏粉。
「可是，皇上……」
「阿耶，你不必多說，你只需幫我辦一件事。在開春之前，你帶人去將阿史那公主接到周國。」
「皇上，您準備迎娶公主了？」阿耶頓時喜上眉梢。
「不錯，我需要這個聯盟更加牢固。」皇上的臉上沒有任何的表情。
窗外的雪，下得越發細密了。