陸國傑一個多星期沒見到姚佳了，晚上往她家打了兩次電話都沒人接，白天往她辦公室打電話還是沒人接，心生疑問。因為不想引起別人的猜測，陸國傑不便問別人，他讓秘書小戴打電話到宣傳部辦公室詢問，才知道姚佳請了一個星期的假，心裡怪姚佳外出也不打聲招呼，讓他牽掛。
幾天前，姚佳接到上海閘北公安局的通知，通知家屬到庭旁聽對於夫的審判。姚佳向部裡請了一個星期的假，趕往上海。
審判那天，姚佳作為妻子旁聽了法院對於夫審判，結果是：於夫因嫖娼、吸毒、有倒買毒品行為，被判處有期徒刑四年。宣判會上，姚佳聽到了檢察院對於夫罪行的陳述，她為有這樣的丈夫感到羞恥而無地自容。
判刑後姚佳去看望於夫，姚佳從認識於夫那天起，於夫就留著一頭飄逸的長髮，面對剃著光頭的丈夫，姚佳心裡有一種說不出的陌生感。半年沒見於夫已瘦得像一把乾柴，兩隻細細的胳膊有氣無力地掛在肩上。灰濛濛的一雙眼睛失去了所有的光澤，於夫木然地說：「姚佳，我知道對不起你，現在說什麼也沒用了，有這一天是我自作自受的結果，估計我活不過這四年，現在我是生不如死。我唯一能做的一件事就是我們離婚吧，我沒有自由了，現在是還你自由的時候了。」
姚佳只能以淚洗面，一句話都說不出來，面對於夫這個樣子，又能說什麼呢？她怎麼也沒想到，當初才華橫溢的於夫怎麼會變成如今這個樣子，姚佳和於夫辦理了離婚的手續。離婚以後姚佳的心情不好，沒有急於回來，而是去了普陀山，拜了兩天觀音菩薩，一個星期後才回到清河。
這些天，陸國傑每天晚上都往姚佳家打電話，一直都沒人接，手機一直關機。陸國傑從心裡責怪姚佳外出也不給他打電話，讓他擔心。這天晚上睡覺前陸國傑習慣性地再次撥打姚佳家的電話，電話通了，讓陸國傑感到一陣驚喜。陸國傑拿起電話：「喂，是姚佳嗎？」對方答以沉默。陸國傑還是聽到電話裡輕聲抽泣的聲音：「姚佳，你怎麼了？你說話，這幾天你上哪兒去了？」
姚佳在電話裡哭了，一直不說話。
陸國傑看了一下表，已是晚上十一點，說：「你等著，我馬上過去。」陸國傑來到街上，叫了一輛計程車，直奔姚佳所在的花園小區駛去。
陸國傑來到姚佳門口按了一下門鈴，門開了，陸國傑一進屋，姚佳就撲在他懷裡哭了起來。陸國傑問：「有什麼事和我說說就好了。」姚佳哭泣不停，陸國傑只能任其哭個夠，漸漸感到胸前被淚水沾溼了，直到姚佳哭泣有所減輕，陸國傑才說，「今天你是準備淹死我啊？你再哭我就喊救命了。」
姚佳破涕一笑說：「我都難受死了你還開玩笑。」
陸國傑和姚佳來到臥室，倆人坐在床上，陸國傑吻了一下姚佳，問道：「這幾天你上哪兒去了？遇到什麼傷心事了？」姚佳話沒說出口淚已成泉。陸國傑引導著，「心裡有什麼說出來就好了。」
姚佳一邊流淚，一邊把她這幾天到上海閘北聽對於夫的審判，以及離婚的事告訴陸國傑。
陸國傑聽了後，拿起枕巾擦著姚佳臉上的淚水說道：「你和於夫的關係到這個地步還有什麼值得留戀的？我看這是件好事。離婚也是一種解放，至少是精神上的解放。放下沉重的包袱，今後你應該更好地生活，當然這一過程是痛苦的，我非常理解你此時的心情。」姚佳止住了淚水，依偎在陸國傑的懷裡。陸國傑說，「噩夢醒來是早晨，迎接你的是一輪新的朝陽。」姚佳感到心裡暖烘烘的，她知道這輪新的朝陽就是眼前的這位男人。她緊緊地抱住陸國傑，陸國傑感到這種信賴。姚佳渴望溺死在這愛的海洋裡……
因為工作太忙，陸國傑一直沒有時間和馬特進行那場早就約定的游泳比賽。參加完沃爾公司的開工典禮，馬特拉住陸國傑說：「我幫你引來了一個大公司，你準備怎麼樣感謝我？」
陸國傑說：「我請你喝酒。」
馬特說：「我不喝酒。」
陸國傑說：「什麼要求？你說。」
馬特說：「你答應過夏天我們在海里游泳比賽，我要求今天和你比賽。」
陸國傑：「我好長時間沒有游泳了，你天天游泳，我練幾天再和你比。」
馬特說：「你不要耍滑頭，現在就和你比。」
陸國傑沒有辦法：「好吧！我們走。」
馬特向陸國傑揮揮拳頭，然後向參加開工典禮的貴賓們大聲說：「我向大家宣佈一條訊息，我和陸書記現在就到海邊游泳比賽，春天在游泳池裡他贏，今天我要贏回來，請大家觀看我們比賽。」
陸國傑並不想把個人間的比賽公開，但是現在沒有辦法，只好硬著頭皮舉行這場公開賽。
參加沃爾公司開工典禮的賓客們一起來到月牙灣海濱浴場，海濱浴場的遊客們聽說市委書記和一個老外比賽游泳，紛紛擁來觀看。陸國傑和馬特換上游泳短褲，在海邊熱身。看著岸上越來越多擁來的人群，陸國傑心想，當著這麼多人的面輸了真不好看。馬特顯得十分的興奮，向岸上的人們高舉起雙手。比賽的規則是，游到三百米深水區的紅色浮標，然後游回來，看誰先回到岸上。
鄭衛東問陸國傑：「你能行嗎？」
陸國傑笑著說：「不行也得行，今天可能要輸。」
鄭衛東說：「這場比賽沒有輸家，市委書記和外商游泳比賽很有意義。」
陸國傑知道鄭衛東所說的意義是政治意義，這場比賽可以看作是親民之舉。
隨著鄭衛東喊：「比賽開始！」陸國傑和馬特撲向大海。開始階段馬特遊得很快，把陸國傑遠遠甩在後面，陸國傑知道靠拼體力比不過這位身高體壯的德國人，只能和他比耐力。陸國傑雖然很長時間沒游泳了，但憑著從小練就的水性，在後半程和馬特還可以有一拼。馬特奮力遊了一陣，回過頭髮現陸國傑遠遠落在後面，放慢速度，得意地向陸國傑招招手。陸國傑保持著一定的速度，並不著急地向前追趕。馬特遊了一會兒，發現陸國傑追了上來，他加快速度向浮標游去，領先陸國傑二十米搶先摸到了浮標，折返向岸上游。陸國傑心想今天就是輸也不能輸得太難看，加快了游泳速度。就在馬特感到今天贏定了的時候，聽到岸上人們為陸國傑加油的喊聲，他回過頭，發現陸國傑奮力趕了上來，和他相差不到十米。馬特再次加速拼命遊，陸國傑全力追趕，倆人展開了一場力量和意志的角逐……
鄭衛東帶頭喊：「陸書記加油！陸書記加油……」
岸上的人們齊聲呼應。陸國傑早已是體力不支，受到大家鼓舞，信心倍增，從而獲得新的力量，做最後的一搏。
幾個老外眼看著陸國傑從後面追了上來，大聲地喊：「馬特！馬特……」
這時的馬特已拼盡了全力，他沒想到陸國傑今天能遊得這麼快。終於馬特領先五米游到了岸邊，走上岸倒在沙灘上，他喘息著看著後面的陸國傑走上岸，向他伸出v形兩指表示勝利。陸國傑喘得說不出話，他心裡明白今天並沒有輸。參加沃爾公司開工典禮的記者立即圍過來進行拍照，採訪。
陸國傑為這場比賽吃盡了苦頭，第二天早上渾身痠疼差點起不來床，又是桑拿又是按摩，一個星期後才恢復。正如鄭衛東所說，這場比賽沒有輸家。這場比賽被清河的老百姓傳為佳話。《安海日報》刊登了這條訊息，題目是：《沃爾公司開工典禮書記與外商游泳比賽》。陸國傑到安海開會，開會前王積業一語雙關地說：「國傑很會游泳啊！」
陸國傑在安海參加會議，和市文化局長華小梅一起走出會場。開會前華小梅坐到陸國傑的旁邊，談了舉行「月牙灣之夏」藝術節，為清河的海濱旅遊業加溫的想法。陸國傑當即表示支援。會後陸國傑和華小梅來到文化局的辦公室。
華小梅說：「你是端木的同學，你一定知道端木曾是我的丈夫。」
陸國傑點頭表示知道。
華小梅問：「端木沒和你說起過我？」
陸國傑說：「我知道你們過去的關係，但端木並沒和我說過你。」
華小梅帶著幾分憂傷淡淡一笑，說：「我們離婚十年了，我單身領著女兒，他到現在也是單身。我們離婚的真正原因是我們都很有個性。到了這個年齡，突然覺得，以前我不能容忍的一些事情，其實並不很重要……我知道你和端木是同學、好朋友，我想請你和端木說說，如果端木同意，我們可以復婚。現在孩子也大了，孩子是需要爸爸的。」
陸國傑完全明白華小梅的意思，他更知道端木鐸和柳琳關係的火熱，陸國傑說：「端木現在好像有女友。」
華小梅說：「我知道。」
從華小梅期待的目光中，陸國傑感到華小梅是想通過自己說服端木鐸。
「破鏡重圓也是好事，我勸勸他。」陸國傑嘴上這麼說，心裡卻在為華小梅感到哀傷，華小梅雖然四十多歲了，卻依然端莊美麗，言談文雅，舉止大方，現在是正處級幹部，沒有哪一點配不上端木鐸。然而婚姻之謎和感情上的是是非非，實在是讓人難以琢磨。
晚上，陸國傑約端木鐸出來喝酒，還是到那家韓國狗肉館。酒過三巡，陸國傑談起華小梅。
端木鐸說：「女人好比是樂器，男人是樂師。我是個拉二胡的，只會演奏民間小調。華小梅是一架鋼琴，不是我所能彈奏的。」陸國傑感到端木鐸這個比喻很有意思，想到戴曉雲是一把音色優美的小提琴，自己是個小提琴手，可惜的是小提琴斷了兩根琴絃。而姚佳是一支優雅的長笛……
端木鐸猛喝了一口酒，突然問道：「你昨天晚上到哪去了？」
陸國傑說：「在宿舍睡覺，哪也沒去。」
端木鐸盯著陸國傑說：「你不說實話，我往你宿舍打幾次電話沒人接。」