他所在的這條道路處於城市邊緣，一邊是新建的居民樓，亮著三三兩兩燈光的樓房近在咫尺，看去卻彷彿立在很遙遠的地方。另一邊是一片久已荒棄的田地，長滿高高低低的麥子與雜草，秋夜蕭索，半天寒月。劉地隨意地走了進去，仰頭而望，發覺自己竟然許久沒有看過沒有霓虹輝映的星空了。
「到山裡去住上幾天散散心吧？」劉地忽然生出這樣的念頭，於是盤算著要帶上什麼食物，什麼菸酒，有哪個女人可以帶去，還有沒看完的電視劇和沒玩完的遊戲，要不要把電視機和電腦也帶上……「唉……還是算了吧，我還是比較適合住在城市裡。」劉地頗有自知之明地嘆口氣，把手插在口袋裡溜達著往回走。
一條影子忽然從遠處的道路上奔來，跳躍數下，沒入了草叢之中。雖然是驚鴻一瞥，劉地還是看清了那是一隻小小的狐狸，雪白的皮毛，生著九條尾巴。「唔，九尾狐啊。」劉地自言自語道，「這個城市裡從來沒有出現過這種妖精，這下填補了一項空白啊，真是可喜可賀。」他向著九尾狐消失的地方跟去，想看個究竟。
九尾狐的原生地是朝陽穀北面的青丘之國，那是一個位處另一處空間、和人間界相距遙不可及的國度。九尾狐這個種族十分戀家，本來就極少出現在故鄉之外的地方，自從上古顓頊天帝將人間界與其他各界的聯通斷絕之後，在人間界更是罕見九尾狐的蹤影。自古以來關於「狐妖」的傳說雖多，但那都是尋常的野狐成妖而已，真正的九尾狐一族就連妖怪們也難得目睹其真面目。
劉地幼年時曾經見過外祖父的一位九尾狐朋友，那位老者對劉地頗為和藹，甚至親自指點過劉地幻術，所以劉地一直對這個種族有好感。他知道九尾狐一向是以家族為單位群居，這種家庭觀念極強的妖精絕沒有讓一個小孩子獨自到處亂跑的道理，估計附近的什麼地方一定還有一大家子在。「搬來了一家子九尾狐啊。」劉地念頭一閃，興沖沖地想去跟它們打個招呼。
※※※
周影一向話很少，更沒有和乘客聊天的習慣，於是車內一片沉默，這四名男子彼此之間竟然也不交談。坐在周影身邊的男子一支接一支地吸菸，弄得車裡煙氣繚繞。透過反光鏡可以看到後排三個男人都陰沉著臉，緊盯著前面的路。他們的衣服都鼓鼓囊囊的，明顯是藏著傢伙。
「等一下。」當快到他們的目的地時，坐在前排的男子忽然說，「不去‘美凡’了，到貴民路七十二號去。」
「貴民路……」那可是立新市最偏僻的街道。周影重複一遍他說的地址，什麼也沒說便掉轉了車頭。
「誒，今天這個司機膽子夠大的啊。還以為出了那麼多事計程車不敢往那邊去了呢。」一個男人突然說，卻被同伴們橫了幾眼，乖乖地閉上了嘴。
周影在心裡暗暗嘆口氣，不會真被劉地那張烏鴉嘴說中了吧？難道真的是他們？那他們還真不是一般的倒霉，竟然會看上自己的車。他側臉看看火兒，火兒早就把睡意拋到了九霄雲外，正站在椅背上反覆端詳前排的男人，不時用嘴比量一下，彷彿在考慮該怎麼下口。男人見周影側臉，以為是看他，罵了一句：「看什麼看！嫌兩個眼珠子太多啊！」連周影也忍不住翻翻白眼，把目光轉向了窗外。
車到達目的地後，幾個男人下車後重重地關上了車門，但卻沒有火兒期待中的其他舉動。
「喂，車費四十九元，謝謝。」周影提醒他們「忘記」的事。
「你果然膽子夠大。」剛才在車上「稱讚」周影的男子轉身過來，惡狠狠地盯著周影，猛地從腰上抽出一把砍刀來，用力拍打著車窗，「老子們坐車從來不給錢！你找死啊！」
「影，可以按老辦法處理吧？」原本有點兒失望的火兒馬上又來了精神，摩拳擦掌地問。住在城市裡最大的缺點就是展現身手的機會太少，常常讓他有英雄無用武之地的感慨。
「老六，別誤事。」那個看起來像頭領的人喝住持刀的男人，抽出一張百元鈔票往窗戶裡一塞，說：「不用找了，快滾！」說完四個人揚長而去。
周影搖著那張鈔票，看著極度失望的火兒，若有所思地問道：「這種人應該不會給錢才對啊？」
火兒氣呼呼地說：「就是，你說他們為什麼會給錢？他們憑什麼要給錢？」
周影看著四個人消失的方向，喃喃地問：「是什麼事讓他們寧願付錢也不肯耽誤呢？」
※※※
劉地轉悠了一圈，卻完全失去了九尾狐的行蹤。他撓撓頭：「我也會跟丟？難道跟蹤技巧退步了？算了，只要他們還在這座城市裡，總會再遇見的。」他馬上就選擇了放棄，甩著手說，「回去嘍，找個地方喝酒去嘍。」才走了沒幾步，夜風中傳來幾聲響動。劉地警覺地抬起頭，鼻端隱約嗅到了一絲血腥味道。劉地一弓身，整個人沒入地下，向逆風的方向奔過去。
月光下，荒草叢中，兩隻奇怪的動物正在搏鬥著。體形龐大的是隻狐狸狀的怪物，他長著同九尾狐一樣的九條尾巴及老虎般的爪子，卻有九個腦袋，正在向它的對手咆哮撲擊。在他爪下掙扎反抗的就是劉地剛剛看見的那隻小九尾狐。小狐狸當然不是身形相差數倍的敵人的對手，渾身上下傷痕累累，苦苦支撐著。大妖怪對這個弱小的對手毫無憐憫之心，猛揮一爪，把小狐狸擊飛出去，接著又縱身向它撲下去。
地下突然伸出一隻手，穩穩地托住了他向小狐狸猛按下來的利爪。大妖怪後退了幾步，看著這隻生著利爪的手慢慢地從地下升上來——長髮、尖耳、獠牙、黑色的腳爪……
「地狼。」
「蠪侄。」