仲春之月、腓日，黃帝下詔，要來中原巡視。
上一次黃帝來中原巡視還是二百多年前，那一次巡視的經歷非常不愉快，曾經的神農山侍衛頭領刑天行刺黃帝，竟然一路突破重圍，逼到了黃帝面前，幾乎將黃帝斬殺，危機時刻，幸得后土相救，黃帝才險死還生。
那之後，刀光劍影、血雨腥風，中原死了一大批人，軒轅的朝堂內也死了一大批人，黃帝的六子軒轅休就死在那一次風波中，八子軒轅清被幽禁，煊赫顯耀的方雷氏沒落。
如果把黃帝打敗蚩尤、統一中原，率領屬下登臨神農山頂、祭告天地算作黃帝第一次來中原巡視；刑天行刺那一次就是第二次；那麼如今黃帝第三次巡視中原。對中原的氏族而言，黃帝每一次來中原，都血流成河，第三次會不同嗎？
沒有人能回答，每個氏族都嚴格約束子弟，謹慎小心地觀望著。
當顓頊把黃帝要來中原的訊息告訴小夭時，小夭緊張地看著顓頊：「他為什麼要來中原巡視？他知道什麼了？還是兩個舅舅告密了什麼？」
顓頊心裡也發虛，卻笑著安慰小夭：「不要害怕，不會有事。」小夭苦笑，能不害怕嗎？在她眼中，父王很和善，可父王能親手誅殺五個弟弟，株連他們的妻妾兒女，上百條性命，一個都沒放過。在軒轅山時，外祖父也算和善，可是小夭清楚地知道，外祖父只會比父王更可怕！那是白手起家，率領著一個小小部落，南征北戰，建立了一個王國，又打敗了中原霸主神農國，統一了大半個大荒的帝王！
顓頊握住小夭的肩膀：「小夭，我們一定不會有事！」
小夭的心漸漸地沉靜下來，她的目光變得堅毅：「縱使有事。我們也要把它變得沒事！」
顓頊的心安穩了，笑著點了下頭。
望日前後，黃帝到達阪泉。
阪泉有重兵駐守，大將軍離怨是黃帝打下中原的功臣。
黃帝在阪泉停駐了三日，邀請了中原六大氏的長老前去觀賞練兵。
大將軍離怨沙場點兵，指揮士兵對攻。士兵並沒有因為安逸而變得缺乏鬥志，依舊像幾百年前他們的先輩一樣，散發著猛虎惡狼般的氣勢。
六大氏的長老看得腿肚子發軟，當黃帝問他們如何時，他們只知道惶恐地重複「好」。
黃帝微笑著讓他們回去，隨著六大氏長老的歸來，沒多久，整個中原都聽說了軒轅軍隊的威猛。
離開阪泉後，黃帝一路巡視，晦日時到中原的另一個軍事要塞澤州，澤州距離神農山的主峰紫金頂很近，驅策坐騎，半個時辰就能到。
顓頊想去澤州迎接黃帝，黃帝拒絕了，命他在紫金頂等候。
澤州也有重兵駐守。顓頊笑問小夭：「你說爺爺會不會在澤州也搞個練兵？別隻六大氏了，把什麼三十六中氏，八十一小氏都請去算！」「外爺應該不會把一個計策重複使用，只怕有別的安排。」
顓頊嘆道：「也是，威嚇完了，該懷柔了。」
季春之月正是百花盛開時，黃帝名蒼林準備百花宴，邀請各氏族來賞花遊樂。
璟、豐隆、馨悅都接到了邀請，眾人紛紛去赴宴。顓頊被晾在紫金頂。如果這個時候，顓頊還不明白黃帝在敲打他，那顓頊就是傻子了。
俊帝也察覺了形勢危急，不惜暴露隱藏在中原的高辛細作，命他們迅速把小夭和阿念接離中原，送回高辛境內。為了安全，還下令他們分開走。
阿念糊里糊塗，只知道父王有急事要見她，擔憂父王，立即上了坐騎，隨他們走了。
小夭卻對來接她的人說：「請你們告訴父王，我現在不能回去，原因他會理解。」
來接她的人沒辦法，只得離開。
小夭平靜地走進她居住的宮殿，拿出弓箭，開始練習箭術，每一箭都正中靶心。
顓頊來趕小夭走，小夭好整以暇，問道：「你沒有信心嗎？」
顓頊說：「我有！」
小夭笑眯眯地說：「那麼你就無須趕我走！」
顓頊惱道：「那好，我沒有！」
小夭依舊笑眯眯的：「那麼我就不能走，你需要我的支援和保護！」
顓頊看著小夭，帶了一分哀求：「小夭，離開！」
小夭微笑著，眼中卻是一片冰涼：「你無須擔心我，我不是母親，黃帝對我沒有養育之恩，他要敢對我們下狠手，我就敢對他下狠手！」
顓頊凝視著小夭，緩緩說：「那好，我們一起。」
小夭嗖一聲射出一箭，將宮牆上的琉璃龍頭射碎，她收起弓箭，淡淡地說：「他畢竟撫養了你幾十年，若真到了那一步，你對他下不了手，交給我。」
小夭轉身離去，走向她的「廚房」。
顓頊握了握拳頭，他不想走到那一步，但如果真走到了那一步，他絕不會讓小夭出手！
一連幾日，黃帝在澤州大宴賓客。
顓頊在紫金頂勤勤懇懇地監督工匠們整修宮殿，沒有正事時，就帶著淑惠在神農山遊玩，去看山間的百花。
季春之月、上弦日，有刺客行刺黃帝，兩名刺客被當場誅殺。據說，刺客死時還距離黃帝很遠，和百年前刑天的刺殺相比，簡直像小孩子胡鬧。
可是，事情的嚴重性並不比當年小，都說明——有人想黃帝死。據說兩名刺客的身上有刺青，證明他們屬於某個組織，效忠某個人。
黃帝下令嚴查，一時間中原風聲鶴唳，人人自危。
顓頊走進庭院，小夭正在拉弓射箭，一箭正中木偶人的心臟。
顓頊鼓掌喝彩，小夭笑問：「查出那兩個刺客背後的主使是誰了嗎？」顓頊說：「我估計應該沒有人能查出來。」
「為什麼？」
「我收到訊息，那兩個刺客身上的刺青是用若木汁紋出。」若木是大荒內的三大神木之一，也是若水族的守護神木，顓頊的母親曾是若水族的族長，她死後，若水族未推薦新的族長，從某個角度而言，顓頊就是現任的若水族族長。
小夭問：「紋身能檢查出年頭，外祖父讓人查了嗎？」
顓頊苦笑：「正因為查了，所以我說再不可能查出是誰主使。刺青究竟紋了有多久，查驗屍體的醫師沒有明說，但他說不少於三十年。」
小夭感慨：「兩位舅舅可真夠深謀遠慮，竟然早早就準備了這樣的人，不管刺殺誰，都可以嫁禍給你。一看刺青有幾十年的時間，自然沒有人會相信這是一個嫁禍的陰謀，誰能相信有人幾十年前就想好刺殺某個人時要嫁禍給你呢？」
顓頊嘆道：「爺爺對中原氏族一直很忌憚，我卻和中原氏族走得越來越近，大概有人進了讒言，爺爺動了疑心，所以突然寅布巡視中原。但在刺客行刺前，爺爺應該只是想敲打警告我一番，並不打算真處置我，可他們顯然不滿意，非要讓爺爺動殺意。」
小夭沒有搭箭，拉開弓弦，又放開，只聞噌的一聲：「這種事連辯解都沒有辦法辯解，你打算怎麼辦？」
「靜觀其變。」
「外祖父這次來勢洶洶，一齣手就震懾住了中原六大氏，緊接著又讓眾人明白只要別鬧事，大家可以繼續花照看、酒照飲。已傾向你的那些人會不會被外祖父又嚇又哄的就改變了主意？」
顓頊笑道：「當然有這個可能！爺爺的威脅和能給予他們的東西都在那裡擺放著，實實在在，我所能給他們的卻虛無縹緲，不知何日才能實現。」
小夭嘆息，盟友倒戈，才是最可怕的事！她急切地問：「那豐隆呢？豐隆會變節嗎？」
顓頊笑了笑：「他應該不會，他想要的東西爺爺不會給他，兩個王叔沒膽魄給，全天下只有我能給。但人心難測，有時候不是他想變節，而是被形勢所迫而不得已，畢竟他還不是赤水氏的族長，很多事他做不了主，要受人左右。」
「那曋氏呢？」「他們不見得不想，但他們不敢。我娶的是曋氏的嫡女，就算曋氏想和王叔示好，兩位王叔也不會信他們。」這就像男女之間，有情意的未必能在一起，在一起的並不需要真情意，難怪氏族總是無比看重聯姻，大概就是這原因。
小夭問：「你什麼時候娶馨悅？」
顓頊自嘲地笑著：「你以為是我想娶就能娶的嗎？她現在絕不會嫁給我！這世上，除了你這個傻丫頭，所有人幫我都需要先衡量出我能給他們什麼。」
小夭這才驚覺馨悅的打算，她自己一直不肯出嫁，可為了幫顓頊鞏固在中原的勢力，就把曋氏推了出來，這樣她進可攻、退可守。如果顓頊贏，她就站在了天之巔，縱使顓頊輸了，她依舊是神農族沒有王姬封號的王姬，依舊可以選擇最出色的男子成婚。馨悅對顓頊不是沒情，但那情都是有條件的。馨悅就像一個精明的商人，把顓頊能給她的和她能付出的衡量得很清楚。
一瞬間，小夭心裡很是堵得慌，她收起弓箭，拉住顓頊的手，問道：「你難受嗎？」
顓頊奇怪地說：「我為什麼要難受？這世上，誰活著都不容易，感情又不是生活的全部，餓了不能拿來充飢，冷了不能拿來取暖，哪裡會有那麼多不管不顧的感情？女人肯跟我，除了一分女人對男人的喜歡外，都還有其他想得到的。馨悅所要，看似複雜，可她能給予的也多，其實和別的女人並無不同，我給她們所要，她們給我所需，很公平。」
「你自己看得開，那就好。」小夭無聲地嘆了口氣。顓頊身邊的女人看似多，可即使阿念，也是有條件的，她們喜歡和要的顓頊，都不是無論顓頊什麼樣都會喜歡和要的顓頊。
顓頊掐掐小夭的臉頰：「喂！你這什麼表情？像看一條沒人要的小狗一樣看著我。我看你平日裡想得很開，怎麼今日鑽起牛角尖了？」
小夭瞪了顓頊一眼：「人不都這樣嗎？冷眼看著時想得很開，自己遇上了就想不開了！我雖然知道世間事本如此，可總是希望馨悅她們能對你好一點，再好一點！」顓頊大笑起來，點了點小夭的鼻子說：「行了，我是真的一點都不在意，你就別再為我憤憤不平了！」
小夭說：「既然馨悅選擇了作壁上觀，看來神農族絕不會幫你。」
顓頊笑道：「別胡思亂想了，現在最重要的是爺爺的態度，他們想利用帝王的疑心除掉我，很聰明！可爺爺也不會是傻子！」
幾日後，黃帝派侍者傳諭旨，召顓頊去澤州見他。
接到諭旨後，紫金宮內氣氛壓抑，瀟瀟和暗衛都面色嚴肅，流露出壯士赴死的平靜決然。
金萱為顓頊收集和整理訊息，自然最清楚黃帝那邊的狀況，拜求顓頊千萬不要去澤州，澤州駐守著重兵，顓頊一旦去澤州，生死就都捏在黃帝的手掌心，而黃帝顯然已經懷疑顓頊是第二個軒轅休。
淑惠雖然並不完全清楚事態的危急，但她也感覺到此行兇多吉少，不敢幹涉顓頊的決定，只是自己偷偷哭泣，哭得整張臉都浮腫了。
顓頊把所有的心腹都召集起來，對他們說：「我必須去澤州，如果不去，就證實了王叔的讒言，讓爺爺相信我是真有反心，想殺了他、取而代之，那麼爺爺可以立即派兵圍攻神農山。整個軒轅國都在爺爺背後，兵力糧草可源源不斷地供給，神農山卻只能死守，我根本沒有辦法和爺爺對抗。等到神農山破時，所有跟著我的人都會被處死。我不想死得那麼不值得，也不想你們那麼多有才華的人死得那麼不值得，你們是全天下的財富，不管我生、我死，你們都應該活著。」禺疆他們都跪了下來，對顓頊砰砰磕頭，勸的、哭的、求的都有，顓頊卻心意已定，不管他們說什麼，都不為所動。
瀟瀟和一群暗衛求道：「我們陪殿下去澤州。」
顓頊笑道：「不必，如果爺爺真想殺我，你們去了也沒用，反倒引人注意，你們在澤州城外等我就可以了。」
瀟瀟紅著眼眶，應道：「是！」
站在殿門旁，靜靜聆聽的小夭走進去，說道：「我和你一塊兒去澤州。」
顓頊要開口，小夭盯著他，用嘴型說：「別逼我當眾反駁你！」
顓頊無奈地說：「好！」
小夭隨顓頊走向雲輦。
顓頊擋在雲輦外，不讓小夭上車，顓頊說：「小夭，你真的不用跟我去，我既然敢去，就還有幾分把握能活著回來。」
小夭說：「既然你有把握，我為什麼不能跟著去？正好我也好久沒見過外祖父了。」
顓頊氣得說：「你裝什麼糊塗？你跟著我去，有什麼用？你靈力那麼低，真有事逃都逃不快，就是個拖累！你知不知道，你這是在給我添麻煩？」
小夭狠狠地推了顓頊一把，從顓頊的胳膊下鑽進了雲輦，蠻橫地說：「就算是給你添麻煩，我也要去！」
顓頊瞪著小夭，小夭又扮起了可憐，好聲好氣地說：「你不用擔心我，我好歹也是高辛王姬，舅舅他們絕不敢明著亂來。這會兒你就算趕了我下車，我也會偷偷跟去澤州！」
顓頊知道小夭的性子，與其讓她偷跟著去，還不如帶在身邊。
顓頊無奈地吩咐馭者出發。這次去澤州，顓頊只帶了一名暗衛，就是駕馭天馬的馭者，叫鈞亦，是暗衛中的第一高手。
到了澤州，侍者領著他們去艦見黃帝。
正廳內，黃帝和蒼林都在，黃帝倚靠在榻上，蒼林和另外三個臣子陪坐在下方。
四十多年沒有見，黃帝越發蒼老了，整個人就像一塊枯木，能明顯地感覺到生命在從他體內消失。
顓頊和小夭上前磕頭，小夭只是平靜地問候，顓頊卻是黃帝親自撫養過幾十年，對黃帝的感情不同，雖然很剋制，可和小夭的淡漠一對比，立即能看出顓頊的問候是有感情的。
這種對比，讓蒼林暗自蹙眉，黃帝卻神色複雜地看了一會兒顓頊。
黃帝讓顓頊和小夭坐，小夭笑嘻嘻地坐到了靠近蒼林的坐席上，顓頊挨著榻角，跪坐下。
黃帝詢問顓頊神農山的宮殿整修得如何了，顓頊把修好了哪些宮殿還有哪些宮殿等待修葺，一一奏明。
蒼林嘲諷道：「你倒是真上心，難怪中原的氏族都喜歡你，連曋氏都把女兒給你了。你不會是在神農山住久了，就把這裡當了家吧？」
顓頊沒吭聲，好似壓根兒沒聽到蒼林的話。
其餘三個軒轅的臣子說道：「殿下的確和中原氏族走得太近了，要知道對他們不可不防！」
「軒轅有很多氏族，豎沙、月支……都有好姑娘，殿下迎娶的第一個妃子怎麼也應該從軒轅國的這些老氏族中挑選。」
「殿下此舉的確傷了我等老臣的心。」
顓頊依舊垂眸靜坐，不說話。
黃帝一直盯著顓頊，突然開口問道：「如果你是軒轅國君，你會怎麼對待中原氏族？」
眾人面色全變，大氣都不敢喘。
顓頊立即艟頭：「孫兒不敢。」
「我問你話，你只需回答。」
顓頊思索了一會兒，緩緩回道：「鴻蒙初開時，天下一家，這大荒沒有神農國，也沒有軒轅國，後來興衰更替，先有盤古大帝，後有伏羲、女媧大帝，現如今有軒轅黃帝。孫兒想，如果是盤古大帝、伏羲女媧大帝復生，他們必定會把軒轅族、神農族都看作是自己的子民。只有把中原氏族真正看作自己的子民，才會是他們真正的國君。爺爺，您打下中原是為了什麼呢？難道只是為了日日提防他們嗎？孫兒斗膽，覺得既然有魄力打下，就該有魄力把中原看作自己的，既然是自己的東西，哪裡來的那麼多忌憚和提防？軹邑和軒轅城有何區別？神農山和軒轅山又有何區別？只不過都是萬里江山中的城池和神山！」
顓頊一邊說，黃帝一邊緩緩地坐直了身子，他緊盯著顓頊，目光無喜無怒，卻讓廳內的其餘四人都跪到了地上，只有小夭依舊閒適地坐著，好似在看一場和自己沒有絲毫關係的戲。
一會兒後，黃帝看向蒼林，問道：「如果你是軒轅國君，你會怎麼對待中原氏族？」
蒼林又驚又喜，聲音發顫：「兒臣、兒臣……不敢！」
「說！」
蒼林立即回道：「軒轅國是倚靠著軒轅各氏族打下了中原，只有這些氏族才最忠於軒轅國君，他們勇猛又忠心，身為國君就應該倚重這些氏族。而對中原氏族，兒臣覺得父王如今的做法是最睿智的做法。對中原氏族不可不用，卻不可重用，不可不妨，卻要適可而止，所以要有重兵駐守在中原四處，原本神農的軍隊要麼困在西北，要麼拆散編入軒轅軍隊中，中原氏族子弟在軍中的升遷看似和軒轅各氏族一樣，卻都必須再經過秘密的審批。軒轅國君要想讓軒轅國保持今日的興盛、長治久安，就應該背後倚靠著軒轅的老氏族們，一手拿著武器，一手拿著美酒，對付中原氏族。」
黃帝沒說話，依舊面無表情，卻徐徐點了下頭。
蒼林心花怒放，強抑著激動，給黃帝磕頭。
黃帝說：「你們都起來吧！」
幾人都鬆了口氣，各自坐回了自己的位置。蒼林看顓頊，顓頊依舊是剛才那樣子，既不見沮喪，也不見緊張。
蒼林心內盤算了一番，悄悄給一個臣子遞了個眼色。
那個臣子站起，奏道：「陛下，關於刺客的事一直未查出結果，紋身是唯一的線索，也許可以讓顓頊殿下幫忙參詳一下。」
皇帝說道：「好，你把有關刺客的事說給顓頊聽一下。」那個臣子修行的應該是土靈，土靈凝聚成了兩個栩栩如生的男子，每個男子的左胸口都紋著一個複雜的圖案，臣子指著紋身說道：「紋身是用若木汁液紋成，醫師判斷至少有三十年。大荒內都知道若木是若水族的神木，未得若水族的允許，任何人都不可靠近，怎麼有人可能折下若木枝？殿下可能給我們一解釋？」
顓頊說：「我不知道，近幾十年若水族的長老沒有向我奏報過若木枝折損的事。」
臣子對黃帝奏道：「恕臣大膽，目前最有嫌疑的是顓頊殿下。為了陛下的安全，臣奏請陛下將殿下暫時幽禁。若能查到真兇，再還殿下清白。」
小夭嗤一聲譏笑：「若查不到，是像對付八舅舅一樣幽禁一輩子，還是像對付六舅舅一樣殺了呢？」
一個老臣子自恃是老臣身份，斥道：「我等在議事，還請高辛王姬自重，不要擅自插嘴！」
小夭冷笑：「好啊，當年軒轅被蚩尤逼到軒轅城下時，怎麼沒有人對我娘說這句話？你如此有氣魄，當時去了哪裡，竟然要我娘領兵出征？你把我娘還給我，我立即閉嘴！」
老臣子氣得臉色發紅，卻實在無法回嘴，只得跪下，叫道：「請陛下為臣做主！」
黃帝淡淡說：「你一大把年紀，半隻腳都踩進黃土的人，和個小姑娘計較麼？」
老臣紅著臉碰頭道：「是，臣失禮了。」
蒼林對小夭說：「六弟和八弟都心有不軌，意圖謀害父王，父王的處置十分公平，王姬難道是覺得父王處置錯了？王姬到底是同情他們，還是同情顓頊？」
小夭覺得自己剛才的話說得有欠考慮，抱歉地看了眼顓頊，顓頊對蒼林說：「王叔現在是在議我的罪，還是議小夭的罪？」
蒼林不再逼問小夭，對黃帝道：「父王一人安危，關係到整個軒轅國的安危，刺客事關重大，還請父王為天下安危，謹慎裁奪。」
黃帝垂眸沉思，眾人都緊張地看著黃帝。
小夭突然說：「外爺，我有話想說。」
蒼林想開口，黃帝掃了他一眼，他閉上了嘴，黃帝對小夭溫和地說：「你說吧。」小夭問蒼林和三位臣子：「你們覺得顓頊是聰明人，還是個笨蛋呢？」