三天如此難過，真所謂度日如年。
只要想一想，每天都能看到的亨利竟不能來，竟不能見到他親切而英俊的面容、感受不到他那雙溫柔的藍眼睛的注視、聽不到他的略帶古怪發音的充滿深情的話語，天壽就感到說不出的沮喪。
十多天的日夜相處相對，她已經不能習慣沒有亨利的生活，她已經離不開她的救命醫生、她的小三哥了。不管她怎麼提醒自己，甚至每天晚上睡覺之前都不斷地對自己重複：決不能嫁給亨利；戰爭結束英夷回國，就此音信斷絕……但她心裡另一個聲音又在不斷軟化她的決心：分手之前沒多少日子了，還不好好跟小三哥相處？以後再沒這機緣了……
那日清晨從臨時停泊處起錨，布魯克船長的測量船必須趕到大隊的最前面，以測量航道水情，導引艦隊順利西進。測量船從醫療船邊經過的時候，天壽早早坐起，伸長脖子從圓窗朝外看，希望能看一看她的小三哥工作生活的醫療船是個什麼樣子。測量船雖然不像戰艦那麼龐大，也有兩層艙房，天壽的小屋在底層船尾上，從醫療船邊經過的時候，在艙內又坐在床上，很難看清它的全貌。
天壽感到不足，很想下床，腿部的疼痛令她站不起身。這時聽得小杰克在艙外喊道：“快看呀！那不是亨利醫生嗎？”天壽像聽到極強大的號令，自己也不知道是怎麼坐起身，怎麼下了床，怎麼站起來，怎麼扶著牆走到甲板上的。
醫療船已經落到遠處，小杰克還在大喊大叫著亨利醫生，亂揮著兩隻細胳膊。天壽看到薄霧中醫療船的船頭上，有一個人影，還在招著手，那一定是他！那隻能是他！天壽激動不已，也隨著小杰克一樣揮手喊叫，她不知道自己喊的是什麼，是亨利醫生？是小三哥？抑或只是啊啊地長叫？但她確信，他一定看到了她，聽到了她！……
醫療船終於被別的高大戰艦完全遮掩，一點也看不見了，天壽渾身一軟，差點摔倒，這時才感到了傷口的疼痛，不覺冷汗淋淋。
這三天，天壽無心做任何事情。
畫冊不想看，飯不想吃，茶不想喝，若不是亨利醫生留給她的安眠藥劑，她連覺也睡不著了。已經能夠扶著牆走來走去的她，甚至沒有心思到這艘新奇的測量船的各處看一看，只在夕陽西下、江面一片嫣紅的時分，她才會倚著船欄杆吹起她的洞簫。她心裡希望低迴悠揚的簫聲能傳得很遠很遠，一直傳到亨利耳邊……
終於將要停泊，天壽非常興奮，很早就起身，仔細地洗頭洗臉洗身，小心地用夫人給她的胭脂香粉和青黛給自己上了淡妝。陳媽又自告奮勇地來為她梳理那一頭烏黑髮亮的又長又軟的頭髮，一面梳一面不住地嘮叨著說，多虧亨利醫生，姑娘得了救，還不落一點殘疾，不然這麼一個絕色佳人不就荒廢可惜了嗎？這回他要是看到姑娘能站起來能走路了，不知道有多高興哩！……
天壽的心思早不知飛到哪裡去了，陳媽的嘮叨她全然沒有聽進去。
自從離開寧波到鎮江，她就不曾像男人那樣剃頭，額上的短髮長得有兩寸長了，此時她用陳媽給她的一枚鑲珠髮卡把一半短髮在頭頂別住，另一半自然垂下，正如一道齊眉的劉海，使她的面龐更增嫵媚。她對著牆上的西洋鏡子，用一把小木梳輕輕地把劉海梳了又梳，朝左一些或朝右一些，這邊密一點，那邊疏一點，一忽兒對著自己皺皺眉頭，一忽兒又抿嘴兒一笑……
其實她一直暈暈乎乎，只覺著全身血流的聲音在耳中轟鳴，只覺得要用整個心去迎接等候已久的時刻，外部的世界對她來說已經不存在了。
艙外，倚在舷欄上的小杰克忽然叫了一聲：“哎呀快看！亨利醫生就要上舷梯啦！……”
天壽渾身一震，如受電擊，只覺熱血沸騰，心跳如鼓，一股異常強大的熱浪洶湧而來，她像遭到突然襲擊一樣，猛地一怔，跟著就驚慌地大叫：
“陳媽媽！陳媽媽！快來！……我不行了！……”
給天壽打好辮子，剛剛回屋去取頭花的陳媽，聞聲趕來，見天壽搖搖欲倒，連忙扶住她，問出了什麼事。
天壽嘴唇哆嗦著，哽哽咽咽地說：怕是傷口裂了，流血呢……說著，淚水霎時就盈滿眼眶。
陳媽疑惑道：明明已經長好了，怎麼會呢？……讓我看看。
一看之下，陳媽笑了，說：“傻孩子，該恭喜你才對，你真的全好了！”見天壽迷迷瞪瞪的樣子，她又小聲說，“你的經血通了，真的是個好女人啦！”
天壽愣了片刻，滿面通紅，眼淚嘩地如雨落下。可她又忍不住地咬著嘴唇笑，後來嘴唇也咬不住了，只管邊落淚邊笑，淚止不住，笑也止不住……
陳媽趕緊脫身出來，理頭髮整衣裳拍脂粉地幫她收拾，說客人就要來了，臉上橫一道豎一道的像個什麼樣子……
剛收拾完，甲板上就響起了熟悉的腳步聲。天壽的心狂跳不已，跳得驚天動地，跳得山呼海嘯。她又覺得身子輕飄飄的，似要跌倒，滿眼模糊一片，什麼都看不清楚了。
亨利極力剋制著才沒有跑，站到艙門口時竟比長跑後還喘息得厲害，胸口在大起大落。
四目相交，似乎碰撞出了電火，兩人都覺得眼前一亮，心頭一熱，說不出的興奮和甜美，眼角都盈滿了滾燙的淚，卻又都疑惑著是真是幻是夢。
亨利朝前走了兩步，目光閃爍著無限讚美和傾慕，似在對天壽姣美的面龐行注目禮，他的聲音顫抖著，時斷時續：“小四弟……你……你太美了！……”他努力尋找著最合適的詞彙，“一枝……一枝沐浴著朝霞、含著露珠的紅玫瑰！”
帶著淚珠嬌笑的天壽，臉兒更紅，眼睛更亮，顫動著嘴唇想說什麼，卻一句話也說不出。
亨利托起天壽的小手，低頭去吻那潔白的手背。天壽第二次接受這樣的夷禮，已經不像第一次那樣驚恐，但仍然拘謹。不料亨利吻過手背，略一停頓，又把那隻小手翻轉過來，把無數熱吻投進那粉紅色的溫熱的手心，並且把自己的面頰也貼了上去。
他沒有想到，僅僅三天的分別，他就這樣難以忍受。
他坐立不安，喪魂失魄，食不甘味，寢不安枕。
他怎麼會這樣醉心於他的小四弟？這一切又是從什麼時候開始的？……
是小四弟一見到他就放聲大哭，拿他當親人一樣依戀的那天嗎？……
或者，是那一次，天壽從他手中一把搶走他的銀項鍊的那一瞬間？……
不，也許更早，在梨園四結義的時候，在他還是個少年的時候，他就愛上那個小仙女了。這份情感深藏在他內心一角，始終沒有死去，特殊的境遇、特殊的機會，使它如同遇著合適溫度的酵母一樣，迅速膨脹，很快就充滿了他的心，完全佔據了他的感情……
醉了！兩人都醉了！相扶相交的手，傳遞著激情的巨大沖擊，他們感到彼此血脈相通，在和著一樣的節律搏動。亨利不願再等，他要鼓足勇氣，說出他此刻最想要說的話……
“亨利！”布魯克夫人在他身後歡快地叫他，絲毫沒有注意自己打斷了多麼關鍵多麼緊要的訴說。夫人滿臉是笑，指著跟進來的陳媽，又指著天壽，靠近亨利的耳邊，輕輕地說了幾句什麼。亨利大喜，望著天壽下意識地問了一句：“真的嗎？”隨後用英語對夫人說：“這對醫生來說是最好的訊息，也是我作為一個醫生的成就和榮譽！”
天壽不用翻譯就領會了他們在說什麼，感激之情非表達不可。她忍著熱淚說：“是天緣湊巧還是我命大，讓我遇著亨利醫生，兩次救命，更讓我再生成人！來生來世變犬變馬，也要報答你的大恩！”說著就對亨利跪了下去。
亨利知道中國的官場行跪叩禮，可眼見心愛的人向自己雙膝跪倒叩頭，頓時手足無措，慌慌張張地說：“你這是做什麼呀？我又不是你的長官！”
陪在一邊的陳媽笑道：“你是她的大恩人嘛，理當的，理當的！”
亨利心念一動，突然想到：如果小四弟僅僅因為感激他而不得不接受他的求婚，那豈不糟糕！他需要的是雙方的愛情，他要獲得同樣的感情回報，他要小四弟像他愛她一樣，熱烈地愛他。而在不能確定這一點之前，他不該強人所難。
亨利連忙扶起天壽，嘴裡不住地說：“不要跪，再也不要跪，更不要叩頭，我不習慣，看著心裡難受。”天壽站起，亨利對她全身上下一打量，這才發現，才驚喜地說：“你已經能站，能走了！這真太好了！……”
天壽見他藍眼睛瞪得好大，喜出望外的樣子，不由得抿嘴一笑，在他面前來來回回走了兩趟，雖然走起來還有些不利落，但苗條嬌小的身材、烏黑閃亮輕輕擺動的大辮子和笑盈盈的黑眼睛，實在太好看了，亨利簡直心花怒放。布魯克夫人和陳媽小杰克看到亨利醫生那麼驚奇，也很得意，因為天壽的康復有他們的功勞。
大家坐定，說著這三天來的各種趣聞，天壽不由得抱怨這三天格外漫長，叫人沒法忍受。亨利說，昨夜他正在欣賞江上初升的月牙兒，似乎聽到遠處有琵琶聲，問是不是天壽彈的。小杰克拍手笑道：“沒錯沒錯，是她，還一面彈一面唱呢！”亨利就請天壽再彈一遍，並笑著學說了一句京片子：“您就賞給我聽聽，成不成？”
天壽一笑，抱起了琵琶，彈了幾節引子，隨後頓開喉嚨，邊彈邊唱：
秋風清，秋月明。落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相見相親知何日？此夜此時難為情……
如泣如訴，一唱三嘆，徐緩悠長，纏綿悱惻。亨利痴迷地看著她，幾乎忘了身在何處，甚至忘了自己的存在，為了眼前這位美麗聰慧、天下無雙的小仙女，他願意貢獻自己的一切！……
一曲終了，眾人如夢方醒。布魯克夫人雖然一句歌詞也聽不懂，卻也感動得用小手絹抹眼角，說這太美了，一定要在聚會中表演，讓所有的人都大吃一驚……
這天晚上睡覺之前，天壽沒有再提醒自己，沒有重複自己的決心，美好的一天填滿了她的整個身心，此時她第一次想到：為什麼我就不能嫁給亨利？願天下有情人都成眷屬，夷人不也是天下人嗎？……
後來的日子裡，亨利又同以往一樣，每日去看天壽。這已成了他生活的中心，連璞鼎查爵士和中國朝廷代表的和談都不能引起他的更多關注。
艦隊停泊在南京城外的江面上，戰爭恫嚇只是談判桌上討價還價時一個最重的砝碼。沒有戰事也就沒有傷員。由於盛夏已經過去，也由於中國官方供給了大量質地優良的食品，病員也很稀少，這使得亨利每天在測量船上可以從吃過早飯一直待到黃昏。
熱戀中的人對對方的反應感覺最是敏銳，亨利很快就發現自己的顧慮多餘，他實在不該放棄那次難得的表白心跡的機會。
由於傷病受到關愛、美麗得到讚賞、技藝備受欽佩，天壽感受到從未有過的平等待遇，這些日子一洗往日的憂鬱沉默，變得舒展、變得自信，露出了上船以來罕見的笑容；而同亨利單獨相對的時候，那嫵媚，那纏綿，那一片柔情蜜意，使亨利確信她和自己的感情息息相通。
昨天，亨利正在為天壽彈鋼琴，向她講述歐洲那些偉大的音樂大師、作曲巨匠，講述像崑曲一樣也由音樂和戲劇熔於一爐的西洋歌劇。天壽聽得津津有味，一雙笑盈盈的眼睛一刻不離亨利的面孔，讓亨利的心像在溫暖的春水中隨波起伏流動一般暢美……
偏偏此時，運輸船詹姆斯船長的夫人帶著女兒來拜望布魯克夫人；偏偏詹姆斯夫人曾是亨利的病人，跟他很熟；偏偏詹姆斯小姐是個非常活潑、大膽、一貫被嬌縱的姑娘，對布魯克夫人介紹的瘦瘦小小的中國女孩毫不在意，整個心思都朝向了年輕英俊的亨利醫生。她連說帶笑，推開亨利，自己坐到琴凳上，彈起了輕快的波爾卡舞曲，並一定要亨利為她翻樂譜。詹姆斯小姐連著彈了好幾首曲子，還忘不了時時跟亨利說笑聊天。她彈完之後，按照禮節，亨利吻她的手錶示了感謝。待他用眼睛尋找天壽，想邀她過來與詹姆斯小姐談談的時候，天壽早就不知何時離開了。
亨利藉故脫身，來到天壽的小艙房，見她正坐在床上獨自抹淚。見他進來，賭氣地說，還不去陪你的詹姆斯小姐，到我這裡來做什麼！說罷扭開臉再也不理亨利。亨利一邊解釋，一邊心裡高興得怦怦跳。他知道，嫉妒是愛情的重要表徵。他可以斷定，小四弟同樣愛他，並不僅僅是感激之情。
昨天回來，亨利籌劃了一夜，他本來想等布魯克夫婦正式收天壽為養女後，再正式求婚，那樣更加名正言順也更加能被親友們接受。但他發現自己的感情已經很難繼續控制下去，他已經不能再等待了。他更不願因詹姆斯小姐讓天壽繼續誤解，多一天都不行！她受不了，他自己也不能忍受。惟一的問題，是用什麼樣的方法求婚，才能被天壽接受。
當亨利終於踏進天壽的小艙房的時候，既忐忑不安又充滿信心，他認為他一定能夠成功。
天壽嬌嗔地瞪他一眼，又扭開臉，還在為昨天的事生氣。亨利卻開啟了隨身帶來的一個皮篋子，裡面放著幾卷畫軸。亨利取出其中一卷，交給天壽說，你開啟看看好嗎？
天壽把畫卷開啟，輕輕地叫了一聲，登時呆住。
亨利接手把畫釘在艙壁上，兩人一同望著它，心潮澎湃，好半天說不出話來。
這是十多年前亨利畫的那張水彩：《藍衣小孩和紫花》。
亨利打破了這深深的沉靜，他輕聲說著，好像自言自語，說得很慢，很動感情：