人們開始像躲避瘟疫一樣躲避我，而背後我又成了他們談話的中心。後來，連外班的同學也在指指劃劃議論我了。
但我向誰去辯解那個米麵饃不是我吃的呢！我只能在心裡為自己的清白辯護。最令人痛苦的是，他們都在背後議論，誰也不當著我的面說我就是「賊娃子」，這比公開把我叫小偷更使人受不了。每天晚上，我都半夜睡不著覺，咬著被角偷偷地啜泣。此刻，我真想和什麼人狠狠地打一架，好把我滿心的憤懣排解一下！而我自己不知道，就在這時，有人卻突然給班主任報告說：在我的枕頭底下發現了玉米饃渣子！
班主任聽到反映後，乘我不在的時候，帶領幾個班幹部很快去檢視了「現場」。據說，我的枕頭底下的確有玉米麵饃渣子。媽的，我的賊名眼看就要落實了！可是同時，有人也發現，我枕頭底下還有一些蕎麥皮，大家再仔細一檢查，發現我的枕頭被老鼠咬破了一個洞（我常餓得倒下就不想動了，從來也顧不得關心我的枕頭）。
事情總算水落石出了：是可惡的老鼠把那個玉米麵饃拉在這裡吃了，並且還捎帶著咬破了我的枕頭。真他媽的！人倒霉了，連老鼠也來糟踐！
事情到此實際還沒有完。外班一些不明真相人聽到的還是當初的傳說，他們對這號事又沒追根刨底的興趣，所以我的「賊名」還繼續在陌生人中間傳播著。生活中常常有這樣的情況：人要是被扯進一件醜聞中，就是後來證明與醜聞無關，但名聲總還要受些損害。
入學一月多來，我就生活在這樣的氣氛中，這一切簡直叫人難以忍受，但也只能默默地忍受著。我自己知道，我的人格這樣被踐踏，並不是因為我品行不端正，僅僅是因為我貧困啊！痛苦已經使我如瘋似狂。在沒人的地方，我的兩隻腳在地上擰，踢；用拳頭和牆壁打架；或者到城外的曠野裡狂奔突跳，要不就躲到大山深溝裡去，像受傷的狼一般發幾聲長嚎！啊，飢腸轆轆這也許可以熬過去，但精神上所受的這些創作卻是最折磨人的了！這個困難的歲月，對別人來說，也許只是經濟生活上的困難時期；而對我來說，則是經濟上和精神上雙重的困難時期。下午吃過晚飯（我只買一碗稀飯）到晚上睡覺這一段時間，實在是太長了，經常餓得人心火繚亂。
飢餓迫使我賃著本能向山野裡走去。
縣城周圍這一帶是偏過一兩場小雨的，因此大地上還不像我們家鄉那般荒涼。遠遠近近看見些綠顏色。
我在城郊的土地上瘋狂地尋覓著：酸棗、野菜、草根，一切嚼起來不苦的東西統統往肚子裡吞嚥。要是能碰巧找到幾個野雀蛋，那對我來說真像從地上挖出元寶一樣高興。我拿枯樹枝燒一堆火，急躁地把這些寶貝蛋埋在火灰裡，而往往又等不得熟就扒出來幾口吞掉了。
節氣已經到了秋天。雖然不很景氣的大地上，看來總還有些收穫的：瓜呀，果呀，莊稼呀，有的已經成熟，有的正接近於成熟。這些東西對一個餓漢的誘惑力是可想而知的。但我總是拼命地嚥著口水，遠遠地繞開這些叫人嘴饞的東西。我只尋找那些野生的植物充飢——而這些東西如水和空氣一樣，不專屬於任何人。除此之外，我決不會越「雷池」一步的！不，不會的！我現在已經被人瞧不起，除過自己的清白，我還再有什麼東西來支撐自己的精神世界呢？假如我真的因為飢餓做出什麼不道德的行為來，那不光別人，連我自己都要鄙視自己了。當太陽快要落在城西那些大山後面的時候，野菜野果也已經把肚子填得差多了。這時，我就像一個囑飽喝醉的富漢，滿足地從城郊的山野吊兒郎當地往回走。
我通常並不馬上就回學校去，我先進了縣城，然後穿過那條石板街道，出了清朝年代修起的那個破城門洞，到城牆根下面的小河邊來。這時候，小河裡也沒人洗衣服，幽靜極了，我先在水裡把染在手上、嘴上的那些野生植物的綠色漿汁洗淨，然後便悄然地躺在岸邊那個小石窩裡了。說起來，這個小石窩也實在是個好地方。它主要好在一點上：躺在裡面，誰也看不見。我戲謔地在心裡把它稱為我的「別墅」。每次飽餐了野味後，我非要到這裡來靜靜地躺一會不可。此刻，太陽曬過一天的石板，還留著微微的溼熱，躺上去簡直能叫人忘乎所以。再加上剛吞嚥了一些野東西，肚子也不太餓，這一刻時光真叫人幸福的能湧出淚來。我心平氣和地躺在這漫熱的石窩裡，靜靜地諦聽著下面琴一般悅耳的流水聲；或著仰起臉來，望著純淨的藍天和藍天下那延綿不斷群山。太陽在最後落下去之前，把那橘紅色的光芒淡淡地、輕柔地抹在了對面的山尖上；而所有兩山之間的溝坡都已經沉浸在陰影中。不久，所有山尜上的那點紅暈便由低到高漸漸地隱去了。大地上立刻出現了一會短暫的明亮，過不多時，一切就都變得模糊起來。
我靜靜地躺著，懷著一種超脫的心情，望著大自然的這些變化。直等到天色完全暗下來的時候，我才懷著戀戀不捨的心情告別了我的伊甸園，在夜幕的遮掩下向學校走去。我所以選擇這個時候回校，主要是怕路上碰見認識的同學，怕他們對我外出「打食」又胡猜亂想什麼。
遠遠望見那一排排燈火通明的學生宿舍，我的心情又完全隱入了壓抑之中。田野裡雖然空無一人，但一切對我來說都是親切肆愛的；而在人聲鼎沸的那裡，我知道我會多麼孤寂。每次，我快到學校大門的時候，我就在校門右側遠遠的文廟牌坊下站一會。因為這時正百走讀生們回家的時候，我怕班裡的同學看見我。我孤零零地站在黑暗中，望著一群一夥的同學們從學校的大門裡湧出來，一路上互相熱烈地交談著，親切地說笑著，有的甚至友好地手臂相攀，向燈火通明的街道走去。
我呆呆地望著他們遠去的背景，真想大哭一場！我在心中默默地向他們呼喊：啊，親愛的同學們，我並不奢求你們的友愛，但你們也讓我平等地生活在你們之中吧！