「我媽媽還好嗎？」
「她相當好。別擔心，貝拉，我沒和她吵架。當然，除非你不是一個人來。」
「就我一個人。」終我一生，我都沒有如此孤獨過。
「非常好。現在，你知不知道你家附近的那家芭蕾舞教室？」
「知道。我知道怎麼去那裡。」
「很好，那麼，我們待會見，很快。」
我掛上了電話。
我跑出房間，穿過大門，衝進灼人的熱浪裡。
沒有時間回頭再看一眼我的家了，我也不想看到它現在這個樣子——空無一人，成為了恐懼而非避難所的象徵。上一個走過這些房間的人是我的敵人。
通過眼角的餘光，我彷彿看見了我的母親站在那棵巨大的桉樹的陰影裡，看著還是個孩子的我玩耍著。她彷彿又跪在了信箱旁的那小小的一掊土旁，那是她試圖種養的所有花兒的墓地。那些回憶比我今天所看到的所有真實都更加美好。但我飛快地從它們身旁跑開，衝向街道的拐角處，把一切都拋在了身後。
我總覺得自己跑得太慢，彷彿自己正在泥濘的沙地上奔跑一樣——我似乎沒法從水泥地上得到足夠的支撐力。我被絆到了好幾次，還有一次摔倒了。我伸出手想穩住自己，我的手在人行道上蹭破了皮。我搖搖晃晃地爬起來，繼續向前跑去。最終，我跑過了那個街角。現在只剩一條街了。我喘息著，奔跑著，汗水自我的臉上傾注而下。陽光灼燒著我的肌膚，白色的水泥地面上反射著太過明亮的光線，晃了我的眼。我覺得自己被極其危險地一覽無遺。我強烈地，比我所能想到的還要強烈得多的，思念著福克斯那翠綠的，給予庇護的森林……思念著我的家。
當我轉過最後一個街角，衝進仙人掌街的時候，我能看到那間舞蹈教室了，它看上去依然是我記憶中的那個樣子。教室門前的停車位是空的，屋裡所有的豎式窗簾都拉了下來。我跑不動了——我甚至沒法呼吸，筋疲力盡和恐懼奪走了我的優勢。我想著我的母親，這才能讓自己邁動步子，一步接一步地往前走。
當我走得更近些的時候，我看到了門裡貼著的那張告示。那是一張手寫的，寫在深粉紅色的紙張上的告示，上面說舞蹈教室因為春假而暫時關閉。我伸手去摸扶手，警惕地擰動它。門沒鎖。我強迫自己穩住呼吸，然後開啟了門。
大廳裡陰暗又空曠，很是涼爽，空調嗡嗡響著。那些塑膠扶手椅靠牆疊放著，地毯聞起來像是洗髮水的味道。西面的舞蹈室裡很暗，我能從那扇敞開的觀察窗裡看到那整個房間。東邊的那間更大的舞蹈室的燈亮著，但那邊的窗子的簾子拉了下來。
恐懼牢牢地抓住我，我簡直要被困在其中了。我沒法讓自己邁動步子。然後，我媽媽的聲音在大喊著。
「貝拉？貝拉？」一模一樣的充滿了竭斯底裡的恐懼的聲音。我奮力衝向那扇門，衝向她的聲音。
「貝拉，你嚇壞我了！你可不能再這樣對我了！」當我奔進那間長長的，天花板很高的房間時，她的聲音繼續說著。
我環顧四周，試圖找出她的聲音是在哪裡發出來的。我聽到了她的笑聲，急忙轉過去面向她的聲音。
她在那裡，在電視螢幕上，如釋重負地撫弄著我的發。那是在感恩節，我那時十二歲。我們去看住在加利福尼亞的外祖母，那是在她去世的前一年。有一天我們去了海灘，我靠得離碼頭的邊緣太遠了。她看到我的腳有些不穩，試圖抓住我讓我保持平衡。「貝拉？貝拉？」她驚恐地衝我大喊。
然後，電視機螢幕變成了藍色畫面。
我慢慢地轉過身去。他一動不動地站在後面的那個出口前，所以起初我完全沒有注意到他。他手裡拿著一隻遙控器。我們久久地凝望著彼此，然後，他笑了。
他向我走來，走到離我很近的地方，然後從我身旁走過去，把遙控器放到錄影機旁。我小心地轉過身去看著他。
「我對此事很抱歉，貝拉，但你的母親並沒有真的被牽扯進來，這不是更好嗎？」
他的聲音既謙恭又友好。
忽然間，這個事實向我迎頭擊下。我的母親安全了。她還在佛羅里達。她從沒接到我的留言。她從沒被我眼前這張異常蒼白的臉上那雙陰暗的血紅雙眼所嚇到。她安全了。
「是的，」我答道。我的聲音裡滲滿了寬慰。
「你聽起來並沒有因為我欺騙你而生氣。」
「我沒有。」我突如其來的情緒高漲讓我勇敢了起來。現在這件事還重要嗎？一切很快就要結束了。查理和媽媽永遠不會受到傷害，永遠不必恐懼。我感到一陣頭暈目眩。我腦子裡的某些善於推理的部分警告我，我現在很危險，很有可能會因為壓力的驟然消失而崩潰掉。
「真奇怪。你就是這個意思。」他陰暗的眼睛饒有趣味地估量著我。他的虹膜幾近黑色，僅僅是在虹膜邊緣才有一絲深紅色。口渴。「我給你那個古怪的巫會送上這樣一份大禮，你這個人類一定會很感興趣的。我猜，通過觀察你，我看到了一場精彩的演出。這實在很驚人——你們中的一些人完全沒有注意到你的私心。」
他站在離我只有幾英尺遠的地方，交疊著雙臂，好奇地看著我。他的表情和站姿沒有透露出半點威脅的意味。他真的相貌平平，五官和身材都沒有任何特別之處。只有那雪白的肌膚，還有我已經被培養得開始習慣了的有著黑眼圈的眼睛，（才顯得有幾分特別。）他穿著一件淡藍色的長袖恤衫，還有一條褪了色的藍色牛仔褲。
「我猜，你會告訴我，你的男朋友會為你復仇的？」他問道，對我來說，他看上去滿懷希望。
「不，我不這樣認為。至少，我告訴過他不要這樣做。」
「那麼，他的回答是什麼？」
「我不知道。」與這個優雅的捕獵者交談輕鬆得有些奇怪。「我給他留了一封信。」
「真浪漫，最後的一封信。你認為他會遵守信中的內容嗎？」他的聲音聽起來生硬了些，一絲諷刺破壞了他禮貌的語氣。
「我希望他會。」
「呃嗯。好吧，那麼我們的願望很不一致。你看，這太容易了，太快了些。老實說，我有點失望。我本來還期待著更大的挑戰。可到頭來，我只需要一點運氣。」
我沉默地等待著。
「在維多利亞沒法靠近你父親的時候，我讓她找出更多關於你的資訊。在我能夠舒舒服服地在我選中的地方等著你的時候，就沒有必要滿世界地追著你跑了。所以，在我和維多利亞聊過以後，我決定來鳳凰城拜訪一下你母親。我聽到你說你要回家。起初，我從沒想過你確實是這樣做的。但之後我起了疑心。人類很容易被預測。他們喜歡待在熟悉的地方，安全的地方。這實在是個完美的做法，躲到你最不可能去躲藏的地方——你說你會去的地方。
不過，當然，我沒法確定，這只是一種直覺。我通常能從我所狩獵的獵物身上得到感覺，這是一種第六感，如果你願意這樣稱呼的話。能拿到你的門牌號對我來說很有用，但就我所知，你也可能在南極洲。如果你不在附近的話，這個遊戲就沒有意義了。
然後，你的男朋友坐上了飛往鳳凰城的航班。很自然地，維多利亞把這件事告訴了我。在這場遊戲裡有這麼多的玩家，我不可能是孤軍奮戰。所以，這些訊息告訴了我我所希望的事情，你終究是在這裡。我做好了準備。我看完了你那些迷人的家庭錄影。然後，只剩下虛張聲勢的問題。
你知道，這一切來得太容易了，完全沒有達到我的標準。所以，你看，我很希望你對你男朋友的判斷是錯誤的。他叫愛德華，對吧？」
我沒有回答。那種虛張聲勢的作用正在逐漸消失。我感覺到，他即將結束他貪婪的注視。無論如何，那不是衝著我來的。擊敗我，這個脆弱的人類，不能給他任何榮耀。
「你是否會，很介意，如果我用自己的方式留一封簡訊給你的愛德華？」
他後退一步，拿起一部原本被小心地放在立體聲音響上的巴掌大小的數碼攝像機。一點小小的紅光顯示著它一直開著。他調整了幾下，把鏡框調大。我震驚地看著他。
「我很抱歉，但我不認為在他看過這些以後，還能抵禦住獵殺我的願望。而且我也不想讓他錯過任何細節。當然，這一切都是為了他。你不過是個人類，一個很不幸出現在錯誤的時間，錯誤的地點的人類。而且無可辯駁地，和一群錯誤的人待在了一起，我得加上這一句。」
他向我走過來，微笑著。「在我們開始以前……」
當他說話的時候，我感覺到胃裡一陣噁心。這是我完全沒有預料到的情況。
「我只是想要踩到他痛處，只要一點點。自始至終答案都是這個，我真擔心愛德華看出這一點，然後毀掉我的樂趣。這以前發生過一次，哦，是很多年以前。有一次，也是唯一的一次，我的獵物從我面前逃開了。」
「你看，那個愚蠢地喜歡著那個弱小的受害者的吸血鬼做出了你的愛德華因為太軟弱而沒法做出的選擇。當那個老傢伙知道我正追捕著他的小朋友時，他把她從他工作的那家收容所裡偷了出來——我從來都弄不明白這一點，有些吸血鬼似乎就是痴迷於和你們人類為伍——他一把她放出來，立刻就讓她安全了。她甚至沒有注意到那種痛苦，可憐的小傢伙。她被關在那間黑窟窿般的單人牢房裡關太久了。如果是更早的一百年以前她一定會因為她的預知能力而被放到柴堆上燒死。但在十九世紀二十年代僅僅是收容所和休克療法。當她睜開眼睛，因為自己的新生而格外強壯時，她看上去似乎此前從沒見過太陽。那個老吸血鬼把她變成了一個強壯的新生吸血鬼，然後我再也沒有理由靠近她了。」他嘆了口氣。「作為報復，我幹掉了那個老傢伙。」
「愛麗絲。」我震驚地壓低聲音說道。
是的，你的那位小朋友。當我在空地上看到她時，我很是驚訝。所以我猜她的巫會應當能從這個經歷中得到一些安慰。我得到了你，但他們得到了她。唯一一個從我身邊逃脫的受害者，確實是個紀念品，真的。」
「她聞起來確實很美味。我依然感到後悔，我沒來得及嘗一口……她聞起來甚至比你還好。對不起——我不是有意要冒犯你的。你聞起來確實不錯。花香的味道，不知怎的……」
他向我走了一步，但仍保持著幾英寸的距離。他拿起我的一縷頭髮，優雅地輕嗅著。然後，他溫柔地把那縷頭髮放回原處，我感覺到他冰冷的指尖觸到了我的喉嚨。他用一根拇指飛快地輕拍了一下我的臉頰，臉上寫滿了好奇。我迫切地想要逃開，但我僵住了。我甚至沒法退縮。
「不，」他放下手，低聲地自言自語道。「我不明白。」他嘆了口氣。「好吧，我猜我們還是把剩下的事情做完吧。然後我就能打電話給你的朋友們，告訴他們在哪裡能找到你，還有我小小的留言。」
現在我真的噁心起來了。我的痛苦源於我在他眼中所看到的一切。對他來說，僅僅是贏得遊戲，吃飽喝足然後離開是遠遠不夠的。事情不會像我指望的那樣迅速地結束。我的膝蓋開始顫抖，我害怕自己就要倒下去了。
他退回去，開始警惕地圍著我繞圈，就好像他是在試圖給博物館的一尊雕像取一個更好的鏡頭一樣。當他決定開始的地點的時候，他的臉依然坦率又友好。
然後他猛然俯下身去，變成我能認得出的那種蜷伏的姿勢，他愉快的微笑越笑越開，慢慢張大著嘴，最終那不再是一個微笑，而是歪曲著嘴唇露出牙齒的姿勢，他的牙齒全部露了出來，閃耀著光。
我沒法控制住自己——我想要逃跑。儘管我知道這根本沒用，我的膝蓋依然虛軟著，恐懼還是控制了一切，我向緊急出口衝去。
只一瞬間，他就衝到了我面前。我甚至沒看出他襲來的是手還是腳，這一切發生得太快了。一記粉碎性的重擊砸到了我的胸口——我感覺到自己向後飛去，然後聽到了我的頭砸到鏡子上的撞擊聲。玻璃被撞得變了形，幾片碎片掉落下來，散落在我身後的地板上。
我被嚇得甚至感受不到疼痛。我甚至沒法呼吸。
他慢慢地向我走來。
「效果很好。」他說著，審視著支離破碎的玻璃，聲音又友好起來。「我覺得這房間對我的小短片來說很有戲劇性的視覺效果。這就是為什麼我選擇在這裡見你。這裡棒極了，不是嗎？」
我不去理會他，手腳並用地向另一扇門跑去。
他馬上超越了我。他的腳重重地踩在了我的大腿上。在我感覺到以前，我聽到了那噁心的斷裂聲了。然後，我確實感覺到了，我甚至沒法咽回自己極其痛苦的尖叫。我回過身去夠自己的腿，他站在我身上，微笑著。
「你想要重新考慮一下你最後的請求嗎？」他愉快地問道。他的腳趾推了推我骨折了的腿，我聽到了一陣刺骨（悚然）的尖叫。我震驚地意識到，那聲尖叫是我自己發出的。
「你真的不願意讓愛德華試圖來找我嗎？」他催促著。
「不，」我用嘶啞的聲音大喊著。「不，愛德華，不要——」然後某個東西撞上我的臉，把我擊回那面破碎的鏡子上。
除了腿上的疼痛之外，我還感覺到了玻璃扎進我的頭皮的尖銳的刺痛。然後一種溫暖的液體以驚人的速度從我的頭髮裡流下來。我感覺到它浸溼了我肩上的恤衫，我聽到它滴落在木地板上的聲音。它的味道讓我的胃痙攣起來。
在頭昏目眩和噁心反胃之中，我看到了某件事情，這突然給了我最後一絲希望。他原本十分專注的眼神里，現在燃起了一種失控的渴望。那些血染紅了我雪白的恤衫，飛快地匯聚在地板上，讓他因為口渴而瘋狂起來。不管他最初的目的是什麼，他再也沒法做到了。
讓一切快點結束，是我現在全部的願望。從我的頭上流下的鮮血帶走了我的意識。我漸漸閉上了眼睛。
彷彿置身在水底，我聽到了獵食者的最後一聲咆哮。我的視野變成了長長的隧道，我能看到，在隧道的另一端，他黑色的身影正向我撲過來。我用盡最後一點力氣，本能地舉起手護住自己的臉。我閉上了眼睛，感覺自己像在漂浮著。