他嘴角的嘲弄遮擋在茶盞之後，曼聲道：「娘娘心地真好，情願自己吃虧也要成全別人，您的嫡母和姐姐可念著您的好處？只怕別人正舒舒坦坦受用著吧！」
這話自不必說，她們能感念她才是日頭從西邊出來了！她也有點氣惱，不過一霎兒又想通了，坐在炕沿嘀咕：「她們待我是不怎麼好，可也不怎麼壞。我在家時沒苛扣我吃喝，穿衣打扮也過得去，為這麼點小事就把人怎麼樣，我心裡會不安生的。」
彤雲訝然道：「這還小事吶？您是好了傷疤忘了疼啊！您忘了您掛在樑上做臘肉啦？要不是肖掌印，您這會兒已經入土為安啦！」
「那不是沒死嗎！」她獻媚地衝肖鐸笑笑，「我也是因禍得福，如果沒進京來，我也不能認識廠臣您啊！可見一切都是命裡註定的，我不怨家裡人，還要感激她們呢！」
既然她自己不在意，他也沒什麼可追究的，因一笑道：「娘娘果然會說話，這麼一來倒是臣多事了。也罷，打斷骨頭連著筋，臣也知道里頭的難處，不提便不提吧！」又問，「娘娘用飯沒有？臣那裡置辦了席面，請娘娘賞臣個臉面？」
他笑吟吟的，打商量的語氣，手卻已經遞到她面前了。如此這般，音樓不能拒絕，只得打掃下嗓門道：「廠臣一片心意，我要是不去好像不大好。」
她遲遲沒來搭他的手，自己捏著帕子往外走，走到廊下才發現不知道花廳在哪兒，還是得等著他來領路。
彤雲本來要跟出去，肖鐸抬手阻止了，「咱家用飯不愛邊上有人閒站著，要麼坐下一起吃，要麼走得遠遠的。」
真是個不講情面的人啊！要跟他同桌吃飯，別說這輩子，就是下輩子也不夠格。這是擺明了不要人跟著，彤雲沒辦法，隔著窗目送她主子，越看她越像砧板上的肉。也是個可憐人，被皇帝惦記就算了，太監還來湊熱鬧。左右逢源的日子不好過吧？逼/奸倒不至於，畢竟肖鐸忌諱皇帝，尚且不敢把她怎麼樣，不過揩油剪邊肯定少不了。女人心軟，便宜被佔慣了也就預設了，漸漸把他當成了知己，當成了貼心的人，沒準兒就開始走榮安皇后的老路了。
肖鐸不是好人，音樓也是知道的，可他表面功夫實在做得漂亮，叫人誤以為他不會算計你，其實都是假象。不兩面三刀，那就不是個太監！忠肝義膽的也有，但可以肯定，絕對不會是他，因為耿直的太監幹不出這些撩撥人的破事兒來！
「娘娘？」他有些幽怨地望著她，「您這是……」
這是不自在的表現！音樓無語望蒼天。她憋得慌，也只能憋著，誰讓她寄人籬下！他託她胳膊，能不能架著一個地方不動？能不能不要來回撫？這不是調戲是什麼？打著伺候的幌子這麼對她，她年紀不大，受不了他這麼作弄！
她把胳膊往後撤，尷尬道：「廠臣，這是在你府上，咱們不興宮裡那一套吧！您每天司禮監東廠兩頭忙，回來還要關照我，我心裡過意不去。」
他不說話，就那麼看著她，看得她寒毛乍立，心肝都攪成了一團。他眼風銳利，她實在招架不住，訕訕道：「廠臣，我年紀還小……」
他嗯了聲，「我比您大七歲。」
她嚥了口唾沫，「所以我不能讓您伺候著，實在不成我伺候您吧！我來攙著您，成嗎？」
他爽朗笑起來，眯著眼，咧著嘴，在這春日時光裡顯得出奇明朗，「娘娘知道伺候太監的是什麼人麼？臣倒是想，可惜沒有閆蓀琅那麼好的福氣。娘娘是皇上看重的人，臣心裡捨不得，也還是要忍痛割愛。或者娘娘不願意跟著皇上，倒願意留在臣身邊？」
他半真半假，轉過眼來看她。她不覺得有什麼好笑，奇怪心直往下沉，也不知哪裡不對勁，倉促調過頭去，只說：「廠臣別這樣，我的命是你救的不假，可也不能這麼揶揄我。」
他的笑容凝固住了，見她要走，匆忙拉住了她的腕子，低聲道：「我是無心，不過隨口一說，叫你不舒坦了？」
音樓抬頭，透過頭頂疏疏的枝葉看天，天上沒有云彩，那麼藍，藍得醉了人心。她搖搖頭說：「我沒有不舒坦，也知道自己今天在你府上是為什麼。時候到了自然要進宮去的，我早有準備，廠臣不必一再提醒我。」
「我不是那個意思。」他慢慢鬆開她，心頭有些惘惘的，自覺失態，忙斂起心神道，「既然娘娘不喜歡，臣以後自省便是了。」朝不遠處的抱廈比了比，「花廳就在前頭，請娘娘隨臣來。」
她這一通脾氣發得過了點兒，肖鐸是這樣的人，叫他碰個大釘子，弄得自己愧疚得很。兩個人拉開了一段距離，似乎都僵著手腳。他在前面帶路，她在後面跟著，幾次想和他搭訕，話到嘴邊又猶豫不決，最後拐個彎，囫圇吞了回去。