「瞧，我愛吃的小米是盛在這麼高階的東西里的！」——「愛麗絲」一邊以優越感極強的語調說著，一邊從敞開的籠門蹦入到它的「宮殿」中去了。它在籠中啄了幾口食後，得意地又說：「我愛吃的小米也是今年收穫的新小米，而且拌了雞蛋黃兒！」
它蹦到「宮殿」另一端，飲了幾口水接著說：「我和主人一樣，一向飲的是純淨水。」
籠中的食缽水缽，乃是正宗景德鎮的燒製品，小巧精緻。細膩光潔的白瓷上，繪著藍色的古典風格的圖案。喜鵲和麻雀隔籠欣賞，嘖嘖讚歎那兩個它們從沒見過的東西的高階。
籠的上方吊著一個亮晶晶的圓環。
「愛麗絲」輕輕一蹦，蹦到了環上，於是那環悠盪起來。
「這是我的鞦韆！定日為主人打掃房間的小時工，也負責為我清潔籠子。所以我的籠子永遠如此乾淨。我的籠子底是可以抽開去的。下邊是我專用的浴缸。我洗浴那是一定要用溫水的，還要滴幾滴洗浴液。我洗一次澡要換兩次水，洗完後舒服極了！這就是我的羽毛為什麼如此豔澤的原因。也就是你們為什麼覺得我身上散發香味兒的秘密……」
喜鵲和麻雀，便都飛落到別人家的下一層的陽臺上，引頸仰視，以便能欣賞到「愛麗絲」的「浴缸」。那「浴缸」當然更是它們從沒見過的高階的東西。其實呢，也只不過就是一個美觀的月餅盒子。
「兩位朋友，為什麼不進來體驗體驗住宮殿的感覺呢？為什麼不進來享受一番今年的新小米和純淨水呢？」
於是喜鵲和麻雀又飛了上來。那籠子雖然美觀，那籠子的一應配製雖然都特別高階(在鳥兒們看來)，但卻並不是喜鵲和麻雀特別渴望一概擁有的東西。而今年的新小米和純淨水，對它們卻產生了難以抗拒的誘惑力。別說拌了雞蛋黃的小米了，就是一般的小米，隔了許多年的小米，這兩隻城市裡的野鳥也沒吃到過呀！什麼又是純淨水呢？飲一口，一定像人喝瓊漿玉液一樣潤肺沁腑吧？
然而籠門太小，喜鵲太大，它試了幾次，鑽不進去。
麻雀蹦進籠中，啄了幾口小米，連說：「好香！好香！」飲了幾口純淨水，不禁嘆道：「這才是水呀！」
麻雀沒忘籠外的喜鵲，隔著籠子，啄了滿滿一嘴小米哺吐給喜鵲。
喜鵲吃了，由衷地承認，那不但是它自己，肯定也是所有的喜鵲從未享受過的美食。
麻雀以同樣的方法使喜鵲也享受到了幾口純淨水。
喜鵲又由衷地承認，那水對於它簡直如同甘露。
在籠中，還有一個專為「愛麗絲」睡覺用的同樣美觀的窩。那可算是「愛麗絲」的籠中「臥房」。「愛麗絲」趴在「臥房」裡，只將頭探在外，看著喜鵲和麻雀一個籠內一個籠外受用它的食水，陶醉於虛榮心和滿足感之中。它慷慨大方是因為它從不為飲食而憂。反正它們吃光了飲光了，主人還會給它添滿的。
但是麻雀一不小心碰了籠門，籠門就落下來了。結果麻雀也成了籠中鳥了。於是麻雀驚慌萬狀。它在籠中東撲西撞，恐懼得大叫：「喜鵲救我！喜鵲救我！……」
它竟搞得自己羽毛紛落。
「愛麗絲」是在籠中「居」慣了的。麻雀那種彷彿大禍臨頭的樣子使它看著很開心。它哈哈大笑起來。
喜鵲及時用它的爪子和尖嘴從外面將籠門開啟了。麻雀撲撞而出，像一架被擊中了的飛機，昏頭暈腦地在空中倏上倏下了好一陣才掌握住平衡……
當三隻鳥兒重新聚在小樹林中的一棵樹上，麻雀驚魂甫定，不無羞愧和自我懊惱地說：「上帝，上帝，我再也不會為了拌蛋黃兒的小米和純淨水而進入一隻鳥籠中去了！如果沒有喜鵲救我，我豈不是永無自由了嗎？太可怕了！太可怕了！」
喜鵲說：「你的教訓，也提醒我今後要遠離一切的籠子。要麼選擇自由，要麼選擇籠子，對於一切的鳥兒，這兩者是無法同時擁有的。」
「愛麗絲」聽了，不悅地反駁道：「那麼我連一隻鳥兒都不算是了嗎？」
喜鵲說：「你的幸運和幸福，根本不可能是一切別的鳥兒的追求。如果竟是了，那麼鳥兒們就太理想主義了。而理想主義對鳥兒們來說，也許是最迷幻也是最危險的陷阱啊！」
「愛麗絲」極其反感喜鵲的話，它哼了一聲，忽地飛走了……
麻雀說：「它生氣了。」
喜鵲說：「那我也沒必要追上它去請求原諒。我們和它是太不同的兩類鳥兒了。而這一點決定了我們很難長久地成為朋友。我們和它的交往該結束了……」
麻雀感傷地說：「是啊，我們不會像它一樣學人說話。所以我們沒資格用我們的活法和它的活法比。」
喜鵲又說：「但它除了自我感覺未免太好，本質上還是一隻可愛的鳥兒。讓我們祝福它永遠那麼幸運那麼幸福吧！」
……
女孩兒出差了。
女孩兒出差的第二天，冬季提前來臨的第一股寒流猝至。
「愛麗絲！……」
三天後女孩兒回到家裡，習慣地這麼叫時，沒聽到鸚鵡的回應。
她奇怪地走到陽臺上。她所見的情形令她大吃一驚——在狂風中，籠門落下了，「愛麗絲」被關在了籠外。飢渴和寒冷，以及對於季節驟變的惶悸，使它極欲往它安全的籠子裡鑽。但那是一件根本不可能的事。籠門不會因它的惶悸自行開啟。籠中的鳥兒對於外面的世界最普遍的無知是——它們從沒想到過自由是要經受季節驟變的嚴峻考驗的。那考驗對於「愛麗絲」是嚴峻的，對於喜鵲和麻雀，卻又實在不算什麼。因為它們都曾經歷過最凜冽的嚴寒。「愛麗絲」由於一心想鑽到它安全的籠中它溫暖的「臥室」裡去，結果頭被兩根籠條夾住在籠內了。這聰明的，可憐的，曾經幸運而又幸福的鸚鵡，兩隻翅膀伸展在籠外，兩條腿朝後僵直著，就那麼死去了。
食缽裡拌了蛋黃兒的小米還剩不少……
水缽裡的純淨水也幾乎仍滿著……
女孩兒用手指輕輕觸了它一下，看出它有一隻翅骨折斷了。
它曾多麼痛苦無助地掙扎可想而知……
喜歡女孩兒的某一個男人，又為女孩兒買了一隻鸚鵡。那也是一隻靈舌巧嘴特別聰明的鸚鵡。女孩兒仍叫它「愛麗絲」。當然的，它擁有了前一隻「愛麗絲」所擁有的高階的一切。
只是自從它入籠那一天起，就決定了它沒有自由。
女孩兒總結經驗了。
那經驗就是——成為寵物的一隻鳥兒，是不必再多此一舉地賜給它什麼自由的……
「愛麗絲！」
「這兒呢！」
女孩兒與鸚鵡每天早晨的對話一如既往……