哥哥已經去了很久，卻一直沒有回來。眼看天色開始泛白的張二狗焦急地跑出數洞四處尋找了。他沒找到哥哥，卻在無意中發現了一座被廢棄的林間小屋。屋子的屋頂已經半塌，屋子中滿是積雪，裡面有一些破草蓆，一把有缺口的斧頭，還有一個簡易的灶臺和一些瓶瓶罐罐。屋子側面堆了些木柴，看樣子是一間被遺棄了的獵人們進山時歇腳的小屋。
等到張大狗回到樹洞扔下豹子，又出來尋找弟弟，兄弟二人在半路上相遇之後，張二狗抱著張大狗高興得又蹦又跳：「哥，你快看看，咱們有屋子住了！咱們有屋子住了！」然後就拉著他來看這座廢屋。
既然是無主的房子，張家兄弟便毫不客氣地在其中安頓下來。
張二狗清理屋子裡的積雪，爬上高處修補屋頂，用斧子砍來粗糙的木材補牆壁……以前的他在家裡的時候是最受一家人寵愛的老小，在趙府的時候是被刻意培養的孌童，所以從來沒有幹過這樣的粗活。他一邊用袖子抹著凍出來的鼻涕，一邊奮力想用藤條把木板捆在一起，卻腳下一滑，直接從屋頂上的那個窟窿裡掉了下去，當他閉著眼睛等後背挨那重重的一摔時，卻被一隻有力的手臂接住。
張大狗不知什麼時候從他坐那個角落中過來，用一隻手穩穩地抱住了他。
「哥，我沒事，你再等等，我馬上就把屋頂修起來。」張二狗抹抹臉上的汗水鼻涕說。
張大狗折斷垂在身側的手臂已經被他用木板固定好，那麼重的傷，哥哥一聲疼都不喊，還要給自己帶獵物回來。張二狗在心裡為哥哥難受，都是因為自己這個沒用的弟弟連累了他，他才會受這麼多苦。現在身上的傷都沒有好就整天忙著為自己打獵，結果弄得傷上加傷。他看到哥哥蒼白的臉色，越來越消瘦的身體，就很更恨自己是多麼沒用。所以他拼命地想自己多做點事，讓哥哥能夠休息。
張大狗只是躲在那個陽光照不到的角落中，看著弟弟用弱小的身軀扛木板，掃積雪，擋窗戶。他很難使用思考這個手段，對於他現在的頭腦來說，唯有的念頭就是生存和吃，眼前這個叫他哥哥的人擠進來，已經使他的思維運轉的超出負荷，常常覺得難以忍受了，所以他不再理會對方在做什麼，養精蓄銳修養好自己的手臂，晚上還要去尋找食物。
張二狗忽然歡呼起來：「哥，我找到一把小刀，我們可以剝獸皮，切肉塊了，呵呵，我去找塊石頭來磨磨它！太棒了！等我剝下豹子的皮給哥哥做件袍子……」看著他歡快的從屋子裡衝出去，張大狗的咽喉中又發出呼嚕聲，卻不由自主地點著頭。
張二狗把手中的活計做得差不多了，拖著他要收拾得獸皮捱到張大狗的身邊坐下：「哥，咱們這也總算是有個家了吧……我真高興……真的，從那年咱們出門乞討的時候，我就盼著，什麼時候咱們能再回家……」說著眼淚開始滾下來，「哥，我真高興……」
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春來冬去，夏至秋來，兩兄弟就把那座廢屋當家，在這徵莾莾的山林中已經生活了將近六年。
此時的張二狗已經十四歲了，他的身材長高了不少，由於整日勞作，體形也變得健壯起來，穿著一身獸皮的衣褲，倒有幾分威風凜凜的滋味。如果此時有人看見他，一時半會是聯想不到這個強壯的少年正是當年趙府的那個低眉順眼、怯聲怯氣的小孌童的。
張大狗的模樣變化更大。六年來應該已經十九歲的他絲毫沒有長高，反而還變得消瘦了許多。原本強健的體格在不知不覺中變成了現在這副皮包骨頭的模樣，遠遠看去活脫就是一個活動的骷髏。他的膚色變得更加的蒼白，雖然他天天以生血為食，可是臉上卻一絲一毫的血色都顯現不出來。如果有熟人看見他，怎麼樣也不會認出來他就是當年趙府那個健康能幹的奴僕來。可是他的力氣卻變得大得驚人，一條大狼他一隻手就可以掐死，一棵碗口粗的樹木他一拳就可以打折。
正因為張大狗的強壯，兄弟兩人住在深山老林中，不僅不怎麼懼怕出沒的野獸，反而能把它們都變成可口的美餐。
那棟原本破舊不堪的小屋已經被二狗收拾得利利索索，漏風透雨之處也都加了木板，屋裡的床鋪鋪著厚厚的獸皮，門口的土地被開出了一小片菜畦，裡面住了幾種蔬菜——他們本是農家子弟，最擅長的正是種地種菜。
兩年前，張二狗第一次壯著膽子帶著許多皮毛、虎骨，嘗試著到附近的村莊去兜售。他心裡對於趙府那個人間地獄怕到了極點，生怕會被他們認出來，再抓回去。要不是山裡實在缺少東西，而哥哥的身體自從那年受傷之後一直不好（張二狗自己猜的）。自己生活上什麼委屈也可以受，但是至少需要去購買一些藥物回來給哥哥治病。
張二狗就是這樣抱著視死如歸的心情，扛著大捆的獸皮下了山。可是與他保持的小心相反的是，那個小村子的人對他這個自稱是獵戶家的小孩的少年一點也沒有懷疑。小山村本來就遠離縣城，城裡是不是有個趙大戶他們還不知道，怎麼會把一個少年聯想到多年之前趙府的那個逃奴身上去？
村人們對於張二狗自己編造的來歷深信不疑，認為他就是一個世代居住在山的獵戶人家的孩子。村中的人也很樂意從張二狗手中購買那些便宜的皮毛，因為只要轉手賣給來村中收購的商販，立刻便是幾倍的利潤。而張二狗從村人們手中買藥材、糧食、食鹽、工具和一些種子帶回山裡。有了這樣一個渠道，他倒是更加安下心來與哥哥在林子裡過現在的這種日子了。
※※※
「哥，我到村子裡把這些獸皮賣了，多買些糧食回來。我看這天氣越來越冷，恐怕就快下雪了，等雪封了山就出不去了，我這次多買些糧食備用，也需用的時間長些，反正晚上一定回來。」張二狗挎著獵刀，背上一張獵弓走向門口說。這些武器都是他從村人手中買的，披掛起來倒真的象個獵戶。
張大狗依舊躲在陽光照不到的角落中，含糊不清地應了聲：「嗯。」
這幾年來他倒是依稀可以吐出幾個字眼來，例如「好」「行」「不」等等。張二狗對此倒是大感欣慰，他一直認為哥哥口不能言是因為受傷的緣故，現在漸漸可以說話，自然是病體正在康復的原因，看來是那些昂貴的藥材起作用了。這次到村中除了藥材要再多買些雞蛋、白麵，為哥哥增加營養。
張二狗一面這麼打算著，一邊背起那積攢了很久的一大堆獸皮，走向山頭另一邊的小村。
村莊位於山岰之中，只有四十幾戶人家。村子雖然依山而建，可是村人們多以種地打柴為生，倒是讓張二狗想起了自家的家鄉。