紀家的雞子特別好吃，真是新下的。餅子也好，底下焦，中間松，甜津津的有個嚼頭兒。大妞們善意的送了天賜塊白薯，他可沒接過來，嫌他們的手髒。
一擦黑大家就去睡，天賜和老頭兒在一炕上。老頭兒靠著有灶火的那頭兒躺下：「少爺，累了吧？歇歇吧！洋油貴，連燈也點不起！哎！」天賜也躺下，原來炕是熱的！一開頭還勉強忍著，以為炕熱得好玩；待了一會兒，他出了白毛汗。仰著不行，歪著不行，他暗中把棉褲墊上，還不行。眼發迷，鼻子發乾，手沒地方放，他只好按著褲子，身子懸起，象練習健身術。胳臂一彎一伸，肚子上下，還能造一點風。可是胳臂又受不了。把棉襖什麼的全墊上，高高的躺下，上面什麼也不蓋；底下熱得好多了，可是上邊又飄得慌。折騰了半夜，又困又熱又不好意思出聲。後半夜，炕涼上一點來，他試著勁兒睡去。
第二天起來，他成了火眼金睛，鼻子不通氣。
不行，他受不了這種生活。他想著不發嬌，可是紀家的人太髒，他不能受。村裡，什麼也沒有；早上只有個賣豆腐的和賣肉的，據說都是每三天來一次。村口的小鋪是唯一的買賣，可是也不賣零吃。紀老頭兒急得沒有辦法，只好給他炒了些玉米花和黃豆，為是佔住嘴。村外也沒的可玩，除了地就是地，都那麼黃黃的；只看見三四株松樹，還是在很遠的地方。天賜想起年畫上有張「農家樂」，跟這個農家一點也不同。這裡就沒的樂。這裡的小孩知道什麼是憂慮，什麼是儉省，一根幹樹枝也拿回家去。這裡籠罩著一團寒氣，好似由什麼不可知的地方吹來的。天賜一天也沒個笑容。他想家。
住了兩夜，紀媽帶天賜回了城。紀老者送下他們來，並且給天賜拿了二十個頂大的油雞蛋。
回到家中，天賜安穩了許多，他一時忘不了紀家那點說不清的難過勁兒；作夢還看見那三個小孩——那個頂小的穿著破花布屁簾，小手拿著塊餅子。他細問紀媽關於鄉間的事，聽得很有趣。鄉下是另一個世界：只有人，沒有錢。
他要求爸給紀媽長點工錢，爸答應了。爸為什麼能這樣痛快呢？他不明白。他想象著自己應當是黃天霸，半夜裡給紀老頭送幾塊錢去；紀老頭是可愛的，可敬的。但這只是想象，沒有用處。反過來想到他自己，他又高了興。他幸而是城裡的人，他爸有錢。可是為什麼他有錢，別人沒有呢？不能想明白了，他只能自慶他的好運氣。
過了年他已十五歲，按著年節算歲數。他身上起了些變化：薄嘴唇上的小汗毛稍微重了一些，有一兩根已可以用手揪起。喉頭也凸出點來，一上一下的很象個小肉棗，說話不那麼尖了，臉上起了些紅點。身量並沒長多少，可是他覺出身上多了一些力量，時常往外漲，使他有時憋悶得慌。他懂得了修飾。自己偷偷的買了瓶生髮油，不敢叫別人看見，可是高了興便叫紀媽聞聞他的頭髮。很好照鏡子，見了姑娘可又不好意思，又願看又不敢，雖然在鏡子中他以為他很漂亮。老多日子也沒找「蜜蜂」去，因為那是姑娘。有好些事兒使他心中不安，可是不好意思去問人，連四虎子也不好去問。他覺得自己是往外長，又覺得堵悶得慌。因為這種堵得慌，他把十六里鋪慢慢的忘了。他自己是更值得注意的。世界上只有他自己在變化著玩，彷彿是。他不愛從前愛玩的東西了，他愛塊漂亮的小手絹，什麼背後畫著個姑娘的小鏡子，偷著吸了半根「哈德門」，暈了半天。沒事就擦皮鞋尖。這時候他更愛亂想，越想越寂寞，有時候覺得摟抱誰一下才痛快。爸願他去學買賣，好繼承那些事業。他記得媽的遺言，作官比作買賣好。他不能決定。有時候他會為自己打算。及至說到真事，他又不屑於細想了。他是少爺。他有時會裝作馬馬虎虎：「學買賣？」他一笑。沒意義。和爸要個三毛兩毛的在街上轉倒也逍遙自在。
既不去學買賣，又一時不能作了官，總得有點事作似乎才對得起爸。既對得起爸，又不失掉自由，還是去讀書。可是學校沒意思，老師不好，同學也不好。現在的天賜不是以前的天賜了，不能再到學校去當小菜碟兒；上學校去的話，他應當作主任！他過世面了：死過媽媽，頂過靈，上過十六里鋪，騎過驢，買過生髮油！什麼他不懂得？！他不要再上學校。其實呢，他心中也有點怕。兩件事使他想起就怕，媽媽的死和學校裡的冷酷。頂好還是請位先生，在家裡讀書，愛讀什麼就讀什麼，不必學算數，上體操。
不過，他不能直接和爸說去，他學會了留心眼。叫四虎子去說，要碰了釘子反正是四虎子碰。他還得運動四虎子一下，送給他點禮物。是的，送了禮便好說話，媽媽活著的時候不老這麼辦嗎？
「虎爺！」這是他新創造的名詞，很有些男子氣：「過了會子年，還沒送你點禮物呢！要什麼？說吧！」揪起嘴上一根小毛，作為是鬍子。
「別瞎扯淡，這兩天心裡不痛快！」四虎子出的氣很粗。「怎麼了，虎爺？」
「怎麼了？我不幹了，伺候不著！」四虎子越說越上氣。
天賜楞了，沒有四虎子便沒了世界，四虎子不是最老最老的朋友麼？
「我告訴你，」四虎子看天賜楞住，心中舒服了些：「自從有你的那年，死鬼老太太就說給我娶親。今年你十幾了？」「十五。」
「我娶了媳婦沒有？」
天賜搖頭。