「只要有恆心，你這麼有天分的孩子什麼都可以做到。」老者笑著稱讚留哥。
沒有被說成是天才而稱讚有天分，留哥反而一下子臉紅起來。
「今天我來告訴你一些人類使用法術的訣竅吧。」老者撫須緩緩地講，「你也知道，人類的壽命比起妖怪來短暫得多，為了在有限的時間內加快修煉的進度，達到延生養壽的目的，人類用了許多心智，在相同的法術中加入了很多變化，使法術的修煉更直接、更快捷，這也就是為什麼人類的法師僅有五、六十年的修行，卻往往可以和活了幾百年、上千年的妖怪們對抗的原因。我就告訴你一些人類專用的修煉方式，也許你很難理解這些，甚至永遠學不會這些方式，但他山之石，可以攻玉，多聽一些東西也是好的。」
「是，先生！」留哥緊張地握著拳，心怦怦跳著。在此之前，他從來沒有想過除了地狼的修煉方法外還有其他的方式。
「呵呵，你先坐下吧，不用這麼鄭重，我們又不是老師在教學生。」老者安慰著留哥。
「是，先生！」
「你這孩子。其實啊，我是不能收你為徒的，所以我們就當做在彼此切磋，你弄得這麼一本正經的，反而不好了。」
「啊……是，我明白了。」留哥突然想到，如果自己族中的長輩們擅自指點外族的少年，一定會引來族人不滿的，想必這位老人的情形也是如此，自己堅持恭敬地叫他「先生」只怕反而會造成他的困擾。於是聽話地坐了下來，手足無措地說：「那麼，您……」
「我有個孫子，外表的年紀和你差不多，你要不嫌棄我討你便宜，不如叫我一聲‘爺爺’吧。」
「當然，我在心裡本來就是把您當做長輩一樣看待的，那麼我就叫您，叫你您爺……爺……」留哥「爺」了半天，不好意思地抓著頭說，「跟您說實話，家祖父去世很早，我長這麼大從沒開口叫過‘爺爺’，所以我叫不出口。不如我叫您外公吧？我外公很疼我，您也像他一樣，對我這麼好。」
「外公……」老者微微吃驚。
「不行嗎……」留哥吐吐舌頭，「那我還是叫爺，爺，爺……我再練練，叫爺……」
老者看著遠方，似乎有一瞬間的失神，口中喃喃地說著什麼，過了一會兒回過神來，笑著說：「叫外公就好了，我女兒死得早，我甚至沒能見見我的外孫，老天有眼，讓我自己遇見了你……你就叫我外公吧。」他的眼角隱隱閃著淚光。
「外公！」留哥甜甜地叫著，抓起茶壺來倒上一杯，雙手動到老人面前，「外公您喝茶。」
雖然留哥用沒有開的水泡了茶，老人還是笑著喝了下去。
「對了外公，我還不知道您的名字呢。」
老人沉吟一下才說：「我姓任，任商。」
「任……商……」留哥用學過的人類文字，試著在地上寫出這兩個字。
「好了。我們來談談人類的法術……」任商開始娓娓敘述人類法術的特點，留哥豎起耳朵用心聽，不時點著頭，一老一少在這片林子裡，又度過了一個安詳的下午……
※※※
「留哥兒，明天是外公的壽辰，禮物準備了嗎？」吃過晚飯，趁著庚娘收拾了碗筷進廚房，靜石捅捅兒子提醒他。
「當然早準備好了，我又不是你……是被娘教訓過後才‘想’起來的吧？」留哥嘿嘿奸笑著對父親說。
「好心提醒你，狗咬呂洞兵！今天可別再出去亂跑了，小心遲到！」
「知道，我吃了飯就去外公家幫忙招呼客人。」
「哼，你會這麼好？是找機會趁亂偷酒喝吧？」