「你倒想盡力呢，」馮耀祖嘟囔著往顧榮的茶杯裡添上水，把茶杯不輕不重地搡到茶几上，其輕重正好符合對一個最親近最愛戴的老上級發牢騷的分量，「就怕以後有些人不讓你盡力。」
「沒個分寸。」顧榮一下又放下臉來，「真要不讓我盡力，我不盡就完了嘛。我在古陵三十多年了，退休都準備退在這兒了，總不會再把我調離古陵吧？「
「除非把您調地區去。」高局長笑笑。他也希望使空氣緩和一些。
「我要堅決不去，也不能硬調我去吧？」
「那是。」
「既然調不走我，只要我在古陵，憑我這三十多年工作，我要為大家盡點力，說句話，總不會比別人不靈吧？」他把目光落在孫副局長身上。
「是，是。」孫副局長連連點頭。
「李向南來這兒當縣委書記，現在看著和我有些矛盾，也是正常的。」顧榮繼續講道，「年輕，有文化，來基層鍛鍊上一兩年，以後肯定還要回省委機關去。他要急著鬧出點新名堂來，頭腦熱一些，急躁一些，難免的嘛。」
他掃視著眾人的表情，深知他關於李向南鍛鍊上一兩年要走的話的分量。
「他父親是我的老首長，前兩天，……是不是前天啊？」他轉頭問詢地看了看桂貞，「還給我來了信，讓我以長輩的身份多幫助他。有什麼事，我還可以和他父親談嘛。有點矛盾，能鬧到哪兒去？」他很威嚴地在菸灰缸裡一彈菸灰，「我想蹲在古陵為大家多盡點力，誰也不那麼容易挪動我吧？」
他先把大的形勢擺明白，造成一種絕對優勢的力量對比感。這種力量對比感會給馮耀祖這樣的人以心理安定，給高局長這樣的人以心理壓力。大的壓力造成了，他開始一步步做文章，使高局長就範。收拾住這個犟頭，是他此時的主要目的。「老高，你說是不是？」他含笑問道。
「……是。」高局長不情願地點點頭，他清楚顧榮的用意。
「我當著副書記，又掛著縣長，幹什麼？就是圖謀著給同志們盡點力，首先是為同志們的工作創造點條件。就說你老高吧，是外來的幹部，這一點我就很操心。外來的幹部一般到縣裡工作都有困難，本地幹部往往和你有矛盾，是不是？也不能一概而論就是排外思想。古陵的本地幹部都是幾十年相處的，他們之間自然關係深。如果剛來乍到的，工作上再生硬一些，就難免有隔閡嘛。我看你這高局長，現在和古陵大多數幹部關係就很緊張。是吧？「
「談不上緊張。」高局長否認道，「有些問題上和某些同志看法不一致，那是正常的。」
「哪有這麼簡單啊。有些事情你自己是既看不到也不瞭解的。」顧榮剋制住心中的不快，搖搖頭教訓地說，「很多人對你很不滿啊，經常跑來和我反映嘛。有很多人，就是你們公檢法系統的，對你有情緒。我一直給他們做工作，讓他們理解你，不要有隔閡，這也是我應該盡的一點力嘛。我是常常很擔心的。」
「顧書記，我覺得這沒有什麼可擔心的。我不考慮這些擺不到桌面上的關係，只要能在一起工作就行。」高局長平靜地說道。
「怎麼能不考慮呢？」顧榮愛護地批評道，「他們上上下下一活動，地區公檢法一多半是古陵人，就把你高局長拱到一邊去了。」
高局長垂著眼沉默了一會兒，說道：「我覺得情況沒這麼惡劣。」
顧榮心中湧上一陣悻惱，但他一絲不露。他原本就沒把事情想得太容易：「老高，你看看古陵縣以往先後來的幾個局長，他們都幹長過嗎？」
「真要工作不下去了，大不了退休。」過了一會兒，高局長說。
顧榮略怔了一下，很快便溫和地笑了：「你退休退在古陵，是吧？可你要和大家搞僵了，一個人在傷了情面的環境中是很難生活的呀。」顧榮站起來在屋裡慢慢踱開了步子，「好了，我不多說了，你這樣耿直，我很欣賞。不管你什麼態度，我作為縣委副書記，還要做我的工作。不只是要做，還要多做。我覺得古陵有幾個外來幹部好。都是清一色本地幹部，不摻沙子，就板結不透氣了。那不好。」顧榮說著站住了。「老孫，」他轉過頭看著孫副局長，「你跟我多年了，我對你只有一個要求：一定要配合好老高的工作，啊？」
「是。」
「我看你們也不是太團結的，」顧榮對孫副局長批評道，他把孫、高之間的矛盾挑出來做文章，「對老高有意見以後要當面談，不要面和心不和。」
孫副局長尷尬地低著頭，臉漲得通紅。他自然看不透顧榮這一筆的深刻用心。
「老高這個人我瞭解，直爽，有時候不很細心，不太瞭解周圍同志對自己的尖銳意見，你們要坦率地幫助他。我對你們要求總要嚴一些，都跟我多年了，我總不能看著老高在古陵工作不下去吧？」顧榮教訓著孫副局長。
高局長也被顧榮的正言厲色震驚了。
「你回去後，」顧榮繼續對孫副局長說，「和局裡老朱、老葛，還有小紀、小黃這些同志都通通氣，傳傳我的話。讓他們不要對老高再有什麼情緒，要以工作為重。」
「是……」
「還有，不許再傳播散佈關於老高的流言蜚語。」
高局長聽著這突兀的言語愣怔了。
「老高在公安上幾十年，能沒過失嗎？久在河邊站，哪有不溼鞋的？」顧榮嚴厲地批評著。
高局長原本紅潤的臉一下更紅了，他過去因為辦錯案受過降職處分。「我應該總結過去的教訓……」他困難地表示道。
「過去的事就過去了，還提什麼？」顧榮轉頭對高局長厲聲批評道，「自己老想著，不用抬頭向前看了？」顧榮氣憤地把臉又轉向孫副局長：「這種個人檔案裡的事怎麼能散佈出來？傳播到老百姓耳朵裡，一說是個冤枉過好人的公安局長，人在前面走，老百姓在後面戳脊背，以後高局長還怎麼在古陵工作？」
顧榮在教訓孫副局長，高局長卻感受到壓力。他今天才發現自己在古陵的處境如此險惡。
「就地封鎖流言。不許擴散！」顧榮繼續訓斥著孫副局長，「誰再擴散，就黨紀國法處分。不管管你們，實在是不知道天高地厚。回去追查一下，是誰最先散佈出來的，彙報給我。」
「嗯。」
顧榮越說越氣憤，如果說一開始的氣憤是裝做的，這會兒的氣憤在一定程度上就是真的了。他坐下了，自己點著煙，「叭」的一聲把火柴盒撂在茶几上，說道：「我這個人當領導，沒那麼多新花樣。主要就是為大家在工作上、生活上盡點力，給大家調解各種矛盾，」
「您這是最重要的工作。」馮耀祖小心奉承道。
「你就會抬轎子。」
「實事求是嘛。」
「實事求是？哼。」顧榮不滿地瞪他一眼，轉過頭，「還是說點實事求是的話吧，老高，你身體最近怎麼樣？你的胃切除過一半，可要注意啊。」
「不要緊。」
「你孩子的耳聾治了沒有？還是想辦法再去北京看看吧。我和縣醫院曾院長說說，他和北京同仁醫院有關係。你就一個兒子，可不能耽誤啊。」
「孩子有病要看，孩子有點錯誤，也要治病救人嘛。」馮耀祖嘮叨著。
「亂彈琴，這是往哪兒扯？」顧榮停了一下，又轉向高局長，「去北京看看，啊？就一個兒子，這做父親的心情，我能理解。你來了一年多，住房一直沒很好安排，一家五口人擠在一間半小房裡，太不方便了。我和他們打打招呼，給你騰一套房子。」
「啊……我不著急。」高局長從恍惚中反應過來，答道。