……嘆右叫劉固。乃是原青州府學教諭，因為歲數夫了，億沁漆「告老還鄉，禮部已經準了。後來景清在北平聽說此事後，遣人為其送去了一封書信，認為劉固自己告老情有可原，但是極為推崇其幼子劉的勇武，而且朝廷現在正值用人之際，自己作為東宮舊屬，和兵部侍郎鐵鎖關係不錯，願意為其舉薦。
劉固和景清年紀雖然相差許多，但由於有同鄉之誼，平常書信來往頻繁，對於新皇登基，也有了很清晰的認識，而且弟弟劉國也在京師五城兵馬司中做一個百戶，平日裡也是極力邀請，所以等待有人接了自己的職司後。劉固就帶著幼子前往京師。未曾想到會遇到這檔子事情。
半個時辰的歇息，父子二人都恢復了精神，繼續朝西北方向行去。路上先後遇見兩位樓夫，問及龍潭港，都笑著指明瞭方向，看來他們走的路沒有錯。
聽樓夫說。他們現在身處於寶華山北麓，方圓數十里別想找到村莊，只有他們所說的龍潭港，是個有幾十家鋪面的小街，可以歇住用膳。
劉固依然很警覺，此地已經近京師，聽掛夫說。如果不往北走，直接往西的話，穿過樹林後就可以看見隆昌寺，不過五十餘里就可以到達京師，而樓夫還告訴他們，這龍潭港，卻只是一個小淡村，由於距離長江北岸江心洲較近的緣故，所以一般逃避關稅的私貨都從那裡上下中轉。港口之說，不過是那些走私貨以逃避關稅的商販所稱呼，
當然是極為隱蔽，所以平時長途的客船都不會在那裡停駐，而貨船由於想隱瞞的緣故，一般也不會在有陌生人的時候停靠。
繼續往前行者，劉固始終覺得事情有些不對，於是讓劉將所攜帶的弓箭、武器都丟棄在山溝中，檢查了包袱裡再沒有說明自己身份的物事後，才繼續前行。因為他心裡越來越感到疑惑。
紀綱和穆肅原來是臨邑雖然自稱遊俠兒，但在劉固印象中卻是有名的潑皮，天天不事勞作，專門惹是生非，後來鐵鎖就任山東布政使，嚴肅綱紀，督促農事。兩人在臨邑沒有了市場，於是對外宣稱，要往北平投軍，以期建功立業，橫掃胡虜。
於兩人的名聲不好，所以並未有人打聽其的下落，倒是臨邑百姓為走了兩個潑皮而偷偷慶賀一番。
劉固懷疑的是，紀綱和穆肅二人真的往北平投軍。為何會突然出現在江南。而且能和安慶公主府的人拉上關係，從陰家三兄弟的態度中，甚至能看出對其二人的恐懼。難道紀綱他們的背後的人物比安慶公主還要令人可怕。由這一點，不由的不讓劉固往燕王的身上去想。
得到父親的囑咐，劉遂也小心翼翼起來。在險峻的山道上朝龍潭村方向間去。
龍潭村上居住著百來戶人家，房屋依山而築。相向兩排房屋間的街道只有一丈多寬。街上有幾十家雜貨鋪、酒店、客棧、藥店等門面，最引人注目的青灰色磚牆門樓高聳的是長江龍王廟。
等他們來到龍潭村時，天色已晚。才感到無處下手。這裡人雖然不算是很多，但正因為如此，他們父子二人的面孔才容易引起別人的注意，再則村裡住著的除了本地居民外，便是那些行非法勾當的商販，警覺性相當的高。沒有辦法，便決定留下來好好歇息一夜，明天再村上轉一圈再說。
他們走進掛著客棧招牌的院落，店主是個三四十歲的胖子，笑眯眯地迎上來，問道：
「二位客官要住店麼？」
迅向店堂掃了一眼，劉固回答說：「正是，請問貴店有熱水麼？」
「有。
當然有，上房裡面一應俱全。」
隨著老闆走進後院客舍，順著青石徑來到一排木質結構的小樓，他們要了樓上朝東盡頭的一間房子。
隨後飯菜送入房間，飽餐一頓之後，劉固推開後窗。夕陽的餘輝幻化成絢麗的晚霞。這小樓建在峭壁一側，窗下便是深淵，窗對面隔著幽壑矗立著抬頭不見峰頂的高山，似一匹身軀無比巨大的怪獸臥逼視窗，確乎隨時都會側身壓倒這危巖上的小木樓。那山上怪石拘磷，林木參差，時不時出現數只調皮的猴子在樹枝上攀緣跳蹄，嬉戲打鬧，看得清清楚楚。
頑童似得將半塊燒餅朝猴兒拋去，猴群立即鬨搶撕打。有兩隻猴子現了視窗的他們，牙咧嘴怒目而視尖叫著，好像就要撲上來，劉開心地笑了。
對面山岩上的樹枝猛一搖動，壓彎的枝葉幾乎掃到視窗，白影閃過，倏地躍來一隻灰毛健猴，落在視窗上方的屋簷處，到掛著毫不畏懼地伸出長臂。
劉伸手將一塊燒餅網一遞出，猴兒似閃電般的快奪過食物，一個跳躍，又準確地落到那根搖動的樹枝上。這下子炸開了鍋，群猴嘰叫著，效仿著那隻得到燒餅的灰毛猴，紛紛緣著壓彎的樹枝朝視窗跳來。
劉固趕忙掩上窗，放下竹簾。只聽窗外跳過來的猴兒們憤怒啼叫，拍打窗戶，撕碎窗紙。透過窗簾縫隙，可以看到還有些沒過來的猴子蹲在岩石上，樹幹上，扭頭歪頸，注視著視窗，好像在不時地侃論著它們的高見。
「客官，請用洗面水。」門外走進一位年輕的店夥計，將手中提著的一壺熱水注入洗臉架上的銅面盆內，又放下一隻木盆到上熱水，做完事情，卻不走開，問道：「二位不是本地人吧？」
「小兄弟。我們從青州來的。」劉固警覺的回答道：「到句容走親戚。」
「噢？二位也是句容人？聽口音不像。」店夥計一邊收拾碗筷，一邊抹著桌子，搭訕著，「小的家就句容城北山裡，咱還是同鄉呢。」
「我們是青州人」劉固覺得不對，忙把話頭岔開，說：「不過去探訪一個遠方親戚而已。請問一下到那裡有什麼近路嗎？」劉固順手將一張五十文的大明寶鈔遞給夥計問道。
「多謝客官。」店夥計收下紙鈔，忽然神秘地壓低聲音說道：」二位留心著點。晚上千萬不要走出客棧。」
「為什麼？」
「客官新來乍到，自然不知究中原委。這龍潭近來不比往日。每
「莫非」出了盜賊？」
「不是盜賊。客官果然不知，我們龍潭名字來由就是西面那個寒潭。據說和清涼山東麓的烏龍潭相通。不過最近突然水妖出沒。經常往村裡掠劫人口。這不，失蹤了十餘人了，官府也不管，請寶華山上的法師來了也不管用，所幸的是不出門便不會有事，我們這也是沒有辦法啊」
「真的？」劉聽見一躍而起，好奇的問道。劉固急忙向他使眼色。十分感激地對店夥計說：「那謝謝小兄弟了。不過，倒也怪，村裡怎麼不張貼個告示，以警示路人呢？那樣我們來時便可知曉了。」
「誰說沒有？」店夥計說：「只不過白天貼了。夜晚就會被水妖揭走。然後村裡還能聽見怒吼。聽法師說。那是水妖惱怒。於是我們只好口口相傳，不敢再貼了。」
店夥計臨出屋時笑道：「二位只要不出客棧，就不礙事。水妖只捉路上之人，從不進院落拿人的。」
劉固驚出一身冷汗。他出身書香門第，自然是不相信這些鬼神之說，但路人失蹤之事，不是店小二在那裡危言聳聽，便是有人夜間有所行動，不想被人看見，所以才有此謠言，由此看來，他和兒子兩個人前來的確有些冒失，還不如先往京師，請弟弟劉國稟報上司，派遣一些兵馬比較妥當。現在，劉固看了看滿臉興奮的兒子。不禁隱隱有些後悔。
不無憂慮地說：「兒，今天你不許出去。」
「為什麼？孩兒也想看看那水妖有多厲害。」
「不行，萬萬不可莽撞。今天夜晚好好休息。明天一早我們就離開直奔京師，見到你二叔再做打算。」
「父親，要到京師。咱們如是坐船，估計現在已經在二叔家裡了，既然您讓孩兒隨同一起前來，哪有遇見水妖任其禍害百姓的道理。父親不用擔心
還未說完，劉耳朵一聳，彷彿聽到了什麼動靜，疾步走到窗前，猛然拉開往外看去。
劉固顯然知道兒子不會那麼大驚小怪，連忙也一起過來。
明月初升，本應該安息的猿猴，卻不知怎麼生一陣騷動，藉著微弱的月光，看到剛才搶去劉手中燒餅的灰毛健猴，在樹枝上盤著，瑟瑟而抖，彷彿快要掉下去一般。終於，一個寒噤，那灰毛健猴再也支援不住滾了下去。聽著「譁」的一聲，再也不動彈了。