大門外扎著素花牌樓，牌樓下喪鼓雲鑼伴著吹打；佛、道經棚各一臺，為死者誦經；執幡打傘的晚輩在哀哀號哭；掛孝的兵勇焚燒著數不清的冥器——車馬衣箱、金錠銀錠。執事拖長聲音高唱：
“東協陳副將赴奠弔喪——”
大門內影壁後轉出十多名威風凜凜的侍從，各個戎裝，頭盔綴著白麻。驟然間，人們眼前雪亮地一閃，一個渾身素白的人大步流星跨下石階，雙手一拱，聲音悶啞地說：
“陳大人光臨，先兄泉下有知，也當感激不盡。請！”
此人身量不高，非常結實，像一塊重石，又似林中猛熊，腳步落地“咚咚”有聲，白帽白袍白腰帶，更顯得臉色棕紅，眉毛濃黑。他就是西協游擊劉興治，劉氏兄弟中排行第五。
陳繼盛客氣一番，指示從人擔進奠禮。劉興治眼皮一抬，佈滿血絲的眼睛裡倏地閃過一道強烈的光芒。陳繼盛背後突有一人大叫著直挺挺地倒下去。周圍侍從一陣忙亂，把他扶起，他仍然昏迷不醒。這是陳繼盛的副手，參將沈世魁。帶病人入門弔唁最為喪家所忌，陳繼盛只得命人將沈世魁送回。
素幃高張，香菸繚繞，靈堂就設在大堂。正中雪白的幕簾上綴著五尺見方的“奠”字，靈桌上燈燭、香花、供盤、鼎爐供奉著劉興祚的靈牌。到了這裡，陳繼盛才發現，鎮守皮島及周圍大小島嶼的將領們都來了。
陳繼盛在劉興祚靈位前奠酒跪拜，從人在靈桌邊的奠池裡燒了百錠金元寶。禮罷，陳繼盛正要向劉興治說幾句哀悼的安慰辭，劉興治卻對他高高地一拱手：“請坐！……諸位將軍也請坐，劉五有幾句話。奉茶！”
家丁絡繹上堂進茶，諸人只得落座。劉氏七兄弟中，劉興祚最有才幹、最出色。劉家兄弟先後學成武藝，當上營官，都靠這位二哥的提攜。所以他們弟兄悲痛逾常，可以想見。不料劉興治卻淡淡一笑，說：
“陳大人，我昨夜做得一夢：你我跟另幾位弟兄賭紙牌葉子，眾人手中還有四五張，你的牌竟都出光，便喊了一聲：‘我沒牌了！’陳大人，你可圓得此夢？”
陳繼盛莫名其妙，不知是自己聽錯了，還是劉興治出了什麼毛病。
劉興治濃眉一揚，兩道目光像利劍般戳向陳繼盛的臉上：“‘只怕劉興祚陣亡是虛，降金是實。’這話可是你說的？”
陳繼盛一驚，隨即哈哈大笑：“劉五弟，你也太認真了，一句玩笑話，什麼要緊！”他說著伸手去拍劉興治的肩膀。劉興治抬胳臂一攔，冷笑著：
“玩笑話？你平白誣我二哥詐死，又假惺惺地來靈前弔祭，豈是大丈夫所為？堂堂大明將軍，竟是這路雞鳴狗盜之輩，沒的叫人羞煞！”
陳繼盛強壓怒火：“劉五弟，那金國汗送來的帖子，專給你們弟兄附上劉六弟家書，誰能不生一點疑心？但韃子詭計多端，你我不可上當！……”
“你這叫將計就計，還是叫借刀殺人？”劉興治“嘿嘿”一笑，順手把茶盞“砰”的一聲摔碎在堂前，如同迴響，靈堂四周一片吼聲：
“拿住他！”
“不許亂動！”
素幃帛帳後面、側門和正門衝進許多披甲戴孝、手執武器的劉家兵：大門進來的是長山島游擊劉大劉興沛；左右兩側來的是鹿島游擊劉三劉興亮、守備劉四劉興邦；後堂擁進的是千戶劉七劉興基，各領全副武備的精兵武士共數百人。諸將來靈前祭奠，按禮節不帶兵器，此時只能乖乖地聽任劉氏兄弟擺佈。
“綁了！”劉興治一聲令下，家丁們蜂擁而上，把陳繼盛和隨他同來的部屬一起捆綁。劉興治這才轉向堂上的各島守將：“諸位弟兄受驚，莫怪劉五魯莽，實在是火燒眉毛，迫在眼前，不得不出此下策。”他從袖中抽出一封信，繼續說：“這是陳繼盛差人送上朝廷的密信，被我截獲。信中竟一再誣告我二哥詐死投金，又以謀叛大罪誣陷我們弟兄，要拿我們置於死地，他好獨攬東江大權！”他果真把這封密信從頭到尾唸了一遍。
那邊陳繼盛跺腳吼叫開來：“弟兄們莫聽他胡說八道！我並未寫此密信！……他們這些高麗種子，低賤之輩，不同我們一個骨血，兇狡好亂成性！……”
劉興治猛衝到陳繼盛跟前，咬牙切齒，面目狂暴可怕，嘶聲喊叫：“你！你果然一直拿我們當異類，混蛋！——”他血紅的眼睛閃出兇光，奪過家丁的大刀，高高揮起，寒光一閃，陳繼盛被殺，倒在血泊中。
劉興治撇了大刀，拍拍手：“都押下去，一併處死！”
東協的營官都被押出大堂，家丁們拖走屍體，收拾乾淨血跡。皮島諸將眼睜睜地望著，沒人吭聲。
劉大劉興沛揚著一張紙，大聲宣告：“這裡有島上商民官兵上奏朝廷的折帖一件，請朝廷優恤劉興祚，並命劉興治掌敕印、尚方劍鎮東江，東協兵馬由劉興邦、劉興基暫領。諸位請來簽字畫押！”
事態如此，誰敢反抗？當諸將離開西協游擊署，看到素花牌樓外的東協陳繼盛等十餘人的屍體時，不免兔死狐悲、黯然神傷，深感皮島大亂方長，正不知日後還有什麼變故哩！
…………
諸將走後，劉家弟兄齊聚靈堂。
劉興亮急不可待：“老五，既已做出事了，就給汗去信，打點著投過去，好救老太太和老六他們的性命，又給朝廷上的什麼奏摺！”
劉興基遲遲疑疑地說：“五哥，果真投金嗎？只怕……那韃子茹毛飲血的，我實在過它不慣。再說，汗雖應允得好，下面人真能善待咱？……”
劉興沛終於也開了口：“老五，你倒拿個正經主意呀，這麼腳踩兩隻船，終不是事兒！”
劉興治胸有成竹地笑笑：“就是得腳踩兩隻船！兩邊都牽著拽著，都不給他實信兒，咱們才好慢慢走著瞧！天賜給咱這塊海島、這個良機，可不能錯過了，兩邊都好好應付著，偷出空兒來，幹咱們自個兒的！”
劉興沛驚異地瞪大眼睛：“你是說……”
劉興治一拍桌子站起身來，臉膛發紅泛亮：“毛大將軍說過：以皮島兵力，牧馬登州、南取金陵易如反掌。南京咱不敢想，登州還不去逛逛？那可是七里十萬家，富商如雲的地方！……”
差往北京送奏摺的專使剛出發，劉興治與皮島諸弟兄放舟南下，沿途登上海洋島、隍城島、大欽島、砣磯島，直攻到長島。長島南端距山東半島的登州府只有四十里海路。守島明軍在烽山頂的烽火臺燃起了報警的烽煙。烽煙只燃了半日，就被趕到的劉家兄弟撲滅，在烽火臺上豎起了“皮島大帥劉”的大旗。他們在島上一如南下途中所為，大肆燒殺搶劫、扣押漁船和來往商船，並不時派出一隊隊戰船在登州附近海域耀武揚威，放出話來，要上岸到登州府借錢借糧！
登州瀕海，向有水陸重兵鎮守。但此時駐登大軍已由登州總兵張可大率領勤王，赴援永平去了。登州城內異常空虛，被劉家兄弟的威勢嚇得惶惶不可終日，滿城店鋪貨棧關門閉戶，四方貿易商船不敢再來，漁民不敢出海，平民百姓紛紛準備逃難。歷來號稱繁盛富庶的登州府，霎時間成了鬼門關！州府衙門只得趕緊向朝廷發出六百里告急羽書，並馳請山東巡撫和周圍府州縣救援！