洪武二十七年九月，皇太孫上書編撰《大明百農》的摺子擺在了朝堂之上，在皇帝的引導下，沒有經過任何的阻力邊獲得了通過。
皇帝下詔，命各省佈政舉薦農學專才，以備皇太孫用。於是天下熙熙攘攘忙成了一片，不過由近至遠，各種人才都陸續往鐘山腳下而來。朱允炆這次下決心要樹立威信，而且編撰的《大明百農》也是為了下一步的行動，也就是為了編撰今後的「大典」造勢，所以自然是下足了功夫。
從六藝書院調撥了大約三百人左右的貧寒士子，作為書寫、繪畫和收集資料的備用人手。接受工部有經驗的官員建議，準備以農本、田制、農事、水利、農器，樹藝、蠶桑、種植、牧養、荒政等十個重點來編撰農書。
當然，《大明百農》不僅僅是皇太孫的形象工程。最重要的是要投入使用，要能廣泛傳播以提高大明百姓的農業技能，也只有那樣，才能使自己的形象在大明的最基層生根發芽。
在考慮一番後，朱允炆準備按照後世中百科全書那種編撰方法，在編撰的時候盡善盡美的同時，不但有詳細的解釋，並且還配有大量的圖譜。以便於不識字的農民辨認。同時要求詳細分類，幾乎到了吹毛求疵的地步，比如說農事中就包括《谷譜》、《麥譜》、《豆譜》、《麻譜》、《油譜》……等等幾十個譜別。
又諸如在農本中收集全大明上下各地的種植民謠、諺語。一些琅琅上口的農謠如：「早出白雲天要風，晚上黑雲天要陰」、「早上浮雲走，下午曬死狗」。質樸有趣的農謠不僅可以讓百姓朗朗上口容易記憶，而且也能獲得了生活的經驗和知識。並推陳出新，總結新的耕作經驗，便於以後的傳播。
以此類推，這樣的要求讓工部的官員頭大如鬥，而分門別類又不是區區農民或者官員單獨擅長的，必須要經常聚在一起商量，光是這一條，就讓那些平日高高在上的官員心有埋怨，怎麼能讓他們和一群泥腿子共商事情呢？前來私訪的朱元璋氣得回到宮中大罵朝中養了一群五穀不分的廢物，因為有的官員，甚至不如朱元璋懂的多。
這樣和以前著書不一樣的差異，曾經讓參與編撰的的工部官員非常的不適應。有官員隱諱的提出了不滿，朱允炆心裡明白，但是也不想解釋太多給他們聽，因為他也不知道這樣能夠起到多大作用、到底有用沒有。而且自己是皇太孫，這些官員心中就是不滿又能拿他怎麼樣。
說白了，這樣的編撰方法完全就是為了方便推廣普及，種水稻的只需要《谷譜》，買別的不說花費巨大，就是應用的時候也用不到，買書的人只需要其所需的。而土地多一些的大戶，則又不在乎全部買下了需要多少錢。
至於朱元璋曾經想過全部由朝廷出資刊印，下發全大明的這個奇思妙想不但嚇壞了各部官員，而且朱允炆也表示反對，說了一句：「輕易而來的東西往往不會讓人珍惜！」。引起了朝堂之上很多人的深思。
想起了洪武十八年到洪武二十年間，皇帝連續釋出四編《大誥》，曾經有一段時期也是全國震驚，但是距離現在不到十年，便有銷聲匿跡的徵兆。
就算是朝廷接連出招，為了擴大四編《大誥》的影響，更是把它們列為各級士子的必修課程，科舉考試從中出題。奉其旨意，行文國子監正官，嚴督諸生熟讀講解，以資錄用，有不遵者則以違制論處。
此外，收藏《大誥》與否，成了判罪或減罪的依據；熟背《大誥》，不僅可以獲得獎勵，而且還可以因此而被錄用為官、從此平步青雲。等等一系列措施，但是收效甚微，也不知道是不是和皇太孫說的那句話有關係呢。
不管怎麼樣，在朱元璋的支援下，一個《大明百農》編撰小組成立，組長就是大明儲君皇太孫朱允炆，而成員包括吏部、工部等各級官員，這樣是為了方便把各省佈政舉薦上來的人才直接和官員成績考核掛鉤。以求達到最大的效果。
《大明百農》編撰處設在玄武湖中緊臨鐘山的麟洲之上，也顯示皇帝對此的重視，編撰期間，將會派廣洋衛在此擔任護衛。
而實驗田的所在，就設在鐘山東側的皇家莊園。鐘山也就是後來南京的紫金山，當然，還沒有後世的中山陵。不過卻是孝陵衛的駐地所在，因馬皇后諡「孝慈」，故名孝陵。孝陵衛就是守護皇陵的宿衛，而所謂的皇莊，也是為了供養孝陵衛的生活，好使他們專心守護皇陵，這也是孝陵衛與其他衛所不同的地方。
皇太孫第一次駕臨皇莊，是一個秋分颯颯的晴天，到了那裡，先率領諸臣拜祭了孝慈皇后，也就是他的奶奶，乞求能夠得到庇護，而後，朱允炆才知道，原來朱元璋也在這裡建造了皇陵地宮，準備和馬皇后合葬，可見其對馬皇后的寵愛。
孝陵範圍內沒有皇上諭旨，是不允許有任何武裝人員入內的，而朱元璋似乎也不願意讓皇后再見兵戈，也沒有特別的下旨，所以，皇太孫一行從玄武湖東側進入鐘山後，他的保衛工作就交給了孝陵衛。