毛澤東心中諷刺地笑了。現在的江青比前些年順眼了，不過再順眼，他也很不願回憶延安時期與江青故事的開始。那時，江青剛到延安，每當他做報告時，她總是想方設法擠到第一排，仰起面孔目光崇敬地看著他講話。他承認，作為大城市來的年輕漂亮的女性，江青的目光也曾激勵了他講演的熱情，當時的江青相貌是很出眾的，大大的黑眼睛在陽光下閃閃發亮。後來的發展，特別是進城以後的故事，是他最不願意回顧的。看著江青在這個年齡還忸怩作態，不由得心生厭惡，一閃而過地浮現出一句有典故的話：「以色事他人，色衰而愛弛。」他知道這是歷史上哪個皇帝身邊的哪個女人說的話，卻不在記憶中確認它。
江青那白皙而略顯鬆弛的面孔，特別是脖頸上那已顯松馳的皮肉，讓他生出又憐憫又嫌棄的情感。他知道什麼叫年輕的生命，他喜歡年輕的生命。任何東西衰老了，陳舊了，松馳了，懈怠了，就喚不起他的熱情了。而他總希望保持自己的熱情，總在尋找新鮮的生命和新鮮的事物。文化大革命就很新鮮。在文化大革命的政治表演中，江青的敏銳積極倒很有點可愛。不談感情，只談政治，江青倒頗有一種生龍活虎的新氣象。
聽著彙報，毛澤東由姚文元那張胖胖的圓臉想到他寫的《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》「1」。恍惚之間，又由這篇文章想到原北京市委書記彭真。一想到文化大革命，毛澤東眼前最先冒出的總是兩個人。一個是劉少奇，陽光照得劉少奇的白髮和白上衣耀眼發亮。劉少奇總是目光有點發直地看著別處，無論他如何回憶，都難以在記憶中出現一個劉少奇正對自己的面貌。另一個出現在面前的人物就是彭真。這個和自己身材一樣高大的人物倒總是在記憶中正對著他，他那張長大的臉，很高的髮際，常常給你古代人扎束起頭髮的感覺。
彭真的桀傲不馴是更令他不快的。離開理論的思考，文化大革命就變成一幅把彭真、劉少奇這兩個人物趕下臺的畫面。
他問了一句：「彭真現在表現怎麼樣？」江青扭頭看看康生，康生動了動那張多皺的面孔，回答道：「沒有寫出更深刻的交待檢查。」毛澤東沒有任何表示，緩緩地抽著煙，讓煙霧在客廳中有如千軍萬馬鋪展開。
1965年9月至10月的中央政治局常委擴大會上，毛澤東曾經別有深意地講到：「中央出了修正主義怎麼辦？很可能出，這是最危險的。」講這話時，他注意到彭真毫不在意地抽著煙。後來他問彭真：「吳晗可以不可以批判？」彭真看著他想了想回答說：「吳晗有些問題可以批判。」但話中有著頑固的保留態度。毛澤東心中掠過一絲冷笑：對彭真這樣的人物，很難曉之以理，只有曉之以利害。毛澤東在那時已經準備好了一枚重型炸彈，那就是姚文元的文章《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》。這篇文章是由江青往返於北京、上海之間，和張春橋、姚文元聯合炮製，姚文元執筆的，前後十易其稿，毛澤東親自審閱、修改。
當它於1965年11月10日在《文匯報》發表之後，全國和北京的各主要報紙在彭真等人的控制下竟不予轉載，毛澤東至今還能體驗到自己當時的憤怒。北京在彭真等人的把持下成了一個「針插不進，水潑不進」的獨立王國，姚文元的文章就是要打破這個獨立王國，批吳晗就是為了打掉彭真。
當11月29日、30日全國各大報紙轉載了姚文元的文章之後，毛澤東知道，文化大革命終於由此開啟了突破口。政治上的反動人物總是過高估計自己的力量，今年2月8日，彭真拿著一個《二月提綱》「2」到武漢向他彙報文化大革命情況。他問彭真：「吳晗是不是反黨反社會主義？」這種問話的結論不言自明，彭真卻說：「不能算。」這是彭真又一次頑固的政治對抗。當時，他雖然含威不露，卻在心中對這個與自己同樣高大的男人產生了極為仇視的情緒。他知道，憑體力自己不可能打倒他。憑面對面的談話，也不能壓服他。
他既不動手，也不動嘴，依靠的是政治。他在一般情況下絕不會勃然大怒地批判對手，因為他們根本不是對手，他所要做的是把手中的力量調動組織起來，從從容容地解決問題。他想到自己在接見阿爾巴尼亞黨政代表團時講的話了：「對這樣一個政權，就要不斷地清洗壞人，像剝筍一樣不斷地把皮剝下去。」李立三、王明、張國燾不用說，高崗、饒漱石、彭德懷都這樣被剝掉了，現在又剝掉了彭、羅、陸、楊，今後，無非接著剝就是了。
彙報聽得差不多了，他擺了擺手，對江青等人說道：「你們把幾個大學反工作組的材料留在這裡，我看一看。另外，轉告劉少奇，明天讓他主持一個情況彙報會。你們把情況在彙報會上再談一談、議一議，問題不難解決。」他指著面目嚴肅的陳伯達、張春橋、姚文元等人，說：「不要杞人憂天，天塌不下來。」眾人都笑了，紛紛起身告辭：「主席，您早點休息吧。」毛澤東拍了拍茶几上剛剛堆上來的材料，從容大度地起身說道：「養兵千日，用兵一時，今天我連夜完成你們交給我的這些任務。」
眾人恭恭敬敬地走了，江青走在最後，轉身對毛澤東說：「主席還需要我做些什麼嗎？」
毛澤東擺了擺手：「你們就準備去情況彙報會上放炮吧，我先看看材料。」江青頓了頓，想說什麼，又覺得不妥，走了，邊走邊挽住小護士李秀芝親親熱熱地交待著什麼。
人散盡了，毛澤東在客廳裡踱了幾步，在沙發上坐下。他拿起茶几上的材料，翹起腿，把材料放在膝頭，一邊看一邊舉起右手。李秀芝這時已回到客廳，連忙將一支粗鉛筆放在他手中。毛澤東在第一頁材料上就做了勾畫。李秀芝俯下身問：「主席，您就在這兒看材料？」
毛澤東點了點頭。李秀芝說：「我給您按摩一下肩膀吧。」毛澤東繼續看著材料，李秀芝站在沙發背後，解開毛澤東襯衫領口處的兩個釦子，把領口撩開，隔著裡邊的汗衫按摩起毛澤東肥厚的肩膀。
她看到毛澤東在材料中隨手劃了一道，標出一個錯別字，在那一行中，北清大學被工作組打成反革命的「呼昌盛」錯寫成了「呼昌勝」。在又一行中，他在「北清大學學生盧小龍」中的「大學」二字下劃了一道槓，李秀芝知道，這裡應該是「北清中學」而不是「北清大學」，「中」錯寫成「大」了。接著，毛澤東在又一頁材料上鄭重地畫了一個問號和一個驚歎號。
李秀芝手底下覺出了毛澤東很接受這種按摩，並且微微動著肩膀，把需要著重按摩的部位表示了出來。她更加用力地按摩起來。
注：
「1」《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》1965年11月10日，上海《文匯報》發表了姚文元的文章《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》，該文不久被全國各大報刊轉載，開始了批吳晗（《海瑞罷官》作者）、批「三家村」、批中共北京市委的運動，由此揭開了「文化大革命」
的序幕。
「2」《二月提綱》1966年2月3日，針對姚文元的文章《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》，彭真擔任組長的「文化革命五人小組」討論通過了《關於當前學術討論的彙報提綱》，即《二月提綱》。2月8日，彭真等人專程到武漢向毛澤東彙報該提綱，隨後，《二月提綱》經政治局常委傳閱同意後，作為檔案批發全黨。此後不久，1966年5月，《二月提綱》被毛澤東及政治局會議通過的《五。一六通知》否定。