兩人寢宮不在一個方向，出花園就分了道兒。傍晚暑氣消退了，彤雲攙著音樓慢慢往回走，過隆宗門的時候遇上平川，那猴崽子咧嘴笑得滿口牙，上來呵腰道：「娘娘可出來了，奴婢在這兒等半天了。」
「有事兒？」音樓左右看看沒旁的人，不知道他打什麼主意。
平川道：「給娘娘道喜啦！主子爺發了話，今兒晚間過噦鸞宮，排膳也在那頭。奴婢先給娘娘通個氣兒，娘娘回去好有準備。宮裡娘娘們都這樣的，事先安排好，花些巧心思在小地方，回頭主子高興了，娘娘也得利。」
對別人來說是好事，對她來說卻是大禍臨頭了。她慌張得沒了主意，問平川：「這意思……是要走宮麼？」
平川小眼睛一斜，「這奴婢可不敢下定論，橫豎用膳是在噦鸞宮，後頭怎麼樣，奴婢長了幾個腦袋也不敢妄揣聖意。不過您想啊，您是太妃，明著背宮是不成的，萬歲爺想來往，也只有走宮一條道兒了。」
簡直晴天霹靂，這麼快，誰也沒想到。彤雲眼看她主子站不穩，忙一把拗起她的胳膊架住了，從懷裡摸塊碎銀子塞過去，笑道：「咱們主子年輕臉皮薄，這麼直愣愣的可嚇著她了。謝謝您報信兒，這錢拿著買茶喝，咱們這就回去佈置了。」說完趕緊半扶半攙進了夾道。
這個訊息於音樓來說是天塌了，回到噦鸞宮也不多話，在地心慢慢騰挪，緊咬著牙關道：「這是要把人往死路上逼了。」
彤雲看她那樣子心裡也亂了，壓著聲兒說：「主子，您別嚇唬我。咱們回宮前也說起過這事兒，皇上御幸總是難免的，您自己也看開了的，這會兒怎麼又成這模樣了？」
彤雲不懂，說的時候是一齣，真輪在上頭了，又是另一種況味。她沒羞沒臊和肖鐸糾纏，那是相愛的兩個人，他就算把她吃進肚子裡她也甘願。可換了個人，不一樣的形容兒舉動，甚至連氣味都是不一樣的，她覺得怕。她和肖鐸最後雖沒到那一步，她心裡拿他當自己的男人，要是承了帝幸，她對不起他，連遠遠看他的資格都沒了。
可是她不傻，皇帝火急火燎把她弄回來，火急火燎當天就要見真章，是不是察覺了什麼，對肖鐸起了疑心，著急要驗證？自己抵死不從明擺著不打自招，要消除他的疑慮，只有打落牙齒和血吞。
到了這種舉步維艱的境地，似乎沒有別的出路了。不說肖鐸遠在南京，就算他人在京城，恐怕對這事也無能為力。要推諉總有藉口，說身上見了紅，男人避諱這個，絕不會對你下手。但是這樣保得住幾天？叫人說起來點你的卯就來事，還是裡頭還是有貓膩！
她站在地心抬眼看房樑上，藻井是海曼花卉的，邊上椽子一色的透雕嵌雕，裝飾著鶴鹿回春和二十四孝圖……
彤雲見她眼神不對忙上來斷喝，「呸呸，作死的要來勾人麼？滾得遠遠的！」一把把她拉到寶座上坐定了，連著搖晃了好幾下叫她醒神兒。老話裡常說，那些屈死的陰靈要投胎得拉人墊背，紫禁城裡旁的不多，吊死的最多。遇著點兒溝溝坎坎就想著往房樑上看，那是鬼在勾人魂魄，引誘你給她做替身。眼見著天暗下來，這眼神可叫人頭皮發麻。她在旁勸諫著，「心思別往窄了去，咱們再想法子。您看上頭幹什麼？懸在那兒頂什麼用，皇上照舊為難肖掌印。」
音樓低頭囁嚅：「我不怕你笑話，這身子就想留給他。」
彤雲為難道：「奴婢跟了您這麼長時候，您心裡想什麼我都明白。您是一顆心付與誰，此生就無二志了，這樣真傻，可我還就覺得您這麼局氣才是條漢子！」
她轉過臉來苦笑，「我琢磨過了，這回我不能躲，躲了授人以柄，對他怕是不好。既然沒別的法子，我就侍寢吧！伺候一回也算對得住皇上早前的救命之恩了，然後……拖上三兩個月的，再死也牽扯不上他了。」
彤雲聽得發瘮，「您這是一心不想活了？活著也不單為那些情情愛愛的東西呀！」
「我還為什麼？」她紅著眼圈說，「和家裡鬧成了這樣，我從來都是一個人。後來遇見他，知道不應該，可架不住想湊對兒做伴。」
彤雲看她真可憐，什麼湊對兒做伴，弄得宮女找對食一樣。自古有義奴，自己這種貼身伺候主子的宮人出宮無望，反正是這麼回事了，自己橫下一條心來，好歹成全了她。左右看看無人，抓著她的手說：「奴婢知道您的苦處，您和肖掌印要死要活的折騰，我心裡不是滋味兒。眼下有條路，娘娘願不願意聽我指派？」
這丫頭鬼點子多，音樓知道她腦子活，點頭道：「我聽，你說怎麼辦？」
她運了好幾回氣，手上越抓越緊，「過會子皇上來用膳，您下死勁兒灌他，把他灌得迷迷糊糊的您就出去，後頭的事兒您別管，交給奴婢來辦。」
音樓一聽嚇得三魂七魄都飛了，「你別不是要弒君吧！」
「哪兒能呢！」她打著哈哈擺手，「您家裡和您不親，我還想著鄉下老子娘呢！闖了禍，叫一家子跟著掉腦袋麼？」
「那你怎麼打算？」音樓覺得沒底，心裡不大踏實，「你什麼想法得告訴我，我搭把手也好啊！」
「到時候我再囑咐您，您先沉住氣，好好伺候別叫人起疑。您不是要把身子留給肖掌印嗎？」她把她鬢邊垂落的發順到耳朵後頭，鏗鏘道，「奴婢一定幫您想法子。這麼的您就能好好活下去了，我也彌補彌補上回害您中毒的過失。」