「咱們這是跑哪裡來了？天呢，天消失了？」大營子驚慌地大喊。
「笨蛋！咱們這是進古隧道了！」貝不住跑得滿臉漲紅，不願多說。
我恍然大悟。這應該是古北京的一條隧道，前面一截的天頂坍塌，只剩左右兩道牆。到了後面這一截，隧道還保持著整體結構。
說來也怪，自從進了隧道以後，身後的噝噝聲消失了。我們四個不敢驟停，就小跑著慢慢把速度降下來，大口大口喘著粗氣。到了這會兒，我才有時間觀察一下週圍。
隧道里黑乎乎的，空氣有點發潮發黴。我們在奔跑中拿出手電筒，晃著前頭的路。裡頭沒有大樹，只有一叢叢的野草生長在水泥間隙裡，隨處可見閃著夜光的苔蘚和蘑菇。那蘑菇特別大，而且色彩斑斕如追我們的大蛇，遠遠望去，好似許多蹲坐著的人影，冷冷地注視著我們這些入侵者。
這條隧道是拱頂結構，正中間下方是一個凹槽，凹槽的兩側是兩道金屬質地的長條，不過已經鏽得不成樣子了。我正低頭端詳，甄繯忽然回頭對我們說：「千萬不要踩這些鐵條。」
「為什麼？」我問。
「這是鐵長娘和鐵王爺。」甄繯一本正經地說，「我聽老人說的，天坑裡有一公一母兩條蛇神，身量極長，永遠沒有盡頭。它們並排呆在大洞之內，天坑裡所有的蛇都是它們交配生產出來的。如果踩了它們，會惹得它們子孫大怒。」
大營子這時候又犯欠了，插嘴道：「你說的就是這兩個大鐵條子？哈哈哈，還什麼長娘王爺呢。」甄繯有點不高興：「就因為剛才你擅自動手，才惹出這麼大麻煩來！」大營子自知理虧，訕訕陪笑，甄繯也不理他，走開到一邊去，默默祈禱起來。
我把手電開到遠光，朝前頭一照，還真跟甄繯說的一樣。這兩條鐵條一直延伸到無盡的黑暗中去，相當長。我雖然不信什麼鐵長孃的傳說，但這個隧道整體形狀是個大圓筒，確實像是給什麼蛇形的生物在裡頭鑽行的——但要填滿這個洞穴，得是多麼大的一條蛇啊。
都說古北京天坑裡神秘莫測，有許多不為世人所知的隱秘。我今天闖進來才發現，外界的傳說非但不誇張，反而還有所保留。古代歷史到現在有一個文化斷層，許多東西都沒傳下來，我們這些後人只能憑藉為數不多的文獻和考古成果去臆測。從這條隧道便可看出。
就在這時候，隧道里突然傳來咣咣的聲音，聲音清脆，像是什麼東西撞擊鐵條發出來的。甄繯面色大變，指著大營子尖叫道：「你到底在幹什麼呀」、大營子無辜：「這次可不是我。」我連忙把手電一晃，看到一個人影趴在兩個鐵條之間，高高舉起手臂，又落下去。
我再定睛一看，原來是貝不住，他手裡正抓著一把小錘子敲打著鐵條，還不時俯身下去聽。
「你在幹嘛？」
「我想看看這東西到底有多長。」貝不住專心致至地研究著。我告訴他甄繯不讓隨便敲，貝不住抬頭一臉嚴肅道：「老趙，大營子和甄繯沒上過學，情有可原，你是個老師，怎麼也信這些怪力亂神？古人做事有自己特定的理由和目的。理由隨著時代變遷，逐漸被忘了，可總會有東西遺留下來。我們這些考古學家的任務，就是從這些遺蹟反推回去，撥開迷信的迷霧，還原歷史真相。」
貝不住說到這裡，又敲了一下：「你仔細看，這兩條鐵長蛇表面上是一整長條，實際上卻是分成段的，每一段都等長，彼此之間都留有微小的空隙。這鐵條也許是某種祭祀的器具，而那些空隙，實際是記錄曆法的標記……」
貝不住正說著，忽然那不祥的噝噝聲又響了起來。所有人都緊張地抬起頭，四下張望。可奇怪的是，這次只聽見聲音，卻沒見到有蛇從來路的黑暗中衝出來。噝噝聲越來越大，我們每個人都把手電開到最大功率，卻仍舊見不到半條蛇的蹤影。這種感覺特別難受，甄繯沮喪地說：「完了，長娘一定是生氣了，叫你們不要亂動嘛。」
大營子突然一指隧道拱頂：「在那兒呢！」