還小鳥依人，真好意思的！肖鐸被她氣笑了，這世上能叫他有冤無處申的也只有她，大言不慚敢用這個詞兒！
「還敢狡辯？」他把她的右手舉了起來，「別把人當傻子，你剛才想幹嘛來著？我要是不動，你是不是就要……嗯，就要……」
他說不出口，她睥著眼兒看他，「你不愛我碰你，往後我不挨著你就是了，要是打算往我頭上扣屎盆子，那我是抵死不從的！」
他惱得沒法兒，又不好和她太較真，狠狠甩開了她的手。
眼看三更敲準，鬧了這半夜大家都倦了，該回房歇覺了。他垮著肩說送她上樓，她腳下卻不動，定著兩眼直瞅他的臉，把他弄得毛骨悚然。半天訝然開口低呼：「了得，你怎麼長鬍渣兒了！」
他心裡一驚，下意識去撫下巴，頭光面滑明明什麼都沒有。再看她，她扶著樓梯扶手站在臺階上，吊起一邊嘴角嘲訕一笑，扭身上樓去了。
他在原地站了好一會兒，才發現自己叫她作弄了，不由唉聲嘆氣。
轉頭看窗外夜色，微雲簇簇攏著月，底下水面上依舊蓬勃如鬧市。美景良天他卻沒心思賞玩，打從姓錢的出現就風雲突變，一個秋月白還不是重頭，接下去總歸不太平了。西廠鼎立、水師檢閱、綢緞買賣趕工趕料，再加上今天發生的種種，無數重壓堆積上來，就算他三頭六臂，也有疲於應對的時候。
回艙裡囫圇睡了一覺，夏季日長，卯正天光已經大亮了。早起的太陽力道也不小，光線透過窗紙筆直照在他臉上，他拿手遮擋，半醒半睡間看見曹春盎進來，不確定他醒沒醒，一味立在簾外朝裡張望。
他深深吐納了一口，闔著眼睛問：「什麼事？」
曹春盎進來請了個安，「乾爹今兒歇不得，寶船還沒到碼頭，城裡的官員已經知道您的行蹤了。才剛呈了拜帖，這會子人都在岸上涼棚裡等著呢！」
在秦淮河上露面就沒指望能瞞過誰的眼，官員們來拜謁也在情理之中。他坐起來醒了醒神，隨口問：「拜帖裡有沒有南苑王府的名刺？」
曹春盎抱著拂塵歪頭道：「兒子也覺得古怪呢，來回翻了好幾遍，並沒有見到南苑王府的帖子。照理說來者是客，乾爹權傾朝野，就算宗室裡正經王爺見了也要禮讓三分，更別說一個外姓的藩王了。他這麼端著，到底什麼想頭？」
他無謂地笑了笑，「大約是等我登門拜訪吧！」
曹春盎想了想問：「那乾爹的意思呢？他那兒明著一本賬還裝樣兒，咱們接下來怎麼處置？」
他起身到臉盆架子前盥手洗臉，下頭人伺候著拿青鹽擦牙漱口，坐在圈椅裡慢慢進了碗清粥，才道：「世上事兒，明白不了糊塗了。他那兒不言聲，我這裡也用不著巴結。等差使辦得差不多了，送個帖子過去就完了。不見最好，見了給人落話頭子，何苦來？」
曹春盎道個是，「那乾爹歇個飯力，過會子還是見見那些官兒吧！都在外頭候了大半個時辰了，沒的叫人說咱們拿大，不把他們當回事。」
他一手支著腦袋嘆氣，「一大清早的，不叫人消停。」回頭看樓上，「娘娘呢？還沒起？」
「昨兒睡得晚，今早起不來了。」曹春盎笑道，「咱們娘娘真是小孩兒性子，也是的，說句逾越的話，半大姑娘推上太妃位，怪難為她的。」
他聽了不置可否，只是唇邊慢慢泛起笑靨來，嗯了聲道：「叫她睡，昨兒是操勞了。」又問，「那邊舫船上怎麼樣？事都辦妥了嗎？」
曹春盎呵腰道：「乾爹放心，都辦妥了。雲千戶先進去探了話，說請姑娘給家裡寫封信，好送到遼河老家報平安，姑娘不會寫字，打算請人代筆。後來容千戶端進來墨黑的一碗藥汁子，捏著鼻子一氣兒給灌下去了，兒子在旁邊看著的，沒消多會兒秋姑娘就直著嗓子嚎……形容兒可憐。」
可憐？天下誰人不可憐？他原沒想這麼待她，是她自己不好。音樓這傻大姐都能套出她的話來，換個人一樣能夠。人不為己天誅地滅，到了這步，他除了顧得了自己和音樓，別人的死活他是一概不論了。
瞧時候差不多，該換衣裳見人了。取了件黎色的素面常服換上，剛戴好發冠，艙外便有人來通稟，說南苑王宇文良時親自來拜會督主，請督主移駕岸上一敘。
他別過臉嘴角微沉，早就知道沒那麼容易含糊帶過，這位藩王要是能安生，錢之楚這個底不就探得沒有價值了嗎！