泥鰍自從被抓之後時時刻刻想的就是茵茵，他何嘗不想答應道士的要求，可是「不可害人」這四個字是從他剛剛自一條普通泥鰍變成妖怪後師傅就天天在耳邊嚴厲叮囑的，已經牢牢刻在了他的心裡，即使現在他是背師潛逃在外，也不敢生出一絲一毫違背這條紀律的念頭。道士還在那裡一時威脅一時誘惑的說著，泥鰍明明看見自由就在眼前，自己卻偏偏不能去做，終於忍不住放聲大哭：「我真得不能去做，求求你放了我吧！我給你磕頭了！求求你放了我吧！」
道士起的冷哼一聲，重重塞上了葫蘆。
此後道士又曾經兩次開啟過葫蘆，提出的要求大同小異，泥鰍也都是堅持不肯屈從，後來道士大約對他死了心，再也沒有找過他。
時光過的快或是慢泥鰍已經沒有概念了，他昏昏沉沉地呆在葫蘆中，對於出去幾乎已經不抱希望，有好幾次他想撲到出口向道士哀求，願意幫他去做那些事情，可是心底最後的那道關他終究跨不過去，也許就此要老死在這裡面了——這個可怕的念頭時時折磨著他，令他無比的絕望。
隨著一道亮光射入，葫蘆的蓋子又一次被開啟來。泥鰍的心先是一陣激動的狂跳，但接著便黯然地低下了頭，他心裡很明白自己是絕對沒有辦法答應去幫道士做種種惡行的，既然這樣，他也息了對方放他出去之心。
葫蘆猛地晃動，泥鰍只覺得天旋地轉，還沒弄清楚發生了什麼事已經實實在在地跌在了地上。他面對著刺眼的陽光揉著眼睛，好半天才反應過來——自己被從葫蘆中放出來了。接著又是幾聲響動，又有好幾個妖怪跌在了他的身邊，一個個東張西望，顯然與他一樣都不明白髮生了什麼事。
「就這些了嗎？」一個清爽的女聲從上方傳來。泥鰍抬頭看去，發現自己現在一個庭院中，見一名女道士正站在臺階上，向著捉自己並把自己關了這麼久的那個道士發問，那個道士此刻也和妖怪們一樣踡跪在臺階下，灰頭土臉一副可憐相，連連擺手說：「沒有了，沒有了。」
女道士走下臺階，一一指著那些妖怪們說：「狐妖，你誘惑良家婦女，並幫張道士害人詐財，念你已被他關了十載有餘，我饒你不死，打掉你百年道行，回深山好好修煉去吧。」她說著一道符咒打在一個狐妖身上，狐妖嚎叫著就地翻滾，顯出了原型，向著女道士連連頓首，一溜煙地跑了。
「花妖，你與人類女子原本是兩情相悅，但不該為了結成伴侶騷擾她的家人，被張道士抓獲之後又為了脫身多次助他為惡。念你為惡不深，又是情形所迫且饒了你。只是那個女子現已嫁人生子，你鬚髮誓再不去打擾她，可做得到？」花妖連連表示從命，女道士揮手讓他離去。
她如此一一地發落著這些妖怪們，終於到了泥鰍面前，上下打量他一番微微一笑：「這麼多被困的妖怪之中，唯有你沒有幫張道士幹過一星半點壞事，你的事我已知道，你的妻子多半還在家中等你團聚，快快回家去吧。」
泥鰍難以置信地問：「你，你要放我走？你也是道士不想抓我嗎？」
「我是道士為何要抓你？」女道士好笑。
「因為，因為……道士……捉妖……」泥鰍諾諾地說不出所以然，在他想法中道士捉妖與貓捉老鼠一樣，那是天經地義地事情。見女道士無意為難便試探著問：「那，那，我走了……」
「好好去吧，記住以後切不可害人！」
泥鰍站起了，不覺望了那個張道士一眼，女道士在旁說：「我今天就是為了這個道門敗類而來。他憑藉法術操縱妖物四處敲詐錢財，辱人婦女，已經害死多人，今天是他惡貫滿盈的日子了。」泥鰍聽出她淡淡的聲音中的那抹殺機，不由打了個寒顫，匆忙飛到竄逃也似的走了。
他在空中飛行，涼涼的夜風吹過臉頰，頭上繁星萬點，腳下茫茫大地，直到此刻他才真的相信自己自由了，終於可以回家去了，終於可以見到久違的妻子了！泥鰍越想越興奮，在空中歡樂地大喊大叫，翻著跟頭，又唱又跳地折騰了好半天才認準方向，拼命地飛去。
※※※
泥鰍落在院子裡，看著眼前的房屋心中激動的幾乎邁不動步子，顫動著嘴唇叫：「茵茵，茵茵，我回來了！我回來了！」終於快步向前奔去。他徑直推門闖了進去，引起屋裡一片女子的尖叫聲。幾個丫環婆子攔在面前責問：「你這漢子是何人？怎麼就這麼闖進來！這是我家主母的住處，你還不快快出去！」
「茵茵，我回來了！」泥鰍顧不上許多，一把推開她們衝進了裡屋。等他進了屋不由與坐在正位上的女子同時發出了一聲驚叫。眼前這個女人竟然不是茵茵。那個女人認出泥鰍後大叫起來：「妖怪！妖怪！來人啊！救命啊！救命啊！」泥鰍仔細端詳了半天才認出這個女人來：幾年來的富裕生活和華麗打扮雖然使她改變了許多，但眉目間與茵茵的相似還是讓他脫口問：「芊芊？你是芊芊？你姐姐呢？」
芊芊一個勁地大叫大喊，根本不回答他。
泥鰍等不及她回答了，自己跑出去一間屋子一間屋子地找了起來。不住地叫著：「茵茵，茵茵，你到哪裡去了？我回來了！我回來了！」他跑了大半個宅子迎頭與得到僕人們報信匆匆趕來的秦毅碰了個正著。泥鰍一把揪住他大喊：「你這個忘恩負義的小人，當年為什麼害我！茵茵到哪裡去了？」
秦毅看著泥鰍諾諾地說不出話來，憑心而論他當年並沒有害人的心思，只是過於擔心茵茵與自己家人才對泥鰍下了藥。但是事情的發展卻出乎他的意料。事後人們紛紛猜測他是為了奪人財產才幹出了這些事情，而這些年下來他們一家盤踞著泥鰍的宅子，花用著泥鰍的金銀，心裡不由也開始心虛，彷彿自己確實做了虧心事一樣。現在驀然看見泥鰍站在面前，一時嚇得說不出話來。
「茵茵呢？茵茵在哪裡？」泥鰍抓住他大吼。
秦毅見泥鰍面色不善，一下子又想起了他妖怪的身份，嚇得大叫起來：「我不知道，我不知道！」轉身就逃。
泥鰍心提得越來越高，撲上去揪住秦毅亂晃：「茵茵去了哪？你們把她怎麼了？給我說明白！」