她深深看他一眼，「早晚還是要一個人先回去的，今兒走明兒走有什麼差別？景緻再好也留人不住，等將來逢著機會皇上下江南，要是在他跟前得臉，央他帶出來，那時候再好好遊歷也一樣。」
她說完了，沒等他回話，自己轉身又上了小道。這園子樹木多，綠蔭重重遮天蔽日。臨近傍晚了，夕陽透過淺薄的雲層射過來，腳下鵝卵石鋪就的路斑斑駁駁，愈發襯得晚照淒涼。
音樓安慰自己堅定地走下去，她知道他一定在看著她，即便感覺芒刺在背，也決計不能回頭。一切都會慢慢好起來的，誰沒有一段幼稚的感情呢！等日後穩定了，不說相夫教子，有了框架，過上循規蹈矩的生活，再回過頭看現在的兒女情長，也會覺得十分的荒唐可笑。
她略帶無奈地垂下嘴角，終究還是太年輕了，也許到了榮安皇后那樣的年紀，經得多看得多了，漸漸也就淡了。只是自己沒有榮安皇后那樣的福氣，即便不得寵愛，也可以理直氣壯地談起丈夫。留下一兩樣東西，每年拿出來見見光，人死債消後話裡沒有鋒芒，他長他短，先帝也和別人的丈夫沒有兩樣。然而自己的一輩子是不能落下什麼了，想得到的離你太遠，不想得到的別人偏要強迫你分一杯羹。但願下輩子託生在個偏遠的地方，能找個平常人嫁了，至少不用做妾，知道那個男人屬於她。
彤雲站在屋角等她，遠遠一道身影垂頭喪氣從迴廊裡過來，噘嘴垮肩的模樣，一看就知道是不歡而散。
「吵起來了？」她上去攙她，「肖掌印留您了嗎？還是痛快點了頭，您又不高興？」
音樓靜靜琢磨了下，「他現在幹什麼我都不高興，我可恨死他了。」
彤雲嘆了口氣，「您恨他有什麼用，人家興許還恨自己呢！您要是恨著恨著能把那地方恨回來，奴婢陪著您一塊兒恨。」
她耷拉著嘴角如喪考妣，「東西都收拾完了麼？我剛才說得很堅決，一口咬定要回去，他八成也沒辦法。」
「他答應讓您走？」彤雲看看天上怒雲，西邊火紅一片，喃喃道，「晚霞行千里啊，明兒肯定熱得厲害。咱們是走水路還是走陸路？」
她說不知道，「我都沒敢多看他一眼就回來了，其實我現在恨不得一腳踏進宮裡。前頭過得渾渾噩噩的，上了一回吊把腦子吊壞了才喜歡上太監，等回了宮我打算喜歡皇帝，總比太監有盼頭，你說是不是？」
彤雲不知道怎麼開解她，沉吟了半天噯了聲道：「說得是，那打今兒起您就什麼都別想了，走一步是一步吧！我真沒想到，肖掌印這麼不爺們兒。您不嫌棄他，他還不順杆兒爬，以前怎麼伺候的榮安皇后呀！還是他忌諱您沒承過幸，怕出了格萬一皇上點卯您沒法應付？真要這樣，那您給翻了牌子再同他私底下走動，他大約就自在了。」
音樓瞪眼看她，「我是這樣的人嗎？進了宮走影兒，活膩味了？」
彤雲比她還惆悵，一屁股坐在欄杆上長吁短嘆，「要不怎麼的？我還以為他會想個法子不讓您進宮呢，他路子比咱們野，只要願意，什麼事兒難得住他？誰知道……他連蠟槍頭都不裝了，他就是根兒棍子。」
音樓低頭揉/搓手絹，「你別這麼說他，他有他的難處，我都知道。皇上和他不一心，他想往東皇上偏往西，他就算想留我，也得皇上答應才好。他是個不愛說滿話的人，許了諾辦不到，自己身子又不成，可能也怕耽誤我。」
好嘛，這得愛得多深，都被人回絕了還幫著人家找理由呢！誰遇上這麼識大體的女人，真是前輩子修來的好造化。可惜了，情路註定坎坷。彤雲原當肖鐸和別的大太監不一樣，誰知道也是個縮頭烏龜。放不下手裡的權勢，畢竟是拿大代價換來的，留戀也應當。可憐了她的傻主子，一根筋了這些時候，在船上天天做鞋做到後半夜，給他一年四季的都備足了。
反正事已至此了，只等明天番子來接她們。
第二天早起天矇矇亮的時候曹春盎過來傳話，說船在渡口等著了，請娘娘移駕。音樓出了院子回頭駐足，前院上房的門緊緊關著，只聽見簷角的鐵馬在晨風裡叮噹作響。他沒打算送她，也許心裡同樣難過，不見強似相見。她垂首嘆息，就這樣吧，反正下定了決心要忘記的，見與不見都不重要。
去碼頭的路上她問曹春盎，「督主指派了幾個人跟著？」
曹春盎道：「督主吩咐輕車簡從，人多了反倒引人耳目。叫二檔頭和三檔頭乘後頭的船跟著，一樣能護娘娘周全。」
音樓頷首應了，橫豎現在任由他們安排，只要能順順利利回到京裡就成。
奇的是這趟準備的是舫船，大小至多隻有寶船的一成，雕樑畫棟，翹腳飛簷，構造雖美，卻適合在穩風靜浪裡航行。江南這種船多，或許到錢塘再換方艄吧!音樓上了甲板很覺惘然，也沒進艙，在船頭站了一陣，看那碧波浩渺裡江帆點點，心也跟著載浮載沉起來。