二。**a丑時未討，富時將系。敵正是人酣睡正香的時候…
大霧。能見度極低，船頭上的氣死風燈猶如螢光一樣微弱，乳白的光暈只能照的見方圓數丈的範圍，大明水師計程車卒們除了例行的巡邏、崗哨，其餘的都早已鑽進屬於自己的船艙，船拋錨在深水域。一艘艘整齊地排列著。就連水手們都已入睡，由於是軍船，又是舶在沒有任何威脅的水域，所以僅剩的那點警惕，也被拋進了夢鄉。
這是一個透著寒氣的初冬之夜，海風冷厲。甚至連值班的崗哨也抱著自己的武器在陰影下打著盹。水師已經太久沒有上過戰場，幾十年的新老更替，使這隻運輸大隊成了軍戶們的養老之地，絲毫沒有感到從旁邊正緊逼而來的殺氣。
也不知道是經常在沿海打劫大明鍛鍊成的摸黑技巧，或者是身為島國人那種對於沒有安全感的恐懼練就的直覺。就在一切都平靜下來的時候，從四面八方飛出二百餘艘小艇。上面坐滿了引火之物，和執刀的僂寇。他們靜悄悄地成包圍圈撲向大明駐蹕的船隊。
佐佐木率領著斥候和臨時抽出的三百平日表現不錯的浪人，組成了敢死隊。率先用繩索、飛抓等物攀援上外圍的福船。對於暗殺毫無警慢的水師崗哨，是他們最拿手的。當然他們不敢進入船艙，只是清掃了外圍之後，就在船上隱匿起來警戒，隨時準備襲擊意外走出船艙的大明士卒、水手。也是為了防止稍後火起的時候，有人過來砍斷用來連著福船的鐵索。
時間一點一點的過去，今川至弘在無聲的獰笑。太容易了，由於鬆懈，明軍連個正規的軍用碼頭也沒有，只是停靠在深水區域，真的要是點燃大火，恐怕沒有幾個人能活著逃離。遠處的岸上傳來打更的聲音。
已經過了寅時了，看著各處都已經做燈了準備。面對著前來請示的山口和武田，今川至弘毫不猶豫的點點頭。
從覺華島至曹莊驛碼頭，以耳朵的體能，一個時辰就能跑一個來回，可是今天夜裡，卻似乎耗盡了他的全部，當汪船到達碼頭時。也不知道是什麼時辰，連上岸的力氣也沒有了。只是無力的用船槳敲著臨近的漁船，才驚醒了在附近岸上居住的淡民。因為冬日嚴寒。百姓又沒有足夠的禦寒衣被，所以一般不在船上過夜。
耳朵被現時，已經是奄奄一息了，只是說了一聲：「快點送我去軍營。」
完便昏迷了過去，看著還插有折斷羽箭，滿身血跡斑斑的耳朵，要不是平日和臨近曹莊驛混的比較熟悉，還差點沒有認不出來，知道肯定有大事生，也不敢耽誤潢民忙吆喝起來幾個小夥，立即往軍營趕了過去。
不過這時，在曹莊驛的西南方向已經開始映現出一片火紅，抬著耳朵的漁民驚疑的不斷轉身張望，水師那邊出了什麼事情？他們都在想著。
曹莊驛是一個千戶所，當渣民抬著耳朵趕到時，卻現平日還沒有起床的官兵已經整裝待，看到他們送受傷的耳朵回來，只是將其接手後，就把淡民擋在外面，不讓他們入內。渣民們猜測紛紛，卻是沒有熙熙攘攘，人來人往的軍營慌亂，打聽不著訊息後，就自顧回家。有膽大的漁民就往水師駐蹕的地方趕去，想去看一個究竟。
本來已經準備出的曹莊驛千戶劉子俊，看到被手下抬回的耳朵，心裡更是煩悶的要命，剛才站崗的衛兵把他喊起來，說是水師方向有沖天的火光，作為距離最近的衛所之一，他馬上命令所有官兵集合，但是點名是卻少了幾個人。再看到被抬回來的的聶騾子。也就是耳朵，開始還以為又出去惹事了，心中大怒，但是等近些看到插在其肩上的羽箭，不用等待耳朵醒來，他已經是大吃一驚。
因為劉子俊曾經參加過多次與僂寇的對抗，對僂寇慣用的羽箭和僂刀留下的傷痕有很深的印象，知道其中肯定隱藏著什麼，因為派遣去打探訊息的人還沒有回來，也不顧得趕去水師那裡，讓親兵喚來大夫救治耳朵。
已經救治不過來了，傷口太深、流血過多、勞累過度在那時都是致命的。郎中只好用銀針刺進人中不斷捻動，同時又讓人不斷使勁掐壓十指根部的十大王穴，這樣可以讓耳朵暫時恢復神智，那樣至少可以知道生了什麼事情。
「覺華島的人全死了，是僂寇
萬般的努力只使耳朵說出這十一個字，黑夜中，耳朵不知道有多少敵人，憑他的能力也不可能判斷出僂寇到底想做什麼？在臨死之前。他只能說出這些，而這些在劉子俊的腦海裡無異於一個晴天霹靂，結合著從水師方向回來的斥候所稟報的結果，豐富的戰場經驗使他已經將事情的原委猜了個**不離十。
他想不通的是。僂寇從哪裡來的膽子，不，現在已經不是僂寇了，僂寇只是少量的日本浪人打家劫舍，而覺華島的人全死了，大明水師遇襲，這已經出了僂寇習性的範疇，這是叩邊，這是入侵。
劉子俊怒了，但同時也靜了下永，知落現在縱然杆到望海臺辦沒有什麼用，戰船駐蹕在深，岸邊只有少量的船隻，而且那裡還有塔山堡、連山驛、寨兒山堡等千戶所的駐紮，比他們曹莊驛要近的多。現在當務之急，就是去覺華島，說不定還有心存僥倖的侵犯者。
想到這裡，劉子俊馬上命手下徵集所有可以徵集的漁船、商船。千戶所內全部出動，進覺華島。同時派出了信使往廣寧衛、遼東都司報告敵情，並負責沿路通知各衛所小心戒備。
然後就不顧一切的帶著麾下部屬，搭乘淡船直撲覺華島。希望能夠搶得一絲的先機，那樣至少可以明白敵人有多少，到底為什麼侵犯大明。
而和劉子俊的果斷相比，郭英面對洶洶的大火，卻有種欲哭無淚的感覺。他本應該在船上的，可是連日的歡飲宿醉，那種即將老馬伏璇志在千里的雄心壯志。早已經被消磨的七七八八。能預見的回京下場，不甘心的大權即將旁落，使郭英最近一段時間頗為消沉，似乎有一種破罐子破摔的感覺。
之前他治軍還算嚴謹，只要是在軍中都能和士卒們同甘共苦，只要是距離船隊不遠，都要求自己在船上過夜，以安定軍心。可是就偏偏在他即將卸任的時候，出了這麼檔子事，怎麼能不讓他有種絕望的感覺。
郭英呆呆的站在岸邊，注視著遠處越燃越烈的火焰沖天而起。火光中，自己的部屬們四處奔走，看出來有的還在努力救火，有的則是絕望無神的逃命，有的則直接跳入海中朝岸邊游來，但是冬季的遼東，雖然只是初冬，海水的冰冷也不是常人所能忍受的，只見人在被火映紅的海水中翻動了幾下，隨即就沒有了聲息。
在一剎那，郭英的血似乎凝固了一般，但看到這種情景。在瞬間又恢復了沸騰，郭英粗暴的推開身邊的親衛，往岸邊有數的小艦上奔去，邊跑邊下命令道：「所有的船隻離案，隨本侯前去砍斷鐵索。」
在驚呼聲中，郭英已經跳上一艘小艦。並親自操槳，在獨自一人的情況下駕舟離開岸邊，衛所諸人和郭英手下的親衛只好跟著過去，想著映紅了半邊天的火場而去。
等郭英近前，才現手下有幾名百戶、千戶正在指揮著救火。但畢憲是木質的船身，雖然是在水上，一旦火起。那裡能救得了，畢竟是身經百戰的武將，在瞬間就觀察出形勢，救火是救不了，只能將損失儘量減至最低。