「為什麼？」
「因為那樣你就不能實現你的真正價值了。」
「怎麼不能？我剛才不是說了，我可以搞理論研究、戰略研究工作，這並不是消極，而是積極。」
「不，你的政治實踐才能是很突出的。你只有這樣一邊實踐一邊研究，做個親自幹的戰略家，才能打出你的綜合優勢。」
「我搞研究，實踐經驗還是有用的，它能使我提出的理論、戰略切中實際，有可行性。」
「這不一樣。一個人要有所建樹，必須看明白自己的優勢。你看，當今世界上一切有貢獻的人都是依靠他在幾個領域的綜合優勢，在幾個領域的接合部、雜交部、邊緣部提出新東西。現在，有理論思想的人不少，有實際才幹的人也不少，可像你這樣兼而有之而且兩方面都比較強的人不多。你應該利用你的綜合優勢，在實踐和思想的接合部做出建樹。」
兩個人慢慢走著，離河靠得近了，這裡的沙灘變得溼軟。
「你沒能說服我。」李向南並不堅決地說。
「我不是說了，心隨境遷。你現在的選擇是你現在的處境造成的。等你一旦展開實踐局面，你又會覺得今天的消極抉擇可笑了。」
兩個人在朦朦的黑暗中走著。高高的土崖在河灘邊黑魆魆壁立著，延伸著，土崖上的縣城亮起密匝的燈光。寬闊的河灘連同中間的一脈河水也在蒼莽中向前延展著。遠處，河灘對面黑糊糊的山坡上，亮起村莊昏黃的點點燈光。
李向南突然轉過頭很有感染力地笑了：「咱們能不能談點輕鬆的？「
「那太感興趣了。我對你成天擺著個縣委書記的譜早已反感透了。」康樂說。
夜晚的風沿著河灘迎面吹來，送來河邊的竊竊低語。一對年輕人從河邊站起來，回頭看了看，手拉手嘩嘩地蹚著沒膝的河水到對岸去了，聽見姑娘壓低的笑聲。「驚了鴛鴦了。」康樂笑笑，轉頭看著李向南，「你現在想什麼呢？」
「沒什麼，」李向南轉頭一笑，「我在想我該結婚了。」
「事業上不得志了，才感到需要女人的愛撫安慰了吧？」
「我沒那麼脆弱。」
「女人是男人平靜的港灣，是男人的出發點和歸宿。都認為男人有力量，其實，男人的力量說到底還要歸屬女人。這不是脆弱不脆弱的問題。」
李向南笑了笑：「我只是覺得這樣散步，兩個男人，並不是感覺上最舒服的。」
「那當然。你現在需要摟著女人的肩膀散步。或者偎在河邊，讓她用溫柔的手梳理你的頭髮，你便也就得到了安慰。」
「你越胡謅了。」
「問題是這個女人是誰，是林虹還是小莉？」
「沒影的事。」
康樂著實地笑了一陣，問：「你為什麼還不結婚？」
「沒機遇。有過幾次，都不成功。」
「你現在經常想女人嗎？」
「有時候想。忙的時候就基本忘了。」
「寂寞的時候就很想了吧？夥計，這可沒什麼恥於承認的，人的天性。」
「一個胸懷大志的改革者，有挫折時，不是悲壯慷慨，而是在漫不經心地溜達，談女人，這寫到小說裡，可就不成體統了。」李向南說。
當他們十點鐘回到縣委大院時，兩個人都怔住了。黑暗中，縣委書記辦公室門前黑糊糊站著一群人。都是縣委機關的幹部，看樣子已經等了很長時間了。
「你們有事？」李向南說道，「進屋談吧。」他掏出鑰匙準備開門。
人群都看著他沉默著。
李向南感到氣氛異常：「怎麼了？」他看到了人群中的龍金生，「出了什麼事？」
龍金生垂下眼抽著捲菸，黑暗中菸頭在一紅一暗地燃著。
「你們一塊來的？」
龍金生看了看左右的人群，慢慢搖了搖頭。
「大家都各有什麼事？」李向南問，他看到了人群中站著公安局高局長，「老高，你有什麼事？」
「李書記，你不應該離開古陵。」高局長聲音陰沉地說。
李向南一下明白了，一股溼潮猛地湧上眼睛：「我現在沒走啊。」他竭力笑了笑，「即使有調動，也是工作需要嘛。」
人群沉默。李向南也沒有笑容了，他看了看人群：「我儘量爭取不走。」
「你不應該走。」高局長帶著怒氣又迸出一句。
李向南不知應該說什麼好。
「大家準備去找鄭書記談談。」龍金生慢慢說了一句。
「你們這是搞什麼，串聯起來請願嗎？」李向南批評道。
「沒有串聯。大家都是想來看你，碰到一起的。」龍金生甕聲甕氣地說了一句。
「同志們支援我，我理解。」李向南看著黑暗中的人群說道，「你們支援的是我的工作，但工作要靠大家。一個縣委書記如果調離了，他的工作還能被繼續下去，那這個縣委書記就會很高興，他的工作真正做好了，留下了基礎。」他停頓了一會兒，「同志們能理解我的意思嗎？」
院子裡響起腳步聲和晃動的手電光，是楊茂山從鳳凰嶺幾十裡趕來，還跟著幾個年輕人。
「老楊是你？」李向南邁上兩步，「昨天開完擴大會你不是剛回去嗎？」
「回去就不能再來？」楊茂山火氣很大地說。
人群很靜，不知道這個被李向南撤職處分的廟村公社書記什麼來意。
「老楊，你是對我有什麼意見？」
「我有意見，昨天會上沒說，後悔了。」
「那現在說吧。」
「李書記，你要走了？」楊茂山問道。
李向南沉默了一下，訊息傳得很快：「走，意見也來得及聽啊。」
「我要找你彙報工作。」楊茂山停了一會兒說道。
「彙報工作？什麼工作？」
「長遠的工作。」楊茂山火了，「一次彙報不行，還要經常彙報。」
「老楊考慮了一個發展林業的規劃，想趕來和您彙報。」一個同來的年輕人解釋道。
李向南眼睛溼了，他慢慢握住了楊茂山的手：「咱們一起研究吧。」