「後來……她去內蒙兵團，我隨後去農村插隊了。」
「你們為什麼……噢，你等一下，」黃平平突然把話打住，朝馬路對面十字路口的廣告牌下看了看，已經來到東單，「我去和他們談談，只需要兩分鐘。約好的。你等我一下。」她放下李向南的旅行袋，從口袋裡掏出自己的小本，匆匆跑過了馬路。
隔著車燈如銀河的馬路，李向南看見她和等在廣告牌下的兩個小夥子交談得很熱烈。那兩個小夥子都戴著眼鏡，似乎正向她急切地說明著什麼。她很注意地聽著，點著頭，時而往本上記著，一副關心的神情。不知為什麼，他此刻心中生出一種不快來。他不願意半路上出現這個插曲。那兩位「眼鏡」話真多。黃平平像是打算結束談話了，她合上本，朝馬路這邊指了一下，解釋著什麼。兩個年輕人遠遠朝這兒看了看，打著手勢，更激動地繼續講著……黃平平左右瞧著來往車輛，穿過馬路來。
「他們要成立一個二十一世紀委員會，編輯出版一套介紹世界最新思想的叢書，讓我幫忙，還讓我參加編委。」她抱歉地邊解釋著邊從李向南手中拿過一個旅行袋，「你願結交他們嗎？他們這群人挺有思想的。」
「我暫時還沒興趣，顧不上。中國現在更需要變革社會的實踐。」他顯得有些淡然。是在有意無意地貶低著那兩個人的價值？他一向是特別注意聯絡各種力量的。是為著顯示自己的優越與力量？小家子氣。於是他又添了一句，「等過幾天吧，你給我介紹一下。」
「好。還接著咱們剛才的話題吧。」黃平平繼續剛才的話題，「你們後來怎麼斷了聯絡？」
「這事情別問了，好嗎？」
李向南的表情和聲音使黃平平感到驚愕，雙方沉默了一會兒。
天下的事情真複雜。李向南到古陵縣當縣委書記，竟意外地遇到十幾年不見蹤跡的林虹。林虹是在此之前和顧曉鷹結了婚又離了婚。現在顧曉鷹的父親成了李向南的上司——省委書記。而顧小莉又……
「小莉這個人怎麼樣？」半晌，黃平平打破沉默，又提出新的問題，「她對你是不是……」
「她對我可能挺感興趣吧。」李向南說。他對黃平平的這些詢問其實並不反感，直覺告訴他：坦誠說明自己的處境（包括感情生活的處境）與表現強有力的成熟魅力，同是打動黃平平這種女性的有力手段。女人特別願意幫助那些對自己推心置腹的男人。
黃平平笑了笑：「那你對她呢？」
「坦率告訴你吧，我還沒來得及想清楚呢。現在政治危機沒解決，感情問題往後放一放再考慮。」
「可現在，你的感情問題也成了你的政治問題了呀。」
李向南看了黃平平一眼，是。事情都攪到一塊兒了。
「你知道顧曉鷹嗎？」黃平平問。
「怎麼？」李向南看著她。
談話被打斷了。十幾輛在路邊緩緩騎行的腳踏車突然在他們旁邊先後停住。「黃平平。」有幾個人回過頭來喊叫著。黃平平頓時眼睛發亮，她趕上幾步，親熱地招呼著：「你們去哪兒？」那是一群佩戴著大學校徽的年輕人，此時紛紛下車，七嘴八舌地圍上黃平平：「我們湖南同鄉會已經成立了。」「我們也請你參加。你不也是湖南人嗎？」
「誰的主意？準是想哄著我給你們跑腿辦事。」黃平平聰明地一笑。
眾人也笑起來。
「你們現在多少人了？」
「已經一百多人了。而且發展到清華、師大、人大去了。」
「校領導同意嗎？」
「憑什麼不同意？憲法規定集會、結社自由。」
「愛國主義要從愛家鄉開始嘛。不愛家鄉，愛國是抽象的。」
…………
「聽見了吧，他們大學生在搞同鄉會。」黃平平揮手送走他們，帶著還沒完全消逝的笑意走到李向南身邊，「噢，咱們剛才說到哪兒了？」
「顧曉鷹。」
「對，你一定要提防他。他周圍有一幫幹部子弟，很有能量。他們最近也在搞你。」
「搞我幹啥？」
「怕你以後當總理接班人吧？」黃平平諷刺道。
「無聊。」
「現在年輕人之間的矛盾，比他們和老頭兒們的矛盾還尖銳呢。都以為自己行，都想上去，團團夥夥，爭權奪勢。」
黃平平說的是事實。變革時期的權力再分配是充滿戲劇衝突的。自己不能輕易表示對此的蔑視，那樣含著突露鋒芒、招致仇嫉的危險；也不能裝做愚鈍無心，除非他退出政治，否則會自縛手腳。他要對這種現狀有充分的估計，要有一個「宣言」，一個在同代人中塑造自己形象的宣言。北京之行的政治行動就準備從此開始。
「中國這麼大，誰妨礙誰？」他講道。
他的話被黃平平打斷了。「哎，你看前邊，」黃平平拉了他一下，「就是我說的那一幫人。那不是凌海？他們看見咱們了。」
他和他們相遇了。旁邊是一層層雪亮燈窗的北京飯店，樓前是一排排的小轎車，大門臺階上是紛沓上下的腳步。一夥人正在七嘴八舌地圍著兩輛嶄新的紅色摩托。「貨搞到了，怎麼過來？——民航不行。」「我去廣空看看，不行，看看北空這兒行不行。哎，你他媽的不是有辦法嗎？」「我去找找‘大頭’，走他爸爸的門子試試。」「那十輛汽車呢？」「問題不大，你把買主聯絡好，是陝西的吧？」「是。價錢還是上次咱們說的。」「哎，那邊過來的是黃平平吧？」「她旁邊那個男的是誰？」「我認識，李向南。」「是他？」「和他聊聊。」「逗逗他。」
這是一群幹部子弟，一看就知道。有的衣冠楚楚，有的穿著很隨便，但都有一股子什麼都不放在眼裡的灑脫和放蕩。他們和黃平平顯得很熟，她也和他們談得挺親熱。（她和誰都能親近到一塊兒。這點讓他反感。）自己只認識其中一個：凌海。
「向南，剛從改革一線凱旋歸來？」凌海隨隨便便招呼著，帶著股玩世不恭的親熱。他個子不高，臉盤黑瘦，穿著件破襯衫，戴著副黑框眼鏡，一手扶車把，一手扶車座，斜著身懶散地靠著摩托車，處在人群的中心位置。
「什麼凱旋，狼狽了一個月，回來舔傷口來了。」他也笑著回答。入鄉隨俗，和這些人講話，多少也要拿出一點放任勁兒。
「我給諸位介紹介紹，這就是今日的政治新星。」
「流星也算不上。」
「流星也比我們這些草民強。」
「你們幹什麼呢？」他把目光從凌海身上移到周圍的七八個人身上，好像和他們也是熟識的朋友。他希望化解自己和他們之間的這種不諧調、不融洽甚至有些隱隱對立的氣氛——看這一雙雙眼睛。
「我們能幹什麼？搞點蠅頭小利。向南，北京有一份‘內參’參你，你已經知道了吧，誰搞的你知道嗎？」
「不知道。」
「要不要我告訴你？」
「不必。我不打聽他們的情況。」
「你夠海量的啊，大家風度。」
「中國這麼大，咱們這一代人就是一塊兒都上，也要費點勁才能拱出一條路來。」
「算了，別上政治課了。我是草民，對政治不感興趣。你要彩電，要舞伴，找我，我那兒每星期六晚上有周末俱樂部。」他抬腕看了看錶，「向南，平平，你們現在去不去？我那兒肯定已經熱鬧開了。」
「我剛下火車，還沒回家，不去了。」
「你呢，女社會活動家？」
「我等會兒再看吧。」
「向南，你們搞政治的明槍暗箭地去廝殺，敗者為寇，勝者為王。你們誰掌權能容我凌海就行。」
「我絕不把槍口指向咱們同一代人。」
「你這就是矯情了。搞政治的還講這個？搞政治不就是爭權嗎？」
試圖和他們進行正經的談話是愚蠢可笑的，自己會像個受揶揄的大傻瓜。沒有必要再扯下去。但是，必須在一個有力的點上結束這場談話。
「凌海，不和你多較真了，」他說，「說句亮底兒的話吧，我是兩種準備：一個，如果幹得順手，那就幹下去，到四十歲時退下來，搞我的戰略理論研究，寫兩本書；一個，如果不順利，我就算是滾地雷，給大夥兒滾出一個無雷區來。」
「為什麼你要對他們來這麼一個宣言呢？」
「同代人之間的爭權奪勢最骯髒可怕。不從裡面超脫出來，那就什麼也不用幹，都完蛋。」
「你這是不是掩護自己的策略呀？」
「……應該說是我的真實思想吧。」其實更是他的策略。
兩個人在長安街上繼續走著。街上的汽車不那麼稠密了。筆直的馬路一點點顯出寬闊來。路邊的樹影下，一對對漫步的青年人情投意合地低語著。北京的夜晚從喧囂中一點點掙脫出來，露出一絲溫和與寧靜。前面不遠處展開海一般寬闊的天安門廣場。在朦朧的夜色下，它更顯得博大、深遠、浩瀚，使人產生一種蒼莽的歷史感。人民大會堂與歷史博物館東西對峙，雄偉凝重。
「你對他們多提防一點就是了。」黃平平說，「好，我到家了，」她指著右邊的南池子大街路口，「一進口就是。不送你了。你從這兒上車吧。」
「再見，謝謝你。」李向南接過旅行袋，又伸出手，「你的報告文學稿要是不太急用，我再借兩天，讓我父親看看。說不定我和他還要幹一仗呢。」
「祝你勝利。」