串子看了桑甜兒一眼，紅著臉笑。桑甜兒如釋重負，竟然身子發軟，緩了緩，才鄭重地給小六磕了個頭，抬起頭時，眼中有淚花。
小六揮揮手，「會不會做飯？不會做飯，去廚房跟老木學！」
晚上吃過飯，串子和桑甜兒沿著河岸散步。那麼冷的風，兩個人也不怕，一直一邊說話，一邊慢慢地走著。
小六拄著柺杖，遠遠地跟著他們，十七走在他身邊。
小六的嘮叨終於再次開始，「其實，這是一個很好玩的賭博。甜兒不相信串子會真心實意和她過一輩子，她現在給串子的都是虛情假意。可串子不知道，甜兒對他好，他就對甜兒更好，甜兒看串子對他更好了，那虛情假意漸漸地摻了真，天長地久的，最後假的也變成了真的。可這過程中，不是沒有風險，甜兒在拿心賭博，如果串子變卦，這兩個人肯定要死一個。」
小六笑著說：「我的生病很漫長，可以等著看結局。」
十七看向前方並排而行的兩人，「軒、為什麼？」
小六說：「我上次深夜跑他家裡偷雞吃，他懷疑我別有居心，弄了個甜兒出來，不過想看我背後的倚仗，我如果糊里糊塗求了相柳幫忙，日後可就麻煩大了。現在他也不見得真相信我乾淨，不過日久見人心，我是的的確確就乾乾淨淨。」
「不跟他們一起喝冷風了，我們回。」小六把柺杖塞給十七，雙臂張開，單腳跳著，嘻嘻哈哈地往回跳躍。到了院門，跳上臺階，石板上結了一層薄冰，小六沒提防，腳下打滑，身子向後倒去，跌進了十七懷裡。
小六去抓十七手裡的柺杖，想站起來，不想柺杖掉到地上。小六抓了個空，又躺回了十七懷裡。
兩人面對面，沉默地站著。
「那個·····謝謝。」小六轉身，單隻腳跳回了屋子。
仲春之月，百花盛開時，老木為串子和桑甜兒舉行了婚禮。
婚禮很簡單，只邀請了和串子玩得好的幾個夥伴，屠戶高一家和軒。春桃又懷孕了，挺著大肚子坐在一旁，臉色掛著微笑，卻並不和桑甜兒說話。偶爾大妞湊到桑甜兒身邊，春桃會立即把大妞拉過來，叮囑著說：「不要去打擾嬸子。」
串子只顧著高興，看不到很多東西，但他洪亮的笑聲，還是讓滿屋子的都洋溢著喜悅。
小六啃著鴨脖子，笑眯眯地看著。這就是酸甜苦辣交織的平凡生活，至於究竟是甜茶，還是苦茶，一半看天命，一半看個人。
酒席吃到一半時，阿念姍姍而來。
小六立即回頭，發現十七已經不見了。
老木熱情地招呼阿念，阿唸對老木矜持地點了點下頭，對軒說：「軒哥哥，海棠說你來這裡和喜酒，竟然是真的。」
阿念瞅了眼串子和桑甜兒，是毫不掩飾，赤裸裸的鄙夷，連高興得暈了的串子都感受到了，串子臉色變了，不過桑甜兒並不難過，因為她很快就發現，阿念鄙視的是所有酒席上的人，包括小六，屠戶高、春桃，甚至大妞。
阿念那居高臨下、天經地義、理所應當的鄙夷，讓所有人都有點坐立不安，屠戶高想起了自己只是個臭屠戶，身上常年有騷臭味，春桃想起了她指甲縫裡總有點洗不乾淨的汙垢……
串子和麻子緊緊地握著拳頭，可是阿念什麼都沒做，什麼話都沒說，
她只不過姿態端莊地站在那裡，看著大家而已。
小六不得不佩服，這姑娘究竟是怎麼被養大的？能如此優雅盲目地自傲自大，俯瞰天下，鄙夷眾生，還偏偏讓大家覺得她是對的。
軒站起，想告辭，阿念卻開啟一塊手帕，墊在坐席上，坐了下來，「軒哥哥，我沒見過這樣的婚禮，讓他們繼續吧。」
小六簡直要伏案吐血，串子要砸案，桑甜兒摁住了他，笑道：「我們應該給這位小姐敬酒。」
阿念俏生生地說：「我不喝，你們的杯子不乾淨，我看扎腌臢。」
小六心內默唸，我讓著她，我讓著她……
軒從串子手裡接過酒，一仰脖子喝乾淨。阿念蹙了蹙眉，不過也沒說什麼，卻又好奇地觀察著酒菜，對老木說：「聽說婚禮時，酒席的隆重代表隊新娘子的看重，你們吃得這麼差，看來很不喜歡新娘子。」
八面玲瓏的桑甜兒臉色也變了，小六立即決定送客，對軒和阿念說：「兩位不再坐一會兒了？不坐了！那慢走，慢走，不送了啊！」
軒拉著阿念站起，往外走，對小六道歉。阿念瞪著小六，「每次看到你，都覺得厭煩，如果不是哥哥，我會下令鞭笞你。」
小六在心裡說，如果不是因為你哥哥，我也會抽你。
軒和阿念走了，小六終於鬆了口氣。
他繞過屋子，穿過藥田，向著河邊走去。灌木鬱鬱蔥蔥，野花繽紛絢爛，十七坐在岸邊，看著河水。小六站在他身後，「六年前的春天，你就躺在那叢灌木中。」
十七回頭看他，嘴角含著笑意，「六年。」
小六笑眯眯地蹲到十七身邊，「麻子和串子都能看出你不該在回春堂，軒肯定也能看出來，何況他對我本就有疑惑，肯定會派人去查你。」
「嗯。」十七雙眸清澈，有微微的笑意，淡然寧靜，悠遠平和，超脫於一切之外，卻又與山花微風清水渾然一體。
小六嘆氣，其實十七是另一種的居高臨下、高高在上，阿唸的那種，讓小六想抽她，把她打下來；十七的卻讓小六想揉捏他，讓他染上自己的渾濁之氣，不至於真的隨風而去，化作了白雲。
小六撿起一塊石頭，用力砸進水裡，看著水珠濺滿十七的臉，滿意地笑了起來。十七拿出帕子，想擦，小六蠻橫地說：「不許！」
十七不解，但聽話地不再擦，只是用帕子幫小六把臉上的水珠拭去。
白雕毛球貼著水面飛來，相柳似笑非笑地看著他們。
小六立即站了起來，往前走了幾步，頭未回地對十七說：「你先回去！」
十七本來心懷警惕不願走，卻想起了那些半隱在領口內的吻痕，低下了頭，默默轉身離去。
小六站在水中，叉腰仰頭看著相柳，「又來送賀禮啊？」又來提醒多了一個人質。
毛球飛下，相柳伸手，小六抓著他的手翻了上雕背，轉瞬就隱入了雲霄。
小六趴在雕背上，往下看，毛球飛低了一些，讓小六能看清地上的風景。他們一直飛到了大海，毛球歡快地引頸高鳴，猛地打了幾個滾，小六靈力很低，狼狽地緊緊摟著它的脖子，臉色煞白，對相柳說：「我寧願被你吸血而亡，也不要摔死。」
相柳問：「為什麼你的靈力這麼低？」
小六說：「xxxxxxxxxxxxxx可是那隻死狐狸為了不浪費我的476靈力，用藥物把我廢了，讓靈力一點點地散入血脈經絡中，方便他吃。」
相柳微笑，「聽說散功之痛猶如鑽骨吸髓，看來我那四十鞭子太輕了，以後得重新找刑具。
小六臉色更白了，「你以為是唱歌，越練越順？正因為當年那麼痛過，所以我十分怕痛，比一般人更怕！」
相柳拍拍毛球，毛球不敢再撒歡，規規矩矩地飛起來。小六鬆了口氣，小心地坐好。
毛球飛得十分慢，十分平穩。
相柳凝望著虛空，面色如水，無喜無怒。
小六問：「你心情不好？」
相柳輕聲問：「你被鎖在籠子裡餵養的那三十年是怎麼熬過來的？」
「剛開始，我總想逃，和他對著幹，喜歡罵他，激怒他。後來，我不敢激怒他了，就沉默地不配合，企圖自盡，可死了幾次都沒成功。再後來，我好像認命了，苦中作樂，猜測那死狐狸又會抓來什麼噁心東西讓我吃，自己和自己打賭玩。再再後來，我越來越恨他，瘋狂地恨他，開始想辦法收集材料，想弄出毒藥，等老狐狸要吃我時，我就吃下去，把他毒死。」
小六湊到相柳身邊：「人的心態很奇怪，幸福或不幸福，痛苦或不痛苦都是通過比較來實現的。比如，某人每天都做一天活，只能吃一個餅子，可他看到街頭有很多凍死的乞丐，他就覺得自己很幸運，過得很不錯，心情愉快，但如果他看到小時候和自己一樣的夥伴們都發了財，開始穿綢緞，吃肉湯。有婢女伺候，那麼他就會覺得自己過得很不好，心情很糟糕。你需要我再深入講述一下我的悲慘過去嗎？我可以考慮適當地誇大修飾，保證讓你聽了發現沒有最慘，只有更慘！」
相柳抬手，想捶小六，小六閉上了眼睛，下意識地蜷縮，護住要害，溫馴地等著。這是曾被經常虐打後養成的自然反應。
相柳的手緩緩落下，放在了小六後脖子上。
小六看他沒動手，也沒動嘴，膽子大了起來，「你今夜和以往大不一樣，小時候生活在大海？」
相柳沒有回答，毛球漸漸落下，貼著海面飛翔，相柳竟然直接從雕背上走到了大海上，沒有任何憑據，卻如履平地。
他朝小六伸出手，小六立即抓住，滑下雕背。毛球畢竟畏水，立即振翅高飛，遠離了海面。
相柳帶著小六踩著海浪，迎風漫步。
沒有一絲燈光，天是黑的，海也是黑的，前方什麼都沒有，後面也什麼都沒有，天地宏闊，風起浪湧。小六覺得自己渺小如蜉蝣，似乎下一個風浪間就會被吞沒，下意識地拽緊了相柳的手。
相柳忽然站住，小六不知道為什麼，卻也沒有問，只是不自禁地往相柳身邊靠了靠，陪相柳一起默默眺望著東方。
沒有多久，一輪明月，緩緩從海面升起，清輝傾瀉而下，小六被天地瑰麗震撼，心上的硬殼都柔軟了。
在海浪聲中，相柳的聲音傳來：「只要天地間還有這樣的景色，生命就很可貴。」
小六喃喃嘟囔；「再稀罕的景色看多了也膩，除非有人陪我一塊兒看才有意思。景永遠是死的，只有人才會賦予景意義。」
也不知道相柳有沒有聽到小六的嘟嚷，反正相柳沒有任何反應。
最瑰麗的一刻已經過去，相柳召喚來毛球，帶他們返回。
相柳閉著眼睛，眉眼間有疲倦。
小六問：「你為什麼心情不好？」
相柳不理他，小六自說自話：「自從小祝融掌管中原，我聽說中原已經漸漸穩定，黃帝遲早要收拾共工將軍，天下大勢不可逆，不是個人所能阻止，我看你儘早跑路比較好。其實，你是隻妖怪，還是隻惹人厭憎的九頭妖，以神農那幫神族傲慢性子，你在他們眼中，估計是那個……什麼什麼都不如，你何必為神農義軍瞎操心呢？跟著共工能得到什麼呢？你要喜歡權勢，不如索性出賣了共工，投奔黃帝……」
相柳睜開了眼睛，一雙妖瞳，發著嗜血的紅光。小六被他視線籠罩，身子被無形的大力擠壓，完全動不了，鼻子流下了血，指甲縫裡滲出血。
「我……錯……錯……」
相柳閉上了眼睛，小六身子向前撲去，軟趴在雕背上，好似被揉過的破布，沒有生息。知道快到清水鎮了，毛球緩緩飛下，小六才勉強坐起來，擦去鼻子、嘴邊的血，一聲不吭地躍下，落進了河水裡。
小六躺在河面上，任由流水沖刷去所有的血跡。
天上那輪月，小六看著它，它卻靜靜地照拂著大地。
小六爬上岸，溼淋淋地推開院門，坐在廚房裡的時期立即走了出來，小六朝他微笑，「有熱湯嗎？我想喝。」
「有。」
小六走進屋子，脫了衣服，隨意擦了下身子，換上乾淨的裡衣，鑽進了乾淨，暖和的被窩。
十七進來，端了一碗熱肉湯，小六裹著被子，坐起來，小口小口地喝著熱湯，一碗湯下肚，五臟六腑都暖和了。
十七拿了毛巾，幫他擦頭髮，小六頭往後仰，閉上了眼睛。
十七下意識地看著他的脖子，沒有吻痕，不禁嘴角彎了彎。十七擦乾了他的頭髮，卻一時間不願意放手，從榻上拿了梳子，幫小六把頭髮順開。
小六低聲說：「你不應該慣著我。如果我習慣了，你離開了，我怎麼辦？」
「我不離開。」
小六微笑。許諾的人千千萬，守諾的人難尋覓。如果他是十七，也許能簡單一些，可他並不是十七。
回春堂裡多了個女人桑甜兒，但一切看上去變化不大。
老木依舊負責灶頭，桑甜兒跟著他學做飯，但總好像缺了一點天賦，串子的衣服依舊是自己洗，因為桑甜兒連著給他洗壞了三件衣服，甜兒和串子的小日子開始得並不順利，但甜兒在努力學習，串子對她感情正濃，一切都能包容體諒，兩人過得甜甜蜜蜜。
十七依舊沉默寡言、勤快乾活，小六依舊時而精力充沛，時而有氣無力。
夏日的白天，大家都怕熱，街上的行人也不多。
沒有病人，小六坐在屋簷下，搖著蒲扇，對著街道發呆。
一輛精巧的馬車駛過，風吹起紗簾，車內的女子，驚鴻一瞥，小六驚歎美女啊！實現不禁追著馬車，一直看過去。
馬車停在珠寶鋪子前，女子姍姍下了馬車珠寶鋪子的老闆俞信站在門口i，畢恭畢敬地行禮問候。俞信在清水鎮相當有名望，不是因為珠寶鋪子的生意有多好，二十因為這條街上的鋪面都屬於人家，包括回春堂的鋪面，老木每年都要去珠寶鋪子交一次租金。
清水鎮雖然是一盤散沙，可散而不亂，其中就有俞信的功勞，他雖不是官府，卻自然而然地維護者清水鎮的規矩。從某個角度而言，俞信就是清水鎮的半個君王，所有人都從下往上地仰視他。
所以，當他給人行禮，並且是畢恭畢敬地行禮時，整條街上的人都震驚了。大家想議論，不敢議論，想看，不敢看，一個個面色古怪，簡直一瞬間，整條長街都變了天。
小六不但震驚，還很關注，畢竟回春堂是他生活了二十多年的地方，他還打算再繼續生活下去，他也很喜歡這條街上的老鄰居，不想有大的變故發生。
第二日，傳出訊息，俞信好似要收回一些鋪子。
老木唉聲嘆氣，魂不守舍，串子和甜兒也惶惶然。屠戶高也不知道從哪裡打聽的小道訊息，特意跑來通知他們，因為回春堂距河近，還有一片地，俞信大老闆想收回去。
老木氣得罵娘，當年他租下來時，只是一塊荒地，費了無數心血才把地養肥，可是在清水鎮半個君王面前，他無力抗爭，也不敢抗爭，只能整宿睡不著地發愁。
小六喜歡水，不想離開這裡。所以，他決定去見清水鎮的半個君王俞信。
小六特意收拾了一下自己，十七留意到他那麼慎重，雖然不知道他想做什麼，但等他出門時，特意跟上了。
小六去珠寶鋪子求見俞信，俞信聽說回春堂的醫師求見，命人把他們請了進來。
過了做生意的前堂，進了庭院。院子就普通大小，可因為佈局停當，顯得特別大。小橋流水、假山疊嶂、藤蘿紛披、錦鯉戲水，用竹子營造出曲徑通幽、移步換景，更有一道兩人高的瀑布，嘩啦啦地落下，水珠像珍珠般飛濺，將夏日的炎熱滌去。
走進花廳，俞信端坐在主位上，小六恭敬地行禮，十七也跟著行禮。
俞信端坐未動，只抬了抬手，示意要他們坐。
小六道明來意：「聽說俞老闆要收回一些店鋪。」
俞信有著上位者冷血的坦率，「不錯，其中就包括回春堂。」
小六陪著笑說：「不管租給誰都是租，我的意思是不如繼續租給我們，至於租金，我們可以加，一切好商量。」
俞信好似覺得小六和他談錢很好笑，微微笑著，看似客氣，眼中卻藏著不屑：「別說一個商鋪的租金，就是這整條街所有的商鋪租金都不值一提。」
小六不是做生意的料，被噎得不知道該說什麼，想了好一會兒，才又問：「那俞老闆把鋪子收回去想做什麼呢？」
俞信說道：「你在清水鎮二十多年了，我就和你實話實說吧，我只是個家奴，我家主上十分富有，別說一家商鋪，就是把整個清水鎮閒放著，也但憑心意。」俞信說完，不再想談，對下人吩咐：「送客！」
小六低著頭慢慢地走著，無力地嘆了口氣，如果是陰謀詭計，他還能設法破解，可人家的鋪子，人家要收回，天經地義，他竟然一點辦法沒有。
「站住！」一個女子的聲音突然從樓上傳來。
小六聽話地站住了，抬起頭，是那天看見的馬車裡的美貌女子。
十七卻沒有站住，還繼續往前走，那女子急跑了幾步，直接從欄杆上飛躍了下來，撲上去抱住了十七，淚如雨下，「公子……公子。」
十七站得筆直僵硬，不肯回頭，女子哭倒在他腳下，「都說公子死了……咳我們不信！九年了！九年了……天可憐見，竟讓奴婢尋到了您！」
聽到女子的哭泣聲，俞信衝了出來，看到女子跪在十七腳邊，他也立即惶恐地跪了下來。
女子哭著問：「公子，您怎麼不說話？奴婢是靜夜啊，您忘記了嗎？還有蘭香，您曾調笑我們說靜夜蘭香……俞信，趕緊給老夫人送信，就收找到二公子了……公子，難道您連老夫人也忘記了嗎……」
十七回了頭，看向小六，短短幾步的距離卻變成了難以跨越的天塹，漆黑的雙眸含著悲傷。
小六沖著他笑得陽光燦爛，一步步走了過去，想說點什麼，可是往日伶俐的口舌竟然乾澀難言，他只能再努力笑得燦爛一些，一邊笑著，一邊滿不在乎地衝他打了個手勢，你慢慢處理家事，我走了！
小六走回了回春堂。
串子和甜兒去別處找房子了。老木無心做事，坐在石階上，唉聲嘆氣。
小六挨著老木坐下，默默地看著院子外。
老木呆呆地說：「住了二十多年了，真捨不得啊！」
小六呆呆地說：「沒事了，咱們想租多久就租多久，就是不給租金也沒人敢收回去。」
老木呆了好一會兒，才發應過來，「你說服大老闆了？」
「算是吧。」
老木衝著老天拜拜，「謝天謝地！」
小六喃喃說：「你放心吧，我一定會陪著你，給你養老送終。你壽命短，我肯定陪著你到死，讓你不會孤苦伶仃，無人可倚靠，無人可說話，卻不知道誰能陪我死……」
老木用力搖小六，「又開始犯渾了！」
小六說：「老木，還是你靠得住啊！」
老木摸摸他的頭，「我家的小六是個好人，老天一定會看顧他。」
小六笑，用力地拍拍老木的肩膀，「幹活去。」
晚上，吃飯時，甜兒沒看到十七，驚異地問：「十七呢？」老木和串子都盯著小六。
小六微笑著說：「他走了，以後不用做他的飯了。」
老木嘆了口氣，「走了好，省得我老是擔著心事。」
串子和甜兒什麼都每首，繼續吃飯。十七的話太少，串子一直覺得他像是不存在，所以走了他也沒什麼感覺，甜兒剛來不久，更不會有什麼感覺。
晚上，小六順著青石小徑，穿過藥田，踱步到河邊。
沿著河灘，慢步而行。
有人跟在他身後，小六快他也快，小六慢他也慢。
水浪拍岸，微風不知從何處送來陣陣稻香，走著走著，小六的心情漸漸寧靜了。
小六停了步子，他也停住。
小六回身，十七沉默地站著，還穿著白日的粗麻衣衫，卻顯然洗過，還有薰香味。
小六說：「我不喜歡你身上的味道。」
十七垂下了頭，小六微笑著說：「我還是比較喜歡藥草的味道，下次來看我的時，我給你個藥草的香囊吧。」
十七抬起了頭，眼眸中有星光落入，綻放著璀璨的光芒。
小六笑著繼續散步，十七快走了幾步，和他並肩而行。
從那以後，十七晚上總會穿著那身粗麻的衣衫，在河邊等小六。
兩人散步聊天，等小六累了時，小六回屋睡覺，十七離開。
日子好像和以前沒有什麼不同，只不過聊天的內容稍稍有些變化。
小六會問：「你以前有幾個婢女？」
「兩個。」
「你究竟有多少錢？」
「……」
「你當年……是因為掙錢財嗎？」
「嗯。」
「靜夜好看，還是蘭香好看？」
「……」
「還記得我以前給你說的那些草藥嗎？」
「嗯。」
「好好記住，那些草藥看著尋常，可稍微加點東西，卻不管是神還是妖都能放倒。」
「嗯。」
「你不是相柳那九頭妖怪，有九條命，可別亂吃東西。」
「好。」
「靜夜好看，還是蘭香好看？」
「……」
「貼身的人往往最不可靠，你多個心眼。」
「嗯。」
「還有……要麼不動手，隱忍著裝糊塗，如果動手，就要手起刀落，斬草除根，千萬別心軟。」
十七沉默不語。
小六嘆氣，「要實在鬥不過，你回來吧，繼續幫我種藥，反正餓不死你。」
十七凝視著小六，眼眸中有東西若水一般盪漾，好似要把小六捲進去。