他沒有看見這條長繩是從哪裡飛來的，也沒有看見這條繩索在誰的手裡。
幸運的是，他看見了這條長繩，而且能及時抓住。
長繩在用力社前拉，他的身子也藉著繩子上的這股力量被拉起。
就像是風箏一樣被拉起，越拉越高。
拉著繩子的人也像拉風箏一樣在往前拉，小高還是沒有看見這個人，卻聽見了一陣很熟悉的聲音。
釘鞋在雪地上奔跑的聲音。
小高心裡立刻有了一股溫暖之意。
他彷彿又看見了一個人，穿著雙釘鞋，拉著一匹馬的尾巴，也像是風箏一樣被掛在馬尾上。
他彷彿又看見了馬上的那個人，又看見了那個人的雄風和豪氣。
他早就知道朱猛是絕不會被任何人擊倒的。
三
"高大少，想不到你真的來了。"釘鞋的奔跑一停下，就伏倒在雪地："堂主早就說高大少一定會來看他的，想不到高大少真的來了。"小高用了很大的力，才能把這個忠心的朋友從雪地上拉起來。
"應該跪下米的是我，"他對釘鞋說："你救了我的命。"釘鞋擦乾了幾乎已將奪眶而出的熱淚，神色又變得憤慨起來。
"小人早就算準蔡崇絕不會放過堂生的任何一位朋友，"釘鞋說："堂主的朋友們幾乎已全都遭了他的毒手，就連從遠地來的都沒有放過一個。""蔡祟就是那個賣切磁的怪物？"
"就是他。"
"他本來當然不是賣切糕的，"小高說："他究竟是什麼人？""他和姓楊的那小子一樣，本來都是堂主的心腹。""他也跟楊堅一樣，背叛了你們的堂主？"
"他比楊堅更可惡，"釘鞋恨恨的說："他背叛堂主的時候，正是堂主心裡最難受、最需要他的時候。"小高明白他的意思。
"你們從長安回來時，不但雄獅堂已經被毀了，蔡崇也反了，"小高嘆了口氣，"那兩天你們的日子一定很不好過。""是，"釘鞋說："是很不好過。"
"可是無論多難過的日子都會過去的。"
"是，"釘鞋像木偶般重複小高的話："是會過去的。"他的眼睛裡忽然流露出一種說不出的沉痛和哀傷，就好像一個人眼看著自己在往下沉，沉人了萬劫不復的流沙。
小高的心忽然間也沉了下去。
——蔡崇在朱猛最困難時背叛了他，朱猛卻直到現在還讓他高高興興的大搖大擺活在這個世界上。
這絕不是朱猛平時的作風。
小高盯著釘畦的眼睛，一個字一個字的問："你是不是不敢告訴我？"釘鞋也緊張起來："什麼不敢告訴你？"
小高忽然用力握住他的肩："你們的堂主是不是已經遭了毒手？""沒有。"
"真的沒有？"
"真的沒有。"釘鞋好像在盡力想做出一點愉快的表情來："小人現在就可以帶高大少去看他。"四
積雪的枯林，猙獰的岩石。
岩石前生著一堆火，岩石上高踞著一個人。
一個已經瘦得脫了形的人，就像是一隻已有很久未曾見到死人屍體的兀鷹。
火焰在閃動，閃動的火光照在他臉上。
一張充滿了孤獨絕望和悲傷的大臉，濃眉間鎖滿了愁容，一雙疲倦無神的大眼已深陷在顴骨裡，動也不動的凝視著面前閃動的火光，就好像正在期待著火焰中會有奇蹟出現。
這不是朱猛。
"雄獅"朱猛絕下會變成這樣子的。
"雄獅"朱猛一向是條好漢，任何人都無法擊倒的好漢。
可是釘鞋已拜倒在岩石前："報告堂主，堂主最想見的人已經來了。"小高沒有流淚。
他的眼淚雖然已經將要奪眶而出，但卻沒有流下來。
他已多年未曾流淚。
朱猛已經抬頭，茫然看著他，彷彿已經認不出站在他面前的這個人。
小高垂下了頭。
現在他才明白釘鞋眼中為什麼會有那種絕望的表情了，但他卻還是不明白那天在紅花集外縱馬揮刀殺人於眨眼間的好漢，怎麼會如此輕易就被擊倒。
"小高，高漸飛。"
朱猛忽然狂吼一聲，從岩石上躍下，撲過來抱住了小高。
在這一瞬間，他彷彿又有了生氣，"我就知道你一定會來，你果然來了。"他用力抱緊小高，用自己的臉貼住小高的臉。
他在笑，縱聲大笑，就好像那天在紅花集外揮刀斬人頭顱時一樣。
可是小高卻忽然發現自己的臉已經溼了。
——是不是有人在流淚？是誰在流淚？
"浪子三唱，不唱悲歌。紅塵間，悲傷事，已大多。浪子為君歌一曲，勸君切莫把淚流，人間若有不平事，縱酒揮刀斬人頭。"五
一把鐵槍，一隻銅壺，一壺濁酒。
一堆火。
釘鞋以鐵槍吊銅壺在火上煮酒，松枝中有寒風呼嘯而過，酒仍未熱。
可是小高的血已熱了。
"卓東來，這個王八蛋倒真他孃的是個角色。"朱猛已經喝了三壺酒，"他雖然搗了我的老窩，我還是不能不服他。"濁而下肚，豪氣漸生："服歸服，可是遲早總有一天，老子還是會割下他的腦袋未當夜壺。"小高看著他，看了很久，忽然問："你為什麼還沒有去？"朱猛霍然站起，又慢慢的坐下，臉上忽然又露出那種絕望的悲傷之色。
"現在我還不能去。"朱猛默然道，"我去了，她就死定了。""她是誰？是不是個女人？"
朱猛搖頭，閉嘴，喝酒。
"你不去殺蔡崇，也是為了她？"小高又問。
朱猛又搖頭，過了很久用一種嘶啞而破碎的聲音反問小高："你知不知道那個小婊子養的帶走了我多少人？""他帶走了多少？"
"全部。"
"全部？"小高很驚訝："難道雄獅堂所有的弟子部跟著他走了？""除了釘鞋外，每個人都被他收買了。"朱猛說："這些年來，他一直在替我管錢。雄獅堂所有錢財的進出，都要經過他的手。我從來都沒有管過。""所以你認為你就算去找他也沒有用的，因為他的人比你多得多。"朱猛居然承認了，剛才被烈酒激起的豪氣忽然間又已消失。
他用一雙骨節凸出的大手棒著他的酒碗，一大口一大口的喝著滾燙的熱酒，除了這碗酒之外，這個世界好像已沒有別的事值得他關心。
小高的心在刺痛。
他忽然發現朱猛不但外表變了，連內部都已開始在腐爛。
以前的朱猛絕不是這樣子的。
以前他如果知道背叛他的人還在大街上等著刺殺他的朋友，就算有千軍萬馬在保護那個人，他也會縱馬揮刀衝進去將那個人斬殺於馬蹄前。
——也許這才是他門下弟子背叛他的主要原因。
在江湖中混的人，誰願意跟隨一個勇氣已喪失的首領？
小高實在不明白一條鐵錚錚的好漢為什麼會變成這樣子？為什麼會變得這麼快？
他沒有問朱猛。
朱猛已經醉了，醉得比昔日快得多。
他巨大的骨骼外本來已經只剩下一層薄薄的皮肉，醉倒後看來就像是一頭雄獅的枯骨。
小高不忍再看他。
火光仍在閃動，釘鞋仍在煮酒，也沒有去看他。眼中卻又露出了那種絕望的沉痛和悲傷。
小高站起來，走過去，默默的把手裡一碗酒遞給了他。
釘鞋遲疑了半晌，終於一口喝了下去。
小高接過他的鐵槍，也從銅壺裡倒出一碗酒。一口喝下去，然後才嘆息答道："我果然沒有看錯你，你果然是他的好朋友。""小人不是堂主的朋友，"釘鞋的表情極嚴肅："小人不配。""你錯了，這個世界上也許只有你才是他真正的朋友，也只有你才配做他的朋友！""小人不配，"釘鞋還是說："小人也不敢這麼樣想。""可是現在只有你在陪著他。"
"那隻不過因為小人這條命本來就是堂主的。"釘鞋說："小人這一輩子都跟定他了。""可是他已經變成了這樣子。"
"不管堂主變成什麼樣子都一樣是我的堂主。"釘鞋斷然說："這一點是絕不會變的。""你看見他變化這麼大，心裡也不難受？"
釘鞋不說話了。
小高又倒了碗酒，看著他喝下去，然後才嘆了口氣："我知道你心裡一定也跟我一樣難受的，一定也希望他能夠振作起來。"釘鞋沉默。
小高凝視著他："只可惜你想不出什麼法子能讓他振作。"釘鞋又喝了一碗酒，這次是他自己倒的酒。
小高也喝了一碗，大聲道："你想不出，我想得出。"釘鞋立刻抬起頭，盯著小高。
"可是你，定要先告訴我，他是怎麼會變成這樣子的？"小高也在盯著釘鞋，"是不是為了一個女人？""高大少，"釘鞋的聲音好像在哭："你為什麼一定要問這件事？""我當然要問。"小高說："要治病，就得先查出他的病根。"釘鞋本來好像已經準備說了，忽然又用力搖頭，"小人不能說，也不敢說。""為什麼？"
釘鞋索性坐下去，用雙手抱住了自己的頭，不理小高了。
——朱猛究竟是怎麼變的？真的是為了一個女人？
——那個女人是誰？到哪裡去了？釘鞋為什麼不敢說出來？
夜更深，更冷。火勢已弱。
釘鞋掙扎著站起來，喃喃的說："小人去找些柴來添火。"他還沒有走開，朱猛忽然在醉夢中發出一聲大吼。
"蝶舞，你不能走。"他嘶聲低吼："你是我的，誰也不能把你帶走。"這一聲大吼，就像是一根鞭子，重重的抽在釘鞋身上。
釘鞋的身子忽然開始發抖。
朱猛翻了個身又睡著了，小高已攔住釘鞋為去路，用力握住他的雙肩。
"是蝶舞，一定是蝶舞。"小高說："朱猛一定是為了她才變的。"釘鞋垂下了頭，終於默然了。
"現在她還在不在洛陽？"小高問。
"不在。"釘鞋道："小人和堂主遠赴長安回來時的頭一天晚上，有人夜襲雄獅堂，那天晚上正好是蔡崇當值，居然在毫無戒備的情況下，讓人輕易得手，不但燒了我們的雄獅堂，還殺了我們四十多位兄弟，才揚長而去。""我相信那些人一定是卓東來派來的。"
"一定是。"釘鞋說："他們來的不但都是好手，而且對我們內部的情況很熟悉。""雄獅堂裡一定也有卓東來派來臥底的人。"小高說。
"所以有人懷疑蔡崇早就有了背叛堂主的意思，也有人認為他是因為知道自己疏於職守，生怕堂主用家法治他，所以就索性反了。""蝶舞是不是也跟他一起反了？"
釘鞋搖頭："蝶姑娘一向看不起那個臭小子，怎麼會跟著她走？""難道她是被卓東來的人架走的？想用她來做人質，要脅朱猛？"釘鞋嘆了口氣："就因為這緣故，所以堂主才沒有到長安去找司馬算帳。""就算蔡崇不反，他也不會去？"
"大概不會。"釘鞋黯然道："如果堂主到了長安，大鏢局的那些王八蛋很可能就會立刻把蝶姑娘拿來開刀。"他的聲音聽起來又好像要哭的樣子："堂主曾經告訴小人，只要蝶姑娘能好好的活著，堂主就算受點罪也沒關係。""就因為這位蝶姑娘，所以你們的堂主才會變得意氣消沉，什麼事都不想做？所以蔡崇直到現在還能大搖大擺的橫行鬧市？""小人也想不到堂主會為了一個女人這麼痴心。"釘鞋說："小人實在連做夢都想不到。"他本來以為小高一定會覺得這是件很可笑的事，可憐而又可笑。
但是他錯了。
他發現小高的眼中忽然也變得充滿了悲傷，正在痴痴的望著遠方的黑暗出神。
——一個連名字都不知道的女人，一段永生部難以忘懷的戀情。
釘鞋當然不知道這些事，過了很久，他才聽見小高用一種溫柔而傷感的聲音說，"你們的堂主並沒有變，他還是條男子漢。"小高道："有真正的男子漢才會關心別人，如果他完全不關心別人的死活，你大概也不會跟著他了。""是。"
釘鞋顳顬著，又過了很久才鼓起勇氣道："高大少，有句話小人不知道該不該說。""你說。"
"每個人都應該關心別人的，可是為了別人折磨自己就不對了。"釘鞋說："那樣子反而會讓他關心的人傷心失望的。"小高勉強的笑了笑，改變了話題。
"我看到那邊有個避風的地方，我要去睡一下。"他對釘鞋說："你也該睡了。"天地間又完全沉寂下來，只剩下枯枝在火焰中被燃燒時發出的"劈啪"聲。
釘鞋將一條厚氈鋪在岩石上，抱著朱猛睡上去，又用兩條毛氈蓋住，然後他自己才在旁邊睡下來，睡在冰冷的岩石上，就像是個蝦米般編成了一團。
天亮前他被凍醒時，就發覺小高也已醒了。
在熹微的晨光中，他看見小高正在用冰雪洗臉，而且還好像把手裡的那個包袱解開了。
釘鞋沒有看清包袱裡究竟有沒有一把劍，更沒有看見劍的形狀。
他不敢仔細去看。
他裝作什麼都沒有看見。
可是他的心一直在跳，跳得好快好快。
六
朱猛醒來時天已大亮，釘鞋早已起來，正在生火燒水。
可是小高卻不在了。
朱猛躍起來，用一雙佈滿血絲的大眼到處去找也找不到。
他喉中發出野獸般的低吼。
"他也走了？"朱猛問釘鞋："他是什麼時候走的，到哪裡去了？還會不會回來？""報告堂主，高大少走的時候，什麼都沒有說，小人也不知道他到哪裡去了，"釘鞋說："可是堂主應該想得到的，因為高大少是堂主的朋友。"朱猛的人本來已因悲傷失望而變得更萎縮，聽到釘鞋這句活，卻忽然振奮起來，充滿血大的眼中也有了光，忽然一躍而起。
"不錯，我的確應該知道他到哪裡去了，"朱猛大聲道："釘鞋，我們也走吧。""是。"釘鞋的精神好像也振奮起來，眼中卻有了熱淚，"小人早就準備好了，小人隨時都在準備著，小人一直都在等著這一天。"