大家繼續沉默。
11點多，桑姆回來了。苦力喊了幾個小夥子幫忙，但也只湊夠了八個人背包。
「那不行，」亮藍料聽罷表示：「我們十五個人，到尼泊爾有重要工作等著呢！差七個下不去不行！」
「我們這個妹妹的背包輕，」桑姆指指我，「我找個苦力的老婆幫她背，我們的苦力再勻給你們一個。你們就先九個下去，六個後天再走，也就差一天。」。
「哪是一天？」亮藍料不屑地冷笑：「苦力都下去了，後天其他人還怎麼走？」
「明天送我們到了樟木，苦力就回來了嘛，後天再下去。很多人都後天下去，他們還要背的嘛。」桑姆還是一字一句說。
「明天當天返回？走九個小時？」亮藍料顯然有些意外。
「不背包不用九個小時。六七個小時就回到聶拉木。其他客人等著看我們明天下不下得到樟木，才定後天僱不僱苦力下去。他們要趕回來嘛。」
「當天往返。哦。那還真是辛苦錢。」亮藍料聲音低下來，有點像個正常人似的說了一句。
「就說，三百不貴嘛。」加措趁機，「我們藏人你們漢人都是想早點下去辦事，都是僱人背東西，不會多收你們漢人錢嘛。」
「就是，就是。」貢布附和。
七
天矇矇亮，在齊大腿的深雪中，一隊人哼哧哼哧往高原下走，沒有人說話，也沒有人喊累。天漸漸亮了，雪也慢慢下降到膝蓋以下的高度，最前面的苦力們踩過之後腳窩已經很寬大，不負重的我們走起來並沒有想象的那麼累。陽光照在四周的山嶺上，景色很美，但是沒人抬頭看，集中精力一言不發地走，在這種情況下是最節省精力的。
11點左右，我們停下來吃掉了還溫乎的烤餅，喝掉了還熱乎的酥油茶，桑姆的老公已經準備好了小貨車等在樟木城外，只等我們一到，就可以上車，少走一個小時的路。這個訊息和肚裡的午飯讓我們精神振作，而且越往下雪越淺，路好走得大家又時不時聊起天來。
下午3點鐘，我們和桑姆老公匯合，以最快的速度鑽進小貨車，一溜煙衝向縣城。「苦力會把我們的包送到家裡來的，他們都認識。」桑姆說，出發前已經和苦力打好了招呼，並商量好加措跟著貢布，我跟著桑姆，去他們家裡吃飯和借住一晚，然後明天我再和加措一起出發過境去加德滿都。
不僅吃了飯，還洗了一個熱水澡，眼看著天要黑了，我的背包卻沒有送到。桑姆老公決定帶著我去路上找找幫我背包的那個女苦力。樟木縣城很小，主街道只有一條，我們在路上走了十分鐘，就見到幾個已經完成任務的苦力嘻嘻哈哈地走過，桑姆老公上去問了一下，說是苦力們都聚到常去的館子準備吃晚飯，吃完還要趕回聶拉木去。
桑姆老公帶著我腳步匆匆地到館子裡，卻沒有發現那個女苦力，其他苦力說，沒看見她下來城裡，我們聽了都著急起來，但只好繼續在街上尋找。忽然，走在我前面一路跟人打聽的桑姆老公腰帶斷了，他甚至來不及尷尬，立刻用一隻手捏住那皮帶的斷處，另一隻手捏了褲腰，喊住路過的一位熟人，提著褲子問著對方關於女苦力的問題。
「一般找不到你們家的話，他們都會回到通車那裡等著。」那位熟人低頭看了一眼桑姆老公斷掉的腰帶，說，「車就在邊上，我開車帶你們去上面看一下，你這樣提著褲子也不是辦法。」
於是我們上了車，重新往縣城外面開。路上，我開始後悔放心把東西交給完全不認識的苦力，焦慮地推算著丟了電腦等之後要處理的麻煩。
在幾乎完全黑下來的郊外高坡上，車子慢慢爬升著，漸漸地，遠處的大石頭出現了一個剪影，直著身子坐著望著前方，一動不動，因為暗幾乎快要看不見了。但我還是一下子就認了出來，那正是我的女苦力，望著暮氣沉沉的天空，一手搭在身邊那隻躺倒的大背包上。
《正午》團隊