「我以為您放棄了。」
他低聲說道。
但安南沒有任何回應。
見沒有應答，老儀式師才嘆了口氣，接著說道：「看來您成功了。
「的確是反轉銘文……我能感受的到，冬之心的詛咒的確已經被您化解了，殿下您的方式才是正確的。」
「正確嗎……」
安南喃喃重複道，輕輕搖了搖頭，彷彿在無聲的否定些什麼。
他的眼中透露出複雜的光，緩緩的、沉重的嘆了口氣。
抬起頭來的老儀式師正好看到這一幕。
他只能安慰道：「您的確是正確的——而且您去尋找寂靜女士的這一年，不也正好避過了那場劫難嗎？這一切都是天命註定。」
「……再說細些。」
安南沉默了一會，低聲答道。
而老儀式師也順從的開口，低聲勸道：「我想您應該也或多或少聽過了……就在最近這一年，凜冬的禍事可不少。我不知道您是否知道……兩個月前，腐夫再次找了上來。祂還是來找您的。
「那時，老祖母仍在龍眠之中。瑪利亞殿下還在風暴崖修行，德米特里殿下則在凜風白塔進修。唯一在王座廳的，只有您的父親……」
「父親他……」
安南的聲音微微有些顫抖。
老儀式師沉默了一會，低聲答道：「大公他現在的狀態，不是很好。如果您有機會的話，我還是希望您能回去看他一下……抱歉，殿下。以我的身份，我不該說這種話的。只是——」
「我能理解。」
安南微微點頭，低聲答道。
根據他所查到的資料，伊凡·凜冬雖然是一位嚴父，但他是一位很好的君主。他以公正與儉約而著稱，雖然身為大公，卻能與民同住、與民同食。在食物很少的凜冬公國，他也從不鋪張浪費，浪費食物。
在民間，伊凡的聲望非常高。
老儀式師會有這樣的想法，也很正常。
「之後呢？」
安南追問道。
老人沉默了一會，答道：「之後的事，我不清楚。在那之後不久，凜冬就全面封鎖了訊息。但據我所知，當時腐夫抓走了一個十三四歲的孩子，並逼他跳下了黑海。
「我想，那應該是您的替身……畢竟您在一年前就已離開了凜冬。而這件事，知道的人很少很少。」
什麼，我在一年前就離開了凜冬？
安南微微皺眉，隨後眉毛漸漸舒張。
原來如此，安南的反轉銘文是寂靜女士親自刻下的。
從這話中判斷，應該是當時年輕的安南離家出走，打算自己去尋找寂靜女士，請求反轉銘文、來化解來自冬之心的詛咒。
但他醒來的時候所躺著的位置，的確像是從黑海對岸飄過來的……前幾天，腐夫與安南見面的時候，也的確承認了，就是祂把安南推進了黑海中。祂不可能認錯人。
……難道當時，安南是悄無聲息的回到了凜冬的王都。但之後就被尾隨而來的腐夫所發現……丟進了海里？
安南意識到了什麼細節。
如果說，就連「老爹」都不知道，自己已經回到過凜冬公國的話……那說明可能大多數的人都不知道。自己回國這件事，應當是保密的。
但腐夫卻知道，而且知道的很早。
——這說明了什麼？
「我想得知……更多關於瑪利亞的事。」
安南低聲詢問道：「還有，我該如何稱呼你？就叫你‘老爹’嗎？」
「使不得使不得……瑪利亞殿下要是知道了，會扒了我的皮的。」
老儀式師苦笑著，連連搖頭：「您直接稱呼我的名字就好。我是瓦西里·曼寧，您叫我瓦西里或者老瓦西里就好。」
「……曼寧？」
安南緩緩重複道。
他對這個姓氏，隱約有些印象……
瓦西里點了點頭：「您肯定是認識我的哥哥。
「他就是曾經擔任‘右手食指’的默林·曼寧。他是我的親哥哥。」