又一次，車正好停在書店門口的站臺上，「玲玲，你看那個書店門口的大牌子上寫的英文念什麼？」她指著車窗外問道。因為剛才沒有買電動玩具，玲玲正在賭氣，說什麼也不開口。「她能認得嗎？」乘客中一個胖胖的中年婦人不相信地問。旁邊幾個乘客也看著玲玲。「她認得。」她說，然後把嘴湊到女兒耳邊：「玲玲，快給媽媽念呀？快，乖孩子。」玲玲撅著嘴扭頭不理。車就要開了。一個車門已經關上了，她就要失去在這幾個乘客面前證明女兒才能的時機了。她又對女兒耳語道：「玲玲，快給媽媽念，要不，媽媽該難過死了。」「那你給我買——」玲玲說道，指的是剛才在商店裡看見的電動火車。「好，給你買。」玲玲這才扭頭看著車窗外面，流利地念完廣告牌上的幾個英文單詞，贏得了周圍乘客的拍掌稱讚。她卻把臉伏貼在女兒嫩小的肩上流出了眼淚。「媽，您怎麼了？」「沒怎麼。」……
她還能有什麼追求？青春過去了。一切都過去了。她徹底埋葬了一切奢望，把自己沉浸在操勞辛苦中。上班去一身工作服，下班回來還是工作服。不慕任何女人的虛榮。麻木的安然。
「秋平，你怎麼老是這身工作服啊，帶孩子去公園也穿這個？」春平不止一次打量著她的穿著說道。
「這樣方便。」她答道。
「秋平，我給你買了件衣服。」一次，春平拿著剛為她買的款式新穎的上衣。
「我不要。」她說。
「已經買了，穿吧。」
「那我去幫你退了。」
她堅決不要，以致傷了春平的心。
第二個問題是住房問題。你們都聽我說，別走神。（她略提高了一點聲音。）這個問題目前看來只能維持現狀。西邊這間空房是不是可以騰出來住，大姐和大嫂都提出來過。這個咱們商量一下。我是這麼想的：如果二姐、四姐都結婚了——噯，我說說怕什麼的，別瞪我呀（笑）——暫時在單位找不下房，那這間放東西的空房就給了四姐。我現在不是和二姐住一間嗎？我搬出來，取代四姐的位置，和阿姨住到一塊兒去，這樣，二姐也就一人有一間房了。這不是解決了？二哥現在——二哥你別不高興啊，我可怕你煩了（笑）——他現在是一人住一間，結婚也就這樣。我覺得，這是一個基本情況。可在這基本情況上，有兩個變化可以考慮，一個，如果有誰能在單位找下住房，搬不搬出去？搬出去是不是就違背了媽媽的遺囑——讓咱們這個大家不要散？是不是不散就永遠擠在一塊兒，永遠維持這種低標準的居住條件？還有一個情況是：在二姐、四姐馬上還沒結婚的情況下，那間空房是不是可以暫時騰出來，讓大姐或讓大哥他們住一住？……
牛皮紙信封裡是一本大型文學刊物。她疑惑地翻了翻，誰給她寄的呢？從刊物中翻出一張信箋，是封簡訊，一筆灑脫蒼勁的鋼筆字。
冬平：
不知你是否還記得我。我卻始終沒有忘記你。看到這封信，你可能一時還想不起我——我大概應該被你忘卻的——請你讀讀寄去的刊物上的小說，在你最喜歡的作品中或許能找到答案。
真誠地希望你一切都好。
沒有落款。
這是誰呢？這字跡使她在深久的記憶中模糊感到了什麼。然而像隔著濃霧一般，她看不清自己的記憶。她翻開目錄。每一位作者的名字都看過了，沒有她認識的。再看一遍，還是沒有。他（她確定對方是個男性）也許用了筆名。
她的目光不知為什麼停留在頭條目錄上。
中篇小說《小島》，作者：秦明月。
她從這筆名中，從這小說的題目中又隱約感到了什麼，記憶深層的形象正在朦朧中若有若無地浮現出來。她還是看不清記憶，因為她不敢相信。她翻開了中篇小說《小島》。題圖：湖水，小島，叢樹，茂密的草，秋風蕭瑟，迷茫蒼涼。
她讀到了這樣的作者題記：
哲人啟示：一個男人不應該時隔多年再去重見自己年輕時愛過的姑娘。失望會打碎你全部美好的記憶，而給你帶來極不愉快甚至嫌惡的印象。
我卻要在「小島」中尋覓她……
她一下合上刊物。她知道他是誰了。
他——陳曉時，是二姐夏平的同學。十多年前，少女時的自己崇拜過他，這是她愛過的第一個人。他在她心目中是個思想天才。他也熱烈地愛過她，得到過她。然而漸漸地，他在她心中黯然了，聽說從插隊的農村轉到西北的一個小工廠當工人了，處境很平庸。他們的關係斷了。前天，她突然在電視新聞中看到了他。他已經成為出國講過學的青年學者了。面對著會場的熱烈掌聲，他從容自信地站在講臺上。
她對著電視深深地悵惘了……
她慢慢翻開刊物，開始讀《小島》。
家庭會接近尾聲時，院外響起了收買破爛的吆喝聲。會暫停下來。平平和夏平抱出一捆捆報紙、舊刊物，抬出一筐玻璃瓶罐，又拉出一簍嗡嗡飛著蒼蠅的豬骨頭，準備往外拿，收破爛的老頭已經一瘸一拐地進了院子。
「報紙多少錢一斤？」平平問。
「兩毛。」瘸老漢答道。他低頭打量著一堆破爛。
「不是三毛一斤嗎？」夏平問。
「前幾年不是四毛嗎？」平平又加了一句。
「您那是什麼時候的價了？十年、二十年前的事了。現在早跌價了。」
「物價是漲，廢品價是跌啊。」平平笑笑，「你們現在收破爛的儘自己定價，壓低價，個人好多掙錢。」
「您怎麼說都行啊。」
「三毛一斤，就都賣給您，要不，我們等別人來了再賣。」平平說。她想討討價。這兩年出入自由市場，她也學會了這種高討低要的心理戰術。只要老頭說兩毛五一斤，她就成交脫手。這也是中庸之道。
「那您留著吧。」老頭說著轉過身，一瘸一拐地像是要走。
「算了，都賣給你吧。」平平說，併為自己中庸之道的失敗感到好笑。何必為幾角錢計較？人的心理也真逗，心甘情願時大手花錢，一齣手二十元、三十元不心疼，可有時一分錢的虧都不願吃。她不知道瘸老漢心裡在說：哼，一個女學生家也會來這一套了。他經得可比這多得多了，還鬥不過你？這些大戶人家也真是見小，還摳心眼算我這毛兒八分的。院子裡一時散了攤，聊天走動，和孩子逗笑，上廁所。
顧曉鷹有了機會。他有意大大方方地正面看著趙世芬和她哄逗的女兒，揮筆畫著速寫。
「您是在畫我們呢？」趙世芬先是裝做不知，然後是和顧曉鷹的目光打了幾個對視，才笑著問。
「你看像不像？」顧曉鷹乘機把幾張速寫紙從夾子中拿出來欠身遞過去。
「還真像啊。」趙世芬一張一張看著，讚歎道，「你是專門畫畫的？」
「對。我就是搞美術的。」顧曉鷹說，同時用目光照顧著旁邊。一家子已有好幾個人注意他了，惟有他要引動的那個「印度美人」還在低頭看刊物。
「那您有時間給我們小薇畫畫行不？」趙世芬笑問道。憑著直覺，她早已感到顧曉鷹目光中的熱度，她本能地要進一步吸引他。
「那當然可以。最好你抱著她，坐在一個優美點的地方，譬如湖邊柳樹下，石凳上，可以好好地畫一張油畫：母與女。你和你女兒的形象，從我們美術家的眼裡看來，都挺出眾的。」
趙世芬嫵媚地瞟了顧曉鷹一眼，笑了。顧曉鷹的阿諛無疑征服了她。她打心裡愛這樣有風度、有才能的男人。她身子的一側同時便感到坐在一旁的衛華的呆板和僵冷，她下意識地挪了下小板凳，和丈夫分得遠了點。
「您見誰都畫嗎？」她繼續搭著話。
顧曉鷹搖搖頭：「當然也要有選擇嘛。天下那麼多人，哪能畫得過來？」此時他這樣笑著，表演著，提高著聲音，目的都在那位「印度美人」了。容易得到的女人再好，也要少點吸引力，況且現在已經唾手可得了，他只須進一步瞭解這位風流女性的名字，工作單位，就肯定能把她搞到手。可那位「印度美人」始終不往這兒看，真吊他胃口。好，她的目光轉過來了，他立刻含笑與她的目光對視在一起。
「我還為你畫了幾張，你看像嗎？」他把幾張速寫紙遞過去。
冬平有些疑惑地看看他，把速寫紙接過來，一張一張慢慢看著。
顧曉鷹注視著她沒有任何表情的臉，心中有些緊張。「我主要是想把你的性格特徵表現出來，不知是否表現對了？」他小心地解釋道。
「您平時每天都畫嗎？」趙世芬又在一旁問道，出於對冬平的嫉妒，她此刻明顯在獻殷勤了。
這反而增加了顧曉鷹對她的某種輕視。「啊，啊……」他一邊敷衍著她，一邊還看著冬平。
冬平把速寫紙又還給了他。
「你覺得怎麼樣？」他硬撐著笑臉問道。
「不知道。」冬平又低下頭看著手裡的刊物。
這時，黃平平回來了，她一眼就看明白了顧曉鷹的用心。好哇，竟跑到她家裡打起她四姐和嫂子的主意來了。她第一次比較強烈地憎惡這個顧曉鷹了。
「好，咱們接著開會。」她招呼著，其實重要的事情差不多都說完了。「顧曉鷹，」她對顧曉鷹一笑，「往下我們要商量的事不便於外人聽。你到我房間裡坐會兒吧，我一會兒就完事。」她已經回過房間把抽屜鎖上了。
顧曉鷹只能訕訕地站起身，進了屋。
看著顧曉鷹關上房門，黃平平才壓低聲音顯得很隨便地對家裡人說：「他這個人名聲可臭了，藝術界沒人愛理他，跳舞連舞伴都找不下。」
她知道，只這一句話便足夠了。