底的個、傍晚。~理提~供在朝鮮蔚山一個叫方白津小港口，四了一艘小商船，走下了一個苦行僧打扮的老人。他確是一位僧人，法名絕海中津。
在前文中也敘述過，本應是足利義滿的好友，此時卻手執木魚。一副遊方化緣和尚的打扮出現在朝鮮境內，並且一上岸就受到了秘密接待，上了馬車就趕往了光州府的李芳遠行宮而去。
行色匆匆，為著趕路，為著緊迫的時間，絕海中津風餐露宿，連化緣的幌子也顧不及做了。他的目的地是在光州的朝鮮王行宮。他要趕到那裡去見李芳遠。當然他和李芳遠沒有見過面，也素不相識。由於李成桂在位期間的排斥佛教，他甚至有十餘年沒有來過朝鮮，不過他這次來是像李氏王朝傳遞一個資訊，並完成一項艱鉅的任務。
在絕海中津的心裡，他知道這個任務遠難於遊方化緣，但其普渡眾生的意義卻遠勝於化緣。自然，這任務是艱難的，隨時都要準備付出生命。他明白，此一離開日本，就難以活著回去。儘管這樣，他覺得值。即使丟了生命。也是值得的。因為這命是為天皇而獻出的，是為成千上萬的善男信女，是為他的好友足利義滿而丟的。人都是要死，的，死的方式也多種多樣，但如此重大，如此壯烈，如此大有貢獻的死。擺在他面前的，卻只能是這一次。何況還不一定死，而且他也會想法子不死，活下來隨時都會有用的。
一想起這次的使命，絕海和尚就抑制不住地激動。他覺得這是一種緣分。一種機遇。在日本他是一個純粹的僧人，可是日本的僧人卻不如別處的純粹，一般都帶有政治目的，他十三歲出家，三十二歲到中華禮儀之邦學習教化，四十四歲才回到日本，今年七十歲正了，能屹立日本這麼多年，經歷南北朝分分合合，和大內氏與幕府之爭後，在臨老去之前，如果能造就這番功德，挽救日本於水火之中的話，那也是能和鑑真大師媲美的心情。回國後，住甲州慧林寺弘法三年，退居天龍寺。曾因將軍義滿的呈勢橫暴，而對其直言叨諫，忤逆了義滿之意，飄然離都而隱棲攝津錢原。雲衲四集，創寶冠寺為開山，法雷饗及遠近。足利義滿深改前非。請中津返回京都，稱疾而不應，義滿即以親書招請，絕海中津認為難避而入京都。初住等待。移住相國寺，義滿時時參問而厚待。
他曾經受命前去勸慰大內義弘不要出兵，但是雙方的互無誠意使他失去了那次功德累積，而這次。他則有必定成功的把握，因為，他得到了來自西邊那個，龐然大物內部的指引。
事情還要追溯到數年前，因為同為佛門中人，他受足利義滿的託付。前去琉球試圖說服琉球國師無暇和尚，因為琉球對於大內家的支援，已經達到了足利幕府所能承受的底限，要不是南下的路已經被大內家族佔據，而足利幕府又無法分出更多的兵力去琉球，恐怕琉球早就消失在幕府的憤怒之中，至少絕海中津是這麼認為的。
他帶著誠意前去琉球，和無暇大師兩人都是得道高僧，年紀雖然有些差距。但都不小了。到了琉球之後，無暇經常陪他下棋。雖然沒有談成實質性內容，但是他倆成了棋友，只是身為國師的無暇公務太忙，難有對弈消遣的閒情逸致。常常是在極度苦悶的時候，才來借棋討計、排悶的。
有一天，絕海見無暇大師雖也談笑風生，但眼神中，卻總是鬱郁的。知道此來仍然不是為棋。果然。還不到兩個回合，無暇大師就丟車損炮了。絕海立時按住他的棋子，說：
「國師，料想您是有事，棋先別下了，下也會輸。您就先說事吧。有什麼用得著老衲的，您只管吩咐。」
無暇大師笑看著絕海中津。似乎被他滿腮的銀鬚感動了。他拂開他壓在棋子上的手，將一枚「馬。抽了回來，免除了「炮。的威脅。說：「我都不怕輸，您又急什麼？」
雖說他倆一個是日理萬機的琉球重臣，一個是塵脫俗的禪理大師，但不知為了什麼，卻成了無話不說的好朋友。
雖然說絕海波有完成自己說服琉球的使命，但在琉球的時間長了，也知道了一些事情，那時，無暇大師正在被大明的皇帝逼迫，不但要讓自己有了婚約的孫女改嫁給大明皇帝，而且大明朝廷威逼琉球要其內附。無暇大師正在苦苦支撐著琉球的存亡。
對於琉球那區區十餘萬人口的國力相比而言，無暇大師還有那種抗爭的精神，是絕海中津特別欽佩的；而他們對大明的日漸強大而擔憂，以及對足利幕府有著同樣的困惑，使他們有著共同語言，所以在幾次下棋之中，都是話說得多，棋下得少。
覺出一點異樣來了。絕海中津只是不動聲色，當無暇手中的「馬」一鬆，他一把搶住，順手將「士」插將下來：
「這不是堂堂一個，國師在下棋吧，國師豈能保了「炮。卻丟了「馬，？我看大師是心不在「馬，而在「將」大師，老衲說的可對？」。
無暇心裡格登了一下，詣詣二醜眾個、日本和尚的觀察力，卻仍不動聲煮，反說！，愕才潦會面相？那就請禪師給老衲看個相吧
絕海中津自作聰明的眯眼瞅著對方。說：「老衲看您雖然面帶笑容，眼裡卻飽含焦灼，是不是有急決而未能決的事生呢。」
這時，無暇才把最近生之事說了出來。無非是對於婚約未能實現的愧疚，以及對於大明強勢要求琉球內附的我擔憂，現在大明水師日漸強大。之所以未能強攻琉球，是因為震懾於自己的威名，但是如果有一天自己坐化，那琉球的情況就可真令人擔心了等等。對於無暇說的這些事情，多多少少絕海中津還是知道一些，而無暇昔日曾經為陳友諒大將的事情。也不是一個隱蔽的事情，而且在日本這種情況十分普遍。一般功勞太大或者是失敗將領，不想死，在日本只有出家一途，而足利義滿現在就是僧人的身份。但絲毫不妨礙其影響日本國事。
絕海中津為無暇大師能給自己說這麼多而感到高興，說明了自己獲得了對方的信任，他不認為無暇給他說的是假話，因為他不認為有那個。帝王能夠放過昔日仇敵。甚至在以後的談話中，還覺得無暇大師支援日本大內氏是為了給自己留一條後路，不過這條路選擇的不是足利義滿而已。
無暇大師接著壓低了聲音說：「現在可怕的不是明朝的強大，而是新皇毫不掩飾對海外擴張的**，這樣下去。不光是我琉球，就算是日本、朝鮮恐怕也不能倖免，這一點老衲倒是可以肯定的說。」
絕海中津感慨地說：「國師正說到骨節上了。明朝人才濟濟。具地大物博。有著充足的資源和優勢，很容易造就一個人的野心」。
無暇接著說道：「我之所以選擇大內氏。是因為你們將軍對於明朝的恭順，幕府現在號令日本，之前南北分裂時尚且不怕蒙古人的入侵，不知現在統一了，還要懼怕明朝的力量，實在讓老衲有些失望。我琉球有充足的糧食，有著明軍不敢輕易進犯的海防。只是缺乏對抗的力量而已。而你們日本什麼都比琉球強，為何還要懼怕呢？。
「老衲明白了點頭沉思片刻。在日本，絕海中津最多隻能算是足利義滿個，人的朋友，但是國事絕非他能過問的。對於足利義滿對大明的態度。從內心來說，絕海和尚是贊同的。但此時聽了琉球國師的判斷，那顆心又開始猶豫起來。
「如果有一天形勢明朗，但願你們的將軍可以醒悟。」見正是好說話的機會，無暇就不再繞圈子。直說說道：「屆時老衲在琉球可以鼎力相助！」
「由此多謝大師了，我看大師今天有事而來，只管吩咐，何須吞吞吐吐？。絕海雖然比無暇年輕二十多歲，但也是老而彌堅的人物看出了琉球國師的今日來意。
「這是大事，就怕。
絕海中津道：「莫非琉球是要依附我日本不成，那我們將軍暫時可是不敢？」
回報了一個傾懷的大笑。說：「那倒不至於。我只請求大師對於今日的談話莫要外洩，如果老衲說的話，有一天真的成了現實，還請禪師能說服你們將軍，對於大明。我們還是需耍聯合的。來，老衲給你介紹一個人