他畢竟年輕力壯，體力恢復甚速，大大地彌補了功力之不足，此刻這一劍揮將出來，正是他一身武功之精革，高髻道人但覺一陣寒意貶人肌骨，一片碧光飛舞而來，一眼看去，竟沒有半分破綻空隙。
此刻那高髻道人身形已撲到棺前，雙掌已觸及棺蓋，但他若不及時撤掌後退，立時便是殺身之禍，南宮平沉聲低叱一聲："退下！"高髻道人果然仰身回掌，後退七尺，南宮平腳尖輕點，掠過棺木，擋在他身前，長劍當胸橫待，高髻道人雙臂一伸，長袖垂落，目光一如南宮平掌中的長劍，森寒而碧綠。
兩人目光相對，身形木立，南宮平只覺自己的雙腿腿肚，正已觸及了那具平凡而又神奇的紫檀棺木，他不禁自內心泛出一陣痙攣和驚栗，正如他幼時手掌觸及冰涼而醜惡的晰蜴時的感覺一樣！
但是他身形卻仍不敢移動半步，只聽高髻道人突地長嘆一聲，緩緩道："我與你有何冤仇，你要如此對待於我！"此時此刻，他竟會發出一聲如此沉重的嘆息，當真使南宮平大感意外。
他愕了一愕，不知這聲長嘆是埋怨，抑或是懇求，沉吟半晌，方自緩緩道："我與你素不相識，有何冤仇？"高髻道人道："你與我既無冤仇，為何要這般攔阻於我！"南宮平劍眉微軒，卻聽高髻道人又道："你只要將這具紫檀棺木交付於我，從此你便是最大恩人，我有生之日，必定會設法報你的大恩大德！"南官平目光一瞬，望了他半晌，突地冷笑一聲，緩緩道："你是否強搶不得，便來軟求？"高髻道人胸瞠一挺，厲聲道："我生平從不求人！"南宮平道："你即便求我，我也不能讓你走近這具棺木一步！"高髻道人又自長嘆一聲，緩緩道："何苦……何苦……"突地身形一弓，自地面彈起，右掌下削，左掌橫切，雙腿連環踢出，一招四式，同時向南宮平頭頂、咽喉、膝彎、下腹四處要害擊去！
南宮平曬然一笑，雙足不動，右掌輕揮，掌中長劍，自上而下，輕輕揮動一遍，便有如自平地湧起一道光牆，這一招看來亦是平平淡淡，其實卻是寓攻於守、天衣無縫的無上妙著！
要知"不死神龍"龍布詩一生大小爭戰，出生人死，功力好且不說，單論交手經驗，已是天下武林之冠，晚來稍自收斂，隱於"止郊山莊"，卻將半生交手的經驗，與一生所見所聞所習的武功，淬練成一套看似招招平凡，其實卻著著精妙的劍法，因為根據著那豐富的經驗，他深知花巧的劍法，雖是眩目，但若真遇上絕頂高手，卻大是不切實用！是以他所創之劍法，外表看來甚是平凡，出手看來也極輕易，讓對方先就自己鬆懈自己的戒心，等發覺時每每已嫌太遲！
南宮平看來雖無防備，其實卻早存戒心，知道這高髻道人軟求不成，必定又要強搶，是以他早已在劍上滿注真力，此刻一劍揮出，便將高髻道人那般凌厲的一招四式全部擋住！
高髻道人單足點地，後退，復進，南宮平劍勢稍衰，他雙掌又復攻出，左掌直擊南官平胸側"將臺"，右掌斜斜一劃，突地自左側搶出，閃電般扣向南官平脈門，南宮平手腕一抖，劍尖斜挑，連點他雙臂脅下兩處大穴，高髻道人擰身退步，再度退了七尺，木立半晌，突又長嘆道："好劍！好劍法！"南宮平緩緩垂下劍尖，道："劍若不好，也是一樣！"高髻道人冷笑一聲，道："劍若不好，我已捏斷你的劍身，擊穿你的前胸！"南官平面色木然，道："劍若不好，方才我一劍點你脅下面處大穴時，你右掌雖可乘勢捏住我的劍身，但你又焉知我沒有厲害的後著！"高髻道人冷笑道："你不妨試上一試！"
南官平面上仍無任何表情，既不動怒，亦不激憤，緩緩道："我此刻若是與你交手比試，莫說不該用如此好劍，根本就不該以兵刃與你空手過招。"他語聲微頓，冷笑一聲，又道："但此刻我只是遵師命，護此棺木，你如再苦苦糾纏，我甚至連暗器都會使出！"高髻道人冷笑聲頓，雙眉立皺，眉峰間聚起一陣失望之色，他強搶、軟求、激將之計，都已使出，卻仍無法打動對面這少年鐵石般的心腸！
他無法想出自己該用什麼方法來打動這有著鋼鐵般意志、玉石般堅強的少年，他也自知自己此刻的功力，亦不足佔勝對方，一時之間，他只覺一種由失望引起的難言恐懼，已將漸漸將他埋葬。
南宮平目光如炬，亦在明銳地打量著對方，他不但看到這道人寬廣的顴骨，如鷹的雙睛，他甚至也看出這道人內心的顫抖。
只聽高髻道人突地正色道："你師傅令你拼死護此棺木，你可知道為了什麼？"南宮平道："不知！"
高髻道人道："值得麼？"
南宮平道："不知！"
高髻道人目中重現希望的光芒，道："你既連原因都不知道，便不借拼卻性命，自然是不值得！"南宮平冷冷瞧了他一眼，緩緩道："挑撥也沒有用！"高髻道人道："你如此與我對面站著，我功力已在一分分恢復，等我功力完全恢復時，你便不是我的對手，那麼你便真的要白送一條性命了。"南宮平曬然一笑，道："真的麼？"
高髻道人正色道："自然！"
南宮平緩緩笑道："若是真的，你怎會此刻告訴我，等你功力恢復後將我殺了，豈不更好。"高髻道人雙眉一軒，厲聲道："我有意憐才，想不到你竟不知好歹！"南官平緩緩道："在下心領了。"
高髻道人變色道："你難道不信我能恢復功力？"南宮平道："信與不信，俱是一樣！"
高髻道人道："此話怎講？"
南官平緩緩道："我早已將生死置之度外，你縱能恢復功力，你縱要將我殺死，我也不能離開此棺一步。"高髻道人道："既然如此，你為何不乘我功力尚未恢復之際，先下手來將我除去？"南宮平緩緩一笑道："我功力僅能保身，又不足將你除去！"高髻道人冷"哼"一聲道："你倒坦白得很！"
南宮平面容一正，沉聲說道："我與你素無仇怨，你若不來動手搶此棺木，而僅是站在那裡，我縱有能力戰勝於你，卻也不能將你殺死！"高髻道人眼簾一合，再次木立半晌，張開眼來，長嘆一聲，緩緩說道："我真想不通你為何要如此苦心守護這具棺木！"南官平冷冷道："我也真想不通你為何要如此苦心來搶這具棺木！"高髻道人雙拳緊握，牙關緊咬，突地跨前一步，目光直視著南宮平。
南宮平神色不動，心平氣和，回望著他！
良久良久，高髻道人又自長嘆一聲，仰面向天，目注蒼穹，緩緩道："難道你真的要我說出此中真相，才肯放手？"南宮平道："你縱然說出此中真相，我也絕對不會放手的！"高髻道人目光仍然仰視著天上，生像是根本沒有聽到他的話似的，介面緩緩說道："有些人一生之中，兢兢業業，行事處世，如臨深淵，如履薄冰，努力向善，從不敢出半分差錯，但只要偶一失足，在人們眼中便成了十惡不赦的罪人，而另一些人平生無所不為，無惡不作，卻偏偏在一個適當的機會中，恰巧做了一件好事，便使得人們對他以往的過錯，都寬恕諒解了……"他語聲緩慢沉重，既似喃喃自語，又似在對蒼天訴說！
說到這裡，他霍然垂下目光，大笑道："你說蒼天待人，可是公平的麼？"南宮平呆了一呆，他猜不透這神秘而奇怪的高髻道人，為何會在此時此刻，說出這種與方才發生之事，毫無關連的話來。
抬目望去，霧氣之中，只見這高髻道人面上的失望愁苦之態，已換作悲憤激怒之容，伸出枯瘦的手掌，顫抖著指向南宮平，厲聲道："你如此守護著這具棺木，你可知道此刻躺在這具棺木中的人，究竟是誰麼？"方才這具平凡的棺木，竟生出了那般奇蹟，南宮平已隱隱猜到棺木之中必有秘密，也隱隱猜到，棺木之中可能藏著一人！
但令他不能相信的是，他師傅一生行事，光明磊落，怎會有不可告人之事，怎會將一件不可告人的秘密，隱藏一生！
是以此刻這高髻道人大聲喝出此話，南宮平心頭仍不禁一震，脫口道："這具棺木之中，難道會有人在？"高髻道人冷笑一聲，道："武林之中，第一勇士不死神龍，抬棺求敗，已成了數十年來，江湖中最膾炙人口的佳話，如今不死神龍一死，這段佳話甚至會流傳百世，亦未可知，但是……"他突地仰天狂笑數聲，又道："這其中的真相，莽莽武林之中，又有誰知道呢！"他笑聲之中，滿是輕蔑譏嘲之意，南宮平劍眉微軒，朗聲道："什麼真相？"高髻道人冷笑一頓，大聲道："你當不死神龍抬棺而行，真的是求敗求死麼？他只不過是為了這具棺木中藏著一個人而已！"南宮平面色一變，道："什麼人？"
高髻道人緩緩道："什麼人……"突又仰天狂笑起來，狂笑著道："一個女人！一個無惡不作、淫蕩成性，但是絕色天仙的女人！"南宮平但覺心頭一震，有如當胸被人擊了一掌，軒眉怒目，厲聲喝道："你說什麼？"高髻道人狂笑著道："我說你師傅不死神龍龍布詩在江湖中雖然博得了第一高手，抬棺求敗的佳話，其實卻不過只是為了一個淫蕩邪惡的女人！"他笑聲越來越高，語聲也越來越響，一時之間，漫山都響起了迴音，似乎四面群山，都在輕蔑而譏嘲地狂笑著大喝："他也不過是為了一個淫蕩邪惡的女人……女人……"這一聲聲刺耳的回聲，傳到南宮平耳中，直如一柄柄鋒銳的匕首，毫不留情地刺入他心裡，因為這聲音傷害的是他最尊敬的人！他雖在暗中抑止，但熱血卻仍衝上了他的頭顱，使得他蒼白的面色變得赤紅！高髻道人笑聲漸衰，南宮平大喝一聲，厲聲說道："你言語之中，若再辱及家師一句……"高髻道人介面道："辱及家師……哼哼，我方才所說，句句俱是千真萬確之事，你若是不信，不妨將那口棺木掀開看上一看，你便可知道，棺中所藏的人究竟是誰！"南宮平道："是誰？"
高髻道人道："你雖然年紀還輕，但你或者也曾聽過……他語聲微頓，喉結上下一陣移動，一字一字地沉聲接道，"孔雀妃子梅吟雪這個名字！"有風吹過，南宮平機伶伶打了個寒戰，只聽高髻道人突地語聲一變，銳聲吟道："世間萬物誰最毒，孔雀妃子孔雀膽……"吟聲漸漸消逝，他面上卻漸漸泛起一陣難言的扭曲。
南宮平沉聲道："孔雀妃子與冷血妃子可是一人？高髻道人冷冷一笑，望也不望他一眼，自管介面吟道："百鳥俱往朝丹鳳，孔雀獨自開彩屏……"南宮平雙眉微軒，怒道："我問你的話，你難道沒有聽見麼？"高髻道人仰面望天，仍自吟道："雪地吟梅彩屏開，孔雀妃子血已冷，妃子冷血人不知，神龍一怒下凡塵，九華山頭開惡戰，只見劍光不見人，劍光輝煌人影亂，觀者唯有松、石、雲，武林群豪齊焦急，不知勝者為何人？"他吟聲愈念愈加尖銳激昂，面上的神色也愈見怨恚悲憤。
南宮平緊握長劍，凝神傾聽，只聽他微微一頓，介面又自吟道："神龍既有不死名，百戰百勝傲群倫，孔雀彩屏難再展，神龍彈劍作長吟，武林巨毒從此去，益振神龍不敗名！"吟聲至此，戛然而止。
南宮平道："如此說來，孔雀妃子便是冷血妃子？"高髻道人目光森冷地掃向南宮平臉上，冷冷道："不錯，梅吟雪與梅冷血便是一人。"突又仰天冷笑數聲，一面說道，"吟雪！冷血，嘿嘿，好名字呀好名字，好綽號呀好綽號，我公……我真該為此浮一大白！"南宮平心中一動，脫口問道："公什麼？"
高髻道人面色一變，道："與你何關！"
南宮平冷笑一聲，道："你既然藏頭露尾，不願說出自己的姓名，我也不屑再來問你！"高髻道人目光再次望向天上，南宮平厲聲道："但我卻要你將方才所說的活，與我再說一遍。"高髻道人冷冷道："什麼話？"
南宮平面寒如水，緩緩道："這具紫檀棺木中，藏著一個活人，便是孔雀妃子梅吟雪，此話可是出自你口？"高轡道人道："不錯！怎地？"
南宮平突也仰天冷笑起來，一面厲聲說道："你方才既將那首在江湖中流傳至今的歌謠，一字不漏地念出來，難道你就不知道這首歌謠中，說的是什麼故事？"高髻道人冷冷道："焉有不知之理！"
南宮平手腕一震，劍光閃動，厲聲道："你既然知道，為何還要說出這些侮及家師的言語，昔年孔雀妃子梅吟雪橫行天下，仗著她的武功、機智與美貌，不知使得多少武林人身敗名裂，家毀人亡，卻偏偏還有不知多少人為她美色所迷，拜倒在她裙下。"高髻道人冷笑道："你居然也知道她的住事！"南宮平橫目瞪他一眼，仍自接道："武林中雖然對她懷恨，卻又為她美色所迷，為她武功所驚，無人敢向之出手。家師一怒之下，才出頭干預此事，九華山頭，三日惡鬥，家師終以無上劍法，將之除去，那時候守在九華山下，等聽訊息的武林群豪，見到家師獨自挾劍下山，奠不歡聲雷動，當時那震天的歡呼鼓掌聲，據聞在十里之外的人都曾經聽到！"他語聲微頓，面上不禁露出欽服敬慕之色，長長嘆息了一聲，道："只可惜我那時還未投入師門，不得參加那種偉大的場面，我也常以此為憾！"他目光一凜，厲聲又道，"但此事武林中，人盡皆知，家師雖然未曾對我談及，我也曾從別人口裡聽到此事，而且說及此事的人，莫不對家師那時的英風豪舉折服，你此刻卻要說，孔雀妃子仍未死，還要說她此刻藏在這具棺木之內，你究竟是何居心，若不好生對我說出，莫怪我要你立時命喪劍下。"高髻道人垂手而聽，滿面俱是輕蔑不屑之色。南宮平語聲一了，他突又仰天狂笑起來，狂笑著道："好個英風豪舉，好個盡人皆服……龍布詩呀龍布詩，你雖死了，也該覺得慚愧吧！"南宮平劍眉怒軒，大喝一聲："你說什麼？"掌中長劍，劍光點點，灑向高髻道人胸前。
高髻道人笑聲一頓，目光凜然，南宮平掌中長劍的劍光，雖在他胸前不及三寸處閃動，他卻身形未後退半步，沉聲道："你對你師傅這般信仰敬服，我縱然再說千百句話，你也不會相信！"南宮平肅然道："正是！"
高髻道人道："但我只要舉手之勞，便可教你對你師傅失望！"南宮平厲聲道："你如此胡言亂語，實令我……"高髻道人截口道："你雖不相信我的言語，但你不妨將棺木開啟看一看，看看那裡面藏的可是梅吟雪，可是那武林中人人唾棄的蕩婦冷血妃子？"他話聲越說越高，說到最後一句，已是聲嘶力竭。
南宮平心中一動，暗暗付道："如此說話的人怎會說出謊話！"心念一轉，又自忖道："他說的若非謊話，豈非就表示師傅真的是將孔雀妃子藏在棺中，而瞞盡天下人的耳目，師傅他老人家一生行俠，光明磊落，卻又怎會做出這種事來？"一念至此，他雖不禁在暗中責備自己對師傅的不敬，卻又有些疑惑矛盾。
只聽那高髻道人長嘆一聲，又道："你只要將那具棺木掀開讓我看上一眼，棺中若非冷血妃子其人，我便立時橫劍自刎，而且死得心甘情願，卻不會埋怨於你！"南宮平雙眉深皺，垂首沉思，滿臉俱是矛盾痛苦之色，他若是依言開啟棺木，豈非就變得像是他連自己平日最敬服的師傅都不信任？他若不開啟棺木，又怎能消除心頭的疑念？
抬目望處，華山山巔，仍是雲蒸霧湧，南宮平心中的思潮，也正如瀰漫在山巔處的雲霧一般迷亂。
高髻道人目光凝注，見到他面上沉鬱痛苦之色，突地冷笑一聲，道："你若是不敢開啟棺木，便是說你對師傅的人格，也不敢完全信任！"南宮平怒喝一聲："住口！"
高髻道人只作未聞，緩緩說道："否則這棺木既是空的，你師傅又未曾令你不準開棺，那麼你此刻掀開看上一看，又有何妨！"南宮平心中暗歎一聲，口中卻厲聲喝道："棺中若無其人，你是否真的……"高髻道人斬釘斷鐵地截口說道："我立時便自盡在你面前……"南宮平沉聲道："君子之言！"
高髻道人道："如白染皂！"
南宮平大喝一聲："好！"霍然轉過身去，面對那直到此刻仍一無動靜的紫檀棺木。
高髻道人一步掠來，亦自掠至棺側，冷冷道："是你動手還是我來動手？"南宮平呆望著面前的棺木，暗中忖道："這棺木中若是真有人，必定會聽到我們方才的對話，那麼焉有直到此刻仍無動靜之理！"他心中信心立增，朗聲道："先師遺物，怎能容你所瀆，自然是我來動手的。"目光抬處，只見高髻道人面容雖然緊張，目光卻也充滿了信心，瞬也不瞬地凝注著這具紫檀棺木，口中冷冷道："毋庸多言，快請開棺。"他語意目光之中，生像是隻要棺蓋一掀，就必定會看到那傳說中早已死去的"冷血妃子"話生生臥在棺中似的。
南宮平方自增強的信心，此刻卻又不禁起了動搖，他右臂微曲，想將掌中長劍插入鞘中，才想起劍鞘已被自己拋卻，目光動處，卻又看見劍柄之上，還縛有一條淡黃的柔絹，他又自想起，這條絲絹，必定就是師傅交由那葉姑娘轉給自己的"遺言"。
要知南宮平並非記憶欠佳、頭腦糊塗之人，而是這半日之中，所發生的事令他思潮大亂，他暗罵自己一聲，匆匆將這條絲絹解下，收入懷裡。
高髻道人冷笑道："你不妨將這柄長劍交來給我——"南宮平面容一變，卻聽高髻道人介面又道："那麼你開棺方便一些，我自刎也方便得多。"南宮平冷"哼"一聲，望也不望他一眼，右掌持劍，左於抓向棺蓋，心中卻不禁暗忖："這道人如此自信，難道這具棺木之中，真的藏著那孔雀妃子？"他手掌微微一顫，暗中長嘆一聲，力貫五指，將棺蓋向上一掀——高髻道人雙拳緊握，目光盡赤，口中喃喃道："梅吟雪呀梅吟雪，今日畢竟要讓我再見著你……"只見南宮平左掌一掀之下，棺首竟應手而起，離地約摸三尺，但棺蓋卻仍好生生地蓋在棺木上。
南宮平呆了一呆，將棺木輕輕放下，口中緩緩道："這棺木已上釘，誰也不能開棺！"高轡道人冷冷突道："若是空棺，怎會上釘？"南宮平心頭一震，只見高髻道人腰身半曲，目光凝注著棺蓋，沿著棺木四側，緩緩走動，南宮平雙眉微皺，一步一隨地跟在他身後，沉聲道："你要做什麼？"話聲未了，忽見高髻道人疾伸右掌，向棺首拍去：南宮平厲叱一聲："住手！長劍微揮，閃電般點向高髻道人項頸之下，他若不及時擰身撤手，這一劍便是殺身之禍。劍風颼然，高髻道人足跟半旋，回時擰腰，只見一道碧光，堪堪自他脅下穿過，再偏三分，便要觸及他身上的慘碧道袍，他驚怒之下，定了定神，大喝道："背後傷人，算做什麼？"南宮平冷冷一笑，垂下長劍，道："家師神棺，豈容你的手掌冒瀆！"高髻道人面上陣青陣白，強忍著胸中怒氣，狠狠瞪了南宮平幾眼。突地轉身，"呸"地一聲，重重吐了口濃痰，頭也不回，冷冷道："棺首所雕兩條雲龍之間的龍珠，便是開棺的樞紐！"他身軀雖然枯瘦，形貌亦不驚人，但說話語氣，卻是截釘斷鐵，充滿自信，南官平雖然懷疑，卻仍不禁大步自他身側走到棺首，俯首而望，只見棺首蓋上，果然雕有兩條栩栩如生的雲龍，雙龍之間，果然雕有一粒龍珠，這棺木雖是極其貴重的紫檀所制，但常被日炙風蝕，看來也已有些陳舊，只有這粒龍珠，卻仍是光澤滑潤，顯見是久經摩擦！南宮平暗歎一聲，只覺自己的觀察之力，果然不如別人精細，一面緩緩伸出左掌，在這龍珠之上輕輕轉動了兩下！
只聽"咯"地一聲輕響，高髻道人道："你再掀上一掀！"南宮平手掌一反，抓起棺蓋，高髻道人霍然轉過身來，瞬也不瞬地望著他的手掌，只見他手掌抓著棺蓋，卻久久不見向上托起！
一時之間，兩人彼此都能聽到對方的心跳之聲怦怦作響，而入彼此都能看到對方的一雙手掌，微微顫抖，兩人甚至還能看到對方的額角，已隱隱泛出汗珠！
突地，南宮平大喝一聲，手掌往上一揚，棺蓋應手掀開一一濃雲狂風之下，絕嶺孤脊之上，一具黝黯沉重的棺木，棺蓋半開，兩條衣袂飛舞的人影，木立如死，這景象正是充滿了陰森恐怖之意！
高髻道人額上汗珠洋詳而落，面上神色陣青陣白，口中喃喃道："這……這……她……她……"語聲顫抖，再也說不下去，山風吹入棺木，陣陣呼嘯作響，而——棺木空空，哪有一物？
南宮平目光冰冷，面色鐵青，手掌緊握劍柄，突地暴喝一聲："你這欺人的狂徒！"反手一劍，向高髻道人刺去！
高髻道人失魂落魄地望著這具空棺，這一劍刺來，他竟然不知閃避，全如未見，嘴唇動了兩動，似乎要說什麼，但只說了"棺中必……"三字，南宮平盛怒之下刺出的一劍，已將他咽喉之下、左肋之上的要害之處刺穿，鮮血泉湧，激射而出，剎那之間，便已將他慘碧的道袍，染紅一片。
鮮紅加上慘碧，道袍變為醜惡的深紫，高髻道人牙關一緊，口中慘嗥一聲，翻手反抓住長劍鋒刃，自骨節間拔出，身形搖了兩搖，指縫問鮮血滴滴落下，目中光芒盡失，黯然望了南宮平一眼，喉結上下動了兩動，斷續著嘶聲說道："你……你終有一日……要……要後悔的……"語聲嘶啞、悲切、沉痛而又滿含怨毒之意，雖是三峽猿啼，杜鵑哀鳴，亦不足以形容其萬一。
南宮平面容蒼白，全無血色，身形僵木，全不動彈，目光呆滯地望著高髻道人，只見他語氣漸漸衰微，雙晴卻漸漸突出，眼珠漸灰漸白，眼白卻漸紅漸紫，最後望了南官平一眼，手掌漸松，嘴唇一張，身軀微微向左轉了半圈，"噗"地倒到地上！
接著，又是"噗"地一聲，南宮平手掌一軟，棺蓋落下，他失神地望著地上的屍身，然後又失神地望著掌中的長劍，最後一滴鮮血，自劍尖滴落，長劍仍然碧如秋水！
他只覺心頭一軟，幾乎忍不住有一種衝動，要將掌中這柄利器，拋落萬丈深淵之下，然而，他卻始終忍住，只是呆呆地站在那裡，心中反反覆覆地在低念著一句話："我終於殺了人了……我終於殺了……人了！"生平第一次，他體驗到殺人後的感覺，也體會出殺人的感覺原來竟是這般難受！
望著地上鮮血淋漓的屍身，他只覺頭腦一陣暈眩，胃腹一陣翻騰，此人與他僅是初次見面，他們甚至連彼此問的姓名都不知道，而這條陌生的性命，此刻卻已傷在他的劍下。
他茫然向前走了兩步，然後又轉回頭，茫然托起地上的棺木，迎著撲面面來的山風，也不知走了多久，他蹣跚來到蒼龍嶺盡頭，卻又茫然頓住腳步，口中喃喃道："我該將他的屍骨埋葬的……"突地放足狂奔，奔回原處，地上的血漬仍在，但是——那神秘、奇詭而又可憐的高髻道人的屍身，此刻竟然不知去向。
山風在耳畔呼嘯，白雲在眼前飄舞，南宮平茫然立在這山鳳呼嘯、白雲飛舞的孤脊上，耳中卻什麼也聽不見，眼中什麼都看不見，良久良久，他目光方自投落到那冥冥寞寞、深不見底的萬丈絕壑中去，然後便將胸中的痛苦與懺悔，都化做了一聲悠長沉重的嘆息。
他口中雖無言，心中卻在暗自析禱，希望那被山鳳吹下絕壑的幽魂，能夠得到安息，又不知過了許久，他只覺高處風寒，身上竟有些寒意，於是他手託棺木，迴轉身，走下蒼龍嶺，山腰處，風聲漸息，寂寞的華山，便更加寂寞。
他紊亂的心情，卻更加紊亂，除了那份對死者的杆悔與痛苦之外，他心中還有著許多無法解釋的疑團！令他最思疑和迷惑的是，他直至此刻，還猜不透這具看來平凡的紫檀棺木內，究竟隱藏著什麼秘密？多少秘密？
尋了處幽靜的山林，他將掌中所託的棺木，輕輕放到雖已漸呈枯萎，卻仍柔軟如苗的草地上，掀開棺蓋，看了一眼，棺中的確空無一物，他仔細地再看了兩眼，只覺這棺木外觀雖大，棺內卻顯得甚為淺窄，在那深紫色的木板上，似乎還有幾點似乎是油漬般的汙痕，不經細看，絕難察覺。
然而，縱是如此，他仍然看不出，這棺木有絲毫特異之處。
他以手支額，坐在樹下，樹上的秋葉，已自蕭蕭凋落，使得這寂寞深山中的初秋天氣，更平添了幾分肅殺之意，也使得這初秋天氣中的寂寞少年，平添了幾分淒涼心境！
他苦苦思索著這些他無法解釋的疑團，竟忘去了探究他的同門兄妹為何直到此刻還未下山的原因，伸手入懷，取出了那條淡黃的絲絹，也觸及了那隻不知是太多的愚笨，抑或是太多的智慧方自使得它自撞山石而死的山鳥那冰涼的羽毛。
於是他悲哀地、自嘲地微笑了一下，握緊絲絹，取出死鳥，展開絲絹，那蒼勁而熟悉的字跡，立刻又在他心底引起一般衝激的悲哀浪潮，他合上限簾，嘆息一聲，再張開，只見上面寫的是："餘一生雖殺人無數，然所殺者無不可殺之人，是以餘生平雖然可日無憾……"南宮平為之長嘆一聲，他仔細地體會這"無憾"兩字其中的滋味，暗中不禁長嘆自語："這兩字看來雖平凡，其實卻不知要化多少精力，忍耐多少痛苦才能做到，而我呢！……"他想起方才死在他劍下的道人："我傷了此人，心中能否無憾？"他也想起那道人方才的言語，"師傅他老人家一生無憾，怎會做出他口中所說那樣的事！"於是他信心恢復，寬然一笑，接著下看："然餘無憾之中，亦有一事，可稱遺憾……"南宮平心頭一冷，立即下看："十餘年前，武林中盛傳一人，劣跡昭彰，餘心久已深恨之，適逢其人又傷餘一友，是以餘仗劍而出，將之斃於劍下，然事後餘卻知此事實乃餘友之錯，而那平素惡行極多之人，於此事中，反是清白無辜，是以餘……"下面的字跡，突地為一片鳥血所染，再也看不清楚！
南官平方自看到緊要之處，此刻自是急怒交集，但鳥血已乾，縱然洗去，字跡亦將模糊不清，他劍眉雙軒，雙拳緊握絲絹，呆呆地愕了半晌，心中突又一顫："難道這片血跡，是自師傅他老人家身上流出的！"一念至此，胸中熱血倏然上湧，倏然長身而起，只覺滿懷悲激，無可宣洩，方待仰天長嘯一聲，目光突地瞥見那隻鮮血淋漓的死烏屍體！
一時之間，他不知是該大笑三聲，抑或是該大哭三聲，頹然坐回地上，目光凝注死鳥，發出一聲無可奈何的嘆息，只得跳過那片血漬，往下接看，烏血的下面，寫的是——"是以餘將此人交託於汝，望汝好生看待於她……"南宮平雙眉一皺，詫聲自語："她……？她……她是誰？"愕了半晌，再往下看："臨行匆匆，餘亦不能將此事盡告於汝，然汝日後必有一日，能盡知其中真相，餘往日不能善於待汝，亦是餘生平一憾，唯望汝日後戒言戒惡，奮發圖強，勿負餘對汝之期望！"這寥寥數十字，南宮平反來複去，竟不知看了多久，只覺這淡黃絲絹上的字跡，越看越見模糊，吹在他身上的山風，寒意也越來越重！
"臨行匆匆……"他口中喃喃自語，"難道……難道師傅他老人家真的死了麼？……"於是，兩行熱淚，終於奪眶而出。
悲哀，加上懷疑，這滋味的確令他無法忍受，"日後必有一日，能盡知此事真相……"但這一日，何時方至？"餘往日不能善於待汝，亦是餘生平一憾……"他伸手一拭面上淚痕，仰天呼道："師傅，你老人家一直對我是極好的，我也一直感激你老人家，你老人家難道不知道麼？"他茫然地用自己的手掌，在淺淺的草地上掘了個淺淺的土坑！
然後，便將那隻死鳥，仔細地埋葬在這淺淺的土坑裡。
他纖長而蒼自的手掌，都已沾滿了褐黃色的泥土，上坑拍平，一聲嘆息，他任憑泥土留在手掌上，口中卻又不禁喃哺自語："我與你終是有緣，是麼？否則世界如此之大，你怎會偏偏落入我的手掌裡？這土坑雖淺，但已可為你聊蔽風雨……"一聲沉重的嘆息，他倏然頓住語聲，因為他心中突地想起了那被他一劍刺死的道人，那一具碧綠的屍身，今後豈非將長久暴露於無底的絕壑中，永恆的風露下，於是他以纖長的手掌，劃開面前那一片青青的山草，正如他冀望以他無形的利劍，劃開他心中的積鬱。
青草雖分，積鬱仍在，他黯然闔上眼簾，冀求這份黑暗的寧靜，能使他心中雜亂的思潮澄清，於是一層沉重的疲倦，便也隨著眼簾的落下，而佈滿到他全身，為著今晨的決戰，"止郊山莊"的門人弟子，昨宵已徹夜未眠，何況南宮平剛才與那高髻道人一番苦鬥，更耗盡了他體內所有的真力！
生理的疲倦，使得他心理的緊張漸漸鬆弛，也使得他身心進入一種恬適的虛無境界，也不知過了多久……
西山日薄，晚霞滿林，黃昏漸至，樹林中突地發出"咯"地一聲輕響，那平凡而神秘的紫檀棺木，棺蓋竟緩緩向上掀了開來——寧靜的山林中，這聲響雖然輕微，卻已足夠震動了南宮平的心絃，他霍然張開眼睛，正巧看到這一幅駭人的景象——無人的棺木中，竟有一雙瑩白如玉的纖纖玉手，緩緩將棺蓋託開！
南宮平這一驚之下，睡意立刻全被驚散，只見那棺蓋越升越高……
接著出現的，是一綹如雲的秀髮，然後是一張蒼白的面龐。
滿天夕陽，其紅如血，映在這張蒼白的面龐上，竟不能為她增加半分血色，南宮平縱然膽大，此刻卻也不禁自乙底升起一陣寒意，沉聲道："你……你是……誰？"他雖然鼓足勇氣，但語聲仍在微微顫抖。
棺中的絕色麗人，此刻已自棺中緩緩長身而起，她那纖弱而動人的美麗身軀，被裹在一件正如她面容一樣純白的長袍裡，山風吹動，白袍飛舞，她身軀竟似也要隨風飛去，然而她一雙明媚的眼睛，卻有如南宮平座下的華山一般堅定！
她輕抬蓮足，自棺中緩緩跨出，袍袖之下，掩住她一雙玉掌，一步一步地向南宮平走了過來，她面上既無半分笑容，更沒有半分血色，甚至連她那小巧的櫻唇，都是蒼白的，空山寂寂，驟然看見了她，誰都會無法判斷她來自人間，抑或是來自幽冥！
南宮平雙拳緊握，只覺自己掌心俱已冰冷，氣納丹田，大喝一聲："你是誰？"方待自地上一躍而起，哪知這棺中的絕色麗人，突然地輕輕一笑，柔聲說道："你怕什麼？難道你以為我是……"再次輕笑一聲，倏然住口不語。
她語聲竟有如三月春風中的柳絮那麼輕柔，那般令人沉醉，她那溫柔的一笑，更能令鐵石心腸的人見了都為之動心，她所有自棺中帶出的那種令人驚栗的寒意，剎那之間，便在她這溫柔的笑語中化去。
南宮平目光愕然，只覺她這一笑，竟比葉曼青的笑容還要動人，葉曼青笑起來雖有如百合初放，牡丹盛開，但只是眼在笑，眉在笑，口在笑，面龐在笑而已，而這棺中麗人的笑，卻是全身、全心全意的笑，就連她的靈魂，都似已全部浸浴在笑的漣漪中，讓你的呼吸，也要隨著她笑的呼吸而呼吸，讓你的脈搏，也要隨著她笑的跳動而跳動。
但笑聲一止，南宮平卻又立刻感受到她身上散發出的寒意，他再也想不透這具平凡的棺木中，怎會走出一個如此不平凡的人來。
他腳下移動，終於霍然長身而起，現在，他已與她對面而立，已毋須仰起頭來，便能清楚地望見她的面容，於是，他立刻恢復了那種與生俱來的自信與自尊，再次低喝一聲："你是誰？"喝聲已變得極為鎮定而堅強！
棺中人秋波如水，上下瞧了他兩眼，忽地"噗哧"一笑，柔聲道："你年紀雖輕，但有些地方，的確和常人不同，難怪龍……龍老爺子肯放心將我交託給你！"南宮平一愕，暗暗忖道："將她交託給我……"他立刻聯想到那幅淡黃柔絹上的言語："……是以餘將此人交託於汝，望汝好生看待於她……"他方才所驚異的問題："她是誰？"此刻已有了答案："她"便是此刻站在他身前的這面容蒼白、衣衫蒼白、一身蒼白的絕色麗人！
然而，對於其他的疑竇，他仍然是茫無頭緒，他暗中長嘆一聲，突地發覺天地雖大，有許多事卻偏偏是如此湊巧，那淡黃柔絹上最重要的一段字跡，竟偏偏會被鳥血所汙，這難道是蒼天在故意捉弄於他！
只見這出自棺中的白衣麗人眼波帶笑，柳腰輕折，緩緩在他身邊坐了下來，輕輕伸了個懶腰，仰首望天，自語著道："日子過得真快，又是一天將要過去了……唉，其實人生百年，又何嘗不是彈指便過……唉，古往今來，誰又能留得住這似水般的年華呢？"她語氣之中，充滿了自怨自艾之意，根本不是一個如此豔絕天人的年輕女子所應說出的話，而像是一個年華既去的閨中怨婦，在嘆息著自己青春的虛度，與生命的短暫！
夕陽，映著她秀麗絕倫的嬌靨，南宮平側目望去，只見她眉目間竟真的凝聚著許多幽怨，顯見她方才的感慨，的確是發自真心，他心中大為奇怪，不禁脫口道："姑娘……夫人……"棺中麗人忽又一笑，回眸道："你連我是姑娘，抑或是夫人部分不清楚麼？這倒奇怪得很！"南宮平乾咳兩聲，訥訥道："我與……閣下素不相識……"棺中麗人道："龍老爺子既然將我交託給你，難道沒有對你提起過我？"南官平雙眉微皺，腦海又自閃電般泛起那幅淡黃柔絹上的字跡——"十餘年前，武林中盛傳一人劣跡昭彰……"他心頭一懍，暗暗忖道："難道她真的便是那高髻道人口中所說的，冷血妃子？"心念一轉："但那孔雀妃子十餘年前已享盛名，於今最少也該三十餘歲了！她……"目光抬處，只見這棺中麗人，猶在望著自己，眼波晶瑩明亮，面靨瑩自如玉，看未看去，最多也不過只有雙十年華而已：他趕緊逼開自己的目光，只聽棺中麗人又自輕輕笑道："我問你的話，你怎麼不回答我呀？"伸手一撫她那長長披了下來、幾乎可達腰際的如雲秀髮，又道："你心裡一定在想著一些心事，是不是在猜我的年紀？"