影就一直這樣讓她依靠著，他第一次知道生命面臨死亡會有這麼多恐懼，在這之前他從來也沒有想過關於死的事情。那些被自己殺死的妖怪，在死的時候是不是也這麼害怕？自己也會死，也許到時候自己就會明白「害怕」是什麼了。
當第一縷陽光照到影身上時，靠在他身邊的黃棘不見了，那裡生長出一株枝葉青青的樹，結著鮮紅的蘭草般可愛的果實，開著小小的黃花。影知道，到了春天這裡會再次生出一隻妖怪，只是那就不再是他認識的黃棘了。影站了起來，開始想火兒這一夜去了哪裡？自己沒有回去，周筥有沒有擔心？
「影。」周筥從一棵樹上跳下來。
影睜大了眼睛「哦」了一聲，自己剛剛想到他，他就跳出來了，一時間有點兒反應不過來。
周筥打量著那棵樹：「本來以為你終於學會和女人約會了呢，原來是棵黃棘。」他的聲音裡充滿了失望。
「女人？」
「她啊。」周筥拍著影的肩膀，一臉詭異，「別裝傻了，我親眼看見你抱著她坐了一夜——就沒幹點兒別的？」
「你看了我們一夜？」影皺皺眉，「不過她是女人嗎？你給我看的畫冊上，女人是這樣子的……」說著他用手指在空中劃出幾個幻影——三點式的、半裸的、全裸的女人，「女人不應該是這樣的嗎？」
「這個嘛……哈哈，哈哈哈哈……」周筥抓著頭尷尬地笑。
影不解地看著他，完全不明白他在笑什麼。
「周筥。」在一同往回走的路上，影突然問，「死是什麼？你會死嗎？你害怕嗎？」
「死就是……休息。」
「休息？」
「死了並不代表不存在了，相反，只要認真地活過，就沒有任何事可以讓我不存在。我當然會死，可是我並不害怕。」周筥拍拍影的肩，「很快你就會明白了。」說完搶先向前走去。
影看著他，想想他說的話，莫名地增添了一絲不安。
※※※
一天早上，影和火兒一早就被周筥叫醒。他們來到周筥的木屋時，周筥一臉嚴肅，盤膝坐在木屋前的草地上。
火兒打了個哈欠：「臭老頭兒，一大清早又要支使我們幹什麼啊？」
周筥垂下眼簾問：「你們還記不記得，我們相處多久了？」
影想了一下回答：「兩百多年吧，誰會去記這些。」
「兩百年了，我能教的已經都教給你了。影，你有天生的機緣，你的道行將來一定可以超過我的。」
「你為什麼說這些？」
「記不記得你曾經問過我，我怕不怕死？死是什麼？」
「那是幾十年前的事了，你為什麼現在又要提？」
「因為你馬上就可以看到這一切了——我就要死了。」